邁克·李和NSA埃倫正在為賴克教授的另一項工作服務。
「是這樣的。」邁克說，「賴克教授和我的同事們簽定了合約，我們的工作就是用大量的人力去分析我們的監視軟體。」
「是的。」NSA埃倫說，「監視軟體一直以來存在的主要問題就是：需要查看的數據量太過巨大。間諜機構廣泛使用自動操作，也有為數眾多的專家——邁克就是其中一位——但是他們還是無力回天。無論如何，格里認為即使這個問題得不到解決，也許間諜和研究生組成的研究小組至少可以估計出國家安全局的所有監視軟體在運行過程中到底丟失了多少數據。」
邁克·李點了點頭。「我們要用整個夏天去分析2012年6月10日從十三點到十四點這一個時間段的監視數據，前前後後、翻來覆去地研究，而且只研究其中三個方面的問題。」
打分員埃倫打斷了他的話。「今天是你們開始工作的第一天，對不對？」
「噢，不是。我們已經幹了將近一個月了。」他微微笑了一下，「我的職業是研究當代俄羅斯的形勢。這次的任務使我第一次有足夠的時間，去分析那些以前根本沒時間顧及的數據。如果不用強迫我們對那些吵吵嚷嚷的研究生們保密的話，這可真算得上是一份完美的工作了。」
NSA埃倫拍了拍他的肩膀。「可要不是邁克在這兒的話，我就得像可憐的格雷厄姆一樣疲憊不堪了。才過了一個月，還有兩個月的時間呢。」
「你們以為現在是八月？」蒂克絲·梅問。
「當然，這還用說。」他瞟了一眼自己的手錶，「今天是八月十日。」
打分員埃倫笑了起來，她把其他人都認為今天應該是幾月幾號的事情講給了邁克聽。
「這是一種藥物產生的幻覺。」維克托說，「遇到你們之前，我們都以為這都是格里·賴克乾的好事，但現在，我想政府才是真正的幕後主謀。」
兩個埃倫一起看著他，可以看出她們以前都很了解維克托。但是她們好像並沒有對他說的這句話不以為然，「也許吧。」她們同時開始準備闡述自己的看法。
「對不起。」打分員埃倫對NSA埃倫說，「你拿著硬幣呢，發言權在你手上。」
「你也許是對的，維克托。但認知科學是我——我們的專業。我們兩個絕對不是夢境的產物或者幻覺什麼的。」
「也有可能是錯覺。」維克托說。
「現實點吧，維克托，」蒂克絲·梅說，「如果這不過是一場夢，我們還不如聽天由命的好呢。」她看著邁克·李問，「政府究竟在搞些什麼陰謀？」
邁克聳了聳肩。「細節問題屬於機密，但也不過是些後期調查工作。這種封鎖消息的條款是賴克教授和我的經紀人協商好的。」
NSA埃倫迅速地掃了一眼另一個自己。她們兩個進行了一陣簡短而又古怪的對話，其中大部分都是只說了一半的詞語和句子。然後NSA埃倫對大家說，「多才多藝的格里·賴克先生似乎是所有事情的焦點。通過一些標準的心理個性測驗，他挑選出那些口齒清晰，積極主動的人去做客服工作，我猜他們在工作的第一天一定幹得很起勁。」
沒錯。蒂克絲·梅想到了尤利西斯和她自己。
N5A埃倫接著說，「格里還篩選了另一組人，那是一群學他自己精通的各個專業的研究生，讓他們去為他多個測試和項目工作。」
「我們不過是其中一組人馬。」打分員埃倫說。她並不是在抗議。她的臉上浮現出古怪的笑容，是那種一個人突然發現自己聰明地發現了一個壞消息的表情。
「他還找來了政府的間諜和認知科學系的研究生，讓他們組隊去做我和邁克正在進行的這項監視分析項目。」
邁克看上去一頭霧水的樣子。維克托則好像有些悶悶不樂，他自己的那套假設早已經被這些人打入冷宮，不聞不問了。「但是，」蒂克絲·梅說，「你說你們的監視組已經工作了一個月了……」
維克托插嘴說：「而且那些捫·分員確實和外界通過電話！」
「我剛才一直在想這個問題。」打分員埃倫說，「我今天打了三個電話。第三個電話是在遇到你和蒂克絲·梅之後打的。那是一封發給我在麻省理工學院的朋友的語音郵件。我沒有直說此事，但我向朋友暗示，如果我神秘地消失了，請他絕不要善罷甘休。另外兩個電話是——」
