蔣華安多喝了幾杯，這會唯恐天下不亂，領了兄弟們就往蔣華寬新房方向沖。誰和走到半路，卻被蔣桔攔了下來。蔣桔雙手抱胸，笑吟吟道：「早就知道你們這幫小子不安於室，今晚定會出來搗亂，果然就來了。華寬好不容易圓房，豈能任你們去嚇唬？都隨我往園子里喝酒去。正好新研出一套劍法，大家過過招。」
蔣華蓋最近正跟蔣桔學劍法，聽得有新劍法，一下就嚷道：「今晚月色大好，月下舞劍甚瀟洒，小叔可不許藏私。」
蔣華安這會被風一吹，略略清醒一些，也罷，就放過華寬一馬。一時領了兄弟們隨蔣桔往園子里練劍去了。
卻說蔣華寬通過實踐明白了盡信書則不如無書這個道理，倒沒有依足寶書描述那樣一味溫柔下去，而是現出真男兒本色，越戰越勇。以致於第二天，陳珠根本起不了床。第三天，勉強能起床。第四天，陳珠跑到賀圓房裡訴苦道：「圓姐兒，我渾身酸痛！」
賀圓見平時活潑萬分陳珠萎靡不振，不由掩嘴笑了，兩個人竊竊私語了一會兒。至晚間，蔣華寬還要繼續戰鬥時，陳珠弱弱舉起一個小牌子。蔣華寬仔細一看，牌子上寫著三個字「免戰牌」。於是，陳珠當晚得以好好睡了一覺。
轉眼過了年，才開春，貴姐就差人來接賀圓回賀府，念叨道：「圓姐兒，五月是你生辰，到時自然要辦及笄禮，及笄禮過後就要擇日子圓房了，有些話，娘可得先跟你細說。」說著拉了賀圓細說新婦之道。
待回到將軍府，賀圓便得知尚婕上子母廟請師博擇了吉日給她和蔣華安圓房。很巧是，擇吉日正是她生辰那天，也就是辦及笄禮那天。算一算，還有三個月時間。
「圓姐兒，圓姐兒！」一聽得賀圓回來了，陳珠忙忙過來找她，拉著道：「今天早上府里新來了兩位姑娘，你聽說了沒有？」
「還沒有呢，是誰家姑娘？」賀圓待陳珠坐下，笑道：「上回尚家太太讓寶蘭跟我們學刺繡，也住了好長時間。我倒是明白了尚家太太意思，可惜夫人瞧不上寶蘭。」
原來尚家太太見蔣華安和蔣華寬娶妻子年紀都小，便以為將軍府男人好這一口，一時借口寶蘭針線學不好，令她來跟賀圓和陳珠學針線，其實意在蔣家老三蔣華宏。只是寶蘭才十歲，一團孩子氣不說，才貌普通，不甚出色，不要說蔣華宏，就是尚婕和蔣老夫人，也一樣瞧不上。後來尚家太太見蔣家並沒有意思，這才接走了寶蘭。因著這個事，賀圓便以為這回又是誰家太太送姑娘過來學針線，不想陳珠擺手道：「這回來兩位卻是大姑娘，只怕會長住。」
陳珠咭咭呱呱說了半天。原來那兩位姑娘是蔣老夫人一位遠親孫女，一位名叫范微，一位名叫范晴。范家因家裡敗落，又遇了一場火災，只逃出她們兩個。范微因先時曾跟著祖母來見過蔣老夫人，這會便帶了妹妹范晴來投奔蔣老夫人，只哭求願在將軍府當奴當婢，也好過流落在外。
待見過尚婕，賀圓便去見蔣老夫人，見蔣老夫人正和兩位面生姑娘說話，一時便知道這兩位姑娘正是陳珠嘴裡投奔將軍府而來范微和范晴。
見得賀圓進來，蔣老夫人向范微和范晴道：「這是華安媳婦，你們叫她嫂子就行了。」又向賀圓道：「這兩位是范家姑娘。」
范微約十六七歲，穿著雖普通，一雙眼睛極為嫵媚，頗有動人之處。范晴很是白凈，嘴角生了一顆美人痣，神情激動，正在說著從火災里逃出來事。
待著人打掃了廂房，領范微和范晴下去休息後，蔣老夫人才令人請了尚婕過來，笑道：「我瞧著范家兩位姑娘雖落魄，卻尚算乖巧，這會投奔了來，就先留在我身邊服侍，只作侄孫女看待。過些時候賞她們幾件首飾，再給她們尋一門好親事也就罷了！」
尚婕自然點頭同意了。
范微和范晴在將軍府住了一段時間，漸漸適應下來。范晴夜裡跟范微嘀咕道：「將軍府規矩少，老夫人和夫人和氣，若能一直留下來就好了！」
范微神色一黯道：「咱們不過投奔了來，非主非仆，這以後事還真難說。」
范晴一聽也沉默下來，半晌道：「聽得老夫人會為我們各尋一頭親事。只是我們沒有娘家，沒了人撐腰，又沒有嫁妝，誰個好人家會要？若是先前，至不濟還能許個中等人家，這會能嫁，不過是府里管事，或是外頭小戶人家。」
