五尺多高的畫絹上，那濃黑勁瘦的墨線一條條彷彿是刀斧刻就，幾筆之間，一座奇峻的孤峰便已拔地而起，兩邊懸崖陡立，只有一線小路蜿蜒而、上，雖是疏筆勾勒，那分峻拔之意卻足以令人屏息；而在畫面的近處，則是一株古拙而蔥鬱的奇松，枝枝葉葉都畫得細膩如生，彷彿伸出手去，就能摸到皸裂的樹皮。
武后眯著眼睛瞧了許久，才嘆了口氣：「華山之險，竟能一險如廝！這天下山水，若不親眼瞧見，果然是魂夢難及！」
琉璃輕輕點頭：「正是，琉璃此番也是大開眼界。」離宮兩個多月，她看去又瘦了一點，不過眉宇舒朗，雙眸明亮，氣色似乎更佳。
武后轉頭打量了琉璃兩眼，笑道：「辛苦你了。」其實當日看到那張《河西行旅圖》後，她只是隨口提了句想看看天下山水，誰知七傳八傳只下卻成了正經大事。庫狄氏這才自告奮勇去畫西嶽華山。當時她也沒抱什麼指望，沒想到，庫狄氏這次帶回的畫卻如脫胎換骨，不過是咫尺水墨，竟能讓人心動神搖。
琉璃微微欠身：「多謝太后關懷，不過太后此言卻是差矣！」
武后挑了挑眉：「喔，你倒說說看。」她的臉上並沒有怒容，然而身邊那幾個伺候的宮人，包括上官婉兒和韋團兒，都微微變了臉色。
琉璃不在的這兩個月里，武后外平叛亂，內肅群臣，威嚴早已是不容挑戰。朝堂里，便是位高權重如裴炎，只因突然間處處跟武后作對，武后也毫不猶豫地拿下了他，之後更是不顧滿朝文武的反對，將他砍頭抄家，全族流放，為了他求情的臣子也悉數貶黜，一舉震懾天下。如今朝廷內外，誰還敢對太后說一句「此言差矣」？
琉璃卻彷彿沒有感覺到這驀然凝重起來的氣氛，笑著答道：「太后明鑒，琉璃原是鄉野之人，生平所願，不過是行盡天下道路，畫遍千山萬水。如今奉命作畫，上可以為太后盡綿薄之力，下可以償生平之夙願，所謂人生快事，莫過於此！琉璃歡喜還來不及，哪裡又談得上辛苦二字！」
武后微微一怔，目不轉睛地瞧著琉璃明亮的面孔，點頭笑了起來：「是啊，我怎麼忘了！」記得那一年，她剛剛入宮就對自己說過同樣的話。一轉眼，三十年過去了，自己已從舉步維艱的困境一步步走到了今天這個位置，自己身邊的一切已跟當初全然不同，沒想到，還有這麼一個人，居然一點都沒有變！
想起三十年來的種種變遷，她心頭一陣感慨：「你倒是有長性的！」
琉璃恭敬地低下了頭：「琉璃不敢忘本。」一旁的上官婉兒忙道：「夫人的畫技可謂一日千里，這華山奇松，雖只有一角，卻叫人彷彿能瞧見那千丈懸崖，連綿奇峰，所謂咫尺千里，方寸山河，也無非如此了！今日能有此畫，不但是觀者之幸，也是華山之幸！」
琉璃笑道：「婉兒過獎，琉璃之所以能有些許長進，不過是因為遇到了明師。」
武后感興趣地問道：「你還有這番奇遇？卻不知遇到了哪位丹青高手？」
琉璃揚眉微笑：「自然是天、地、山、河！理論埋首丹青三十載，此番出門，才明白自己以前為何總畫不好山水，原因無他，不過胸襟狹窄，容不下山川河流罷了，縱然竭力描繪，也抓不住半點神韻。如今以天地為師，以山河為范，才終於能窺見一絲山水真意，也算是不負太后所託！」
這話自有豪情，武后心胸不由為之一爽：「說得好！」她瞧了瞧琉璃，又看了看那幅華山圖：「你雖說自己不辛苦，我卻不能讓你白白跑這一趟，卻不知你眼下可有什麼想要的東西，或是想做的事情？」
這話一問，屋子裡頓時又靜了下來，眾人瞧著琉璃目光都變了。武后對身邊的人向來一諾千金，既然這麼說了，那無論華陽夫人求的是什麼事，多半都能答應，這樣的體面，這樣的機緣……琉璃低頭想了片刻，揚起了一張笑臉：「琉璃只想伺候太后過完這個年，待到春暖花開之時，再為太后去畫中嶽嵩山！」
武后又是意外又是好笑：「你倒是畫上癮了！」
琉璃點頭：「太后明鑒，琉璃原是有些私心的。琉璃出身微寒，見識淺薄，蒙太后賞識，方有今日，可論才華文章，固然是不及婉兒半分；論處置庶務，其實也不如團兒周密細緻。每每念及，深自慚愧，不知留得此身，究竟何用？思來想去，自身所長者，除了這點忠心，也不過是一支畫筆而已。太后，您母儀天下，富有四海，什麼人不可得，什麼事不可為？您卻體恤民力，不肯輕易遠行。大唐的萬里江山，那崑崙之巍峨、江南之秀麗，於太后而言，到底只是耳聞。琉璃不才，願替太后踏遍這山山水水，將天下美景繪於畫面，獻於案前，以報答太后對琉璃這三十年來的恩情！」
