日上三竿，無風的西州城被陽光照得一片黃澄澄、暖洋洋，頗有陽春三月的溫暖氣象，而西州都護府外面的大街上，更是有了幾分盛夏的燥熱——統共一萬來人的小城，至少有一半人涌到了這裡，把一條原本還算寬闊的大街擠得水泄不通。人人臉上都帶著幾分過節般的興奮，年輕些的女子不敢太往人群中去，便圍在一處嘰嘰喳喳議論不停，不時爆發出一陣陣清脆的笑聲，身手靈巧的孩童們爬上了都護府對面的高牆，踮腳往對面院子里看，尖聲發布著最新消息，而那些身強力壯的好事者便奮力往前擠去。
只是都護府的門口，差役們橫眉怒目的臉和不時揮起的棍棒，頓時將眾人的腳步牢牢擋住，差役們的身後，平日敞開的柵欄大門也早已合得嚴嚴實實，只有少數人會在被盤問幾句後放入門去，有打扮體面的官員、鄉紳，也有舉止斯文的學子，只是當一個頭髮凌亂、身上裹著件破舊袍子的年輕人也被放進去後，有人便鼓噪起來，「為何那人進得，我等便進不得？」
一個差役翻了個大大的白眼，「你能給牛羊治病么？你能分辨牛犢的牙口品類么？沒看見長史貼的告示？除了本案相關的鄉紳學子，牛羊販子獸醫之流也能進府聽案，若不是便給我滾遠點！」
高牆上，有小孩尖聲叫道，「出來啦！」人群嘩然一聲，隨即慢慢安靜了下來。
都護府大院里，正廳台階上擺放著一張高案，台階下則雁翅排開站了十幾名差役，挑頭的正是白三，阿成靜靜的站在不起眼的角落裡。而院子兩側，一側搭起了帳簾，簾內坐著都護府的官員們，另一側則站了幾十名被允許進府觀案的民眾，多是張二的族人和喬六的同窗，各自聚做一堆，也頗有幾個牛羊販子和獸醫，零散的站在兩堆人中間。
身穿墨綠色襕袍的裴行儉神色沉靜的走出正廳，在案幾後坐了下來，目光在院內諸人臉上緩緩掃過，不少人下意識的退了一步。
一個平和的聲音隨即在院子里響起，「將人帶上來！」
聲音還未落下，都護府大堂側廳的窗邊人影微動，麴崇裕悠然的坐了下來。從支起的窗欞下，只能看見裴行儉的半邊身影，院中的情形卻是一目了然，眼見穿著一身錦袍的張二被差役帶了上來，大喇喇的站在那裡，他的嘴角頓時彎成了一個愜意的弧度，「看來這張二倒是不用咱們操心了。」
王君孟站在他的身後，點頭笑道，「正是，雖然裴守約的那幾個庶仆把人看得牢實，可張二是何等人物？敦煌張氏的嫡支子弟，便算不成器些，也不是尋常人惹得起的！裴守約想嚇他，只怕是打錯了主意。」
彷彿為了印證兩人的話，院子里的張二在聽到「堂下報名」的慣例問話時，傲然揚頭看著裴行儉，語氣里沒有一絲恭敬，「啟稟堂上，某，高昌縣，尚賢鄉，武騎尉張山遠是也。」
裴行儉神色平靜的看著他，臉上慢慢露出了溫和的笑容，「原來是張騎尉。來人，看座。」
院子里，幾個打扮體面的張氏族人相視一眼，臉上不禁都顯出了幾分得意，還算這個長史識相！十幾士子模樣的年輕人則是愕然之後，便露出憤憤之色——這一案等了這麼許久終於開堂了，沒想到這新來的裴長史卻也是個欺軟怕硬！
帷帳里的都護府官員有的有些意外，有的則搖頭笑了起來，朱闕便低聲嘟囔了一聲，「如此一來，還怎麼審！」
張二呵呵一笑，抱了抱拳，「多謝長史！」在搬來的高椅上端坐下來，目光左右一掃，飛揚之情溢於言表。
都護府外，有眼尖之人隔著柵欄門看得清楚，便叫道，「那姓張的坐下了！」
「嘩」的一聲議論聲頓時在人群中響了起來，張二喬六爭牛之案，雖然不似那竊牛飛賊鬧得滿城風雨，但經過昨日的告示後，也已是無人不知，眾人更是好奇此案跟竊牛的怪賊有何關係：此案十分明白，張二家中的那二十頭牛犢多半便是喬六的，去年並無牛瘟，好好的一群牛犢怎麼可能全死了？只是敦煌張氏勢大，張二又是勛官，都護府里無人願意為了一個白身的學子得罪張家罷了。而新來的這位裴長史，寧可自家吃虧也要擔下節流之事，又有神算之術，大概是個清明的。卻沒想到，此刻還未開審，他就已然對張家人另眼相待了！
一時滿街的人群中，失望的嘆息、鄙夷的冷笑，處處可聞。
