濃稠得化不開的黑暗中，悠長的鐘聲又一次響了起來。
琉璃一個激靈翻身起床，看著微微透入燈影的窗欞出了半晌的神，這才穿上外衣走出門去。
正是丑時剛過的凌晨時分，迎面的山風寒意浸人，屋檐下的燈籠隨風晃動，在濃黑的夜色里划下一道道明滅不定的光圈。琉璃攏了攏衣襟，側耳傾聽著外頭的動靜，可除了那幾聲急促幾聲輕緩的規律鐘聲，便只有和夜色一樣純粹濃厚的寂靜。
身後的門楣一響，睡在外屋的小米揉著眼睛走出門來，看見琉璃明顯地吃了一驚：「娘子？娘子怎麼這麼早便起來了？不是說天明之後才動身么？」
琉璃笑了笑：「昨日睡得早，梵鍾一敲，便有些躺不住了。」昨天她來後便沒再出院門，楊嵐娘那邊也直到天黑後良久才想起要來接大郎。琉璃問得了一個媛娘已安然回來、喝過薑湯睡下了的答覆，回身便關了大門，把所有的人都轟回房間：「早些睡覺，明日還要回城呢！」
只是如今這時辰到底還是太早，小米捂著嘴打了呵欠：「這寺院住著清凈是清凈，就是每日的晨鐘著實有些吵人，讓人起也不是，睡也不是……」
說話間，遠近各處寺院的鐘聲都響了起來。那此起彼伏的連綿聲響，溫柔而固執地敲擊著夜色。不知過了多久，原本嚴絲合縫的漆黑夜色終於漸漸鬆動，在東邊的天幕上裂開了一絲縫隙。曙光乘隙而入，將那線裂痕越拓越寬，終於變成滿天的清輝。
東屋裡，三郎咿咿呀呀的聲音突然響了起來。琉璃早已梳洗妥當，在院子里轉了幾圈，聽見動靜忙挑簾進去。三郞聽到門響抬頭望了一眼，立即又把小腦袋縮回了被子，閉著眼睛裝睡。琉璃忍笑上前摸了摸他的額頭：「三郎還沒睡醒么？那剛才是誰在叫阿娘？難不成是武家大郎在叫他的阿娘嗎？聲音可真是好聽！」
三郎忙不迭睜眼嚷了起來：「是三郎，是三郎！」
琉璃笑著低頭親了親他的臉蛋：「原來是三郎啊，阿娘沒聽錯呢。」她和乳娘一道給三郎穿上了衣裳。再出門時，小米已出去取了早點回來，一見琉璃便道娘子：「崔夫人那邊已經開始備車了呢，咱們要不要也快些收拾？」
琉璃好不意外：「崔夫人？她不是說身子有些不好么？」
小米嘆道：「可不是！我剛才遇見了凌夫人那邊的阿依，聽她說，昨天入夜後崔夫人就發起了高熱，好在凌夫人見著勢頭不好，一直沒敢離開，趕緊給崔夫人下了兩遍針。過了三更天，崔夫人便發出了一身的疹子。原是她體質濕熱，受不得這山間的潮氣，疹子一發出來就沒什麼要緊了，只是要趕緊挪換個乾爽的地方。韓國夫人正催著凌夫人趕緊陪崔夫人回長安呢。阿依說，她們行李都收拾好了，吃過早點就準備上馬車。娘子，您看咱們……」
琉璃不由鬆了口氣，她正擔心十三娘病得不是時候，萬一真是出了那檔子事，被耽擱在這裡不是玩的！她點了點頭：「沒事就好，待會兒我去問一問韓國夫人，若是無事，咱們便一道走。對了，韓國夫人和楊娘子那邊如何了？」
小米搖頭：「這倒是沒聽說，適才婢子去取飯時，沒遇到那邊院子的人，今日送而齋飯的尼師又換了兩個生面孔，婢子也就沒多問，只怕都在忙著收拾吧。」
她一面快手快腳地放好了碗碟，一面感慨：「說起來這出家人也是會裝樣的，平日看著那般勤快謙和，咱們人還沒走呢，昨日的臟污也沒人來收了，今天的院子也不打掃了，剛才婢子走了一路，竟是一個人也沒遇到！」
琉璃心裡微微一沉，轉頭看著院門的方向，半晌沒有做聲。
院門之外，偌大的庭園的確是格外寧靜，被雨水沖刷過的花木綠得沁人心脾，將尚未散去的薄薄霧氣也染上了一層淡淡的青色。往日里洒掃的沙彌尼和來往的婢女都是不見人影，唯有不知名的小鳥在花木深處你唱我和地吊著嗓子。
一片寂靜之中，庭院靠西的涼亭里，突然傳來了一陣細碎的人語。那涼亭四下開闊，半個人影也藏不住，說話的人卻依舊把嗓子壓得低低的，彷彿亭外每一根樹梢上都可能藏著偷聽的耳朵。只是說著說著，其中一人突然拔高了聲音：「什麼叫找不到人了？尼師這話是什麼意思！」
鏡月恭恭敬敬地欠身行了一禮。大約一夜未睡，她的雙眼微紅，僧袍發皺，面孔顯得極為憔悴，聲音倒還鎮定如常：「少夫人息怒，貧尼也不大清楚裡頭的緣故。貧尼昨夜一直守在楊娘子的院子里，沒敢出去一步，少夫人適才來傳那幾個弟子時，貧尼才曉得她們都沒在房中。小廟的規矩原是出家人就該出外化緣，這幾日因韓國夫人施齋，弟子們才日日就近吃齋，如今出去化緣也是尋常，還請少夫人且等一等再說。」
