粗織的白疊布拿到手上，幾乎有一種麻布的質感，琉璃對著光仔細看著布的紋路，發現最大的問題大概是纖維太短，雜質太多，只能紡出粗紗直接用於織布，如今西州的棉花品種的確不好，但也不至於連細紗線都紡不出來，卻不知到底還有哪個環節出了問題……
裴行儉的聲音在背後響了起來，「這白疊布難道有何不妥？」
琉璃回頭笑了笑，「倒也不是不妥，只覺得可惜，這白疊布禦寒吸水，按說穿著應是舒適的，偏偏如此粗糙……都護府給你送什麼公文來了？」
裴行儉淡淡的一笑，「是長安的邸抄，一個月前，聖上下詔，皇后王氏與淑妃蕭氏被廢為庶人，親族流放嶺南。」停頓片刻又道，「此時此刻，我們只怕要改口稱武皇后了。」
王皇后和蕭淑妃終於還是被廢了？而且還是一個月之前。琉璃怔了一下，腦海里首先浮現的，竟是初見蕭淑妃時那根塗著丹寇的纖纖玉指，還有中秋宴上王皇后驚鴻一瞥的端麗身影，自己若是沒有記錯，她們大概是熬不過這個冬天的，說不定此刻已不在這個世上。琉璃默然垂下眼帘，一時不知說什麼才好。
裴行儉嘆了口氣，握住了琉璃的手，「你不用怕我不高興，此事，原是意料之中。」
琉璃抬頭笑了笑，是啊，武則天當皇后么，太在意料之中了，所以她不是怕表現出高興來讓裴行儉心裡不舒服，而是實在找不到任何驚喜的感覺。
裴行儉有看著她的目光漸漸多了些疑惑，琉璃想了片刻才道，「王皇后其實性子還算中正，若不是原先的魏國夫人……」那位柳氏夫人真是害人害己，如今先是被奪了封號，接著又被流放嶺南，也算是惡有惡報，倒是那些王氏族人，卻是不得不一榮俱榮一損俱損了。
裴行儉搖了搖頭，「你便是心腸太軟，有些事，成也蕭何敗也蕭何，也不過是命數而已。以後，你要記得叫王庶人，莫叫人抓了短處。」
琉璃點點頭，拋開了這些思緒，轉了個話題，「他們巴巴的給送這個來作甚？」
裴行儉微笑道，「自然是好心的來告訴我一聲，我在長安那邊只怕是永無翻身之日了。」
不安好心的死孔雀！琉璃輕輕哼了一聲。
裴行儉不以為意的一笑，「如此一來，我正好多陪陪你。」
這話從何說起？琉璃愣了一下才反應過來，自己正是新鮮出爐的大唐皇后所寵愛的畫師，不由啞然失笑，一眼卻又看到裴行儉另一隻手裡還拿著一卷厚厚的文書，指了指問道，「這便是邸抄？」
裴行儉笑著把文書往案几上一放，「邸抄若有這麼厚還了得？這是都護府的一本賬目，說是讓我先過目，過兩日好去議事。」
這麼快讓裴行儉看賬目？琉璃不由有些意外，剛想開口，裴行儉已笑道，「據說如今西州賦稅的欠款年年累積，都護府也該開源節流一番才是，這原是最得罪人的差事，由我來做自然是再合適不過。你先收拾物件，我也翻一翻，看看有什麼頭緒。」
原來如此！裴行儉在案幾前坐了下來，凝神翻閱著手中的賬目，神情安靜而專註，一本最俗氣的賬目拿在他的手中，竟然也有幾分詩書的高華氣韻，琉璃不由看了好一會兒，才回頭拿起剪刀，按照剛才已經畫好的襪子輪廓，裁下了幾片白疊布，穿針引線的縫了起來。剛剛縫好一隻襪子，只覺得窗外的光線已經黯淡下來，她忙又起身點燃了蠟燭，放到裴行儉身前的案几上，自己也在一邊坐下，換了一根青色的線，打算在襪邊綉上一圈小小的雲紋。
不知過了多久，一隻修長的手輕輕按住了她的手背，琉璃抬起頭來，裴行儉微笑的面孔被燭光映照得分外溫暖，「不用綉了，鞋襪舒適便好，要這般精緻做什麼？仔細費眼睛。」
琉璃端詳了一下，自己繡的雲紋最多只能算湊合，這雙白疊布的襪子離精緻更是差得不知道有多遠，此時的富貴人家的襪子是怎麼講究都不為過的，難不成真讓他和庶民般穿著本色無華的襪子？不過此時肯定是無法再綉下去，她笑著把襪子放到一邊，「這麼快便看好了？」
裴行儉看了一眼已經合上的賬本，「都護府的支出無非人、物兩項，於人而言，表面上雖然的確有些朝廷外員領了俸祿，但西州五縣二十四鄉，朝廷並未指派官員下來，卻不能無人管理，只能由都護府派人攝職，給這些攝職官發放祿米、配給雜役也是應當。我粗略算了算，只怕比朝廷應給的要少五成，絕無再減之理。」