都護府的院子里，裴行儉的聲音依然是不急不緩，「今日請張騎尉來此，原是有一事需張騎尉前來分解。生員喬其雨有訴雲，他赴長安趕考，家中牛群托予騎尉看顧，約定一年之後，所得牛犢對半而分，如今張騎尉卻不遵前約，吞沒了他家牛犢二十頭，反而向他索要一年放牧所得，不知張騎尉對此作何解釋？」
張二坐著叉了叉手，「啟稟長史，那喬六分明是賴賬不成，便來污衊於我！我念舅甥之情，盡心儘力幫他看護牛群，只是去年天時不好，牛犢無一成活，與我有何干係？既然無牛犢可付，他原該付三頭母牛給我以做看牛之資，他卻看中了我今年春天新買的一群牛犢，非說全是他家的，此等貪婪無行、誣告長輩之人，長史正該將他罪上加罪，流放千里才是！」
話音未落，一位士子便怒道，「胡說，分明是你見喬六落第、父親又病了，明知他等著賣牛以還來回盤纏和藥費，卻故意乘火打劫！世上怎會有你這樣黑心的長輩？」
張二「騰」的一聲便站了起來，戟指罵道，「哪裡來的小混賬，也敢在公堂上當面誣賴於我！」
那士子還要回嘴，站在堂下的白三已踏上一步，厲聲喝道，「肅靜！」他聲如洪鐘，頓時把滿院子人都唬了一跳。
裴行儉神色不悅道，「張騎尉，此乃公堂，你若不想坐，那便撤座！」
張二怔了一下，抗聲道，「是那小兒郎污衊於我！」
裴行儉並不接話，只淡淡的道，「撤座！」
有衙役上來便搬走了高凳，張二頓時呆住了，那群士子則各個臉上露出了笑容，誰知裴行儉又道，「來人，把適才胡亂插言之人轟出去！」
兩個差役走上前來，不由分說便把剛才發話的年輕人推出門去，又「咣」的一聲關上了柵欄門。
裴行儉冷冷的看了下面一眼，「誰再亂說亂嚷，休怪我不客氣！」
院子里立時變得肅靜起來，士子們和張氏族人相互瞪了幾眼，臉上都有些忿然，卻也不敢再開口。
窗下的麴崇裕手指撐著下頜，微笑著點頭，「各打五十大板，這一招，倒也漂亮！」
王君孟卻「哼」了一聲，「我倒想看看，他怎麼能把張二定做是竊牛之賊！張二何等身份，說他竊牛，誰肯相信？那些牛犢分明就是喬六的，此事尚賢鄉人人心中有數，只是無人敢得罪張家，出來替喬六說話罷了！難不成，他還真敢對張二上刑？」
麴崇裕輕輕的一笑，「若是如此，那便太好了！」
王君孟瞟了站在堂下的幾個差役，也笑了起來，「正是，今日只要裴守約敢動刑，哪怕只打十杖，有老黑在，那張二便休想活著出這院門！屆時不知敦煌張氏肯不肯忍這口氣，放過這位裴長史！」
眼見院子里已徹底肅靜下來，裴行儉才重新開口，「張騎尉，依你之言，這二十頭牛犢絕不是你家外甥喬六的，可是如此？」
張二站在那裡正有些不自在，聞言忙用力點頭，「自是如此！」
裴行儉問道，「不知這二十頭牛犢，卻又是從何而來？」
張二挺了挺胸脯，傲然道，「不過是去年深秋時有突厥牧民經過我鄉，我見他所牧牛犢甚好，便買了二十頭！我鄉的保長、里正，還有鄉鄰均可作證！」
裴行儉點點頭，「把幾位也帶上來。」
沒過片刻，裴行儉的幾位庶仆便分別帶著幾個鄉紳模樣的人走了上來，幾人都是衣衫整潔、氣色紅潤，互相見了都點頭示意，又向張二笑了笑。張二心裡頓時踏實了下來。
裴行儉按例又問過了幾人的名字身份，便微笑著問道，「適才張騎尉有言，他去年秋日在突厥牧民手裡買了二十頭牛犢，不知爾等可知此事？」
幾人前日突然被差役從家裡帶走，本來還有些慌亂，但到了府衙，卻並未入獄，而是分別單處一室，吃喝用度半點不缺，此時又見裴行儉問得客氣，也都紛紛笑著點頭，「正是正是！這些牛犢都是張騎尉從突厥牧民手中所買。」這西州的牛羊買賣都要訂立市券的，唯有從突厥牧民手中購買，是無人可查，無券可查，官府也奈何不得。
裴行儉笑容里露出了幾分輕鬆，「好，按我朝律例，三人以上為證者，則可為定論，如此甚好，也不必再麻煩審理了。」
張二笑得嘴都咧開了，「長史果然明察秋毫！」
士子們相視一眼，都有些難以置信——連原告問都未問一句，這位長史居然就要結案了？有人忍不住便狠狠的「呸」了一聲。一旁的張氏族人自是相視而笑，而另外幾個牛販獸醫之流，臉上都露出了幾分鄙夷無聊的神情——早知是這樣走一番過場，他們來看這熱鬧作甚