洛陽宮原是依著山勢而建，整座宮城的最高處，便是西北腳那座凌空而出的觀景台。此台原是當年楊素為隋煬帝修建宮城時所建，不久前又被重修了一回。頗有歲月痕迹的青石地面，配上光潔蔟新的白玉欄杆，更顯清雅開闊。憑欄一站，不僅洛陽城盡收眼底，更有幾分抬手佛雲、舉步躡空的出塵之感。
裴行儉站在離欄杆不到一步的地方，徐除清風拂面而來，將他身上連日趕路的風塵與疲憊都吹去了大半。
他的面前，天子李治正憑欄而立，負手看向。遠方。原是極洒脫的動作，不過此刻李治的臉色到底太過蒼白，眉宇間又有些陰鬱，讓人一眼瞧見，不免生出些擔心來。
好在瞧了一會兒風景後，他的神色還是漸漸緩了下來，轉頭說話時，臉上甚至帶上了幾分親切的笑意：「守約，你看此地風景如何？」
裴行險抬眼看向了遠處，讚歎地眯起了眼睛：「不登此台，不知伊洛山川之美。」
李治捋著鬍鬚點頭一笑：「不錯！這是朕平曰最愛流連之處，不過臣工裡頭么，倒是只有守約你上來過。」
裴行險心頭一凜，神色微斂，舉手長揖：「陛下厚愛，臣不勝惶恐。」
李治不以為意地笑了笑：「眼下這裡不過我們君臣兩個，你就不必如此多禮了。此番你兩地奔波，著實辛苦，只是吏部的這些事，也只有交到你的手上，朕才能放心。」
裴行儉神色更是謙然：「陛下謬讚，說到吏部，李相公更是勞苦功高。」李治想了片刻，贊同地點頭：「李相膽略謀算雖遠不及你，卻也是個難得的，滿腹經絕，博識強記不說，為人也老成周全。所謂修身齊家，朕記得他前後三娶，皆是山東高門，如今姻親滿朝，兒孫滿堂，門第之盛，令人稱道。細論起來，卿雖貴為裴氏宗子，在這上頭，似乎還有所不及。」
裴行儉暗暗吸了口涼氣，目光不由轉向了遠處洛水南岸自家府邸所在的那片里坊——自己緊趕慢趕，難道還是晚了一步？她到底做了些什麼，居然把聖人惹得如此憤怒？嘴裡回道：「李相福澤深厚，微臣不敢與之相比。」
李治擺了擺手：「這話你就不必再說了！十幾年前眹就駁過，亂世之中，不獨裴氏蒙難，多少地方更是十室九空，難不成都是被後人克的？至於婦孺夭亡，更是再尋常不過的事，就說李相，前頭不也折過兩任妻子？你適才還說他是福澤深厚！有些事，眹心裡有數！」
裴行檢默然欠身，良久才道：「多謝陛下！」
這聲音里有實打實的感動，李治心裡滿意，語氣也愈發感慨起來：「說來十幾年前朕其實就有過打算，一則是讓你進吏部掌管銓選，改革舊制，一洗朝廷風氣；二則，就是想給你指個名門淑女，好歹總要配得上裴氏門庭，也能讓你再無後顧之憂。只是當時正值多事之秋，又出了那番變故，你雖是主動請辭，之後又在西域做出了那樣一番功業，可朕心裡曉得，這些年，原是委屈你了。」
裴行儉臉色頓時變得肅然，應聲回道：「得蒙陛下賞識，是臣三生之幸，只是這些年臣當真不曾覺得委屈。臣自幼習武，立功邊陲，原是畢生心愿；至於家宅，臣如今有賢妻幼子，亦是心滿意足。」
賢妻幼子？原來他聽懂了自己的意思，卻想拿這話堵自己的嘴？李治臉上的笑容頓時有些掛不住了，上下看了裴行儉兩眼，壓了壓火氣還是笑了起來：「賢妻？你這一說，朕倒是想起來了，你原是剛回洛陽，還未曾聽聞賀蘭庶人之事吧？」
裴行儉躊躇了片刻，想起進宮後，這一路所見宮女內侍們如常的臉色，想到琉璃一貫以來的謹慎作風，心頭稍定，點頭回道：「臣曾在驛館遇到東都信使，此事倒也聽說了一些。」
李治「喔」了一聲，也不知自己是該鬆口氣，還是覺得更難堪，定了定神才道：「朕也是今日才知曉，賀蘭罪人曾在佛門凈地對朕先前選的太子妃無禮，而你家夫人也是適逢其會，卻一直隱瞞不報！只怕守約你也被蒙在鼓裡吧？」
原來是隱瞞不報？裴行檢鬆了口氣，臉上卻適時地露出了愕然之色：「拙荊竟然犯下了如此大罪？罪臣該死，陛下息怒！」說完一撩袍子，端端正正跪了下來。
李治原是要敲打敲打裴行儉，可裴行儉這麼千脆利落地認了罪，卻把他接下來的話全給堵上了。他不由皺起了眉頭：「你這是做什麼？此事與你無關，朕自然不會怪罪於你！」
裴行檢的語氣卻是愈發懇切：「多謝陛下開恩，只是拙荊既已犯下了欺君大罪，臣舀有失察之責，陛下雖不過問，微臣卻不敢罔顧國法。」
