「噗」的一聲響，韓四剛剛喝進嘴裡的一口熱水全部噴了出來。阿燕躲閃不及，身上那條嶄新的滿地卷草四葉團花紋石榴裙頓時被濺濕了一大片。她忙不迭放下水杯，推著韓四的肩頭笑罵了一聲：「獃子！又不是我認了個美人做女兒，你激動個什麼！」
韓四原本不大的眼睛頓時瞪得更圓：「夫人真就人下了？」
阿燕低頭抖著裙角，隨口答道：「不然還能如何？不出三日，滿長安的官家人只怕都會知道夫人多了這麼個女兒！」
韓四忙問：「那阿郎怎麼說？」
阿燕「撲哧」笑出了聲：「阿郎還能怎麼說？表揚夫人能耐唄，吃頓飯的工夫居然就兒女雙全了！」今日夫人當著賓客倒是面不改色，可外人一走，臉立時拉得猶如積年的胡瓜，阿郎倒還是那副風輕雲淡的模樣，說笑間落井下石得不帶絲毫煙塵氣，不過夫人一抓狂，倒是沒工夫犯愁了……韓四眨了眨眼睛，神色越發困惑：「這、這到底怎麼回事？那什麼趙娘子怎麼突然想起要認夫人做義母？夫人和阿郎怎麼就應了？」
阿燕一甩裙子坐了下來，瞅著他笑道：「我問你，若你是這位趙娘子，今日你會怎麼辦？」
韓四思量了好一會兒，還是一臉茫然：「我也不曉得該怎麼辦，橫豎是不能答應的，憑她是什麼媵妾、有誰撐腰，留在府里跟夫人作對，那阿郎還不得……」他打了個寒戰，搖頭不語。
阿燕點頭：「算你沒呆到家！趙娘子自然也是看透了這點，大長公主們說得再動聽，給的東西再豐厚，也不過是拿她做刀，要對阿郎、對夫人下手！此事若能成，她能得多少好處？若是敗了，只怕連活路都難尋！苒說阿郎又不是糊塗好色的，在這後宅里，她再有手段，只要男人家不理她，她還能翻出什麼浪來？更何況連皇后都是向著夫人的，她就算不知道阿郎的本事，還能不知道皇后？不管大長公主們能給她何等的富貴前程，也得先有命去消受不是？」
韓四恍然大悟：「可不是這個理！不過、不過……」
阿燕笑著接過了話頭：「不過這趙娘子當真了得，那當口居然能想出認夫人做義母的法子，乍一聽是有些匪夷所思，可細細想來，竟是周全得很。對夫人而言，此事是一勞永逸，既絕了大長公主們的念想，對聖人對外人也都好交代；而趙娘子自己父母雙亡，前程婚姻與其讓兄嫂擺布，還不如另尋靠山。事情鬧到如此地步，但凡明白些的人都不會虧待她，何況是咱家夫人？」
韓四點頭：「那倒是，夫人原是一等一的明白人。」
「一等一的明白人？」阿燕怔了一下，搖頭微笑起來，「夫人聰慧是極聰慧的，明白卻未必有多明白。說起來，長安的貴人們認幾個比自己小不了幾歲的義子義女又算得了什麼？不過是樁買賣罷了，也就是夫人才會如此煩惱！」
韓四愕然道：「這義子義女也是好買賣的？」
阿燕不由失笑：「你以為這長安城裡，有幾對義母義女是像於老夫人和夫人那樣真有情分的？不過是一方借著孝道的名義獻上永世不得反悔的忠心，一方拿著慈愛的幌子給出名正言順的依仗。夫人到底還是心太實，受不起虛名，又欠不得人情。這吃軟不吃硬的脾氣，對上大長公主們也就罷了，若對上的是趙娘子這般能屈能伸的人物，只怕最後是要吃虧的……不過府里橫豎有阿郎呢，我看也沒什麼人能讓娘子真的吃了虧去！」
韓四眼神多少有些茫然，顯然還沒有太明白這話里的彎彎繞繞，卻依舊習慣性地用力點頭：「嗯，嗯，正是，橫豎有阿郎呢！」
阿燕沒好氣地白了他一眼，端起案几上的水杯要喝。韓四忙道：「說了這半日話，水只怕有些涼了，我在給你換一杯。」說著起身走到屋角熏籠邊，拿起爐邊溫著的暖壺，重新倒了大半杯微微冒著熱氣的水，遞到阿燕手裡：「今日外頭風大，你先暖暖手再喝。」
阿燕笑吟吟地捧住杯子，目光往屋裡掃了掃。這間屋子原是他們的書房，因今年家裡用度緊，不好每間屋子都燒炭，這才用重簾隔了大半間書房出來做暖室。兒子韓飛喜歡清靜也就罷了，女兒七七和韓四卻都是貓一般的習性，日日窩在這裡。這不，才半日沒收拾，韓四平日盤踞的便榻上，那深青色褥子便已皺得波濤洶湧，幾卷醫書在被浪間載浮載沉，倒是熏籠邊女兒常坐的地方……阿燕看著小案几上那明顯不曾動過的整齊紙墨，臉色慢慢沉了下來：「小七今日又是功課都沒動就出去瘋了？」
