秦奮在好幾個徵婚交友網站上註冊登了記，把自己的徵婚啟事原封不動地貼上去。結果，響應的人很少，有，也是五十歲上下的大姐居多，給他留的言，大都是什麼「希望和你共度平淡幸福的晚年」、「我和你都已步入人生的黃昏，難道你還那麼虛榮地希望我有一張漂亮的臉蛋嗎？」之類的，看得秦奮差點兒背過氣去。
還有一個上海籍的女人是來聲討的：「什麼叫『上海女人免談』？瞎了你的狗眼！！！我們就是物質，怎麼樣？就是喜歡紅酒跑車豪宅，又怎麼樣？張愛玲要活著，她也會喜歡。像你這樣自稱『小康』的窮光蛋，一輩子別想討到老婆！去死吧！」
除此之外，秦奮還收到了一批這樣的留言，年齡在十八到二十三四歲之間，照片都是如花似玉的大美女，穿著暴露，姿態挑逗，寫的是「茫茫人海，哪裡是歸宿？身心疲憊的你，不想來找我嗎？」、「工作的繁忙，生存的壓力，你累了吧？我會幫你釋放壓力，重振男人的雄風。」、「不在乎天長地久，只在乎曾經擁有，互不影響家庭，在虛偽的社會裡保留一份難得的真情」等等。對這樣的信，秦奮是全刪。
秦奮開始了主動搜索，主動給覺得不錯的人寫信留言，這樣做一下子就有收穫了。給他回信的人很多，有的簡短，有的長篇大論談理想談人生，但不管怎樣，還都是態度認真，是正經來交友的。
就這樣，秦奮遇到了第一個約會對象。這個人的網名是「tiantian」，他們通過電子郵件溝通了幾次，感覺不錯。秦奮把自己的照片發給她，她回信說「很喜歡」。秦奮要她的，她卻說從不把自己的照片隨便外傳，因為以前發生過某雜誌和某廣告未經她本人授權就刊登她照片的「侵權事件」，打起官司來耗時費神，還老得出頭露面，十分不爽。
秦奮琢磨：那這位甜甜必是個大美人兒啦！要像自己這麼砢磣的，就是滿大街散發自己的肖像，也不會有人來侵權。頂多是被江湖上搞優生優育的小冊子登一下，提醒未婚男女要避免什麼樣的錯誤組合，才不會生出這種五官比例都不對的孩子來……得嘞！那就見吧，我不想讓女人圖我的財，我可沒說我就不圖女人的色了！
798，目前北京最時尚的地方之一，要說藝術與金子銀子、高雅與流俗媚俗能這麼天衣無縫地融為一體，在全世界它也得數頭一號。甜甜把約會地點就定在了這兒。在一間包豪斯風格的舊廠房改造的咖啡館，秦奮走了進來。約會對象還沒到，他就自己坐下來，好奇地四處打量。咖啡館的裝修很別緻，天花板和牆壁上裸露著粗粗細細的管線，牆上還刷著紅色的大標語，寫的是「革命就是請客吃飯」，故意做了舊，顯得油漆斑駁。
透過玻璃窗向外望，連這兒的人都不一樣！穿著打扮稀奇古怪的多，臉上都透著炫耀的神色，好像只要出現在這裡，就證明自己是一個獨特的人、特有個性的人、站在最前沿的人。像他這麼張著嘴東張西望看什麼都新鮮的，一看就是上這兒「塔兒哄」來的。他趕緊合上嘴，閉上眼，冷靜了一下。然後揮手叫來服務員，點了一杯卡布奇諾，一衝動，居然來了句英文。
這時，一個細腰穿著黑色雞心領緊身T裇和寬大裙褲的男子，無聲無息地出現在秦奮的面前。男人對他優雅地一笑：「我可以坐嗎？」
秦奮戴著墨鏡，打量他一下，說：「我約了人。」
男人彷彿沒聽見，一拉椅子就坐了下來，含著笑說：「秦奮你沒怎麼變，還是那麼帥。」
「我帥？」秦奮一驚，摘下墨鏡說，「你認錯人了吧？」
男人未開口臉先紅了，羞答答地說：「我是永安，城建開發總公司的永安。我變化有那麼大嗎你都認不出？」
城建開發總公司是秦奮過去工作過的單位，他在那兒待了好幾年，認識的人不少。但出國後就都漸漸斷了聯繫，聽說有的人發了財，也有的人已經內退了，還有個別的進了監獄。那麼眼前這位是誰呢？秦奮仔細端詳著他，突然想起來了：「對對對，你是工會的，部隊文工團轉業過來的。」
沒錯，這個人當時很活躍，唱歌跳舞什麼都會，還會拉小提琴。秦奮又一下想起了他的名字，叫張以哲。男人——張以哲聽了秦奮的話後，嗲聲嗲氣地糾正他說：「什麼工會呀，我是團委的。」
「反正是張羅玩兒的事的。你那時候是小白臉，現在滄桑多了，你要不說我都認不出來了。」
