琉璃收到消息時，太陽已過了中天。
今日原不是裴府發帖宴客的日子，前來的恭喜的女客們午膳前便陸續散了一多半，只有關係近些的女眷們留下來用飯，除了趙幺娘和程氏，崔十三娘、劉氏、阿凌等人自然也都在其列。一頓飯將將用完，突然有小婢女來報：「交河郡公夫人到了。」
琉璃嚇了一跳——麹崇裕的夫人怎麼突然來了？還是這個時辰！她心裡枰枰亂跳，連手都沒擦，向席上告了聲罪便快步迎了出去。剛出了內院，就見慕容儀迎面快步走了進去，一身家常打扮不說，清冷的面孔上居然頗有汗跡。看見琉璃，她劈頭便道：「庫狄夫人，借一步說話。」
琉璃心頭更沉，引著慕容儀上了迴廊，輕聲問道：「可是獻俘那邊出了什麼事？」
慕容儀驚訝地看了琉璃一眼：「正是。我家郡公適才遣人回報說，獻俘之時，裴侍中突然出列，指責裴尚書貪部下之功，妄縱敵酋，欺世盜名，要求聖人處死這次投降的俘虜。」
「裴侍中？」琉璃縱然早有心理準備，也呆了一下，有人彈劾裴行儉、指責裴行儉並不奇怪，但怎麼會是裴炎？怎麼可能是他？
慕容儀點了點頭：「的確是裴侍中，而且，聖人已當場准奏。郡公讓我轉告夫人，家裡趕緊做些準備，最好請個相熟的醫師過來……」
琉璃胸口一緊，一把抓住了慕容儀的手：「守約怎麼樣了？」
慕容儀吃了一驚，卻並沒有掙開手：「眼下應當還好。郡公只說在大唐獻俘禮上也從未有將軍如此當眾受辱，那些突厥俘虜也都在詛咒尚書。尚書為報朝廷，嘔心瀝血，卻受如此不公，夫人還是要多加小心，有備無患。」
「當眾受辱」，琉璃只覺得心口彷彿生生塞進了一團烈火，疼痛焦灼，難以名狀。可不是當眾受辱？而且當著滿朝文武、數萬禁軍的面，受到這樣的奇恥大辱，俘虜詛咒、宰相指責、皇帝准奏！十幾年來最大的凱旋盛典，轉眼間就成了一個最大的笑話，他是一個骨子裡何等驕傲的人，他現在、現在……她腦中亂鬨哄的，彷彿有千萬隻蜜蜂同時飛舞，她聽見慕容儀在說：「夫人放心，裴尚書的功業有目共睹，縱然侍中位高權重，也不會人人都趨炎附勢，昧了良心……」這聲音她聽得清清楚楚，卻跟別的聲音攪成了一團了，怎麼也分辨不出其中的含義。
慕容儀眉頭一皺，突然拔高了聲音：「庫狄夫人，你若亂了方寸，貴府當如何？裴尚書和幾位小郎君又當如何？」
這句話就如一盆冷水澆在琉璃頭上，她一個激靈回過神來，忙鄭重地欠身行禮道：「多謝夫人指教。」
慕容儀鬆了口氣：「夫人不必客氣，我家郡公在西州時多蒙賢伉儷照應，貴府眼下危機重重，請夫人對下人多加約束，萬萬不能讓人再抓住把柄。若是有什麼用得上的地方，但管吩咐，郡公和我定然儘力而為。妾身這便告辭了。」
琉璃知道眼下不是客套之時，點頭道了聲：「多謝盛情。」一面往外送她，一面就招手叫來管事娘子，吩咐她趕緊讓人去請韓四，再去把外院的三郎、四郎、五郎，內院的趙幺娘和紫芝都叫過來。
她把慕容儀送到門口，目送她上了馬車，轉身沒走兩步，卻聽身後那車夫似乎問了一句：「去程將軍府？」
慕容儀要去找程務挺？琉璃怔了一下，突然記起她剛才說過，裴炎是指責說裴行儉貪部下之功，這個部下，大概就是程務挺吧？慕容家和程家原是世交，她這是想去求情，還是說服？想來……不會有什麼用吧？
此事原是多想無益，琉璃拋開思緒，回到過廳里等了片刻，待三個孩子和趙幺娘、紫芝前後趕到，便把這消息從頭到尾轉述了一遍。
參玄第一個滿臉通紅地跳了起來：「豈有此理！裴二叔，不，裴炎這奸賊，居然如此污衊父親，簡直是喪心病狂，聖人怎麼……」
琉璃皺眉喝道：「住口！我告訴你們此事，就是怕你們這樣胡言亂語。此事一出，外頭還不知有多少人在等著看咱們家的笑話，等著挑咱們家的錯處。你們若是意氣用事，哪怕說錯一句話、做錯一件事，只會給這個家、給你們的阿爺招來更大的禍事！他巳被人彈劾，你們若是再惹禍上身，你們讓他又如何去應對這內外交困的局面？」
