共和國除電腦總網外還有兩個獨立的電腦網路, 一個是國防備用網路, 另外一個是代號為"瓶塞"的電腦網路. 這兩個網路無論在軟體還是在硬體上都和國家總網完全隔絕, 故在國家總網受到軟體核彈的打擊時, 它們不受影響. 國防備用網路的用途是十分明顯的, 它是在電腦總網被摧毀後重新聯接整個國防系統的備用網路; 但"瓶塞"網路的作用卻十分神秘. 這個網路的結構很簡單, 範圍也很窄, 主要分布在電力系統, 但卻完全獨立於電力系統的電腦網路, 而且它的控制權也不在能源部, 而是直接由共和國執政委員會控制. 很長一段時間, 外界不知道這個神秘的網路是幹什麼用的, 電廠和變電站的控制系統中常常出現一些似乎與這個系統毫無關係的光纖和電纜, 這些線路都標有PS的標記. 電力工程師們被這些莫名其妙的東西搞得很惱火, 最後得到的解釋是: 這是一套獨立於能源部門的電力負荷經濟監測裝置, 以後也就無人再對此感興趣了. 但執政委員會顯然無法解釋, 還有數量巨大的帶PS標記的光纖接在總網中所有電腦的UPS 電源上(UPS 是在計算機突然斷電後, 用蓄電池供電的不間斷電源), 更無法解釋, 這套龐大的"電力負荷經濟監測裝置"竟只有兩個終端, 這兩個絕密終端分別安裝在一號和二號抗震基地中. "瓶塞"網路實際上是全國電腦總在遭受軟體核彈打擊時的最後一道防線, 這個網路的功能只有一個:在總網之外使全國斷電."瓶塞"這個代號取自<<天方夜潭>>中那個漁夫和魔瓶的故事.
電腦一旦斷電就失去了生命, 不管它"活著"的時候多麼強大, 身體內的電流一消失就成了一堆毫無生氣的矽片, 它內存中運行著的軟體也隨之消失. 不管多麼可怕的軟體核彈, 斷電後一毫秒內就會從網路中消失得乾乾淨淨. 雖然, 它們可能仍留在激光碟和磁帶之類的外存上, 這時的軟體核彈已經是"死的", 可以從容地更換外存媒介而消除它.
但是, 為消滅總網中的軟體核彈而進行的全國斷電對一個國家是一次沉重的打擊. 局部停電是沒用的, 因為軟體核彈仍駐留在網路有電的部分, 待停電的部分恢複供電後, 它又會溜回來, 複製自己, 在幾毫秒時間內重新佔領這個區域. 所以必須使全國統一斷電, 使這個國家電網中的電流全部消失, 處於沒發明電力時的那種狀態. 如果真走了這一步, 國家的整個運行中的工業系統就完全失去了控制, 巨大的能量會四處泄漏, 造成巨大的破壞. 僅以電力系統為例: 由於全國斷電的控制權在電力系統之外, 電力安全保護的計算機系統也被同時斷電, 這樣, 除了上世紀遺留下來的少數非計算機保護的發電機外, 大部分火力和水力發電機將毀於突然甩掉負荷而產生的飛車之中, 這將使這個國家在很長一段時間無法恢複電力供應. 其它部門遭到的破壞也將是慘不忍睹的: 一座座煉鐵高爐凝成鐵圪瘩, 一座座化工廠在爆炸中把毒氣散向四方, 失控的飛機, 列車和地鐵將奪去許多生命, 還有金融, 醫療等系統, 都會在斷電後處於休克狀態......國家安全機關曾用計算機進行過預測, 認為一旦啟動"瓶塞"網路, 所造成的破壞至少使國家經濟倒退八年!
由於以上的原因, 只有最高執政官才有權下達啟動"瓶塞"網路的最後命令, 這和進行戰略核反擊的命令是一個級別的.
現在, 電腦總網已被徹底侵入, 要想消除共和國面臨的危險, 只有下狠心對著膿瘡割一刀了. 緊急狀態委員會決定全國斷電.
人民大會堂和一號二號抗震基地的通訊突然中斷, 通過別處進行的中轉也失敗了. 顯然總網中的複製體覺察到了"瓶塞"網路的存在, 並切斷了抗震基地和外界的一切聯繫. 通過基地周圍的可聯繫的人員轉達命令也是不行的, 因為基地在執行極其重大的全國斷電命令前, 要對命令的發布者進行嚴格的身份識別, 以確認其最高執政官身份, 通過第三者轉達的命令是不被基地承認的.
現在, 最高執政官只有親自到一號抗震基地中去了.
她和警衛員, 還有幾個執政委員, 走下了主席台, 沿著座椅間的通道向外走去. 國土影像仍在上方亮著, 他們走到了影像中間, 四周像下了霧似的迷濛一片.
"執政官, 不要走, 我有話對你說!"複製體在大喊著.
