「你說，三少爺會留下來陪著各位夫人說話么？」
「夫人先時著急少將軍和二少爺婚事，辦過好幾次這樣宴席，少將軍和二少爺每回都不領情，最多和夫人們行個禮就走。這次夫人又辦這等相親宴席，三少爺怕是心中有數，哪會留下來！」
「既這樣，夫人又何必大熱天辦這個聚會？」
「夫人這是盼著三少爺會像少將軍和二少爺一樣突然開竅呢！」尚婕陪房尚媽媽搖搖頭，跟穗香道：「若是三少爺也是不領情，正好絕了這些夫人念想，不致見天兒領著姑娘上府來，倒使我們不得空兒。」她這裡說著，果見蔣華宏匆匆來了，也不就座，只團團行個禮就告退了，不由悄悄笑道：「看吧，又沒戲了！」
穗香卻笑道：「瞧著情形，倒像是要引三少爺瞧那沁姑娘。只是府里自來是長媳管家，這沁姑娘是少夫人閨密也罷了，偏大著少夫人兩歲，將來成了三少奶奶，能服少夫人管制嗎？」
尚媽媽不答，心裡卻打著小算盤，少夫人年紀小，若真迎進一個年紀大三少奶奶，這府里將來是誰管家，還真難說。自己也不必早早巴上去，且先觀望著再說。
蔣華宏不配合，行個禮就走了，尚婕也沒法子，只得轉頭招呼眾位夫人喝茶。鎮南夫人待要說話，卻忍了回去。喬沁捏個手帕子擰成麻花，心中極是懊惱，抿著唇不作聲。
大熱天，各位夫人趕著來了，其意也不在吃喝上頭，見得蔣華宏跑快，也沒了意思，略說笑幾句，倒一一告辭了。尚婕鬧了一個沒趣，氣道：「反正老大老二娶了親，這底下，不娶親就等著做和尚吧！」
賀圓和陳珠見尚婕氣不行，也不敢出聲。反是蔣老夫人看不過去，勸道：「華安和華寬才娶親，華宏倒不用急。這姻緣事最是奇妙，是你就是你，跑不了。不是你，旁人再如何撮合也沒用。」
正說著，卻有蔣老夫人娘家管事來京城辦事，順道來請安。蔣老夫人因問起自家哥哥身體狀況，管事笑道：「一切安好，只是時時念叨著老夫人，說道幾年未見，著實想念。」
蔣老夫人聽默然，思及自家哥哥下個月初生辰，倒要借著賀壽回一趟娘家，大家兄妹見見面。尚婕見暑熱未退，勸了一回道：「現下才七月下旬，日頭還毒辣著，若是這時分趕路，只怕著了暑氣。這賀壽等事，我們小一輩去就行了！」
「偏他生辰是這個暑熱時分，每年待要去相賀，你們都攔著。現下大家上了年紀，見一年少一年，今回必要去。」蔣老夫人不聽勸，只道：「住上三天左右，再加上一來一回，不過十天光景，你們擔心什麼？」
尚婕沒辦法，至晚回房同蔣鎮商量道：「每年都是我們過去相賀，今年老夫人也要去，自然不能任著她自己趕路，也得陪著一起過去。以前華安華寬未成親，我一出了門，想著府里有老夫人坐鎮，這管家等事宜倒先交與顧媽媽，她是老太太陪房，縱有些出格，也沒人敢說什麼，不出大錯也就過去了。如今華安華寬娶了親，再要把管家等事交與她卻不妥。交與圓姐兒話，又怕圓姐兒年紀小壓不住，倒費了思量。」
因蔣桔和賀子欣是另外分了院落去住，且賀子欣兒子這陣子拉肚子，也顧不得家事，正在忙亂時分，自是沒空再來幫著這頭料理家事。尚婕思前想後，終是下決心道：「罷了，就讓圓姐兒管一下家罷！她年紀雖小，心思卻靈透，況且咱們不過出行十幾日，府里老奴們還能翻了天不成？日常吃穿用度自有舊例，照做就是。再叫穗香提點著些，料著也沒人真敢糊弄了她。」
蔣鎮見尚婕自說自話就把事情定了，不由笑道：「華安也在府里，若有事，圓姐兒自會與他相商，你怕什麼？」
蔣老夫人聽得要讓賀圓管家，撫掌笑道：「趁著這個時候倒要看看圓姐兒如何處事。自來府里娶大兒媳婦，都要能管家。若是大管不住，由著小來接管，卻會亂了長幼順序，以至於上下不分，一團亂。圓姐兒雖說機靈，畢竟年小，就怕壓不住人，正好歷練一下。」
尚婕聽笑道：「說起這個，倒真要讓圓姐兒先學著管事才成。現下珠姐兒不過大著圓姐兒一歲，且她嬌憨，將來自然不會跟圓姐兒爭什麼。只怕將來老三娶媳婦是要強，再要年紀大著圓姐兒，就會爭起來呢！前幾日瞧著那沁姐兒，見她在圓姐兒和珠姐兒跟前作一副大姐姐模樣，這會想想，若是真撮合她跟華宏，倒有些不妥了。將來圓姐兒管家，礙著先時情份，只怕就不好太過管制沁姐兒人。且沁姐兒既是圓姐兒閨密，自來又看圓姐兒為妹妹，突然要喊圓姐兒一聲大嫂，又得服管，只怕她心中彆扭。說起來，妯娌不同閨密，她們幾個要好倒沒什麼，就怕各人丫頭不自量起來。」
