離開電車路，下了一道緩緩的斜坡，就是這家人了。附近有許多人家，都圍著竹籬或木籬。安田家圍的是密密的木籬，一所整齊雅緻的平房，果然是宜於病妻養病的所在。
三原按了大門的電鈴。裡面「鈴——鈴」的響起來。他儘力使自已平靜下來。這樣情況的訪間，怕是不無困難吧。
大門向里打開，出現了一個五十多歲的老年女僕。
「我是從東京來的，姓三原。和安田先生是很熟的朋友，今天到附近來辦事，順便探望一下夫人。」
老女僕彎著腰，仔細地聽了三原的話，便轉身進去報告。
「請進吧，」老女僕重新出現時，跪下雙膝說道。
三原被領到後面的客廳。客廳約有八張席子那樣大。太陽光從南面的玻璃窗照射進來，半間屋光亮亮的。一張床正好架設在陽光里，早春的太陽把床單照得潔凈異常。
臉色蒼白的女人從床上欠起半身，迎接客人。老女僕把一件外褂給她披在肩頭。外褂的顏色是白地紅點，和人與床的顏色恰成強烈對比。特別顯得鮮艷。看她的年紀，也就是三十二三歲。頭髮鬆鬆地束著，瘦瘦的面龐上，似乎是為了接待客人才連忙淺淺地化了妝。
「第一次問候，就來得很突然。」三原說道，「我姓三原，在東京的時候，常和安田先生來往。今天有事路過這裡，順便來探病，禮貌不周，請不要見怪。」他並沒有把有警視廳銜頭的名片取出來。
「真是不敢當。我就是安田的妻子。安田多靠你幫忙了。」
安田的妻子相當漂亮。大眼睛，高鼻樑。從兩頰到下巴顯得削瘦，但是並沒有顯著的病態。面色蒼白，額頭頗寬，一看就知頗有城府。
「身體最近好嗎？」三原問候她的病體。話說得很含糊，心裡未嘗沒有內疚之感。
「多謝你。這是長期病症，我也不希望很快好轉了。」病人帶著淺笑回答。
「不是這樣講。不過，這些日子氣候好起來，身體也會好轉吧。今年冬天有些冷。」
「這個地方，」安田的妻子眯起眼睛望著玻璃窗上的陽光說道，「冬天還算暖，據說比東京高三度，就是這樣，也是冷得不得了。這些日子才暖起來。」
說到這裡，她抬頭望著三原，一對大眼顯得很清澈。
「我直問一句，先生和安田在一起，彼此時常有照顧吧。」
「啊，是的，是的。」三原含含糊糊答道。情形很尷尬，他還要準備將來和安田見面時怎樣自圓其說。
「是嗎？我看安田要多得你幫忙了。」
「不，不，我麻煩他的時候多。」三原的額頭都出汗了。
「那麼，安田先生時常到這裡嗎？」他連忙改變話題。病人聽了，慢條斯理笑道：
「他是個忙人，可是還是每星期來一次。」
這和從安田那裡聽來的完全一樣。
「越忙當然越好，只是對不住你了。」三原一邊說，一邊張望病室的四周。床旁邊的橫桌上，堆著大量的書籍。看樣子是病人病中消遣閑讀的。最上面可以看到的是文學雜誌。沒有娛樂雜誌，這倒令人感到意外。另有一疊很高的書籍，最上面是翻譯小說，下面的書籍厚度都差不多，也有像小型雜誌。看不到封面，所以無從判斷是什麼書籍。
老女僕端茶出來。三原這才覺得到了該走的時候了，於是坐在椅上致意道：
「倉促訪問，很是失禮。請多保重吧。」
安田的妻子拾起雙眼看他。眼角雖略顯老意，眼睛卻極清澄。
「實在不敢當，多謝。」
三原把探病的禮物送上，她在床上欠身道謝。三原這時才看到她的肩膀確是削瘦。
老女僕送到門口。三原在穿鞋的時候，若無其事地細聲問道，「是哪一位醫生看病呢？」
老女僕順口答稱，「大佛前的長谷川先生。」說著，還指點了方向。
三原坐電車到大佛前下車。還像來時一樣，小學生一路吵吵鬧鬧的。
馬上就找到了長谷川醫院，三原遞進了自己的普通名片。
院長已經白髮蒼蒼，但梳理得很整齊，一張大臉，面色通紅。他把三原的名片放在桌上，兩人相對坐下。
「想打聽一下安田的妻子的病況。」三原道明來意之後，院長的眼光從名片轉到三原身上：
「是公事？」
「是的。」
「是想知道病人的秘密嗎？」院長間道。
「不，不打算打聽秘密。只想問一下這位太大的病情。一般的談談，就很好了。」
