裴炎的答覆，比預想中的來得還要快些，而且直接得讓人有些措手不及。
裴行儉和琉璃聽得回報迎將出去時，院門口剛剛掛起的燈籠，正照在裴炎的碧色襕袍上。燈光給他的面龐籠上了一層微黃的光暈，也把那個剛剛到達嘴角的微笑染得多了幾分溫度。眼見裴行儉已到跟前，他不急不緩欠身行禮：「守約兄，炎不請自到，打擾了！」
琉璃心內原有些嘀咕：印象里裴炎似乎是個不愛走動的，兩家雖然都住在永寧坊，以前卻從沒上過門，這回怎麼突然轉了性？只是一眼看到他，不由還是暗暗點頭：這位果然是長得越來越讓人肅然起敬了！
裴炎的頜下留起了一把半尺多長的齊整鬍鬚，那張原本太過冷峻的面孔似乎多了幾分溫和儒雅；而一行禮一開口，雖是再尋常不過的作揖寒暄，也自有一份如對大賓的端嚴法度。
琉璃不由自主便深吸一口氣，挺直了背脊。
裴行儉走上兩步，含笑抱手：「哪裡的話，子隆真真讓人喜出望外！」或是因為身量更高，笑容更暖，當他站在裴炎對面時，燈光似乎都被他分去了多半，原本肅穆的氛圍也頓時輕鬆了下來。
琉璃嘴角不由微揚：如果說裴炎看去像一幅端莊規範的漢隸拓本，裴行儉就是魏晉的行草名帖，雖然筆筆都似漫不經心，卻是神韻天成，風骨無雙——李治不愧是書法鑒賞家，挑選起居舍人的眼光，的確是一等一的高明……裴炎也看見了琉璃，微笑欠身：「嫂夫人。」
琉璃剛想回禮，從裴炎背後又傳出了清柔的一聲：「見過阿兄阿嫂。」一個嬌小的身影走上一步，盈盈低頭行禮。
琉璃立時猜到了來人的身份——於夫人告訴過她，崔岑娘早已病逝，裴炎先是迎娶了一位劉氏夫人，成親沒兩年也是一病而亡，八年前又娶了岑娘的庶妹為繼室，「莫看是庶女，竟是個難得的齊全人」。她心裡多少有些好奇，忙上前兩步，笑著對兩人還禮：「不敢當。這位可是崔家妹妹，快請進。」
崔氏抬頭微笑，在燈光下，秀麗的面龐就如一朵白茶花在緩緩綻放：「妾排行十三，多年不見阿嫂，阿嫂的風儀竟是尤勝當年。」
琉璃愣了愣，眼前的佳人的確眼熟，她一時卻記不起到底在哪裡見過。
「說來阿嫂當年在別院湖旁揮筆畫下的水墨牡丹，氣韻生動，至今還如在眼前……」
琉璃眼睛一亮，腦海里一個少女的身影頓時清晰起來——當年在裴家別院的斗花會上，崔 帶的小妹不正是十三娘么？那時她年紀尚幼，卻已寫得一手好詩……她不由笑了起來：「十三娘慧質天生，出口成章，才真真讓人佩服。」
那邊廂，裴行儉與裴炎也寒暄了幾句，轉頭交代道：「你好好照顧弟妹，我帶子隆去看看我在西疆拓的碑文。」兩人轉身往外院書房而去。
琉璃也引著崔十三娘往裡走。這院子雖然早已被於氏婆媳收拾過，卻到底還缺些裝點，上房裡更是連待客的飲具都未來得及收拾出來，琉璃抱歉不迭。
崔十三娘笑道：「原是子隆性急了，收到阿兄的帖子，歡喜之下立時三刻便要過來，我攔都攔不住。」她四下打量了幾眼，「聽聞阿嫂是昨日才到京，如今處處便能這般齊整，換了是我，還不曉得是怎樣一副兵荒馬亂！」
琉璃解釋道：「原是阿母早幾日便打發人來收拾過了，我自己帶的東西還亂著呢，好些都還未分出箱來。」
崔十三娘微笑頜首：「是邢國公夫人么？早些年我在宮宴上也曾有幸被夫人提點兩回，這才曉得國夫人中，原來也有這般熱心肯提攜後輩的！阿嫂好福氣！」
她原本生得便好，說起話來更是時時含笑，字字妥帖，讓人如沐春風。琉璃暗暗點頭，難怪於夫人會誇讚她「齊全」，果然是玲瓏剔透！不知怎地，突然間又想起了模樣太過病弱、待人也有些冷淡的岑娘，心頭不由一陣悵然。
崔十三娘端起杯盞喝了一口剛上的棗漿，愜意地眯了眯眼：「原先岑娘姊姊便常與我們說起，阿嫂最有慧心，任是什麼尋常東西都能做出不一般的美味來。果然如此。」
大約也是想起了岑娘，她低聲嘆了口氣：「其實，岑娘姊姊一直很是有些抱憾，說是那時因中秋勞累染了病，未能親身去送別阿嫂，只怕會被阿嫂誤會了。」
琉璃忙道：「哪裡，這全是我的不是！當日她身子不好，還記得送了那般用心的一份程儀過來，我感激還來不及，怎麼會誤會？只是當日我忙著收拾行裝，便沒有多說；到了西州後又是諸事繁忙，竟未曾給她寫過一封書信，原想著……」原想著遲早要回長安，遲早都會再見面，卻沒想到，有些人卻是再沒有遲早了。
