該死的，又起風了！
蘇味道眯著眼睛看了看遠方，眼前的賀莫延磧依然天高雲淡、四野死寂，在一望無際的戈壁灘上，只有沙礫和碎石反射著白晃晃的陽光。
看來不是鬼風。蘇味道「呼」地鬆了口氣，狠狠抹了把臉，沾在皮膚上的沙粒混合著汗水蒸發後留下的鹽晶，硌得他臉皮一陣生疼。不過此時此刻，除了嗓子眼裡那火燒火燎的焦渴，他對別的已是壓根不在乎了。
巳經三天了！自打那場突如其來的鬼風把使團打散之後，為了尋找那幾個脫隊的波斯人，他們就偏離了原先的路線，也再沒找到水源。如果說頭兩天的狂風烈日還讓人叫苦連天的話，到了今日，大伙兒卻連抱怨的力氣都沒有了，再這樣下去……蘇味道心裡一陣焦躁，隨手摸了摸腰間早已乾癟的水囊，艱難地咽了口唾沫，而嗓子里陡然湧上的腥氣，讓他幾乎乾嘔起來。
耳邊一陣馬蹄聲響，一個半滿的水囊驀然出現在蘇味道的眼前，他呆了一下，下意識的一把僅僅攥住，側頭再看，頓時嚇了一跳：「裴、裴侍郎？」
同樣在風沙里跋涉了五六日，裴行儉身上的石青色披風卻彷彿並未沾上半點沙塵，神色也依舊從容鎮定，連語氣都沒有本分波動：「慢慢喝。」
蘇味道忙把水囊遞了回去：「侍郎，使不得！」裴侍郎的身上分明也沒有多餘的水囊了，自己怎麼能……裴行儉並未答話，只是轉頭瞧了他一眼。
蘇味道頓時再也不敢多說一個字，老老實實低頭解開水囊，小口小口地抿進了些許清水，那帶著皮革味的水落入幾乎要冒煙的嗓子里，簡直必瓊漿玉露還要來的甘美。
他不敢多喝，系好水囊正想交還，卻見裴行儉突然帶住了馬韁，神色專註地不知是在沉思還是在傾聽著什麼。片刻之後，他抬頭環顧了一眼，指著側後方的幾座小山提聲喝道：「傳我的命令，全體向東，全速前進！」
「裴侍郎有令，全體向東，全速前進！」
呼喝聲中，原本無精打採的侍衛們毫不猶豫地撥轉馬頭，跟在裴行儉的馬後向著東邊策馬狂奔，剛吃過苦頭的那幾個波斯人更是跑得飛快，副使王方翼則是穩穩地壓馬兜在了最後。
蘇味道自是緊緊地跟著裴行儉，跑出一段之後才意識到這麼跑其實是在走回頭路。放眼望去，天地間依舊一片晴朗，實在看不出半分異樣，可不知怎地，他竟是連追上去文一聲的心思都不敢有。
抬眼瞧著前方那個端凝如松的身影，他的心頭突然湧上一陣迷茫。自己認識裴侍郎已有整整十年，在他身邊做管記也有三年多了，甚至還娶了裴侍郎的義女。可他怎麼越來越覺得，自己似乎根本就不認識眼前的裴侍郎；或者說，自打接下出使波斯的使命，裴侍郎就像變了一個人。
其實蘇味道也明白，堂堂吏部侍郎，居然要遠赴萬里護送什麼波斯王子回國，的確是變相的發配，可裴侍郎的反應也實在太古怪了！這一路上，他根本就是把整個使團當作斥候精兵在操練，全速趕路，日夜兼程，還沒走平常的西域道，而是翻山越嶺，兩度黃河，不到一個月竟趕了將近六千里路！至於裴侍郎本人，更是漸漸顯示出了令人膽寒的一面。
使團帶著的百人衛隊原是從禁軍里臨時抽調的精銳，面對這莫名其妙的千里疾行，自然有人懷疑有人抱怨更有人陽奉陰違。可沒過多久，全團上下就把令行禁止刻進了估值——敢冒頭的挑釁者固然都被裴侍郎直接套上重枷丟進了路過的軍鎮，更重要的是，這一路上無論遇到什麼情況，他的態度都太過冷靜，安排又太過周密，彷彿任何事情任何變故都在他的計算之中，那種近乎漠然的從容自持，漸漸形成了一種難以言喻的威勢。莫說蘇味道，如今就是使團里最桀驁的波斯侍衛被他看上一眼，照樣抬不起頭來。
想到適才那淡淡的一瞥，蘇味道心裡猶自一顫。如今的裴侍郎，根本就是個深不可測的冰人！至於那個自己熟悉的，讓人如沐春風的裴侍郎，誰知道……他正想得入神，身後突然有人尖聲叫道：「鬼風！鬼風來了！」
蘇味道一個激靈轉頭看去，就見在遠遠的地平線上突然多了一條黑線，沒多久，黑線就變成了一道黑色的風牆，翻翻滾滾向這邊撲了過來，可不正是鬼風！
蘇味道大驚之下，揮鞭狠狠抽向了胯下的坐騎，原本就跑得飛快的隊伍，速度立時又提高了幾分。