三原說了，院長點頭，吩咐護士把病歷取來。
「她的病是肺結核。屬於開放性肺結核，是種長期病，很難痊癒。她已經病了三年，會好的希望是很小了。我曾經和安田先生講明這一點。目前正注射新的特效藥，希望保持原狀。」院長這樣說。
「照這樣說，是要經常睡在床上了？」
「睡一陣，起一陣，還是可以，只是不能出外。」
「像這種病情，完全不能出外嗎？」三原問道。
「不，偶爾散散步也是可以的。她在湯河原有一門親戚，有時就到那裡住一兩晚。像這樣程度的走動，還是可以的。」醫生答道。
「那麼，閣下每天去看病？」
「因為病況沒有什麼顯著變化，不是每天去。只是每星期三和星期五去看一下。星期天下午也有時去。」
三原聽著頗覺奇怪，院長含笑說道：
「那位太太對於文學有興趣。一般的病人多喜歡徘句啊、和歌啊，那位太太卻喜歡看小說，自己還寫一些短篇呢。」
三原聽到這裡，想起了在病室看到的文學雜誌和翻譯書籍。
「我也喜歡寫一些東西，和朋友編了一本薄薄的刊物。那位太太也喜歡看，我在星期日下午去和她談談文學，她在半年前還寫過隨筆。」
院長談得興起，間他願不願意看看刊登那篇隨筆的雜誌。三原答稱願看。
「就是這本。」原來是一本名叫「南林」的雜誌，薄薄的，三十頁上下。三原掀開封面，先看目錄。
「數字組成的風景」的題目下面，署名「安田亮子」。啊哈，三原這才知道，她原來叫做亮子。他於是開始閱讀這一怪題的文章。
「長期卧病床榻，很想閱讀各式各樣的書籍。但是，最近期間的小說大部索然無味，很多是只閱讀了三分之一，就興趣全失，而告放棄。某日，外子還家，把火車時間表忘在家裡，我在閑極無聊時，取過閑看。睡在病床上的我本來與旅行無緣，竟意外地發生興趣，它比粗劣的小說還有趣味。外子時常公出，購買的火車時間表很多，似乎對於時間很為注意，那知，它們在實際網途之外，對於病床上的我還另有不實際的用途。
時間表裡詳細列明日本車站的站名，一一讀來，我就一一設想當地風景。地方支線的站名大有令人空想之餘地。豐津、崎山、油須原等，乃是九州鄉間車站站名。新莊、津谷、余目等，則是東北某地的站名。每逢看到油須原這一站，腦海里立刻浮現出樹木繁茂的九州南部農村模樣；看到余目車站，則又想起荒涼的東北地區的某一小鎮。因此，每當無所事事的時候，我就打開火車時間表，任意瀏覽，也就隨意在日本全國之內，天南地北，四處遨遊了。
有此經驗之後，我的空想又發展到時間的領域。例如，我偶爾看鐘，現在正是下午一點三十六分。我就遍尋火車時間表，尋找火車在十三點三十六分到站的站名。首先尋到的是越後鐵路的一二二號列車到達關屋車站。又發現鹿兒島鐵路的第一三九號列車也有旅客在阿久根下車。第八一五號列車停在飛彈宮田站等等。
就是這樣，我在床上用小指一指的一瞬間，全國各地的火車部停止了，人們為了追尋自己的生活，有的下車，有的上車。我只把眼睛一閉，就幻想到了所有的情景。這樣一來，我對於各線各站的火車時間了著指掌。火車的交叉時間乃是一定的，而乘客們的空間行動的交叉時間卻是偶然的了……」
「你看是不是頗有點意思？」等三原看完了，院長開口問道。一笑起來，眼睛只剩下一道縫了。「只有睡長了，才會想到這樣的事情。」
「可不是，」三原心不在焉地還回雜誌。他比安田亮子還要重視文首的那一句話，「外子時常公出，購買的火車時間表很多，似乎對於時間很為注意」，一剎那間，竟忘記了院長的存在。
三原回到警視廳，已是夜晚八時。笠井科長還沒有回來。
辦公桌墨水瓶下面壓著一封電報。三原心想，回電倒來得真夠快。他就站在桌前隨手將電報打開。猜得果然不錯，是北海道札幌中央警署為答覆他所問的問題而來的回電。
「據雙葉商社河西報稱，一月二十一日在札幌車站迎接安田，安田於二十二、二十三日在此停留。」
回電內容雖然有一半已在預料之中，三原