柳永靜靜站在樹叢下，借著夜色掩藏自己的行蹤，一邊深呼吸好幾下，這才按下身子的燥動，平復了情緒。一時撫著臉上辣痛的地方，不用照鏡子，也知道必有五個鮮明的手指印，因彎起嘴角，自語道：「這軟綿綿的小妖精，扇起人來也有一把力氣呢！」
柳永雖被扇了一巴掌，心底里反有一絲歡快。再如何，林媚是一個自尊自愛的姑娘，那般境況下，骨頭雖軟，骨氣猶存。他想及適才的情景，腹下又是一熱，待按捺下再度湧起的燥動，想及林媚的身世處境，平生第一次，對一個女子起了又愛又憐的感覺。手掌伸了出去，輕輕撫在樹丫上，似乎眼前是林媚的俏臉，無限溫柔。心底一圈又一圈的漣漪盪開去，好不容易壓下的一處地方，再度仰首抬頭，蠢蠢欲動。
「唏，你最近自制力越來越弱了，這樣很不好。」柳永微低了頭，用手指彈了彈某個不聽話的小弟弟，又順手扯下一片樹葉，捲成條狀，用它捅起耳朵，果然，耳朵癢絲絲的，心思被轉移了，小弟弟也安靜了。
那一頭，如月郡主一邊走一邊道：「小媚，你既然在小偏廳里，我適才經過喊了幾聲，你怎麼不應呢？」
你讓我怎麼應？林媚苦笑一聲，嘴裡道：「我應的小聲，你沒聽見罷了！」
「我耳朵尖著呢，怎會聽不見？」如月郡主大聲反駁，又嚷道：「你不是跟柳……」
「對了，你怎麼會找過來的？這園子挺大，你怎麼認得路？」林媚截斷如月郡主的話，不讓她再問下去，不待如月郡主回答，又停下腳步，朝領路的小宮女道：「姑娘就領到這兒吧，剩下的路我們卻是認得。」
前邊燈火輝煌，琴聲雜著笑聲傳來。只要循聲過去就行了，倒不必擔憂。小宮女一時福了福，轉身走了。
夜色下，柳永瞧的清楚，不遠處走來的兩個人，正是林媚和如月郡主，候得她們近了些，他這才慢悠悠出來，沖如月郡主道：「郡主請一邊把把風，我有話跟小媚說。」
這處樹叢近著前邊聚會處，樹叢下轉出一個人來，如月郡主倒不是十分吃驚，待見得是柳永，聽得他的話，不由轉頭去瞧林媚，見林媚抿著嘴不說話，一時左手拇指碰碰右手拇指，笑嘻嘻道：「你們慢慢說，細細說，只管把話說明白。」她說著，退後好幾步，真的叉腰當起把風的「護衛」。
有如月郡主在，林媚倒不怕柳永又做出孟浪之舉，因低聲道：「請問柳狀元還有何話說？」
見如月郡主背著身子不看這邊，柳永湊近林媚道：「小媚，你還生氣呢？」他說著，見林媚的臉分明飛起紅雲，很快就如染了胭脂，知道她卻是聯想起適才的事了，因輕聲笑問道：「你想什麼呢？臉紅成這樣？」
「啐！」林媚一抬頭，見得柳永似笑非笑，神色可惡，不由自主啐了他一口，轉身就要走，卻被柳永猛的扯住了袖子，不由急道：「你，你又想幹什麼？」
「你別走，聽我說完。」柳永鬆了手，只低聲道：「你既然有軟骨病，以後再出來，便得小心些。比如這香包，最好多做幾隻，懷裡放一隻，腰上掛一隻，脖子系一隻。再有，衣帶可以縫上夾層，裡面塞進薄荷葉，領口袖口的滾邊一樣可以挑個縫隙，塞幾片薄荷葉，鞋底也可以放幾片。甚至可以把薄荷葉晒乾磨成粉，裝在瓶子里攜著出門，以備不時之需。平時帶的釵子，也可以讓匠人打造成空心的，裡面裝上薄荷粉。再有……」
林媚聽的獃獃的，照柳永的意思，她全身上下，頭髮至足趾，全得用薄荷葉和薄荷粉武裝起來，一分一寸皆不得大意。
柳永說完所有能想到的法子後，又微微責備林媚道：「比如今晚的宴會，你就不該只帶一個香包。若不是我，你早出事了。」
若不是你，我才不會出事呢！林媚腹誹一句，分辯道：「本是縫了薄荷葉在衣帶的，懷裡也另放了一隻香包。出門時，敏姐姐檢看了一遍，說我那衣帶鼓鼓囊囊，極是難看，硬是扯下了，另找了一條衣帶給我換上。懷裡的香包也讓她拿掉了，說道香包全裝了薄荷葉，一股薄荷味熏得她難受。我好容易才留下一隻香包掛在腰上的。一時也覺著不妥當，待要推託了不出門，卻是推脫不得。」
林媚說完，突然捂住嘴，有些懊惱，他是我什麼人？我幹麼對他解釋這麼一長篇？況且每回出門都帶著裝了薄荷葉的香包，不說身邊的人嘀咕著說道一股薄荷味薰的難受，就是自己本人，嗅多了薄荷葉的味道，再嗅其它東西，也能嗅出一股薄荷味來，只怕長久下去，會像王大夫所說，嗅覺受損。再要像他這般說的，一出門，身上能裝薄荷葉的地方都裝上，所到之處一片薄荷味，那般境況……。
