琉璃的休養生涯驟然結束於七月末的一個上午。
宮中來的小宦官幾乎從大門外一路直奔進來，那張猶帶稚氣的小圓臉上滿是亮晶晶的油汗，聲音卻依然清晰響亮：「聖人口諭，宣庫狄氏進宮回話！」
婢女們都被驚得回不過神來，琉璃也是愣了愣才上前行禮：「妾遵旨，請天使稍候片刻，容妾換件衣裳。」回頭便給紫芝使了個眼色。
紫芝忙回身去了內室，出來時一面請小宦官坐下，一面便將裝了碎金的荷囊悄悄塞了過去。小宦官卻是擺手不迭：「聖人和皇后都在等在夫人回話，請夫人略快些，就是體貼小的們了。」
原來還有武后，這還差不離，卻不知這一回到底是為了韓國夫人還是臨海大長公主……琉璃心裡略定，隨手換了件略為正式卻不顯眼的衣裳便挑簾而出。那小宦官神色頓時一松，待出了院子，倒是瞅空轉頭笑道：「多謝夫人體諒，適才常樂大長公主進了宮，說是河東公已病逝，聖人和皇后有些情形不甚明了，因此想問問夫人。」
原來如此！琉璃忙笑著道了謝，卻說不清到底是鬆了口氣，還是越發沒底了，暗暗將前後的事情想了一遍，只覺得眼前一片迷霧。
蓬萊宮的蓬萊殿里，李治坐在一張舒適的繩床上，臉色依舊略顯蒼白，神情也有些漫不經心；繩床後低垂的紗簾里，看得見有人影佇立。偌大的殿堂里，只有一名臣子在等候回話，身形如松，神情凝重，正是裴炎。
李治的聲音也帶著幾分倦意：「子隆，聽聞當年臨海大長公主的宴席上鬧出過一樁公案，你也身受其害，之後河東公世子裴承先才離府別居，到底是怎麼回事？」
自打四月之後，李治便病體纏綿，極少上朝，多在內宮召見臣子，而天子殿前問話、皇后垂簾傾聽的情形，這些年來更是常態。聽得這一問，裴炎略一沉吟便穩穩地抱手回道：「啟稟陛下，當日原是臣一時貪杯，酒後失儀，不敢談受害二字。河東公世子離府別居，則是在之後數月。據臣所知，乃是因大長公主病倒後，世子痛感自己從前荒唐無行，徒令嚴君憂心，故此遣散妾侍，移居寒屋，以自省其身，發奮圖強，並非坊間傳言心懷怨憤之故。」
這個答案多少有些出於李治的意料，他的眉頭微皺，疑惑地打量了裴炎幾眼：「喔？如此說來，你倒是與裴承先盡釋前嫌了？」
裴炎神色依然端凝：「陛下明鑒，臣與世子原本便無齟齬，何況世子能棄溫柔富貴之鄉，一心求學上進，裴氏子弟誰不敬佩，又豈止微臣一人！」
李治有些不耐煩地擺了擺手：「罷了罷了！朕只問你，傳聞臨海大長公主當日對庫狄氏頗為不滿，手段……嗯，有些不大妥當，裴承先對此很是不以為然，據你所知，到底有沒有這回事？」
他身後的紗簾一動，一位高個女子露出了身形，略顯方正的面孔上，一雙銳利的眼睛直直地盯著裴炎，眼神裡帶著毫不掩飾的警告。
裴炎微微一怔，簾後的女子居然不是皇后？對上那雙眼睛，他的聲音愈發沉穩：「據臣所知，臨海大長公主的確刁難過庫狄氏，只是裴世子當時並不知情……」
一語未了，那女子卻已忍不住出聲道：「陛下，請治此人謗上之罪！」
李治回頭看了一眼，意外地皺起了眉：「姑母？」
常樂大長公主微微欠身：「陛下，請恕常樂失禮，只是裴舍人身為臣子，又是裴氏晚輩，如此誹謗尊長，真真是豈有此理！」
李治臉色有些不大好看，沒有接話。裴炎向常樂公主肅然躬身行了一禮：「裴炎見過大長公主。適才陛下垂詢於臣，臣不敢不答，答則不敢欺君，至於冒犯尊長之過，臣願聽任陛下發落。」
常樂大長公主冷笑道：「知道自己是冒犯尊長，還敢在陛下面前大放厥詞，這等目無尊長的臣子，就該……」
李治只覺得眼前一幕好生刺目，忍不住出聲打斷了她：「大長公主！」
常樂大長公主猛然醒悟過來，臉色微變，退後一步，欠身道：「是常樂失禮了，請陛下恕罪。」
李治擺了擺手，轉頭看了簾後一眼：「皇后呢？」
遠遠的有人柔聲回道：「啟稟陛下，適才尚藥局有御醫送來了新合的藥丸，皇后說裴舍人惜字如金，卻是從無虛言，陛下寬仁睿智，自會明辨是非，她沒什麼不放心的。倒是這幾日天氣見涼，最易引發舊疾，她須先去問問御醫換方事宜，隨後再過來。」
