永徽五年，三月戊午，太極宮承天門的正門再一次為皇帝出巡的儀仗而洞開，一千八百人的大駕鹵薄分成二百一十四列肅穆而出，十二架副車左右拱衛著皇帝的鑾駕莊嚴前行。鑾駕之後，則跟隨著近千輛馬車，迤邐數里，延綿不絕。
整整半城的長安人都被這多年不曾出現的大隊人馬驚動了，互相打聽之下才知道，自登基以來幾乎不曾出遊的高宗李治，今年要移駕萬年宮避暑。
避暑？望著這楊柳飄絮的三月陽春天，便是最愛出遊的長安遊俠兒們也不禁相顧茫然起來。
他們自然無從知道，戊午日，正是太極宮內那位小公主七七齋結束後的第三日；也是咸池殿里那位天天以淚洗面的武昭儀，能夠離開這個傷心地的最早時間。而離長安足有三百多里、風景清幽的萬年宮，顯然是讓她靜心休養的最佳選擇。
三百多里的路程自然不近，好在一路官道平整，前朝又沿路修了十二座行宮，無論小憩休整或是夜警晨嚴都十分便利。浩浩蕩蕩的鑾駕於第三日午間到達了萬年宮。當日下午，皇帝的一封制書便由快馬發往長安，追封武德年間大唐開國功臣，其中最顯眼的一位，正是武昭儀的父親，應國公武士彠。
五月，皇帝親手撰寫了《萬年宮銘》一篇。當月朔日，赴萬年宮來朝的三品以上大員悉數在銘文後提筆簽名，太尉長孫無忌自是排名第一。不久，在魏徵為太宗所撰的《醴泉銘》碑旁，一塊《萬年宮銘》碑拔地而起，雙碑並立，彷彿是見證著永徽之治與貞觀之治的血脈相連、相守相望。
而琉璃清楚的知道，這，不過是結束前的一聲悠長迴響。
轉眼便是閏五月初一，再過幾天就要入伏，便是在這群山環繞、碧水側流的萬年宮裡，也能感覺到盛夏的陽光一日日的變得熱烈起來。這日午後，琉璃去武夫人屋裡時，就聽她對翠墨嘟囔道，「這萬年宮處處都好，就是沒有冰，連井也沒有兩口，喝起酪漿來實在有些不夠涼爽。」
琉璃心裡一動，上前了兩步，「琉璃倒聽說這裡原是有極大的冰窖，只是聖上幾年都不曾出遊，便不曾預備那麼多，說來夫人住的這屋子原是低洼了些，入了夏，不免有些潮氣，琉璃如今日日在那梳妝樓做畫，那裡便涼爽得多。」
武夫人忙道，「此言當真？」
琉璃點頭笑道，「夫人跟琉璃去一次便知道了。」
這次跟著高宗過來的依然是咸池殿的這撥人，而萬年宮房子又實在多了點，所以武昭儀、武夫人與鄧才人都安排了單獨的院落，武昭儀住的是紫泉殿，萬年宮唯一的甘泉活水繞宮而過，武夫人住在紫泉殿西邊的屏玉殿，鄧才人則住在稍低處的回澗閣。三處院落都坐落在天台山山腳與山腰之間，依山靠水，松柏掩映，是萬年宮裡風景最美也最便利的所在，唯一的缺點就是地勢略低了些。
至於梳妝樓，卻是琉璃來了萬年宮不久便跟武則天說，她想畫一幅《萬年宮圖》，武則天自然滿口子答應。琉璃便挑了山腰附近視野最好的梳妝樓的北亭當畫室，有時趕上雨天路滑，索性就住在梳妝樓的偏閣里，倒也逍遙自在。
見武夫人面露嚮往，琉璃又道，「那梳妝樓就在山腰凸起的平台上，山風最爽，若是清風明月之夜，更是幽涼入骨。從丹霄殿到紫泉殿的青石水渠也正好流過，用來冰酪漿也是極好的。」
武夫人想了想，一拍手，「還沒看見你畫的畫成什麼樣子了，不如現在就去！」
梳妝樓離御容、屏玉兩殿都不算遠，沿著斜坡往上走個兩三百步便到，一上那平台，武夫人便覺得視野開闊，涼風拂面，琉璃的畫室正設在樓前的半山亭中，緊靠著路口外側，視野最好。涼亭四面都垂著錦簾，當中是一張極大的案幾，案幾邊放著三張方凳，又有兩個不小的三彩櫃，居然還有一個爐子，一袋木炭，一個被蓋得嚴嚴實實的木桶。武夫人忍不住笑道，「難不成你竟是準備夜裡在這兒睡？」
琉璃笑道，「夫人有所不知，畫這界畫與別個不同，原是最繁瑣費事的。」
走在她身後的阿凌不由默默的翻了個白眼。她跟著琉璃也有半年多了，琉璃日常作畫原是最爽利省事不過的，沒想到一拉開架勢畫這幅《萬年宮圖》，卻立刻變身麻煩婆婆，又是要了火爐木炭來熬什麼明膠，拿礬水兌入明膠，再用刷子一層層的往絹上刷，說是做工筆界畫必得如此。這也罷了，居然還找人要了一大桶油，說化顏料烤碟子前要先抹層油才好，可那一大桶油，只怕夠烤幾年碟子了！最古怪的是，明明早就立夏，卻硬是不許宮女將半山亭的錦簾換成紗簾，說是怕夜裡遮不嚴實……
