首先，他們根本不是小孩。至少不都是。有小小孩、大小孩、父親們、祖父們，可能還有叔叔們。還有的人形影孤單，好像沒有任何親人。這裡什麼人都有。
"他們是什麼人？"格蕾特爾的嘴張得跟他弟弟這幾天一樣，"這是什麼地方？"
"我不知道，"布魯諾只能盡量準確地分析，"沒有老家漂亮，別的我也看不出什麼。"
"那女孩子都去哪裡了？"格蕾特爾問，"還有母親們、祖母們？"
"她們可能住在另一邊。"布魯諾猜到。
格蕾特爾也同意這一說法。她不想再看下去，但是眼睛就是不能移開。從她的房間看出去，是一片小樹林，有點暗，只要裡面有一小塊空地，那倒是個野餐的好地方。但是從房子的這邊看出去，景象就完全不一樣了。
近處還是不錯的。布魯諾的窗下是一個花園，一個很大的花園。花園打理得井井有條，鮮花綻放，一看就是有人精心照料。他們知道，在這種地方種花再必要不過了，就像是在薄霧中的荒野上，一座陰暗城堡的一角，點燃了一支小小的蠟燭。
花叢的那邊是一條可愛的小路，小路邊有一條長木椅，格蕾特爾想像著她可以坐在這條長椅上，晒晒太陽，看看書。長椅上有個銘牌，刻有一行字，但是離得太遠了，她看不清楚。長椅面朝著房子--這種情況一般是很少見的，但這會兒格蕾特爾能夠明白其中的用意了。
距離花園和長椅二十英尺左右的地方，景象就完全不一樣了。有一道鐵絲網把整個房子與世隔絕了，並且向兩方無限延伸，格蕾特爾幾乎看不到鐵絲網的盡頭。鐵絲網很高，比他們所在的房子還要高，每隔一段距離就有一個像電線杆一樣的木柱子，把鐵絲網支撐起來。鐵絲網的頂部有的鐵絲螺旋纏繞著，形成了無數帶刺的鐵絲球，看得格蕾特爾不禁打了個冷戰。
鐵絲網的那一邊沒有草地，其實應該說，視野以內沒有任何綠色植物。相反的，那邊的土地像是沙地，格蕾特爾能辨認出的只是低矮的小屋以及散落在四周的四方形建築。遠處還有兩三個煙囪。她張大嘴巴，想說點什麼，但是突然意識到她的驚訝是無法用言語表達的。於是她只能把嘴閉上。
"你看到了？"布魯諾站在房間的另一個角落裡說。他感到很滿意，因為無論窗外是什麼地方--無論他們是什麼人--是布魯諾首先發現的，而且只要他樂意，他可以隨時看到他們，因為這些人就在他卧室的窗外，而不是在格蕾特爾的窗外。所以，他們屬於布魯諾，布魯諾是這一切的國王，格蕾特爾則要低他一等。
"我不明白，"格蕾特爾說，"誰建造了這麼一個醜陋的地方？"
"的確是一個醜陋的地方，不是嗎？"布魯諾很同意這一說法，"我想那些小屋也只有一層。看看它們多矮。"
"它們可能是現代建築，"格蕾特爾說，"父親討厭現代的東西。"
"所以，他也不會太喜歡它們的。"布魯諾說。
"是的。"格蕾特爾說。她靜靜地站了很長時間，一直看著那些房子。她今年十二歲，自認為是她們班裡最聰明的女孩之一，於是她咬著嘴唇，眯起眼睛，強迫她的腦筋快速運轉，以便她能夠明白所看到的一切。她想來想去最後只有一種解釋。
"這裡肯定是鄉下。"格蕾特爾說著，得意地轉過身來看著她弟弟。
"鄉下？"
"是的，這是唯一的解釋，你明白嗎？我們在柏林的家是在城裡，所以我們看到那麼多的人和房子，學校也人滿為患。周六下午你要是走著去市中心的話，不跟人推推擠擠根本就到不了。"
"是的……"布魯諾點點頭，他盡量理解格蕾特爾的說法。
"但我們從地理課上學到，農民都住在農村，他們養牲口、種糧食，他們居住和工作的地方像這裡這麼大，我們的食物都是他們提供的。"說著，她又向窗外望去，打量著眼前這片廣闊延伸的空地以及每座小屋之間的距離。
"肯定就是這樣的，這裡就是鄉下。可能這裡只是我們度假的地方。"她又滿懷希望地加了一句。
布魯諾想了一下，搖了搖頭。"我不這麼認為。"他肯定地說。
"你只有九歲，"格蕾特爾又拿這個來說事了，"你怎麼可能明白？等你長到我這麼大了，你才能明白一些。"