武后心中震動，良久無言，是啊，巍巍崑崙，煙雨江南……自己縱然坐擁天下，可這些美景，到底也無法親眼瞧見。回頭看著那畫面上如刀斧劈削的西嶽華山，她只覺得胸中一陣火熱，點頭嘆道：「好！你既有這份心思，我便如你所願！」
琉璃退後半步，伏地行了一個大禮：「臣妾多謝太后成全！」她跪了片刻，才站起身來，臉上的笑容也不見得多燦爛，卻彷彿有種難言的感染力，滿屋子人臉上都或多或少地露出了些笑意，站在屋角的韋團兒更是笑得歡。
上官婉兒也暗暗鬆了口氣——這位庫狄夫人事上忠謹，待下寬和，做事又有手段，宮裡人人交口稱讚，可不知怎地，每次瞧見她，自己卻總有種莫名的壓力，如今她能自請出宮，的確是好事一樁！想到此處，她展顏笑道：「太后英明，不但成全了華陽人的心愿，便是天下的那些山山水水，日後也有了呈於御前的福氣！」
武后瞧著琉璃的笑臉，心裡卻是一動，略一思量便問道：「難得你有這份心，只是你若四處奔波，家裡只怕會愈發顧不上了，那幾個兒郎可有什麼打算？」
琉璃不假思索道：「他們都還小，自然還是以學業為重。眼下大約也只有三郎勉強能當差，太后若不嫌犬子粗笨，隨便指個地方讓他歷練著，琉璃感恩不盡。」
武后點點頭，卻又不經意般問道：「聽說你家三郎的岳家乃是王方翼？」
琉璃心裡一沉，不知她為何會突然提起此事，也只能垂眸點頭：「正是。」
武后感慨地長嘆了一聲：「裴尚書的確是斷人如神，他看中的將領都有些手段，可惜，才德卻是難以兼備。程務挺固然不必多說，王方翼這兩年與程務挺也是越走越近，誰還記得裴守約當年的提攜之恩？你說得對，能背友者便能叛主，日後他們只怕是連我也不會放在眼裡！」
「不如，」她笑微微地瞧著琉璃的眸子，放緩了聲音，「今日我就幫你出了這口氣吧？」
琉璃頓時怔住了，入宮兩年，她處心積慮，步步為營，為的自然是報仇！程務挺不但誣告守約，還在喪禮時大放厥詞，這筆賬她一直記著；至於王方翼，前年得知他智破突厥後，她也曾滿懷希冀，誰知去年他就和程務挺合兵平叛去了，因配合得好還封了個郡公！那時她才不得不承認，守約大概是真的走了，所以王方翼才如此急著自謀前程。對此，她不是不痛，不是不怨的。如今，這兩個人的生死居然可以由自己來決斷？自己居然可以在出宮前親手報了這個仇？
她心頭一片混亂，在武后那若有實質的明亮目光下，卻幾乎無法轉動太多念頭，耳邊只有一個聲音在不斷迴響……武后微微皺起了眉：「嗯？」
琉璃猛地清醒過來，「撲通」跪了下去：「多謝太后。」她定了定神，澀聲回道：「只是無論王方翼如何行事，家媳畢竟剛剛為裴府守孝三年，不好如何於她。琉璃不敢妄議大事，只求太后開恩，讓琉璃早日……早日抱上孫子！」
武后愣了一下，失聲笑了出來：「琉璃啊琉璃，你還能有點長進么？」身為統領後宮女官的御正，面對這樣的軍國大事、生死大權，最惦記的不是表忠心，也不是報大仇，而是如果兒媳婦的親爹死了，兒媳守孝，會耽誤她抱孫子！就這麼個心軟的痴人，自己怎麼會疑心她進宮來就是要挑撥自己為她報仇的？
她越想越是好笑，揮手道：「好，好，我就都依了你！聽說你家三郎弓馬嫻熟，不如就先入禁衛做個千騎吧。六郎我瞧著也是個聰明穩重的孩子，讓他進弘文館念幾年書，日後也好像他的父親一樣，效力朝廷！至於王方翼……你放心，不會耽誤你抱孫子便是！」
琉璃忙伏地行禮：「多謝太后開恩。」背上卻是一陣發涼：自己真是糊塗了，剛才那一問，武后多半只是在試探自己！好在心緒混亂中，不知怎地，她腦中響起的卻是那個最熟悉的聲音：「這一生，我再不會逃避任何責任，再不會仗著預見就去投機取巧，我再不會做任何一件令自己午夜夢回、羞愧欲死的事！」
也許，真的到放下一切的時候了，就算有些遺憾也罷了，畢竟她已經做了所有能做的、該做的事情。更重要的是，有些事，她必須還要親眼去看一看，去查一查，不管是希望還是絕望，她總要親眼看到那個結果！琉