「也是語音郵件嗎？」NSA埃倫問。
「一個是語音郵件，另一個是打給比爾·里查森的。我們談了好半天他在周六舉辦的那場派對。但是比爾——」
「比爾和我們這些人一樣參加了賴克的工作測試！」
「沒錯。」
看來事態的發展可比維克托的夢的理論還要糟。
「那、那麼他們到底對我們做了些什麼？」蒂克絲·梅問。
儘管邁克竭力掩飾自己的慌張，但那雙瞪得老大的眼睛卻出賣了他，「請原諒我這個過了時的俄語學家的無知。你們是想說我們不過是些被上傳的個性？那應該是科幻小說上才有的事。」
兩個埃倫一起笑了。一個說，「噢，確實是科幻小說，而且這不止是最近的那部《開曼海難》里才有的情節。這種類型的小說可以追溯到一個世紀以前了。」
另一個埃倫：「還有斯圖金寫的《微觀世界中的上帝》。」
第一個埃倫：「可以想出很多，格里可得小心了！但是還有像波爾寫的《海底城迷案》那樣的。」
「天哪，要真像這部小說里的一幕的話，我們就該慶祝一下了。」
「好啊。華萊士的《透支記憶銀行》怎麼樣？」
「那麼威爾遜的《達爾文主義者》呢？」「或者摩拉威克的《虛擬豬》？」
「或者珈羅耶的《幻象—3》？」
「或者文森那部《異次元殺陣》？」
現在這對「雙胞胎」說話並不是那麼同步了，她們的對話就像是一部聲調逐漸拔高的合唱一樣，現在到了高潮：
「布林的《碑石》！」
「或者是《窯人》！」
「不，那不是一類的。」她們突然一起停了下來，然後彼此讚許地朝對方點著頭。真有點古怪，蒂克絲．梅想。總的說來，這次對話正像她們早期的那次相互打斷彼此談話的對話一樣，簡直不知道她們在說些什麼。
幸運的是，維克托解救了他們有些停止運轉的大腦。「這些都不重要，重要的是，上傳個性僅僅是科幻小說里的東西。它比超光速旅行的點子還要糟。上傳個性這個概念甚至都沒有任何理論上的根據。」
兩個埃倫都舉起了左手，做了一個左右擺動指頭的動作。「你說的並不對，維克托。」
拿著硬幣的埃倫接著說：「我說，只要談到上傳是否在理論上存在可能性，它就已經有了理論性的根據。」
兩人都咧嘴笑了笑，「猜猜是誰發現的？格里·賴克。早在2005年——他那時還算不上是一個聲名顯赫的多面手天才，就已經寫出了上傳個性理論的論文。這個理論放在當時看，有那麼一點接近瘋狂的邊緣。另外，即使是最簡單的演示所需的處理能力，也是當時最為強大的超級計算機所望塵莫及的。」
「而且，這還僅僅是上傳單獨個體的個性的問題。」
「所以格里和他那套『賴克理論』當時成為了大家的笑柄。」
「從那之後，格里放棄了這個想法，不過考慮到他這個人的表演天賦，也許那只是裝給大家看的。但是現在他突然成為了世界名人，在多個不同的領域內獲得空前的成功。我想肯定事情發生了變化。有人解決了他上傳理論中硬體的問題。」
蒂克絲·梅看了看她的那封郵件。「羅伯·拉斯克。」她平靜地說。
「是的。」打分員埃倫說。她向邁克和NSA埃倫解釋了有關這封郵件的事情。
邁克猶豫地開口道，「我不知道，埃——埃倫。按理說，這裡確實發生了不可思議的奇蹟——」他指著大家說，「——但讓我弄懂這些事情，就好像讓一隻麻雀弄明白405高速公路是什麼一樣困難。」
「哦，不！」蒂克絲·梅說。他們都朝她看去。她感到如此的害怕和憤怒——不過兩者之間，憤怒要比恐懼好一些，「有人設計了我們！應該就是在奧森禮堂那些一塵不染的洗手間里——」
「奧森禮堂。」邁克說，「你們也去過那裡？那裡的洗手間聞起來就像醫院的味道！我記得當肘我進去的時候就是這麼想的，但是——嗨，緊接著我記得的事就是在巴士里，然後來到這兒。
像是醫院。蒂克絲·梅感到越來越慌張。「也、也許我們都是那樣離開的。」她抬頭看著那對「雙胞胎」，「剛才說的什麼上傳，會不會把現實中的我們毀滅了？」
這真是一個值得思考的問題，大家都陷入了沉默之中。
過了一會，拿著硬幣的埃倫說，