李治點了點頭，臉色漸緩。今日一早常樂大長公主便進宮求見，說河東公昨夜病逝，為的自然是那樁事！只是她才說到河東公世子此前出府別居，實乃不孝，皇后便有異議，說是臨海大長公主失德在先。常樂自是滿口否認，兩人各執一詞之下，皇后便堅持要將裴炎、庫狄氏召來問詢，他也不好斷然拒絕——常樂真真是糊塗了，臨海失德又如何？裴承先即便是因此出府別居，也不過坐實了他的不孝之名！皇后的那點私心他自然知曉，原以為要說服她還需費些工夫，沒想到這當頭她惦記的還是……李治心頭微覺異樣，語氣不由放緩了幾分：「朕有事相詢，子隆直言相奏，怎能算冒犯尊長？只是臨海大長公主行事隨意或許有之，成心刁難則未必，以訛傳訛，也是有的，子隆還是莫要輕信人言。何況為人子者，焉能因父母行事不妥，不加勸諫，卻離府別居？此風萬萬不可長！」
常樂大長公主皺了皺眉，聖人語氣雖然委婉，心底大約還是相信臨海的確處事不公了——她當年做事就算不妥，也不是這些臣子晚輩們可以大放厥詞的！
裴炎的眉頭比常樂大長公主皺得更深，沉默片刻，深深行了一禮：「臣不敢欺瞞陛下，臨海大長公主是有心或無意，臣不敢推測，只是當日公主曾親賜裴守約夫婦一名婢子，相貌與裴守約的亡妻十分相似，此事乃是臣親眼所見。裴世子得知內情已是數月之後，抱憾於不能早日察覺，勸諫長輩，又自愧於未盡人子之責，故此才立志離富貴之鄉，求聖人之學，請陛下明察。」
常樂大長公主越聽臉色越是發青，想出言呵斥，瞅了李治一眼，又強自忍住了。
李治的臉色也陰沉了下來：裴炎也太不識好歹了！他正要開口訓兩句，看著裴炎依舊站得筆直的身形，突然又有些無奈——此人不識好歹也不是一日兩日了，世上之人，風骨與機變從來都是難以得兼……他頭疼地撐住了額角：「你先退下吧！」
裴炎默然欠身，後退幾步，轉身出門，禮數儀態依然是一絲不苟。李治搖了搖頭，不知怎地，突然又想起了前幾日同樣從容退下的另一個身影，心頭不由一陣氣悶，一陣惘然。
常樂大長公主忍不住道：「陛下……」
李治回過神來，臉色有些不悅：「大長公主不必擔憂，此事朕心中有數！臨海大長公主其情可憫，朕自會成全！」
常樂公主鬆了口氣：「陛下聖明！」
兩人各懷心思，都沉默了下來。一片寂靜中，門外宦者的回報聲顯得格外清晰：「庫狄氏已傳到，正在殿外等候召見」。常樂大長公主頓時打起了精神，側頭一看，卻見李治的眉心也隱隱出現了一個「川」字，默然片刻才揚聲道：「傳！」
高頭履踩在花磚上的聲音細碎而清脆，從廊下越行越近，帘子一挑，一個修長的身影出現在門口。李治的目光不由微微一凝。十餘年不見，庫狄氏的模樣變化不大，大約沒有像舊日那般低頭勾背，看去竟是更顯高挑；身上是件魚眼紋綠緞滾邊的藕荷色素麵交領衫，系著竹青色留仙裙，挽著牙色團花披帛，一身的柔和淡雅，卻愈發襯得她肌膚如雪，面容如玉。
低眉斂衽地上前幾步，她恭恭敬敬地俯身行了大禮：「妾庫狄氏叩見聖人。」
李治的眉頭卻皺得更緊。庫狄氏不言不動時，那份眉目分明的乾淨清麗，讓他恍然間突然想起了蕭淑妃；而這一行禮一開口，那一身的溫潤從容，則是另一種眼熟。不知為何，他心裡一陣莫名的發堵，聲音便帶上了幾分不耐：「平身吧。」
琉璃進殿時便留意到，殿內只有皇帝與常樂大長公主，聽得這語氣，心頭更是一突，規規矩矩謝恩起身，又向常樂大長公主欠身行禮，便默然等著他們的問話。
等了良久，李治才彷彿不情不願地開了口：「庫狄氏，朕聽聞河東公世子裴承先夫婦與你曾有過齟齬，不知可有此事？」
琉璃早已拿定了主意——安全第一！聽得這突兀一問，她定了定神，緩聲答道：「啟稟陛下，當年妾年少氣盛，的確曾與河東公世子起過衝突，與世子夫人也有過些許誤會，不過如今都已時過境遷，些許小事，不足掛齒。」
李治眯了眯眼，嘴角露出了幾分譏諷：「庫狄夫人果然寬宏，視名聲之事也是不足掛齒！」
琉璃聽得這語氣越發不善，心裡驚疑，又不敢不辯解，只能回道：「一場誤會而已，既已解開，自然不敢因此疏遠親族，何況上回妾去河東公府請安，親眼見到世子夫人在大長公主病榻前衣不解帶侍疾盡孝，著實敬慕……」
李治冷冷