一個吸塵器滾過來, 吸管吸住最高執政官的褲角, 上面的小揚聲器用尖尖的聲音怪叫著:"別走, 我有話對你說! 你這個壞孩子, 別走!!" 她被逗笑了, 猛一抬腿, 把吸塵器上的軟管從根上扯了下來; 他們走到兩片座椅中間的那片空地時, 一輛開會時給主席台上送快餐的自動小車沖了過來, 車上的揚聲器不乾不淨地罵著, 直衝她撞去, , 她敏捷地閃開了, 那小車吱吱地剎住, 倒著又朝她衝來, 少尉拔出手槍打碎了它的視覺掃描器, 它搖晃
著走了一段S 形的路線, 咣地一下翻到座椅中間, 把麵包撒得到處都是; 遠處的牆上, 一個滅火器向他們噴起來, 白色的乾粉把他們裹住了......歷盡艱難, 終於走到了會議廳的門邊, 但門上的電子鎖已鎖上了. 少尉向鎖開了幾槍, 然後大家開始找工具撬門.
"和您比起來我們是一群原始人了!"最高執政官笑著向那無所不在的複製者說, 對這亂鬨哄的場面她似乎興緻很高. 在廣闊的外部, 二十億人仍在看著他們, 國土影像上顯示出他們的話:
"快, 左邊那個椅子上可以取下一個扶手!"
(43%的公民持以上看法)
"真笨, 從那個壞了的小車上就能取下鐵棍來!"
(37%的公民持以上看法)
......
"當心後面!"
(80%的公民在提醒你們)
後面, 一個清洗用的水龍頭朝著這群國家最高領導人噴出一根有力的水柱, 但他們已顧不得這些了, 時間在令人心顫地一秒一秒向著二十三點四十八分走去, 他們在飛迸的水花中和二十億人一起撬著人民大會堂會議廳的門.
"我們不是原始人, 我們是現代人! 您才是原始人呢, 雖然您用最現代化的方式活著, 但您仍是落後的!"最高執政官在水柱的衝擊下仍大聲地嘲笑著複製體.
門打開了, 他們衝出來, 發現前廳中有許多戴著鋼盔手持衝鋒槍的士兵, 槍聲不斷從大門外傳來.
"危險, 執政官同志!"一個軍官擋住了他們. 一排子彈在大門的玻璃上打出了幾個星形裂紋, 然後打進了前廳的大理石柱子, 迸出一片石粉.
市內有許多智能警車, 這種帶有自動機槍的警車無人駕駛, 平時由市公安局的中心電腦控制, 在市內執行巡邏任務. 現在警方電腦被複制體佔領, 這些警車自然也就成了他的武器. 這時, 有近百輛智能警車把大會堂緊緊封鎖了. 智能警車具有靈敏的夜間紅外跟蹤裝置和很高的射擊精度, 衝出它們的包圍是很難的. 前來增援的警察和士兵數量很少, 因為他們的車輛大部分被複制體控制, 即使有車也過不來, 通向廣場的所有道路均被在複製體控制下撞毀的各種車輛堵死; 直升機大部分也被控制, 剩下的幾架在廣場上智能警車強大而準確的火力下無法靠近; 至於天安門廣場的守衛部隊, 在本世紀初就只剩下六個升國旗的士兵了.
從大門看出去, 門前的大理石柱下躺著兩名中彈的警察, 鮮血從頭盔中流出來. 另外十幾個守衛者以大理石柱做掩護, 用衝鋒槍阻擊著衝過來的警車. 廣場的草坪上, 整齊地排著兩排流線型的智能警車, 車上的強光燈把幾十道光柱集中到大會堂的台階上, 車頂細長的槍管不時吐出火焰; 台階下, 幾輛被擊毀的警車冒出高高的火柱, 廣場周圍的建築物在火光中跳動著.
警車覺察到最高執政官在大會堂的前廳中, 有幾輛開足馬力從廣場上猛衝過來, 機槍子彈把大門的玻璃打得嘩嘩掉下來. 為數不多的守衛者們拚命射擊, 在一陣震耳的爆炸聲中又擊毀了幾輛警車, 但仍有三輛直衝到台階下, 收起四個輪子, 開動懸浮氣墊衝上台階! 其中有兩輛在台階的正中被擊毀, 變成兩團火球滾了下去, 剩下的一輛拖著濃煙衝到了大理石柱前. 少尉拾起一個中彈士兵的衝鋒槍, 把所有子彈打在那輛殺氣騰騰的警車上,它轟地一聲撞在大理石柱子上不動了, 前廳里充滿了濃煙和火光. 廣場上的警車開始發射穿透力極強的電磁子彈, 這些由超導槍管中的電磁場驅動的小金屬粒, 呼嘯著擊穿了厚厚的牆壁和粗大的石柱子, 給守衛者們帶來了更大的傷亡. 智能警車衝進這裡只是時間問題了. 複製體顯然意識到最高執政官是他最