鬼風卻比駿馬來得更快，轉眼間，那黑煙滾滾的前鋒已是清晰可見。好在此時山丘也已近在眼前，裴行儉帶馬一圈，划出了最能避風的一片平地。大伙兒到了地頭，紛紛拉倒坐騎，將披風兜頭蓋臉往身上一裹變躺倒在地。鬼風幾乎追著王方翼的馬尾席捲而來，天地間隨之一片灰暗，狂風攜裹的沙粒將眾人身上的披風抽的啪啪作響，半空中更不時傳來一陣鬼哭狼嚎般的凄厲嘯聲。
原本晴空萬里的夏日戈壁，轉眼間便成了暗無天日的人間地獄。
蘇味道緊貼著馬腹側卧在地。這次的鬼風雖然來勢雖猛，但有了山丘遮擋，比起頭兩次遇到鬼風時只能就地卧倒的狼狽無助，到底還是好多了。只是躺了許久，外頭的風勢居然沒有半點減弱的跡象。不知氣溫變低了，還是風聲太過瘮人，他的身上竟是一陣陣的發冷。好在馬身依舊溫熱，他忙將身子貼得更緊，無意識地數著從馬腹上傳來的細微跳動，漸漸有些昏昏入睡。
昏天黑地之中，也不知過了多久，外面突然傳來了一陣尖叫：「裴侍郎有令，鬼風快過去了，鬼風快過去了，大家都醒醒，醒醒！準備起來了！」
蘇味道猛然驚醒，聽著外面依舊是一陣高過一陣的風聲，心頭好不疑惑。他試著抖了抖披風，一動之下才意識到自己的半邊身子都已埋進了沙子，披風上的沙子更不曉得積了多厚。
他大吃一驚，使勁扭動著身子，身子好不容易才從沙土裡掙脫出來，猛然間又覺得光線刺眼，掀開披風一看，外面居然已是陽光燦爛。頭頂上的天幕依舊碧藍如洗，視野里更是一片寧靜，若不是身邊的愛馬猶自被沙土埋了半截，又不斷有同胞從沙堆里掙脫出來，他簡直要懷疑剛才的鬼風是不是自己迷迷瞪瞪間做的噩夢！
身邊突然傳來「哎呀」一聲驚叫：「我的水囊！」蘇味道轉頭一看，卻是一個侍衛在躲避鬼風時把水囊給跑丟了。那人正可惜不迭，身邊有人笑道：「你也莫要可惜，若不是裴侍郎，大伙兒如今只怕都躺在沙子底下，再不用發愁沒水喝啦！」
這一次的鬼風原比頭兩次來得更大，若不是找到了避風處，說不定真會被活埋。瞧著身邊的沙土，人人心裡都有幾分劫後餘生的輕鬆與慶幸，聞言也笑了起來。
說笑之中，眾人拍掉塵土，拉起坐騎，重新上路。只是剛剛轉過山丘，走在最前頭的那匹馬卻是一聲驚嘶——就在山丘邊上，一處沙坑大概是被適才的鬼風捲走了遮蓋，露出兩具骸骨，頭盔皮甲猶自保存完好，正是唐軍的裝束！
剛剛有幾分歡騰的使團頓時沉默了下來，有人跳下馬趣查看究竟，有人剛轉頭質問使團的嚮導：「這到底是什麼鬼地方？你到底把咱們帶到什麼地界來了？」
嚮導縮著脖子，一聲也不敢吭。
問話的侍衛不由火氣更盛，厲聲道：「這般廢物，留著何用，還不如宰了清靜！」
好些侍衛都和蘇味道異樣，從早起便滴水未進，此時又是驚懼交加，聽到這句，心頭憋著的那股邪火頓時燒了起來，紛紛應和不迭，性子里暴躁的更是圍了上來，就要拿那嚮導出氣。
一片混亂之中，有人喝道：「住手！」
裴行儉不知何時已帶馬過來，緩緩掃視了這些侍衛一眼。被他這麼一看，眾人就像被當頭澆了桶冰水，都訕訕地低下了頭。
在一片安靜之中，裴行儉的呻吟愈發顯得清晰沉穩：「你們都是大好兒郎，跋涉萬里，所為何來？是建功域外、楊威四海，還是撒潑打滾，怨天尤人？不過是兩具同袍的遺骨，難不成就把你們的膽子都嚇破了？
「看看咱們腳下的這片戈壁，當年侯軍？侯大將軍平定高昌時曾走過，蘇定方蘇大將軍掃蕩叛亂時也曾走過。路有遺骨，正說明咱們沒走錯方向！他們當年創下赫赫成名，建立不世功業，是何等榮耀。你我同樣是身負黃命，同樣上有蒼天庇佑，下有厚土托承，只要銳意向前，自然也能建功立業，封妻蔭子，光宗耀祖！生為大唐男兒，這才叫不枉來這西疆走一道，也不枉來這世間走一遭！
「至於遷怒於人，打殺庶民，殺得再多，又算什麼本事？」
他的聲音並不如何慷慨響亮，一字字道來，卻如木樁般敲進了每個人的心裡，幾個鬧事的侍衛更是滿臉通紅：「侍郎息怒，我等再也不敢了。」
裴行儉點了點頭，語氣微緩：「我也知道，你們並非膽怯，只不過是太過憂心，憂心找不到水源，也憂心找不到正道。不過皇天后土在上，先輩英靈未遠，只要我等心誠志堅，眼前這點艱難險阻，何足道哉！」
他下馬走了幾步，站在沙坑之前，沉聲喝道：「來人，