秋日的早晨最是清朗，依依躺在窗前的便榻上，晨風從半開的窗下吹了進來，帶來一陣草木的清香，依依卻只覺得鬱悶無比。窗外有小宮女們嘰嘰喳喳的說笑之聲不斷傳來，讓她越發的煩躁，忍不住轉頭對身邊的宮女阿余怒道，「什麼人大清早的便在這裡吵鬧！」
阿余應聲跑了出去，不多久外面便傳來她爆豆般的一通訓斥，小宮女們鬨笑一聲作鳥獸散。依依恨恨的拍了拍榻沿，只覺得那鬨笑聲里似乎也充滿了嘲諷：還不到一個月的時間，她們就當自己再不是咸池殿里的管事女官了么？
說來也真是她霉運當頭，那個庫狄琉璃去的是淑景殿，竟然囫圇著回來了，雖說崴了只腳，卻被昭儀日日叫去屋裡念書，是何等的美差！而自己，去的是立政殿，先被晾了半日不說，出門時居然腳底一滑從台階上滾了下來，結果頭也破了，腰也傷了，日日只能躺在榻上生閑氣。
她自然知道是有人暗算了自己，回想起來，那台階上一定是塗了什麼，但昭儀卻吩咐說，日後無論什麼人問起立政殿的事情，一定要含糊過去，只許說是自己不小心。
昭儀這是傻了么？她明明是被人暗算的啊！就算不是皇后吩咐的，也一定是皇后身邊的人！
可昭儀的話她不敢不聽。這宮裡，人人都知道昭儀最是好性，從不打罵宮人，又待人大方，別說咸池殿的宮人一年到頭賞賜不斷，就是不相干的宮人，但凡略幫過她的，也從來不會少賞。因此就算在皇后淑妃跟前常有人吃虧，到咸池殿服侍依然是宮裡第一等肥差，每次昭儀出去，往前湊的賤婢們更不知有多少。自己這一個月不能在昭儀面前呆著，還不知道被誰鑽了空去，更別說忤逆了昭儀的意思——多少人在盯著等著她出錯呢，就像當年她自己，不也是不錯眼的盯著昭儀身邊的女官？
一念及此，依依忍不住看了阿餘一眼，阿余忙笑道，「可是風吹得有些涼了？要不要奴婢拿床薄毯來？」
依依壓住了心頭的煩躁，淡淡的一笑，「是有些燥，去給我拿柄團扇吧！」笑容不自覺的有了一兩分武昭儀的影子。
阿余忙轉身去開箱，不多時就拿了一柄畫著嫦娥奔月的絹扇，滿臉都是笑，「奴婢給您扇扇？」
依依搖頭，把扇子拿在了手裡，看著扇面上嫦娥那窈窕的腰肢，心裡嘆了口氣。也不知自己還要躺幾天才能下床活動。女醫說得明白，若是想不留丁點後患，就算覺得身子骨輕便了，也要她來看過，確定已經好了，才能下床，到時想怎麼跑都成！依依自然不敢不聽，畢竟這身子若是出了意外，才真是一世的抱負都付諸東流。
只是聽說這個月，聖上竟然日日都留在咸池殿，連十五那日都沒有按規矩去皇后的立政殿。雖說武夫人如今就住在殿里，卻不知……別人也就罷了，千萬莫便宜了那個庫狄琉璃才好！想到那胡女一來宮裡昭儀就另眼相待，連小宮女里最機靈能幹的阿凌都被派去伺候她了；想到她竟然去了聖上的御書房，這種待遇除了以前的蕭淑妃、如今的武昭儀，宮裡何人有過？想到如今她還不定怎樣天天在聖上面前轉悠……依依只覺得胸口愈發悶得難受。
窗外突然又傳來了一陣說笑喧嘩的聲音，她忍不住狠狠的把手裡的團扇一拍，「這裡如今還有沒有一點規矩了！」
依依自然不知道，她心心念念惦記的庫狄琉璃，這些天的日子卻遠沒有她想像的好過。
此時，琉璃剛剛吃過早飯，看了看時辰，在心裡嘆了口氣，認命的抄起床前案几上翻開的那一卷《漢書》往外就走，阿凌忙叫了聲，「大娘！」琉璃一怔，趕緊停下腳步，扶住她的手慢慢走出門去。馬上就滿一個月了，她要堅持……裝！
她的腳其實沒過幾天就消了腫，不到十日就能行走如常，但女醫既然說了要養一個月，她也只能腳上塗著藥膏，包著布條，時時做出一副腳傷未愈的樣子，尤其是皇帝面前，更是半點馬虎不得。武昭儀這些日子絕口不提皇后和淑妃那日的所為，卻每日必要皇帝來了，才打發琉璃一瘸一拐的離開。琉璃十分懷疑，那位依依也是因此不能起身的。
不過，比起讀書這項「美差」來，裝瘸實在算不得什麼。這些日子，武則天無事的時候，當真會讓她去屋裡念幾篇傳記。每當此時，琉璃都會對來到這裡的最初三年心生感激——若不是那時不能說話不能出門實在無聊，把那間屋裡僅有的幾本文集史傳都看了個爛熟，就她這點練書法練出來的古文底子，只怕如今能不能看懂這些豎排繁體無標點的史傳故事都是個問題。饒是如此，她還是經常會遇見一些生僻的字眼讀不出來，以至於現在每天晚上，她還要提前做功課，一本《說文解字》被她已翻得卷邊。