楊嵐娘冷冷地盯著鏡月，不發一言。她顯然剛剛梳洗打扮過，臉上妝容齊整，迎蝶粉少說也打了三五層，身上是一件簇新的碧色團花夾纈胸襦裙，與滿園的綠意相映生輝，只是此刻襯著她粉底都掩不住的灰敗臉色，那原本鮮活的綠色彷彿也帶上了一股隔夜菜般的晦暗，目光也顯得愈發陰沉。鏡月不安地挪了挪腳步。訥訥道：「要不，貧尼讓弟子們去附近找一找？卻不知少夫人此刻著急傳喚她們，所為何故？」
楊嵐娘微微一怔，阿媛空洞的眼神、武敏之沾血的白袍在腦中一閃，她無聲地吸了口氣，才把那股鑽心的滋味強壓下去，臉上又恢複了豪門主婦的端嚴，語氣也是無懈可擊的淡漠：「楊娘子那邊如今只有兩個婢子，總要人做些粗活，與其找旁人，倒不如就用昨夜那幾個。」
鏡月明顯地鬆了口氣：「原來是為此事，少夫人放心，這附近原有些殘疾之人靠著為寺院效力度日，不如貧尼這便找上兩個聾啞的老婦去那院里伺候？」
楊嵐娘皺眉不語，一時有些拿不准她是真的糊塗，還是故意裝傻。出了這樣的事，知情者自然都要扣住，自己昨天心神大亂，一時竟沒注意那幾個尼姑是何時離開的……看著面前這張神色恭謹卻並不卑微的面孔，昨日的點點滴滴在她腦海里漸漸連在一起——當時看著一切安排都是尋常不過，可這麼大的事，如今除了那幾個尼姑婢子，竟再沒驚動旁人，這樣的安排，豈是糊塗人隨手能做到的？
她心中大凜，臉色倒是柔和了一些：「明人之前不說暗語，尼師原是恩慮周全之人，只是那幾位師父，還是早日請回寺院才好。畢竟事關天家，若是漏了一句半句出去，不曉得要害多少人！」
鏡月垂著眼帘笑了笑：「少夫人過獎，貧尼愚鈍膽小，因此凡事上都會多個小心，弟子們也是如此。唯一可取的，不過是一片向佛的虔心罷了。夫人放心，菩薩在上，貧尼不敢妄言，這等大事，我等若敢搬弄口舌，讓旁人聽見了一星半點，便讓我等下十八層地獄，永世不得超生！」
楊嵐娘眉頭不由皺得更緊，有些事情，不是她放心不放心的問題，而是太過要緊，絕不是一個毒誓就能應對過去的，別說老夫人那邊，就是她自已……她放緩了聲音，一字字道：「尼師名德重望，我自然是信的，只是那幾位小師父到底還年輕，昨日又受了驚嚇，難保不私下議論，犯下大錯。讓她們在這邊院子里多待幾日，也是為了她們好。尼師德高望重，我等再是兒狂妄，也不敢對尼師如何。倒是幾位師父若是就此不見蹤影，旁人難免不會疑心尼師另有圖謀，這又是何苦？」
鏡月臉色變得鄭重起來：「少夫人，菩薩在上，貧尼不敢誑語，貧尼是當真不知這幾位弟子如今在何處。我宗原是最重苦修，弟子們出門修行個一年半載也不算什麼，這幾位弟子又都是受了足戒的比丘尼，終南山內外，哪裡去不得？少夫人說得有理，她們都還年輕，又受了驚嚇，若說她們會不知死活在外妄議，貧尼敢以性命擔保，她們決計不敢！但若說她們一時糊塗，嚇得悄悄跑了，卻當真是難說。少夫人您看，這該如何是好？」
楊嵐娘原本就不好看的臉色頓時更加陰沉起來。她們要真是跑了，這終南山裡的佛寺少說也有上百家，難不成還能一間間找去？三階宗的出家人又的確最能吃苦挨餓，這時節往野地里一鑽，只怕神仙也找不到她們！她忍不住冷笑了一聲：「那幾位都是尼師的高足，下落么，自然還得著落在尼師身上！」
鏡月嘆了口氣，語氣卻十分平靜：「貧尼願聽任少夫人發落。」
楊嵐娘冷笑了一聲，正要擱下兩句狠話，鏡月已退後一步，深深地彎腰行了一禮：「少夫人請聽貧尼一言。其實少夫人不必太過憂心，這幾位弟子既然都受了足戒，哪個敢犯口舌？犯戒之業從來都是最重。所謂劫數，原本都是因業而生，若是為避劫而造業，日後定然會有更大的惡果！這世上的造業者，誰能逃過報應？不報今生，必報來世，不報自身，必報後人！所謂因果循環，報應不爽，少夫人如此慧根，自然明白這個道理。」
楊嵐娘臉色微變，低聲喝道：「尼師！」這鏡月說的是她的弟子們嗎？分明是在說自已若是為了捂住醜事而殺人滅口，以後是會遭到報應的！
鏡月抬頭誠懇地