咸池殿的西殿里，隱隱飄蕩著一股寧神的淡淡香氣，每個人走路時都小心的放輕了手腳。王伏勝站在門口，只舉得腦袋正在一點一點的變得沉重，正想暗暗掐自己一把，面前的帘子一動，一條淺黃色的素麵長裙停在了他的面前。
王伏勝忙行了個禮，低聲笑道，「昭儀辛苦，陛下已經睡了？」
武則天微笑著點了點頭，看了王伏勝一眼，轉身向西殿寢宮後的暖閣走去。王伏勝微微彎著腰跟了上去，心裡卻多少有些打鼓。
西殿的這間暖閣如今早已被布置成了書房，平日只有武昭儀會用。與東殿裡布置精緻的那間書房不同，這間屋子裡只有幾個簡單的柳木書櫥，又設了案幾等物。案幾不遠處的六曲屏風後，隱隱還能看見一張大床。
武則天在案几旁邊的月牙凳上坐了下來，又揮手讓玉柳等人退到了門外，這才微笑著看向王伏勝，「阿勝也是熬了一夜吧？又跟著上了早朝，如今看著臉色都有些白了。原該讓你早些歇下的，只是昨夜聖上走得那般惱怒，回來時心情似乎還有不悅，到底是出了何事？我不好擾了陛下歇息，只能來問問你，裴明府是否還好？聖上可是問清了事情緣由？」
王伏勝忙道，「啟稟昭儀，聖上已是問清了事情的緣由，裴明府的確不曾說過那般大逆不道的話，他原是入了太尉和褚相做的局，如今卻是有口難辯了。」
武則天頓時鬆了口氣，「我便說裴守約絕不是忘恩負義之人，這便是了！只是我怎麼隱隱聽了一句，說是早朝上依舊下了貶他的旨意？難不成我是聽錯了？」
王伏勝回道，「昭儀有所不知，這是裴明府自求貶黜的，說是不能陷聖上於兩難之地。」他口齒原本伶俐，三言兩語，便把事情的原委說了一遍。
武則天輕輕點頭，半晌嘆道，「裴守約果然是個懂進退的，竟有這般的心胸與眼光，陛下真是不曾看錯人。只是這樣一來，他去西州也就罷了，我倒是真有些擔心庫狄畫師，她身子單薄，也不知吃不吃得了這份苦。」
王伏勝一怔，忍不住也嘆了口氣。
武則天目光在他身上一轉，笑道，「陛下就這樣讓裴守約去西州了？」
王伏勝忙笑道，「哪裡，自然還留他說了些話，問了他對西州事務的許多看法，小的也不大懂，只是聽著裴明府回話的語氣似乎都頗為把穩。然後聖上便讓他接旨三日內離都，又道日後必讓他回來掌權人才銓選。」
武則天漫不經心的道，「之後呢？」
王伏勝一顆心頓時急跳起來，默然了一息的時間，還是抬頭笑道，「之後小的便給裴明府備馬去了，回來時才見他出了書房，想是磕頭謝恩了一番。」
武則天微笑著點了點頭，「真是難為裴守約了。」又看著王伏勝笑道，「也難為你這般辛苦了一夜，快去歇息吧，待聖上醒來，我再著人去喚你。」
大約是出了一層薄汗，王伏勝只覺得背上不知怎麼的有些發寒，一顆心依舊有些亂跳，卻也不好再說什麼，只能笑著謝了恩，弓腰退了出去，剛一出門，被門外的過堂風一吹，不由得哆嗦了一下。他站在門口略呆了一會兒，終於還是低著頭，匆匆的走了出去。
玉柳神色漠然的看著王伏勝的背影消失在轉彎處，才掀簾走進了書房。武則天依然坐在月牙凳上，只是臉上的笑容早已徹底消失，見玉柳進來，淡淡的問道，「他已經走了？」
玉柳點了點頭，「王內侍在門口站了片刻便轉身走了。」
武則天的臉上慢慢露出了一絲奇異的笑容，「原來世上當真有人心難測這回事，枉我平日那般待他……」
玉柳輕聲道，「依昭儀所見，該如何處置他才是？」
武則天沉吟片刻，笑了起來，「他既然這麼有情有義，咱們自然得幫他升到更高更要緊的位置上去才是，太子那邊不就缺了個管事大太監么？有他幫忙看著太子，聖上不也更放心些？聖上身邊，還是留著阿豆這樣笨笨的人便好，起碼不會幫著一個外臣來瞞我！」
玉柳輕輕點頭，阿豆的確是個老實的，若不是今日聖上在書房歇息片刻便直接去早朝，打發了他來報信，昭儀卻要上哪裡去知道那位裴明府竟然對聖上說了那樣一番話？聽阿豆說，聖上當時大發雷霆，可之後回了這邊對昭儀竟是一字也未提……眼見武則天又出了一會兒神，站起來轉過屏風坐在了大床上，玉柳忙默然退了出去，心裡一陣酸楚。