柳永也反應了過來，好好一個姑娘家，身上沒有脂粉味，卻是好大一股薄荷味，讓人怎麼想？況且薄荷味道辛辣，久嗅自然不妥。他尋思一下道：「若我不出席的宴會，你也推脫了不要去。待我為你這個病想出妥當法子再說。」
林媚低了頭，忽然有些鼻酸。自從知道自己有這個病之後，羞恥得好幾晚睡不著，連顧奶娘也不好意思告知，那回聽王大夫言道，此病無葯可醫，更是絕望。現下聽著柳永這麼簡單一句話，對他適才無禮冒犯的事，便原諒了幾分。一時道：「那回永平侯府請了王大夫為我診脈，我悄悄兒問了王大夫，王大夫說道此病並無病例，更沒有什麼葯可以醫治。」
「京城裡醫術高明的人頗多，不止王大夫一個。」柳永笑吟吟道：「不用憂心，這件事交與我想法子便是。真要無葯可醫，你趕緊過門做狀元夫人，有我護著你，任你軟倒千遍萬遍也無防。」
林媚聽著柳永前半截話本來有些感動，待他說完後半截話，卻又羞惱起來，想也不想，一下又揚掌就要摑過去。柳永這回眼明手快，側頭避過，一伸手捉住林媚的手掌，似笑非笑道：「還沒成親呢，你就動手動腳的，這樣不大好罷！」他說著，拇指輕撓林媚的掌心，壓低聲音道：「別急，待以後成了親，你想動那兒都成，我保證不反抗。」
「無恥！」林媚聽得柳永說到「那兒」兩個字時，語調怪異，似有所指，一時臉如火燒，怒火上涌，「嗷」一聲就俯下頭去，張嘴欲咬柳永的手。
柳永見得林媚神色不對，知道惹怒了她，抓著林媚那隻手已是鬆開了，退後半步，趕緊道歉道：「小媚，小媚，你別生氣。我以後不亂說了。」一邊伸手假裝要扇自己耳朵，嘴裡道：「好好一個狀元郎，碰著林媚小姐，怎麼就不自重呢，該死！」
林媚本來氣得直喘，見得他這逼樣子，忍不住「噗」一聲又笑了，笑完又扳起臉道：「以後再欺負我，我真會告訴母親她們。讓你吃不了兜著走。」
「不敢了！」柳永見如月郡主幾次回頭，只得揚聲道：「郡主，你好生護著小媚到前頭去。小媚身子不好，你千萬看著，不要讓男子近了她身邊，知道么？」
「知道了！」如月郡主點頭，極是欣慰。這俊男子和小媚兩情相悅，這般說話，卻是怕別的男子近著小媚壞了姻緣，讓我幫他看緊些呢！橫豎我是要和小媚一起嫁過去的，自然要幫他。
林媚見如月郡主答的爽快，一邊還拿眼去瞧柳永，心口突然堵起來，不由橫柳永一眼，人家好好一個郡主，你怎麼使喚的這麼順溜呢？一時又苦惱，都這樣了，卻是無法瞞過如月郡主。卻得趕緊想個法子打消她想和自己嫁同一個人的念頭。
柳永還不放心，囑林媚道：「你到了前頭，再別離開人群亂走了，下回出來，至少多帶一個香包。我不便久待，卻要先行告辭回府了。」
林媚聽著柳永這回的聲音極鄭重，只得點點頭。一時抬眼，見得柳永撫著左臉頰，馬上明白了過來，他臉上五個鮮明的手指印，若到前頭去，有人問起，卻不好回答，只得先行告辭回府了。神使鬼差的，她不由脫口問道：「痛嗎？」
柳永本來嚴肅著臉，一聽林媚的話，眉梢眼底猶如注入泉水，馬上活泛起來，帶了鼻音道：「你如果能摸摸，就不痛。」
林媚一聽他的語調，馬上後悔自己多事，一個轉身，扯了如月郡主就走。
柳永站在原處，雙眼灼灼瞪著林媚，見她邁著小碎步，柳腰款擺，婀娜多姿，不由喃喃道：「今晚要睡不著了！」
園子里眾人笑語頻頻，任曉玉揀了一個僻靜處坐著，眼見如月郡主挽了林媚出現在另一邊，一時問桃心道：「桃心，你說，我有哪點比不上林媚呢？」
論家世，林媚父母雙亡，現下不過侯府義女，自然不能跟任曉玉這個宰相千金相比。論相貌，林媚細腰纖纖，楚楚動人，但任曉玉也是一個不可多得的美人，素有冷艷之名，真要品評，也只能說兩人在伯仲之間。論才情，林媚未有一詩一詞傳出來，任曉玉十二歲起，便有才名了。
桃心也不明白柳永為何不選擇任曉玉，卻選擇了林媚，一時聽得任曉玉相問，脫口便道：「小姐無論是那一點，都比她強。真要論，只能說那柳狀元瞎了眼，突然被豬油蒙了心，不分好歹。」
「真是這樣么？」