欺君大罪？李治頓時有點氣不打一處來，那庫狄氏要是當真犯下欺君大罪倒好說了！可那婦人是何等刁滑，明擺著就是渾水摸魚，首鼠兩端。出事時躲得遠遠的，能在皇后面前賣好了倒是不遺餘力，還要擺出一副情真意重的模樣來，沒得讓人噁心！偏偏正經論起國法來，自己還真不能把她如何！楊老夫人欺君的罪名都只能捂著，又怎麼能罰她知情不報？
想起那可惡婦人今日那些吞吞吐吐卻又毫不含糊的刺心話語，他再也按捺不住心頭的怒火，冷冷「哼」了一聲：「你放心好了！就算瞧在裴卿的面子上，眹也不會將她如何，不然叫你如何在朝中立足，叫你家公子日後如何立足？」
裴行儉感激地行了個大禮：「陛下隆恩，微臣與犬子日後肝腦塗地，亦是無以為報！至於拙荊，微臣日後定會好好管教於她，不許她再入宮廷，徒惹是非。」
李治滿意地點了點頭：「是該如此了！不過此婦出身寒微，見識粗淺，原非裴卿良配，更不足為裴氏宗婦，裴卿原該另擇佳偶，以免遺禍家族！」這話著實有些刺耳，裴行淦眉頭不由一皺，李治的眼風立時掃了過去，他索性把眉頭皺得更深了些：「陛下，拙荊冒犯天威，原是大罪，只是陛下去歲方明旨嘉獎了她，說她婦德昭彰，還特晉她為郡夫人，此事巳是天下皆知，如今微臣若說她失德無識，豈不是、豈不是……」
李治臉上「騰」地熱了起來：自己怎麼把這都給忘了？嘴裡忙道：「這封賞……這封賞原是皇后的意思，不過裴卿所慮也不無道理。你，你先起來回話吧！」裴行儉說得對，這事兒眼下做不得，可庫狄氏越來越可惡，仗著皇后撐腰竟敢當面羞辱向己，若讓她依舊安享榮華，還牽絆住了裴行儉此等人才，那還了得！
他來回踱了幾步，心裡漸漸拿定了主意，沉聲道：「只是如此一來，到底委屈裴卿了。朕原本早就想給你指一位品貌雙全的貴女，一則你身負朝廷重任，日後說不得還要加些擔子，總要有人幫你妥善打點後宅事務，才能多為朝廷分憂；二則婚姻乃兩姓之好，裴氏門庭高華，你這一支卻頗有些凋零：，若能得些臂助，重振聲名也是朝夕之事。這兩全之美，也不必讓東眷裴專擅於前！」
裴行儉剛剛起身，只能又長揖及地：「陛下……」
李治卻不容他多說，擺手道：「你所慮者無非名聲，這有何難？先皇當年也曾意欲下嫁公主為尉遲將軍平妻，裴卿來日成就未必遜色前賢，朕又何妨為卿再破例一回？我朝宗室之中，也頗有品貌俱全的女子，你再娶一房也不會辱沒裴氏門庭，反而能讓裴氏更添姻親。如此一來，你如今的嬌妻幼子依舊在懷，不過是添了位淑女隨侍左右，所謂佳話，莫過於此！」
一旦裴守約成了李氏女婿，又何愁他因為妻室之寵而心向皇后？李治心裡得意，含笑看向了裴行檢：「守約，不知你意下如何？」
美人、前程、家族……裴行儉心裡一聲苦笑，臉色倒是平靜了下來：「陛下如此抬愛，微臣自然是感激不盡。不過，正因如此，陛下盛情，微臣卻是萬萬不敢領的，以免日後得罪宗室，也令陛下顏面無光。」
李治頓時愣住了：「此話怎講？」
裴行儉長嘆一聲，垂下了眼帘：「說來慚愧。臣年少時嗜酒成性，壯年時乂頗受風霜苦寒，如今年事已高，精力漸衰，縱然有佳人如玉，也是消受不起，一旦冷落了佳人，豈不反而是辱沒新婦，結仇宗室？」
李治愕然睜大了雙眼。裴行儉的年紀的確不小了，可他出身將門，文武全才，這兩年掌管銓選，威儀日盛，一身風采氣度，更顯卓然照人，又談什麼年事巳高？精力就更不用說了，眼下他剛從長安一路趕回，一身風塵依舊顯得神采奕奕，便是宮中侍衛們也不見得能比他更有精神，他卻敢在自己面前張嘴就說：他老了，不行了！他是把自己當傻子么？
想到此處，李治怒火沖頂，忍不住冷笑起來：「原來如此，貴伉儷原來如此猜深，真真難得，倒是難為裴卿你還要日日尋空為朝廷奔波了！」難不成他真覺得離了他，這朝廷里就沒人能做事了？
裴行儉臉色愈發坦然，抬眼看向了李治「陛下贖罪，請容臣回稟下情。」
他神色平靜之極，眸子更是清澈的難以形容，李治縱然在狂怒之中對上這長鼻血冷靜的臉孔，不由也是一怔：「你說」
裴行儉欠身行了一禮：「陛下，微臣生兒不幸，承蒙先皇開