此次討伐明教之行算作失敗，這令宋檀感到十分羞恥，躲在宋府足不出府，皇帝幾次召見他都稱病拒絕。
淡色晨光在門口灑下斑駁光影，阿柚一路小跑到院內，撲在正舞劍的宋檀腳下，扯著他半片衣角，抬起一張驚慌失措的臉：「將…將軍…陛下給你…賜婚了……」
宋檀手中長劍沒拿穩，「啪」的落在青石地面，他保持側身揮劍的姿勢，僵著嗓音問：「賜……婚？他把誰賜給我了？」
阿柚欲哭無淚：「聖旨沒說，只宣將軍進宮商議。」
宋檀匆匆更衣，硬著頭皮進宮面聖。
不出半日光景，陛下即將為兵馬大將軍宋檀賜婚的消息便傳遍宮中。宋檀一路行來，大家紛紛朝他投來恭賀目光，轉而想到即將被賜給宋檀的姑娘，又為其掬一把同情淚。
三年前，一直在外逃竄的十一皇子秦宣在南征軍的擁護下攻入京城奪得皇位，秦宣稱帝後論功行賞功臣，但其中獲賞最大的莫過於當時名不見經傳的小將宋檀。秦宣親封他為兵馬大將軍，賜二等爵位，接南征軍帥印。
這宋檀毫無背景家世，一躍躋身為朝中顯貴，天下嘩然。如今廟堂之上多是門閥貴族子弟，互相攀比拉幫結派者比比皆是，宋檀便成為這其中另類，受到排擠。
但宋檀也不是善茬，先是將南征軍中反對自己的將領盡數以違反軍令腰斬，後又用鐵血手段整治南征軍，在三年時間內率大軍南征北戰，穩固江山開拓疆土，凡宋檀所經之地，從無敗仗，血流成河。
宋檀少有回京，常年征戰在外，是一個實打實的粗魯武將，大學士孔紀曾在公開場合斥罵宋檀是披著官服的市井無賴，常有朝臣在彈劾宋檀的奏摺中聲淚俱下指控他侮辱自己已故母親…
這樣一位戰功赫赫的將軍，卻是誰都避之不及的禍害，是以宋檀已二十有五，仍未娶親。如今大概是陛下不忍愛將寒心，鐵了心要推哪家閨女進火坑吧。
雕梁長廊兩旁的白櫻像簇簇雪花堆積在枝頭，宋檀風一般穿行而過，驚落滿地白雪落花。他撞進殿門，袖口帶起半朵白櫻落在對面男子的雲靴之上。
是三年未見的面容，唇角一抹熟悉冷笑，眼底光芒似銀月照進幽幽深井，泛出一絲冰冷意味。
「臣……參見陛下……」
下跪的身子被手托住，悠悠嗓音在他頭頂響起：「朕多次召見，愛卿都稱病，如今朕瞧愛卿的模樣，倒是生龍活虎得緊。」
他顫了兩顫：「臣……臣身體素質比較好……」
秦宣哼笑兩聲，拂袖轉身：「愛卿今日求見，所為何事？」
他抓了抓頭，顯得有些無措，結結巴巴道：「聽聞……聽聞陛下為臣賜婚，臣深感榮幸，但臣無心兒女情長，還請陛下……」
話沒說完，被秦宣冷聲打斷：「朕打算將唯一的皇妹嫁給宋將軍，三日後賜婚的聖旨會送到宋府，將軍回府之後切莫鬆懈，做好迎親的準備。」
一向天不怕地不怕的威風將軍噗通一聲跪在地上，欲哭無淚：「臣請陛下收回聖旨，這公主臣不能娶啊！」
秦宣微微偏頭，挑了挑眉梢：「哦？將軍所言何意？莫不是覺得朕的皇妹配不上將軍？」
宋檀上前兩步拽住他的衣角，抬起一張生無可戀的臉：「臣……臣是個女的啊！」
落地青銅香爐騰起龍涎香如霧罩下來，秦宣望著殿前六扇開合的山水翠屏，嗓音涼得像冬月寒雪。
「宋檀，五年前，我曾問你要不要同我成親，你可還記得，你是怎麼回答我的？」
他換了稱呼，似乎又回到曾在蒼茫沙場上兩人比肩而靠的時光。
宋檀想起那一日，夜風捲起她如瀑黑髮，身後半輪明月緩緩升起，寸寸銀霜映著一件玄色深衣，上有茂林修竹。
而她仰起一張嬉皮笑臉，回答：「怎的？你要變成個女子嫁給我？」
那之後，秦宣再也沒有逼她承認過她的身份。是以時至今日，舉國上下除了副將阿柚外竟無人知曉這位令人聞風喪膽的暴躁將軍，她其實是女扮男裝來著。
宋檀十二歲從軍，常年混跡軍中，性別意識早已模糊，跟著身邊一群粗漢上陣殺敵喝酒吃肉，這十多年下來從不把自己當做女子。
秦宣常在夜深人靜時回憶，自己是如何喜歡上這樣一個脾氣暴躁毫無女人味的人，可月幕繁星之下，他總是會想起她滿臉是血站在他面前，朝他伸出修長卻布滿傷痕的手來。殷紅的血順著她的指縫滴下，落在他半仰的臉頰上。
他握住那雙有力卻冰冷的手，聽見她的聲音就像沙場之上兵戈相撞一般冷硬響在他的頭頂，她說：「別怕，到我身後來。」