范微這會悔青了腸子，後悔先前仗著自己有幾分姿色，硬是攛著爹娘拒絕了幾頭婚事，一心想攀個高枝，結果耽擱到十六歲還沒許人。這會投在將軍府，雖沒有明說是奴婢，其實也就跟奴婢差不多了，就算是先前那幾頭被自己拒絕人家，自己也是配不上了，更別提高枝不高枝事。
「姐姐，將軍府三少爺四少爺都沒娶親，自然是好人家，只是怎麼輪也輪不到咱們。」范晴嘆息了。
范微聽范晴嘀咕，只默默想心事。無論是許給管事還是外頭小戶人家，都不是自己所願。但是想當將軍府少奶奶，這也明顯是痴心妄想，不自量力。
范晴猶自在道：「真沒想到少夫人年紀那般小，居然還沒及笄。」說著又悄悄俯耳過去道：「聽得少夫人和少將軍還沒圓房，少將軍獨自安歇在書房。」
范微聽得范晴後邊這句話，心裡卻一跳。想留在將軍府，也並不是事不可為。
堪堪初春，蔣華安這天夜裡又往園子里舞劍，舞完後停下來擦試劍尖，對著花叢方向笑道：「瞧了半天了，可別著了涼，快出來吧！」
花叢下鑽出一個人來，打扮素淡，月色下含羞帶怯道：「見過少將軍！」
「是你！」蔣華安看得分明，原來躲在這兒看自己練劍並不是賀圓，卻是范微，略略一怔道：「天也不早了，你在這兒作什麼？」
「我丟了東西，過來找找！因見得少將軍來了，怕影響少將軍練劍，便躲著不敢動。」范微早有準備，揚揚手中一隻小耳環，仰起俏臉道：「我先走了！」說著跨了一步，一個趄趑，卻摔在地下。
「你怎麼啦？」蔣華安這段時間往蔣老夫人房裡請安，見得范氏姐妹陪著蔣老夫人說說笑笑，服侍妥妥貼貼，對她們姐妹倒高看幾眼。這會見得范微摔倒，不由停住腳步問了一聲。
「可能是蹲太久，腿麻。」范微低低道：「可不可以煩少將軍扶一把？讓我在那邊石凳上歇歇，待麻勁過後才走。」
「你拄了這個，自己慢慢走過去罷！」蔣華安隨手丟過一支樹叉子，轉個身走了。
「少夫人，少將軍他，他……」杏仁從一個婆子嘴裡得知，說道蔣華安往園子里去練劍，碰到范微在園子里，兩個人攀談起來，神態頗為親密，忙忙進房來告知賀圓，哼了一聲道：「明知道少將軍夜裡喜歡在園子里舞劍，那范姑娘大半夜跑過去，也不知道安什麼心？」
看那范微平素謹慎，怎麼會大半夜跑到園子里？而且還張揚開來？賀圓略一沉吟道：「這些事情關鍵不在於范微身上，關鍵在於少將軍身上。若是少將軍坐得正，行得正，一百個范微也無濟於事，若是少將軍動了心，防得一日，防不得一世。」
卻說范晴在房裡做針線，見得范微好晚才回來，不由拉住問道：「姐姐，你真箇跑到園子里了？就不怕老夫人知道？」
「我就怕她們不知道呢！」范微關好門窗，收拾一下跟范晴道：「我打聽過了，將軍府不善納妾，但並不代表一定不納。無論如何，我們還不是奴婢，算起來，卻是寄住在將軍府親戚。若是傳出我跟少將軍有了不妥，也並不能隨意趕走或是賣掉。卻要給個說法。」范微權衡輕重，覺得嫁給小戶人家或是指個管事，究竟還不如做蔣華安妾侍。只有自己做了蔣華安妾侍，算作是蔣家人，才有機會為妹妹范晴謀一頭真正好親事。只有妹妹嫁好了，反過來拉扯自己，才有出頭之日。
「姐姐，你這麼做，就不怕身敗命裂嗎？」范晴極為擔憂。
「妹妹，咱們連家也沒有，何怕什麼身敗命裂？」范微不以為然，淡淡道：「不早了，安歇吧！明早還要到老夫人房裡服侍呢！」
蔣老夫人和尚婕很快就聽到風言風語，聽說蔣華安和范微夜裡在園子里幽會。蔣老夫人極疑惑，同尚婕道：「好好，怎麼傳出這些話來了？本來還相中一位管事，想把微姑娘指了過去。這會傳出這個來，還叫微姑娘怎麼嫁人？你著人查一下，是誰這麼嘴碎，看不絞爛她嘴巴？」
賀圓這會卻在陳珠房裡道：「那范姑娘居然不惜敗壞自己名聲，卻是一個難對付。若不是我深知道安哥哥為人，只怕就要上當，去找安哥哥吵架了。若是一吵，就坐實了這件事。真是陰險！」
「圓姐兒，她姐妹兩個孤苦無依來投將軍府，這會又傳出這風聲來，若是不處理好，只怕少將軍無論願意不願意，都得納了范微為妾。」陳珠皺眉道：「若說這傳言是她自己散布出來，只怕人家也不信。」
「她不會得逞！」賀圓倒不是很擔心，喝一口茶道：「安哥哥平素看那麼多謀略書，難道連她這麼小詭計也對付不了？范微小看我