武夫人便上前看那張畫。這萬年宮原是建在群山環繞之中，以天台山為主，山頂是主殿，南坡為外朝，隨行官員多住外朝，北坡往後則是內宮，也就是她們如今身處之地。此時這畫兒也不過完成了一多半，看得出在青山碧水之間，若干亭台樓閣參差錯落，山頂處一座雄壯宮殿，前面雙闕對立，山谷中一泓碧流，上有飛橋凌空，正是這北坡附近的景緻。
武夫人嘖嘖稱嘆了一回，笑道，「這裡視野真好，處處都看得清楚。」
琉璃忍不住笑了起來，「這裡雖開闊些，也沒法都看清的，最近這些日子，萬年宮北坡琉璃都已經都跑遍了呢！」
武夫人點頭不語，丟下畫又到樓上樓下轉了兩圈，只覺得處處精緻雅潔，難得當真涼爽宜人，下樓來便站在廳中宣佈道，「我去稟告昭儀一聲，回頭咱們就搬家！」
到了這日晚間，武夫人和月娘的行李便從屏玉殿搬到了梳妝樓，雖然房間少些，武夫人身邊的人本來就不多，倒也住得下，而琉璃原本有時就會住在偏閣最外面的屋間里，此時更是名正言順的搬了進來。
阿凌便笑道，「當時您挑了這間住時，奴婢還覺得太陰冷了些，如今看來卻是最涼快的一間。大娘真真是有遠見。」
琉璃正站在窗邊用撐子支開窗戶。從窗口看去，對面山坡上的萬年宮北門似乎就在眼前，她出神看著那片火把搖曳、人影晃動之處，半響才道，「那是當然！」
第二日照樣是個晴天，只是天氣似乎又悶熱了些，早上武夫人一見琉璃便笑道，「幸虧昨日搬了地方，不然更不好受！」
一行人走到紫泉殿時，迎面正遇見鄧依依。只見她身上穿了一件緋色流雲紋的衫子，系著散花石榴裙，襯得臉上多了幾分紅潤，只是眉頭微鎖，神色依然沉鬱。
武夫人停下等她，相互見了禮後便笑道，「你的臉色當真是好多了。」
依依點頭一笑，「從前日起，蔣御醫就換了個方子，這兩日倒是睡得好了些。」
武夫人笑了起來，「蔣御醫是有真本事的。昭儀都能漸漸的好起來，你才多大？自然會越來越好。」
原來這鄧依依因受寒又吃了涼葯身子受損，經蔣孝璋調養後原本好了一些，不想葵水期間又用了那破血行氣的口脂，竟落下了崩漏的毛病，拖了半個月才偶然間查出緣故，此次卻當真是傷了根本，到萬年宮來養了兩個多月，也不過稍見起色。
依依聽了武夫人的話，勉強笑了笑，側頭往東邊長安方向看了一眼，眉宇間的陰霾更深了。
到得武則天的寢殿時，高宗卻還沒有走，如今他不在山頂的大寶、丹霄兩殿處理政務，便會在紫泉殿與武則天吟詩唱和，磨墨揮毫。初二並無朝會，他便留在了紫泉殿，正與對鏡梳妝的武昭儀談笑晏晏，回頭見到武夫人與鄧依依聯袂而來，一個纖弱秀美，一個風情明媚，心情更是愉快，笑道，「你們來得正好，我和昭儀正商量著今日有些悶氣，要坐船去遊覽一番杜水才好。」
武夫人第一個拍手叫好，依依自然也湊趣，四個人頓時說得熱鬧起來，這邊宮女宦官們開始收拾些隨身的物件，琉璃乘人不注意，跟翠墨悄悄說了聲還要去畫畫便腳下開溜。
回到梳妝樓的北亭中，琉璃調好顏色畫了一個多時辰，便拿了紙筆滿山溜達，東畫畫西比比，跟遇到的打掃宮女聊聊天，又坐在長廊上對著對面山坡發了半日呆。她這一個多月來常是如此，阿凌早看慣了，心裡原先還有些納悶：原先在太極宮時，這大娘是一句話不肯多說一步路不肯多走，到了這裡怎麼竟變了個性子？如今見怪不怪，只道她是離了皇后蕭淑妃諸人，本性流露。
一天時間晃晃悠悠的過去，高宗幾個到晚飯前才回，武夫人滿臉都是興奮，直嘆琉璃是個沒福的，那畫舫有兩層樓高，在裡面迎風小酌，看窗外青山對出，真是神仙不換的逍遙日子。
到了夜裡，琉璃照例到亭中轉了一圈，放下四周的錦簾，回到屋裡支起了窗欞，這才倒頭睡去。
不到半夜，一陣風聲呼嘯，她突然驚醒了過來，只聽得窗外風拍窗欞，雨聲嘩嘩震耳，不由一個激靈爬了起來，從枕頭下摸出火石，幾下點燃了一直放在床頭的油燈。不顧窗口砸進的雨水，衝過去往外一看，只見窗外雨如瓢潑，放眼看去全然是漆黑一片，什麼亮光都沒有，側耳傾聽，雷雨隆隆，更是什麼都聽不見，竟是來萬年宮