兩人一時都沉默下來。琉璃低頭喝了口漿水，索性轉了話題：「 妹妹這些年還好吧？」在她的印象里，比起岑娘來，十三娘似乎跟那位崔 關係更為親近。
十三娘眼睛一亮：「多謝阿嫂惦記。 姊姊這些年也經歷了些事，如今倒還好。不瞞阿嫂說，我這姊姊性子有些高傲，等閑人都不放在眼中。當年阿嫂毅然散盡家產，隨夫君就任，她聽得此事，腸子都悔青了，只道自己是個有眼無珠的。此次知曉阿嫂歸京，姊姊定會登門致歉，還望阿嫂大人大量，寬恕則個。」
琉璃笑著搖頭：「她原是心直口快之人，我怎會怪她？」如果不是遇到了十三娘，她都想不起崔 這個人了，更別談去記恨。
十三娘展顏而笑，想了想又道：「其實還有一個姊姊，心內對阿嫂更又是感激又是羞愧，十年來只想跟阿嫂好好告聲罪，卻又沒臉給阿嫂寫信，更莫提來見阿嫂。」
琉璃驚訝地看了她一眼，卻見十三娘嘴角依舊抿著笑意，眼睛卻是一眨不眨地看著自己，心頭不由一動，想了想笑道：「是么？到底是哪個崔家姊妹？」
十三娘輕聲道：「是河東公府的世子夫人，靜娘姊姊。」
琉璃原本便已猜到了幾分，聽得這名字，倒是有點意外：「原來是崔夫人。」長安的女眷來往，只有關係親近的才會以閨名相稱，這位世子夫人當初得罪裴炎可是得罪得不輕，如今跟他的新夫人卻是如此親密……十三娘嘆了口氣：「阿嫂想來也知曉，裴世子原非大長公主所出！其實世子的母親，就是靜娘姊姊嫡親的姑母。她生下世子便過世了。河東公由先皇做主尚了大長公主時，世子才周歲，被大長公主養在身邊，萬般嬌寵。她原本是想給世子娶個宗室女的，河東公卻不肯毀約。因此大長公主對這門婚事，一開始就不大滿意。」
琉璃好不吃驚，這事她還是第一次聽說。她一直以為裴承先是臨海的兒子，才會那般驕橫霸道，全然不似裴氏子弟，聽十三娘的意思，原來是故意被養歪了？如此說來，河東公府明明不缺管事娘子，卻總是由世子夫人親自出面來做那些又得罪人風險又大的事情，也是這位大長公主特意安排的？
崔十三娘看了琉璃一眼，低聲說了下去：「這般情形下，靜娘姊姊的處境可想而知。有些事她就算不願去做，不敢去做，又如何敢不去做？何況世子的性子又是隨意慣了的，只道公主對他不薄，何嘗能體諒靜娘的難處？靜娘那幾年裡，過得極是煎熬，凡事略不如大長公主的意，在院子里被晾上半個時辰也是常事！」
「說來還要多謝阿嫂在芙蓉宴上的那番隨機應變。靜娘姊姊自知無路可退，可她膝下有稚齡幼女，背後還有父母家族，總不能讓他們也一道背上黑鍋，因此當日就給大長公主留書一封，言明『父母尚在，敢不自珍，歸家侍疾，以盡本分』，轉身便回了崔家。」
琉璃微微一怔，忍不住笑了起來——難怪大長公主當夜便病倒了，原來首功還不是自己，而是這位毅然反出河東公府的崔靜娘！
看見琉璃的笑臉，崔十三娘的臉色也放鬆了許多：「靜娘姊姊回到崔家後便大病了一場，說是回想那幾年，竟如做了場噩夢，自己都不明白怎麼做下了那些事！」
「她原是打算和離的，兩家都已議好章程，只待風聲過了便辦，誰知便出了阿兄去西域任職的事，之前的事也突然都傳了出來。世子找到靜娘追問，得知真相後險些沒發狂，還是靜娘好生勸慰了他一番才罷。經此一事，兩人倒是好了。」
「只是那時大長公主病情還不算太重，性子卻越發乖戾，對靜娘又是深惡痛絕，百般刁難。河東公雖有心維護，到底力不能逮。世子索性以求學為名，遣散姬妾，搬出了公府。這些年裡，世子一心向上，靜娘也是勤勉持家，如今無論裴氏族人還是崔氏姊妹，哪個對他們心裡不敬服？」
「不過如此一來，卻也有一樁不好，兩人不在府中，消息難免閉塞。因此河東公今年四月病倒之後，世子與靜娘竟是隔了兩日才知。偏偏常樂大長公主又進宮告了一狀，說世子離府別居，不願在床前侍疾，惹得聖人大怒。世子與靜娘要回府盡孝，那邊也不許他們進門，還是多虧遇見了蔣奉御府上的凌夫人，這才進了門。這幾個月里，兩人日夜守在河東公與大長公主的病床之前，熬得都脫了形。」