宗太郎坐在禎子面前，表情開朗，堅持弟弟一定還沿著。
不能想像地會自殺。憲一沒有自殺的理由。他不會做出那樣的事來的。鵜原宗太郎雖這樣說，但並不能說服法子。
「他活著。他一定在什麼地方活著。」
他雖然有力地說，但沒有內容。大伯子的口吻有點魯莽，他確信他的弟弟一定活著，不會自殺。
他的堅信出於對骨肉之親的愛，就像頑固老人。說不出什麼道理。孩子默默地等待他的後話，卻沒有。
女招待端了茶來，禎子抬起頭來說：
「可是，事到如今憲一還沒有露面，哥哥，你有什麼線索嗎？」
大伯子沒有馬上回答，伸手端起茶碗，吹了吹，答道：
「我也沒有什麼線索，不過，他從孩提時代就是不緊不慢的。在娶你以前，有一次，他對我們什麼話也不說，一個人去了九州，這一次，不一定去了什麼地方，過些天，悄然回來了也未可知。」
大伯子喝了一口茶。
禎子默不作聲。大伯子來金澤做什麼？僅僅是為了擔心弟弟，來看一看情況。
可是他的口吻沒把憲一的安否當作一回事。還是在出差的途中順便來玩玩，為了讓禎子放心，隨嘴說了一些不痛不癢的話，表示一下算不上安慰的關切？
「公司辦事處的人是怎麼考慮的？」
大伯子察覺到禎子陰沉的神色，心裡不能不有所感覺。
「大家都茫無頭緒。在回東京以前一天，突然下落不明，簡直像謎一樣，公司里的人一籌莫展，也給本多先生添了不少麻煩。』」
如果像大伯子說的那樣，憲一心情反覆無常，一時藏在什麼地方，也不會那麼多麻煩。這話不能直說，只能轉彎抹角地反駁大伯子沒有內容的話。
鵜原宗太郎默默地吸著煙，他那開朗的表情蒙上了少許的陰影。禎子想，自己的話還是頂撞了他。大伯子皺起眉頭說：
「總而言之…，憲一這小子真不像話。新婚才幾天，讓禎子操那麼大的心。」
看來，大伯子也沒有別的話可說。
「不，不，千萬不要為我介意，可擔心的倒是憲一的安否。哥哥，您說憲一沒有理由自殺，這倒可以放心了。但還有別的可擔心的事。」禎子瞅了宗太郎一眼。
「別的可擔心的事？指什麼？」大伯子問。
「是不是會受到別人的傷害？從目前毫無消息來看，有些不祥之兆。」
大伯子把煙頭插進煙灰缸里，笑道；「這不可能。因為憲一沒有被殺的理由。」
還是「沒有理由」。他接著說：
「如果是他殺，一定有怨恨或與金錢有關係。憲一不是那種招人怨恨的人。作為哥哥，我非常了解他的性格。他為人非常膽小，比我懦弱多了。」
宗太郎強調憲一軟弱的性格。
「『因此，怨恨之類是不能想像的，至於金錢，當時憲一是否掌握著公司的錢？」
「不，好像沒有。」
「那麼他也不會帶很多的錢，因金錢被殺害是絕對不可能的，這樣看來，禎子，你的擔憂是杞人憂天。」大伯子努力說服她。
「我也願意這樣想，可是聽警方說，發現一具身份不明的屍體，我的心亂極了，到能登鄉下去看了一下。」
大伯子睜大了眼睛，凝視禎子說：
「去能登？你去了能登了？」
「是的，說是有一具三十五六歲自殺的男屍。我去看了一下，那是個陌生的人，當聽到特徵時，還以為是憲一。」
「什麼時候去的？」
「十七日，很晚才回這兒，是在交通非常不便的海岸。」
「在哪兒？」
「在能登西海岸，高洪葉的盡頭，在羽咋換乘公共汽車。」
大伯子似乎沒有反應，重新掏出香煙點燃。
「你又有點神經過敏了，不要想過頭了。」
他終於說出了意見。
「禎子，我以為你先回東京去吧。你與其在這兒多費神，還不如回東京等待消息。」
「嗯，媽媽在電話里也這樣說。」
「是的，你回娘家，或者和你嫂子一起住一段日子。散散心，如何？」
「嗯，我也這樣想。」
「那就這麼辦吧。」大伯子說。
禎子凝視大伯子的臉。
「哥哥，您怎麼辦呢？」
「我嗎？」