檀香木的大床之上，已經略顯陳暗的小小枕頭和被子依然擺放得整整齊齊，武則天低頭凝視了良久，輕輕的一笑。裴行儉說她面相貴不可言，然而剛強太過，可以做天下任何人的妻子，卻不適合為帝王之妻，真是可笑，自己這般苦心經營、幫聖上拿回他應有權柄的人不適合做皇后，難道那個恨不得跟長孫太尉一個鼻孔出氣的王氏才適合？也不知他究竟是什麼居心！不過，也許有一句他說得對，「與子女緣薄」，所以她要留著這張床提醒自己，她到底失去過什麼……
輕輕摸了摸那個小枕頭，武則天站了起來，轉身向書房外走去，步履輕緩，背脊卻越發的沉凝挺拔。
「去請老夫人過來一趟。」
……
「啪」的一聲脆響，盛滿熱水的六棱堆花越瓷杯在地磚上摔得粉碎，水花高高的濺起，灑上了臨海大長公主的鏤金紫羅裙。
侍女臉色頓時變得慘白，也不顧滿地的碎瓷，撲通跪了下來，「婢子該死！」
臨海大長公主厲聲道，「你沒聽錯？」
侍女忙道，「婢子聽得清清楚楚，今日早朝時聖上下旨，長安令裴行儉因私議禁中被貶為西州長史，府里派去盯著裴行儉的人親眼看見他在宮外謝了恩，便去長安縣衙交印了。」
臨海大長公主怔了半晌，笑了起來，「好！好！這才真是自作孽！」又看了侍女一眼，微笑道，「這般的好消息也不是日日都能聽到的。你起來罷，去外面領兩匹花羅，再吩咐他們細細的打聽，到底是出了何事。」
侍女頓時如蒙大赦，忙不迭的退了出去，連鮮血從被劃破的膝蓋浸了出來都毫無感覺。
大長公主慢慢的坐了下來，輕輕念道，「西州，西州。」眼睛變得越來越明亮，轉頭吩咐鄭宛娘，「你趕緊去裴府一趟，請，庫狄氏過來議事。」彷彿得意於那個說得重重的「請」字，自己先笑了起來。
鄭宛娘正在發怔，聞言忙應了聲是，匆匆的走了出去。大「病」初愈的盧九娘有些驚訝的睜大了眼睛。大長公主一眼瞥見，笑道，「你想問什麼？」
盧九娘忙道，「這貶黜的官員均是兩三日之內便需離開長安，如今裴守約家定然是人仰馬翻，那庫狄氏怎麼能抽身過來？」
大長公主嫣然微笑，「她自然能抽身過來，莫忘了，咱們還有二十二萬貫錢沒有給她！她難不成想從西州回來時再拿？」
盧九娘恍然大悟，笑道，「正是，有了這筆錢，他們去哪裡都做得一個富家翁了，那些中眷裴的人，總不能追到西州去要錢！想來這庫狄氏也不敢說什麼不能賒欠，不能用金銀器抵用了吧？只怕巴不得咱們用金來交割，不然這二十二萬貫，他們得用多少馬車去運？」
大長公主哈哈大笑起來，「誰說我要給她二十二萬貫？」
盧九娘一愣，想了想才試探的問道，「咱們是不是該拖上一拖？他們橫豎三日內要走的，如此一來，還是咱們的人掌著那些莊子店鋪，買與不買又有何不同？只是，這官員貶黜，也有家眷晚走幾日，甚或是留在長安的，不知這庫狄氏……」
大長公主冷笑了一聲，「她走不走與我何干？那莊子店鋪我是買定了，但二十萬貫？哼！我連零頭都不會給她，諒她也不敢不賣！」
盧九娘訝然看著大長公主，一時有些轉不過彎來。大長公主淡淡的瞥了她一眼，「你須知，中眷裴那些人雖然日日盯著裴守約不放，但裴守約這一貶，他們這一支便再無人能撐得起局面，這幾日他們只怕連那邊的門都不敢登，更別說有膽子與咱們爭東西！」
盧九娘點了點頭，又遲疑道，「庫狄氏那邊不是說還頗認識幾個官眷？」
臨海大長公主「哈」的一聲笑了出來，「你難道沒生耳朵么？裴行儉是因『私議禁中』被聖上親自下旨貶黜，如今這局勢，他還能因議論誰被這般發落？自然是那個武昭儀！既然如此，如今那邊又有誰還肯再看她一眼？」
「長安人何等有眼色，這裴行儉原先靠著聖上和昭儀升了官，如今卻昏頭到得罪了自己的兩個靠山，這種人誰還肯伸手去沾？庫狄氏跟去也罷，不跟去也罷，如今的處境，只怕比罪婦也好不了多少。我肯賞他們點錢，是恩典，他們若敢不賣，咱們那些掌柜、庄頭當真都是吃素的么？那柳刺史是如何被越貶越遠的？到時隨便找個事，安個罪名在他們頭上，他們就等著流放嶺南好了！」
她臉上的笑容越發譏誚，「以那庫狄氏的姿色，若是進了掖庭，卻不知會落到什麼地方！咱們大唐的教坊里，這種罪婦又不是不曾有過！」