幾個孩子臉色都變了，原本的憤然之中又加上了驚愕和茫然。琉璃瞧著這三張依然帶著稚氣的面孔，心裡一陣疼痛，他們才多大？原本正該是意氣飛揚、無憂無慮的年歲，如今卻不得不面對這滿城風雨、四面楚歌的局面，不能表現出任何怨氣和怒氣，不能走錯一步說錯一句……她深深地吸了口氣，放緩了聲音：「你們還記得小書院里，阿爺親手給你們寫的那八個字吧？天行健，君子以自強不息。阿爺在你們這麼大的時候，受到的挫折、算計，比你們今天所遇到的何止多了十倍！他一個人不也挺過來了？你們現在還有阿爺和我擋在前頭，有兄弟們互相扶持，又有什麼好怕的？咬緊牙，只要挺過去，熬過去，你們日後自然也能成為阿爺這樣頂天立地的大丈夫！」
「你們記住，天道無情，這世間原本就不會處處都公正，然而天道也無私，凡事最終必有公論！你們且忍這一時意氣，多等幾年，天下人必會還阿爺一個公道，至於那些昧著良心造謠污衊之人，他們也必定會有報應！」琉璃看著三個孩子，臉上慢慢露出了平和的微笑，「不信？你們要不要跟阿娘來打個賭？」
她這樣一笑，幾個孩子的臉色也都緩了過來。慶遠便用力點頭：「善惡有報，那些惡人自然都會有報應！」
延休冷笑道：「正是！那位裴侍中平日那般道貌岸然，如今卻能使出種下作手段，阿爺說得對，這世上，偽君子原是比真小人可惡百倍！」
琉璃心頭的怒氣禁不住又有些往上拱。其實今天若是其他任何人上奏，她大概都不會如此詫異、憤怒。可這個人，卻是口口聲聲叫著裴行儉阿兄、日曰夜夜端著副君子面孔、他家夫人甚至還在這邊賀喜應酬，轉頭他卻插了這樣一手好刀！
定了定心神，她還是柔聲吩咐幾個孩子：「你們先回外院吧，什麼都別說，今日定然是不會有什麼貴客登門了。已經到了的族中兄弟，你們照舊好好招待著，就說外頭有事，阿爺還不知何時能回家。這幾日你們先都別出門了，在家溫溫書，幫阿娘多帶帶六郎，外頭的事情都不用管，有阿娘呢！」
三個孩子都點頭應了。轉身往外走時，參玄安撫地拍了拍慶遠，又伸手用力攬了攬延休，三兄弟並肩而行，彼此間的距離明顯比平日近了許多。
看著孩子們的背影，琉璃眼眶一熱，淚水毫無徵兆地突然滾了下來。她原以為自己已經對所有的壞結局都做好了準備，沒想到，當這一切真正來臨，當她眼睜掙看著他被欺辱踐踏，看著幾個孩子轉眼間就不得不成熟起來，這滋味，卻依然是如此錐心刺骨……一旁的紫芝眼圈也紅了，低聲道了句：「娘子勿要傷心，小郎君們定然不會辜負您的期望。」
琉璃點了點頭，轉身擦乾眼淚，沉聲道：「幺娘，此事一出，對蘇君只怕也會有些影響，你先回去吧，也好早做準備。」
趙幺娘臉色早已恢複了平靜，聞言搖了搖頭：「多謝夫人，只是我家夫君不過是小小記室，再說無論裴侍中如何顛倒黑白，此番尚書畢竟是大捷而歸，聖人縱然不願有賞，斷然也沒有處罰的道理，幺娘原是不必做什麼準備。倒是夫人這邊，說不定有人會落井下石，藉機生事，夫人還是要當心些。除了小郎君們外，夫人還要多多約束下人才好。再者，裴侍中愛惜羽毛，崔夫人手段玲瓏，說不得會設法去落實尚書的惡名，夫人不可不防。」
琉璃好不意外：「十三娘？」
趙幺娘輕聲嘆了口氣：「人心易變。利字當頭，今日至親，明日也能成為不共戴天的仇敵。事已至此，咱們便只能按最壞的來準備。按理，侍中那邊必有後招，咱們若不一敗塗地，他便會聲名受損。夫人，咱們巳經沒有退路了。」
琉璃心裡一震，沒錯，這名利圈裡，人心的親疏向背，不過決定於兩方利益是否一致，所以裴炎今天才會公然翻臉，所以趙幺娘才要撐自己到底。而自己眼下根本不能後退一步。退，只會坐實罪名，就算她不在乎，裴行儉不在乎，幾個孩子呢？難道接下來這幾年，他們就只能大門不出了？
她低頭沉思片刻，心裡已有了決斷：「好，我明白了。紫芝，你去安排一下，務必讓大家都謹言慎行，告訴他們，誰敢胡說亂動，立刻全家發賣！另外，再叫小米帶上幾個口齒伶俐的婢子到花廳那邊待命。幺娘，你跟我回去——」她抬頭看了花園的方向一眼，咬緊了牙關，「送客！」
後園的花廳里，女眷們都已用過了飯，正端坐閑聊，琉璃一進門，劉氏便笑道：「夫人一去這麼久，我還以為您一心盼著裴大將軍回來，把咱們都忘了呢！」
程氏便往琉璃身後看：「慕容夫人呢？她怎麼沒過來？」
琉璃看了崔十三娘一眼，卻見她正笑吟吟地瞧著自己，不知為何，