琉璃點頭，她雖然對這些事情是純粹的外行，但也明白裴行儉這位長史如果走馬上任第一件事情就是減掉屬下本來就不豐厚的待遇，這不是自己給自己挖坑么？「既然如此，不減不成么？」
裴行儉微微一笑，「也不是不成，只是此事既然已經知會我，又說了讓我拿主意，麴崇裕自有法子令我不得不去做，其實若是純是此項，倒也不是無法可想，我總覺得似乎另有蹊蹺……」
琉璃一怔，那該如何是好？裴行儉卻突然皺起了眉頭，「琉璃，你可知道十郎商隊帶的貨品中可是有紙張、墨錠等物？」
琉璃想了想，點頭道，「你怎麼知道？」記得剛出長安時在路上遇到過兩場秋雨，十郎最著緊便是那一車益州黃麻紙，一共說是三百貼，也就是足足三萬張，她還問過十郎，幾千里路運這麼多紙過去做甚，十郎說是……她猛的醒悟過來，不由睜大眼睛看向裴行儉。
裴行儉出了口氣，點頭道，「果然如此！這些賬目里在俸祿和雜用錢糧外，支出還有日常雜物一項，其中最大的一筆便是紙，我朝各地官府公文最常用的是益州杭州等地的細麻紙，西州亦然。按賬冊上的記載，每年要用上好的益州黃麻紙三百帖，而每帖要八百多文，算來是長安價格的一倍多，倒也不算稀奇。只是本地的粗麻紙，卻只要五六十錢一帖，只要將這項一換，相差便有兩百多緡，足以養活兩百名雜役。墨也是如此，上等之墨與下等之墨，差價可達十幾倍，日用所費又多，略省一省，一年也有幾十緡的富餘。」這筆賬並不難算，這樣一換，決計是一條節流而不得罪人的好門路——只是對他而言，卻是一個挖好了的深坑。
琉璃不由呆住了，「難道沒有別的法子？」
裴行儉輕輕拍了拍賬冊，「若從這賬冊上來看，只怕沒有更好的法子了，麴崇裕也不會給我時間去想別的法子。」
也就是說，只能用換紙墨來節流，可是這樣一來，十郎從長安運來的黃麻紙就全部白費了，這年頭，莫說讀書人本來便少，尋常人家根本不會買這種紙回去用，便是富貴人家也不會用得太多，若是原樣運回去，便是運到敦煌，還要饒上許多運費，真真是血本無歸了，只怕十郎這一趟所有貨物所得之利，填上這個窟窿後也不會再剩太多，這又是他第一回帶商隊！琉璃只覺得心頭一團亂麻似的，理不出個頭緒來。
裴行儉的聲音卻依然平緩，「我若猜得不錯，麴崇裕是等著我過兩日自己提出這法子，或是讓別人提出，逼著我不得不同意這法子，待到十來天后十郎到了西州，再等著我去求他，如此一來，一則我自己出爾反爾，威信掃地，二則，欠了他的人情，日後自然不容易還；或者，我不肯去求他，便是得罪了你和安家，更是孤立無援，他自有後手讓我只得依附於他。」
二百五十貫錢，將近五十金……琉璃想了半日，只覺得肉疼，還是咬咬牙道，「不如咱們把那車紙買下來，慢慢寄賣？」
裴行儉哈哈大笑起來，伸手揉了揉琉璃的皺得緊緊的眉頭，「傻瓜！你來西州是要開紙店的么？你放心，還有兩日，我自能想出法子來。」說著長身而起，拖著琉璃便往外走，「天都快黑了，也不知今日的鹿肉烤得如何，你陪我去喝一杯好不好？」
他有法子？他能有什麼法子？琉璃疑惑的跟在了他的身後。
到了第二日，裴行儉卻只是晨間去都護府坐了半日，午後回來便又拉著琉璃到市坊中去轉了一圈，倒是找到了一處賣紙張筆墨的鋪子。只見鋪子里賣的都是本地紙坊所產的粗麻紙，一帖五十五文，一管筆十五文，上墨一百四十文，下墨才十文，果然和裴行儉所說相仿。店內亦無書可賣，只有幾卷手抄的佛經，用的倒是好紙，只是要好幾緡一冊，價格著實有些離譜。店主見琉璃咋舌，便笑道，「讀書人何等金貴？一字字將這佛經抄將下來，又要花多少心血時日？這價格已是十分公道了。」
原來不是紙值錢，是字值錢，就像棉花和棉布……琉璃想到自己的大計，暗暗嘆了口氣，卻聽裴行儉問道，「怎不見有歷譜賣？」
店主笑道，「這位郎君，如今都什麼時日了？今年的歷譜誰還肯要？至於明年的，咱們西州可不出歷譜，至少正月底才能從敦煌那邊進過來。」
裴行儉神色里露出幾分感興趣的模樣，「今年的歷譜若是有，我倒想看一眼。」
店主忙回身找了半日，翻出一本，拍乾淨灰塵，遞給了裴行儉。琉璃還從未見過民間的歷譜，忙也湊過去看，卻見是用細麻紙訂成的薄薄一卷，用