更讓她頭疼的，是武則天有時若有所思半日後突然蹦出來的問題，像是「高後權傾天下，為何一旦去世，呂氏竟會族滅？」「武帝為防外戚專權，立子殺母，然則卻令權臣當道，這世上可有兩全其美的法子？」
琉璃隱隱知道，這大概才是武則天讓自己讀史的原因，自己這些日子讀書時縱然小心準備，依然不免讀錯字或斷錯句，武則天竟常常立刻就聽了出來，可見對史書早就爛熟於胸。她選了自己來讀史，除了因為成日呆在咸池殿里養胎有些無聊，更大的可能是這些問題早就橫亘在她的心裡，想聽一聽別人的想法，而自己那天對霍光傳的歪解恰恰合了她的意。
但對琉璃而言，怎麼回答才能既讓武則天覺得有趣、有用，又不會讓她太起疑心，絕對是一個大難題，她也只能老老實實扮演著天生聰穎又沒有讀過太多書的模樣——後面這一半倒是本色演出，前面這一半卻要她絞盡腦汁的回想原來積攢的一點歷史知識，找一些能說得透徹的新穎觀點，其艱辛程度，就好比天天準備高考。她很懷疑這樣下去，自己還沒練到古文通達，先就熬得神經衰弱了。
這一日，琉璃讀的卻是《酷吏傳》，她也是昨日「預習」時才知道，原來此時所謂「酷吏」並不算貶義詞，列入酷吏傳的不少人物如趙禹、尹齊之流，居然都是不畏豪強、執法如山的包青天式人物，而郅都更是令匈奴人聞風喪膽的一代名將。
《酷吏傳》寫了十人，篇幅卻不算太長，琉璃念完之後，武則天照例沉默片刻才開口，「琉璃，你如何看這些酷吏？」
琉璃嘆道，「依琉璃來看，做酷吏乃是天下最不划算之事。」
武則天這些日子已聽慣了琉璃的胡說八道，也不插言，只看著她微笑，琉璃又道，「昭儀您看，這十個人里個個手上血流成河，自己也多不得善終，所謂損人不利己，莫過於此。」
武則天笑道，「那依你看，為何歷朝歷代還有這麼些酷吏？」
琉璃想了想才道，「大概是局勢造就。就如這酷吏傳開篇所說，若是無為而治，自然不需要酷吏，若是天下大亂，亂世用重典，或是要革舊立新，不破不立，大概帝王就非用酷吏不可，自然也就有了酷吏。他們說到底，也不過是帝王手中的利刃，劍鋒到處，無不披靡，而用得多了，也難免折損於樹敵太多，或被棄用以平息怨恨。」
武則天眉頭微皺，「你可是覺得這些酷吏冤得緊？」
琉璃笑道，「哪裡，都是為吏，循吏酷吏，自然都是自己選的，又沒有人拿刀架他們脖子上逼他們殺人。選擇玩火，終招自焚，正所謂求仁得仁，人盡其用，哪裡能夠怨恨君主？琉璃在西市上，也常見有人鬥雞，誰不知道那鬥雞雖有一夜暴富的，更多的卻是傾家蕩產，他選了這條路，難道還怨老天不看顧他？」
武則天笑著搖了搖頭，一雙明亮的鳳眼落在琉璃臉上，「說得輕巧！若你恰好為官，又知道主上缺是正是酷吏，又該如何？」
琉璃心裡微凜，沉吟半日，毅然抬頭，「琉璃必竭盡所能……給主上找一個合適的人來當！」
武則天怔了怔，不由大笑起來，半響才嘆道，「你這小滑頭！若真去為官，做循吏只怕不能，倒是做個弄臣的好料子！」
琉璃也笑道，「人貴自知，琉璃自知天分所限，連殺雞都不敢，哪裡能做酷吏殺人？真要勉強去做了，只能壞了主上的大事。再說做弄臣有何不好？為主分憂，正是人臣的本分！難不成還要學那些忠臣，自己倒是名垂千古了，卻置君主於何地？還白白連累了父母家人。」
武則天立刻點了點頭，「正是。」
琉璃見武則天心情甚好，忍不住還是道，「那酷吏其實與忠臣也差不多，雖然也能得用，但若用得多了，於君王名聲終究無益。」卻見武則天只是淡淡的一笑，一副並未放在心上的樣子，不由暗暗的嘆了口氣，看來自己還真只有做弄臣的天分。
兩人正說著，玉柳不聲不響的端了個銀杯進來，站在門邊，也不做聲，武則天便笑道，「琉璃，你去夫人那裡一趟，讓她帶月娘過來，弘兒倒是喜歡和這個姊姊一起玩耍。」
琉璃忙應了聲是，站了起來，扶住阿凌轉身退下，並沒有多看玉柳一眼。待她到了武夫人那裡，卻是人影不見，一問才知道，武夫人早已帶了月娘出去——