"可能吧。"布魯諾說。雖然他年紀小點，但是不會輕易苟同他認為可能不正確的觀點，"如果這裡是你所說的鄉下，那麼你說的那些牲口在哪裡？"
格蕾特爾張大嘴巴想回答他，卻又找不到合適的答案，於是她只能又向窗外望去，努力尋找牲口，但是根本就沒有。
"如果這裡真是一個農場的話，這裡應該有奶牛、豬、羊，還有馬，更不要說雞鴨了。"布魯諾說。
"真的是什麼也沒有。"格蕾特爾也同意了布魯諾的觀點。
"要是他們也像你說的那樣種糧食，"布魯諾繼續說著，而且顯得非常得意，"那我想這裡看起來就會好得多，不是嗎？我可不認為你可以在這塊垃圾地上種出什麼東西來。"
格蕾特爾又看了看窗外，同意布魯諾的說法，她還不至於愚蠢到在事實面前堅持錯誤的觀點。
"可能的確不是農場。"她說。
"不是。"布魯諾同意這個說法。
"那就意味著這裡也不是鄉下了。"她接著說。
"我認為不是。"布魯諾回答。
"那也就意味著這個房子根本不是度假用的。"她總結道。
"我認為不是。"布魯諾說。
他在床上坐了下來，希望格蕾特爾也在他的身邊坐下，張開手臂抱住他，告訴他一切都會好起來的，他們遲早也會喜歡上這裡，不想回柏林了。但是，格蕾特爾還在看著窗外，但這次，她看的不是花園、不是小路、不是長椅、不是鐵絲網、不是木電線杆、不是鐵絲球、不是小屋、也不是煙囪，相反，她在看那些人。
"那是些什麼人？"她靜靜地問，好像她並不是在問布魯諾，而是在向別人尋求答案。"他們在那裡做什麼？"
布魯諾站起來，第一次，姐弟倆一起肩並肩地站在那裡，觀察他們新家五十英尺外的狀況。
到處都是人，高的，矮的，老的，少的，都在走來走去。有的站得非常整齊，一個挨著一個，努力地高高地昂著頭，隊列前面站著的士兵，大嘴一張一合，似乎在對這那些人喊叫。有的人排成了一行，推著手推車，從營地的一邊推到另一邊，最後消失在了視野之外。還有幾個人則靜靜地站在小屋附近，全都在那裡低頭看著地面，好像在玩一種不願意被點到的遊戲。另外一些人拄著拐杖，纏著繃帶，被幾個士兵帶到了一個地方，然後就再也見不到這些人了。
布魯諾和格蕾特爾親眼看見的這些人，有上千個，但是遠處還很多的小屋子，營地也大得看不到盡頭，所以那裡應該有上萬人。
"他們住得離我們這麼近。"格蕾特爾皺起了眉頭，"在柏林，在我們那條安靜的街上，只有六所房子。但這裡卻有那麼多。父親怎麼會願意到在這樣一個骯髒、而且鄰居眾多的地方來工作呢？真是搞不懂。"
"看那兒。"布魯諾突然高聲喊道，格蕾特爾順著他所指的方向看了過去。在遠處的一個小房子里，出現了一群擠在一起的小孩子，一群士兵對著他們大聲叫喊。士兵越是叫喊，他們就越是擠在一起。突然有個士兵朝他們刺了過去，於是他們就散開來，似乎是按照那個士兵的要求站成了一排。然後，士兵們就開始大笑，還有的在鼓掌。
"可能是某種演習。"格蕾特爾猜測著說，她沒有注意到還有一些大孩子，有些像她那樣的大孩子看起來都快哭了。
"我告訴過你這裡有小孩的吧。"布魯諾說。
"但他們不是我想要一起玩的小孩，"格蕾特爾用堅定的口吻說，"他們看起來很臟。希爾達、伊莎貝爾和露易絲每天早上都洗澡，我也是。那些孩子看起來好像這輩子從來都沒洗過澡。"
"那裡看起來的確很臟，"布魯諾說，"可能他們還不能洗澡？"
"別犯傻了，"格蕾特爾說，雖然她再三被告誡不能說她弟弟傻"什麼樣的人不能洗澡？"
"我不知道，"布魯諾說。"例如，沒有熱水的人？"格蕾特爾又看了一會兒窗外，隨後則顫抖著轉過身來。"我要回房間玩我的娃娃了，"她說，"它們比那個地方要好看得多。"
說著她就走開了，穿過廳堂，回到了自己的房間，隨手關上了身後的門。但是她沒有馬上擺弄她的娃娃，而是坐在床上，思緒萬千。
而此時她弟弟還在看著外邊的那些成百上千的人，那些小男孩、大男孩、父親們、祖父們、叔叔們，那些雖然住在一起但好像非親非故的人，他腦子裡最後閃過一個念頭--他們都穿著一模一樣的衣服--一身條紋睡衣和一頂條紋帽子。
"真