大伯子的表情不很明朗。
「我才來到這兒，想調查一下憲一的行蹤，不過，公司工作很忙，在這兒也呆不長。」
調查？大伯子將用什麼方法去調查？禎子想問他，但馬上說不出口。她躊躇不前，是因為看到大伯子似乎對她有所顧忌。這時，電話鈴響了。
「本多先生來了。」領班在電話里說。
「公司的本多先生來了，是憲一的後任，這次為憲一的事真讓他操夠了心。讓他來吧？」禎子拿著聽筒對大伯子說。
「他來得正是時候，我也想見他，向他道謝。」大伯子欠起身來，整理一下坐墊。
本多良雄照例是謙遜地走進屋來。他發現屋裡有客人，遲疑了一下。
「這位是鵜原的哥哥。」禎子介紹道。
本多恭敬地屈膝向大伯子施禮。
「讓您多多費心了。」鵜原宗太郎把手支在榻榻米上，向他道謝。
「您什麼時候到的？」本多和大伯子面對面坐好。
「今早晨的快車，我曾打電話給資辦事處，是他們告訴我禎子住的旅館。」大伯子微微行禮。
「不用客氣。您累了吧？是從東京直接來的？」
「不，我出差去了京都，從那兒轉過來的。」
「大清早到，真夠嗆。」
「嗯，不過，下了車，看了著早晨的金澤市，非常滿意，我在大街上走了一會兒，真不愧為北國的古城。」大伯子街上香煙，對本多投以微笑。
「嗯…，？」本多一時不知如何回答，朝禎子看了一眼，接著低下了頭，也掏出了香煙。
兩個男人客套了一番，初次見面，雙方都感到局促。不知為什麼，大伯子不提憲一的事，先站了起來。
「科干，我還有點事要辦，傍晚再來。」大伯子說罷，向本多施了禮，走出房間，禎子送到他門口。
「那個姓本多的人規矩嗎？」大伯子一邊走，一邊低聲說。
禎子懂得大伯子的意思，心想，該回東京了。
「再見廣大伯子晃動著他的肩膀，朝馬路走去。
看著他的背影，禎子想起從能登回來的那晚上，在車站上看到那個人非常像大伯子，那人淹沒在人海里，看不太清楚，但怎麼看，都非常像。可是大伯子今早晨從京都來。那是錯覺把！
回到房間里，本多扭扭捏捏，無所事事。
「是不是我的來訪，得罪了你哥哥？』」說著，他眯起了眼睛。
「不，不，沒有的事。哥哥還很感謝您哩，快別這樣想。」
「是嗎？」本多哼了一聲，還是有所介意。
本多個早晨來訪，是來告訴禎子，總公司來了電話，迄今為止，鵜原憲一還沒有任何消息。
「你哥哥到這兒來，是不是有什麼線索？」本多問。
「沒有。他也沒有明確的想法。」禎子故意隱瞞大伯子說過的話。
「是嗎？本多沉默了一會，忽又想起了什麼，問道：
「你哥哥真的是今天早晨到的嗎？」
「呢？」禎子不由地瞅了本多一眼。
「我覺得你哥哥說的話有點兒奇怪。」本多有點臉紅了。
「您指的什麼事？」禎子若無其事地追問道。本多說：
「我指的是，他到金澤後，失去街上閑逛。從京都來的快車早晨到站的只有一趟。從京都發車的《日本海號》是二十三點五十分，到金澤為五點五十六分。這時金澤天還沒亮呢！」
禎子不由地一怔。
大伯子確是說從京都乘快車來的。在黎明前的街上閑逛，這話有點兒奇怪。他說的好像是在陽光燦爛的金澤。
大伯子不是從京都來的——禎子的直覺提醒了她。他一定聽誰說過，從京都來的快車，早晨到達金澤。他一時蔬忽，沒意識到冬天的早晨天還沒亮呢。——看來，他說的假話。
禎子立刻想起，那天夜晚在金澤車站人群中那個酷似大伯子的人。那些人儘是從能登輪島列車上下來的。宗太郎是和禎子乘同一列車來的，不過不在一個車廂里。
「本多先生，那天夜晚，我到達的時刻，是不是有東京或京都來的列車到達？」
禎子問。
本多臉上顯現詫異的表情，從口袋裡掏出一本小型時刻表。
「你是二十一點二十八分到的…」本多翻了兩三頁。
「沒有。從東京上野發車的是十