張以哲含羞帶怨地瞪了他一眼：「討厭！人家有那麼老嗎？我比你小不少呢。」
秦奮被他這種眼神兒嚇一跳，也不知道哪句話說錯了，於是趕緊轉移話題，熱情地說：「真夠巧的，十幾年沒見，在這兒碰上了。」
張以哲臉又紅了，說：「什麼巧啊？我約的你。」
秦奮又是一驚：「你約的我？」
張以哲點點頭，提示他：「TIAN，TIAN。我改名字了。想給你一個驚喜。」
什麼？他就是甜甜？網上交友的tiantian？秦奮臉色一下就變了，半天沒反應過來是怎麼回事。再仔細看這老爺們兒一眼，別提多掃興了，忿忿地說：「你這不是給我搗亂嗎，我登的是徵婚廣告。」
以哲說：「想見見你，你的廣告上又沒說男人免談。」
秦奮道：「那不是廢話嗎，我還能找一男的？我又不是同性戀。」
以哲抬起眼帘，也不說話，眼神憂鬱地望著秦奮。
秦奮被他這麼一看，脊背上嗖嗖幾道小涼風兒，全身直發毛，突然反應過來，抬眼又閃開，不敢跟他對視，雙手搓著臉說：「你是……？」
「我是。」
「可是我不是……當然我不反對你是……」
「你怎麼知道你不是？我以前也以為我不是，後來才知道是不敢面對沒有勇氣。」
男人目不轉睛凝視著秦奮，繼續說道，「你可能忘了，有一次團委組織去十渡旅遊，游泳的時候我的腳抽筋了，是你救了我，我當時把你抱得很緊，你一直安慰我，從那以後我見到你就覺得好有安全感，見不到你就想……」
秦奮慢慢想起了更多的往事，想起了十渡，也想起這個tiantian當年的俊俏時髦模樣。那年頭一般人的穿著還都挺土，男的大多還是中山裝、軍裝，腳蹬一雙「三接頭」牛皮鞋的，就算超酷了。可是張以哲的穿著打扮卻與眾不同，夏天是大尖領瘦身花襯衫、細腿褲，春秋常穿掐腰燈芯絨夾克衫或皮夾克，下配緊繃繃的牛仔褲，冬天呢子大氅、高腰尖頭大皮靴。服裝的顏色大都是米黃明黃、絳紅深紫，要不就是從頭到腳一身皂，連鴨舌帽都是黑的。當時單位里的人都風傳他們家有親戚在香港。後來有個人事處的小子偷偷查了他的檔案，才弄明白不是這麼回事。
他們家是三代赤貧，到他爹這兒，小時候在布店當過學徒，會打算盤，因為行為不軌，沒出徒就被開了。後來在小學校當校工，在德勝門的冰窖里干過，還送過牛奶。他爹聰明伶俐，肯吃苦，一來二去在泡子河開了一家牛奶廠，成資本家了。所幸解放前夕奶廠倒閉，又是一貧如洗，所以成份還是工人，在新社會成了領導階級。他能進部隊文工團，就多虧奶廠經營不善。
他當時給人的印象就是行為鬼鬼叨叨，在社會上什麼人都認識，不穩定。有一次跟一夥兒人在家庭里跳黑燈貼面舞，讓警察給抄了，給了個團內記大過的處分。但是他為人很正直，愛憎分明，有什麼說什麼，有點兒渾不吝。秦奮有好幾次看見他跟領導吵架揭領導的傷疤，語言尖酸刻薄，但說的句句是實情，圍觀的群眾聽了莫不人心大快。他是挑著蘭花指指著領導的鼻子開罵的，腔調兒像梅蘭芳，所以大伙兒就更愛他了。要說以娛樂的方式譏諷現實揭露醜惡損毀權威，張以哲要算是早期的開創者之一。
秦奮想起來，在那次十渡郊遊之後，有一天張以哲還約過他見面，說有一件重要的事要跟他講，地點是東單公園，時間是晚8點。秦奮莫名其妙地去了，兩個人站在路燈下，秦奮只覺得他大口大口地直喘氣，卻什麼話也不說。秦奮問他要跟自己講什麼，他前言不搭後語，吭吭唧唧，明顯地是在那兒搪塞裝孫子。當時秦奮特生氣，認為他是故意拿自己開涮，所以憤怒地掉頭而去，從此也不大搭理他了。現在他才明白，人家絕不是在涮他，很可能，那天晚上人家是在調動極大的勇氣，要對他一訴衷腸。他這一走，傷了人家十來年的心！不過，這個心，恐怕是要讓朋友永遠傷下去了。
想到這兒，秦奮抬手止住張以哲的話，態度誠懇地說：「你先走了一步，我還沒到那種境界呢，我理解你們，可我現在還沒覺得女的沒勁呢，我還是想找一女的。」
「那你為什麼這麼多年還沒結婚？」
「沒找著合適的。」
「也許是你心裡就排斥女人。看過李安的《斷臂山》嗎？你不覺得同性之間也會釀出凄美的愛情嗎？」
秦奮說：「李安的電影我都喜歡，就這一部我受不了。我老想看那裡面的女演