蔣老夫人對喬沁本來甚為滿意，這會聽得尚婕話，也點頭道：「這倒是。華宏若是娶了沁姐兒，倒真箇怕沁姐兒趁著年歲略大，又有著先時情份，就敢駁圓姐兒回，弄不好，府里倒生了紛爭。」
尚婕一邊說著，倒令了請了賀圓和陳珠過來，把自己和蔣鎮要陪著蔣老夫人出行事說了，又笑道：「現下我們一走，就剩了你們小一輩，這府里事，少不得讓圓姐兒來照管了。」
我年紀小，且成親不上一個月，現在就要管家，這是考驗我呢？將軍府婆子丫頭算是少，可是數一數也有幾十個人，聽說好幾個還是蔣老夫人先時帶過來丫頭，後來各自配了府里管事，最是囂張。將軍夫人自己身邊陪房也是不簡單，只是被彈壓著，也不敢生事。這會自己管家，這一干人還不趁機抖威風？賀圓本待要推辭，想一想又不妥，待聽得尚婕說道才去十天左右，倒放下心來。不過十天，凡事照舊例也就過去了，有難以取決事，略拖一拖，蔣老夫人和尚婕也就回來了，倒不用怕。因定一定神，應了下來，笑道：「我雖不懂事，但有尚媽媽和穗香姐姐幫著料理，應該不會出大錯，況且還在華安哥哥他們在府里呢，夫人只管放心！」
尚婕見賀圓沒有膽怯推辭，暗暗點頭，拿了賬簿等物出來，翻開笑道：「這是日常開銷及各府里人情往來賬簿，各個事情都有舊例，你只管照著舊例，斟酌著辦了就是。我們一走，別人還罷了，有幾個老婆子，只怕就要作怪，我先著人敲打她們幾句，若有過份，待我們回來，再辦她們。你不用和她們置氣。」說著又講解一下各府里紅白喜事要如何回禮，來了婆娘要打賞若干等事，說口乾，才讓賀圓捧了賬簿下去細看。
至晚，蔣華安回房，見賀圓在燈下看賬簿，愣一愣道：「怎麼看起這個來了？」
「老夫人和夫人她們明兒要到你太舅爺家賀壽，讓我管家呢！」賀圓瞅一眼蔣華安，溜下椅子倒了一杯茶遞過去道：「安哥哥喝茶！」
蔣華安接過茶，喝了一口才道：「你還小，哪裡會管什麼家？照著先前那樣，讓顧媽媽管著不就得了。」
「這會不管，將來也是要管，不若現在先學學。」賀圓搖搖頭道：「不過十天功夫，能有多少事要處理？」
蔣華安放下茶杯，摸摸賀圓頭道：「既要看賬簿，就該把燈芯挑亮些，這麼暗，小心看壞了眼睛。」
賀圓見蔣華安說著話，挑亮了燈芯，低下頭悄悄笑了，極是甜蜜。那一天自己身上來了，蔣華安倒沒有往書房去睡，就歇在房裡了。誰知過後也沒人來提要分房事，他也不提，每晚進來與自己睡一床。這些天下來，自己倒有些習慣身邊躺著一個人。若是他突然去安歇在書房，只怕自己還不習慣呢。
蔣華安換了衣裳出來，卻見賀圓伏在桌上睡著了，悄悄過來幫她合上賬簿，輕手輕腳抱了上床。見她小小身子縮成團，臉蛋紅撲撲，略瞧了瞧便轉開眼，吹熄燭火睡了。
第二日起來，尚婕把婆子丫頭全聚在一起，正正臉色把自己和蔣鎮要陪老夫人到舅老爺家祝壽，這十天要讓賀圓管家，尚媽媽和穗香從旁協助等事交代了。
顧媽媽是蔣老夫人陪房，最是老資格，歷來尚婕出門，倒讓她管著家。昨晚上聽得尚婕這回出門，卻要讓賀圓管家，已有些嘀咕，今兒見得尚婕親自交代了，卻暗暗冷笑：少夫人一團孩子氣，過門不上一個月，憑什麼管家？再說了，小孩子家家，一兩銀子買多少東西，只怕她還不知道呢，管個屁？這十天里，不被人坑蒙拐騙個夠才怪！
尚媽媽本來不服氣顧媽媽，這當下聽得不是顧媽媽管家，心中暗喜。再一聽讓她協助賀圓管家，更是喜上心頭。哼，陪著夫人過將軍府這麼些年來，事事都被顧媽媽這個老貨壓著，這回老夫人和夫人一起出門，讓少夫人這個小丫頭管家，明擺著是我出頭日子到了。夫人賢惠，看在老夫人面上，縱這個顧老貨不知天高地厚，還以為除了老夫人和夫人，這府里就是她最大了，看這回不收拾一下她。
賀圓見底下婆子和丫頭一聽讓自己管家，都各自使著眼色，有幾個甚至微微撇了嘴角，只作不覺。蔣老夫人和將軍夫人都是強悍有手段，治這一干人服服貼貼，如今這兩尊佛要一起出門，這些人嘴臉只怕就要露出來了。
賀圓默默，這十天里，有誰敢欺我年小，趁機