韓四眉毛跳了跳，笑著搓手：「沒有沒有！她原是要寫字的，誰知隔壁的康家娘子大早上便讓阿七過去幫她做些人勝，還說那幾家小姊妹們都已經在那邊了。我思量著這大過節的，拘著她一個人在家寫字她也坐不穩，索性便讓她再散一日……」
他平日話少，此時卻是滿臉笑容地一口氣說了下去。阿燕並不搭話，只是靜靜地看著他，韓四的聲音不由越來越小，終於肩頭一垮，垂著眼皮低聲道：「今日真是最後一日了，我明日便讓她把這兩天落下的功課都補上！」
阿燕沉默片刻，才淡然道：「你若覺得等阿七長大了，也和康家那些小娘子們般隨便嫁個相熟人家就好，自有父兄族人一生一世幫她撐腰，那從今日起，我便把這些本子書冊都收了，再不逼著阿七認字背藥名，如何？」
韓四臉色更是汕訕的，連連搖頭：「我不是這意思，求人不如求己，阿七雖是女兒家，也要學些本事才好。你莫急，阿七最像你，聰明得很，學什麼都是一學就會。橫豎她現在還小，日後咱們抓緊些就是了。」
阿燕聲音里頓時帶上了兩分薄怒：「九歲了，很小么？阿飛在她這麼大的時候，藥方都能默寫多少了，你不還嫌著他底子打得不夠紮實？女兒家能留在家裡學本事的日子又短，她這樣瘋下去，什麼時候才能入門？」
韓四不敢多說，半日才嘀咕了一句：「女兒家要學的原也少些……」
阿燕眉頭一挑，正想開口，簾外卻突然傳來了一陣清脆而急促的腳步聲，韓四忙站了起來，剛叫了聲「阿七」，門外響起的卻是小婢女呼哧帶喘的聲音：「外頭有個何家的找阿郎，說是他家那位病人有些不好了！」
韓四怔了一下，臉色頓時變得肅然，幾步走到門後拿起了外袍，口中吩咐：「知道了，去說一聲，我馬上就到！」
阿燕轉身從獸頭櫃拿出了葯囊，上來幫韓四繫上腰帶，口中便問：「是哪個何家？我去叫阿飛趕緊換衣服！」
韓四搖頭：「你不認識，是崇化坊那邊新近找到我的一個商戶，不用叫阿飛去了。」
阿燕吃了一驚：「新找到你的商戶？難道那邊又出了什麼背時的行戶？」他們這次回長安，依舊在安家藥鋪里當著坐堂醫師。因為安家舅爺們如今已是西市幾家行會的行老，有救濟行中商戶之責，這兩年韓四也接過幾次救急的活兒。只是商戶們到了等救濟的份上，多半都已病入膏肓，給他們看病，出力不掙錢也罷了，往往還有一堆麻煩，韓四偏偏又是個糊塗心軟的，若不是去年連著「好心」了兩回，這個冬天家裡錢糧上又何至於如此緊張……韓四依然搖頭，微微低著的臉上看不出神色如何，語速卻比平日更快：「不是那些行戶，回頭我再跟你講。」說完也沒拾眼，轉身就走。
阿燕心裡一沉，忙兩步上前拉住了他：「你說清楚，到底是什麼人？你可別再犯糊塗！」
韓四乾笑了一聲：「我知道，我知道！真的就是個尋常商戶，既然過來找我了，總得去看看再說。這次絕不會有旁的事的，你放心吧。你們待會兒先吃，莫要等我！」說完竟是拉開她的手，匆匆走了出去。
阿燕追到門口，卻見東廂房的門帘一動，卻是韓飛挑簾走了出來。大約早已聽到院里的動靜，他身上的冬袍已穿得整整齊齊，迎頭遇上韓四，叫了聲：「阿爺！」
韓四沖他一擺手：「不用你去了！」腳下卻是一步未停走得飛快，眨眼間身影便已消失在院門口。
韓飛呆了片刻，回頭瞧見阿燕，幾步走了過來：「娘，阿爺這是……」他今年還不到13歲，個子已快趕上阿燕了，眉目神態跟阿燕也有五六分相似，平日里看著比韓四還沉穩兩分，只是此刻滿臉迷茫，倒是添了幾分孩子氣。
阿燕忙問：「這些日子你不是一直跟著阿爺么？可去過崇化坊的什麼何家？」
「崇化坊？何家？」韓飛想了片刻，斷然搖頭，「沒去過，也沒聽阿爺說過。不過，這些日子阿爺有時會讓兒子多跟後面的老師傅們學製藥，倒不是次次出診都會帶兒子。」
製藥？哪有學診脈學到一半又去學製藥的道理？阿燕看著院門的方向，眉頭不由越皺越緊。韓飛一眼瞧見，眉毛一跳，臉上立刻拉出了一個大大的笑容：「阿娘不用擔心，阿爺這幾個月來做事謹慎多了，不是相熟的人家相請都不會上門去給人看脈的，那些不好打發的人家如今都是曹掌柜出面接待的，阿爺只是心軟些，吃了虧之後自然曉得有些事是吃力不落好，再不會亂花錢。」
阿燕疑惑地看了