沈願之見是賀圓，點點頭，指指另一頭道：「華安在那邊！」說著自行去了。
待見到蔣華安，賀圓倒忍不住問道：「安哥哥，沈狀元比你還大，怎麼也不娶親？」
蔣華安笑一笑道：「不想娶就不娶唄！」
「嘿嘿，我倒是知道沈狀元為什麼不娶親。」李嬤嬤端了茶過來給蔣華安和賀圓，恰好聽到賀圓相問，不由笑道：「這事兒很多人知道的，只是先前犯忌，便沒有人敢到處說。現下都平反了，說一說倒沒幹系的。」
原來沈願之早年和李府一位姑娘，名叫李茜的青梅竹馬，兩小無猜。兩家已開始議婚事時，卻因皇帝打擊幾位異母兄弟，偏李老爺和其中一位王爺來往親密，受了牽連而死。李夫人受不住打擊，也病死了。李茜身為李老爺的獨生女，卻被送到一個廟裡帶髮修行。後來倒有人為李老爺平了反，李氏族長待要從廟裡接了李茜回府，李茜卻稱自己已是一心向佛，不肯回府。而沈願之，一直不肯娶親，苦苦等著李茜。
居然還有如此痴情的男人，賀圓小驚奇了一把，問李嬤嬤道：「想必那位李姑娘也有二十幾歲了罷？」
「可不是！」李嬤嬤道：「聽得那位李姑娘跟沈狀元同年，今年都是二十三歲了。就這個歲數，差不多的人家，女兒都快要許人家了。」說著笑眯眯瞄一眼賀圓。李嬤嬤是老人精，這幾天下來，已是瞧出蔣華安對賀圓有些不同，只怕之前傳聞著將軍府要上賀府去提親，卻是為蔣華安提的。一時想起賀圓的娘貴姐不過二十多歲的人，養的女兒可不是快要許人了么？
賀圓假裝聽不出李嬤嬤的言外之意來，只問道：「那位李姑娘知不知道沈狀元還在等她？」
「這自然知道的。聽得李姑娘託人回話，說道她年歲不小了，只願在佛前過此殘生，再不多想的，叫沈狀元不要為她誤了終身。沈家為沈狀元的婚事費盡腦汁，奈何沈狀元不聽勸，就是不肯娶親。」李嬤嬤搖搖頭道：「這個比戲裡演那些還要曲折，現下他們一個還在廟裡，一個還不肯娶親，倒讓人嘆息！」
待李嬤嬤下去了，蔣華安卻淡淡道：「當時李家事發，告密的是沈家一個長輩。」停一停又道：「那位沈家長輩前年才亡了。」
「呃！」賀圓張圓了小嘴，怪不得人家李姑娘不肯還俗嫁沈狀元，原來沈家有她的殺父仇人。
蔣華安見賀圓似是聽的明白這些事，看看她道：「當時沈家長輩如若不告發李家，也有別人告發，而且沈家還會被牽連。沈狀元等著李姑娘，也不排除有一份內疚在內。」
「安哥哥，如若換了你，你會等李姑娘嗎？」賀圓靜一靜，仰著小臉道：「我覺得他們好可憐！」
「我不等李姑娘，我等你！」蔣華安淡然應話，一個轉身道：「華寬哪兒去了？半天不見，我找他去。」說著抬腳就走了。
賀圓先還獃獃的站著，等蔣華安的背影走遠了，才突然醒過神，一個轉身往艙里跑，小心肝「咚咚」跳。呼，剛剛安哥哥那句話，是情話么？不得了，要回去好好回味一下。
賀圓回到艙里，見蔣華寬走了，陳珠卻在捻針，看樣子真要為蔣華寬綉個香包的，倒沒打趣陳珠，卻把沈願之的事說了。陳珠停了手裡的針線，小聲嚷道：「怪道沈狀元一直很寂寥的樣子呢！我們還悄悄討論過，說道沈狀元該不會像外間傳聞的那樣，說是不願娶普通女子，待要以後娶公主的。沒料到是在等李姑娘。可惜咱們不認識那位李姑娘，要不然，也幫著勸勸。」
她們悄悄嘀咕著，卻不留意船速倒更快了。待船又行了十天，恰好是七月初一，蔣華安問船長道：「還有幾天才到？」
「晚間有風，料著初三晚間就到了！」船長笑道：「若不是怕姑娘們暈的厲害，還能再快些。」
「你再快些好了。」蔣華安想著那幾位綉女雖說是暈船，實則並不太嚴重。這會再暈的厲害些，不過兩日功夫，也傷損不了多少。倒是怕周匡正緊緊跟在身後的船忽然就快自己一步了。
卻說賀府七月初一祭拜天公，七月初二歇針一天，到了七月初三這天早上，卻熱鬧起來了。先是安平侯府的媒婆到了賀府，接著尚婕親領了媒婆也上門了。
賀老太太和賀太太等人一見尚婕親來了，不由各各一怔，倒忙忙讓座，又笑道：「將軍夫人怎麼親來了，這是怎麼說？」說實在的，這親上門去提親的，若是沒個大理由，卻不能拂她面子。這拂了面子的，以後也不用來往了。
尚婕見著賀老太太並賀太太等人的神態，只笑一笑道：「因賀府不同其它府，我便說單單媒婆上門來倒有些失敬，兼著我們府沒女孩兒，卻要借著求親這個事親上門來，以後自會把圓姐兒當自家女兒那般疼。這嫁妝等事，我們府願像自家女兒一般，先送了物事過來添妝。至於我們華安的人品相貌，老太太並太太等人都是知道的，倒不用我自己誇耀。因聽見北成國有意來賀府提親，咱們倒要趕在北成國的國使過來之前定下親事方妥。」
貴姐見尚婕親來了，倒悄悄鬆了一口氣，說起來，安平侯夫人和尚書夫人哪是好相與的？況且一個先跟賀老太太通了氣，一個先跟賀太太通了氣，自己已是落了下風。現下尚婕親來，自然比另外兩家只派媒婆過來要得力，只要再略加周旋，這頭親事也就定局了。
賀太太本是中意安平侯府的，這會見得尚婕都親來了，倒沒了聲氣。想著將來安平侯夫人要是埋怨，也有話說，誰叫你不親來？人家將軍夫人可是親來的，這頭婚事不定給她定給誰？
賀老太太平素說一不二，只料著賀太太和貴姐不敢違自己的意思，賀圓自然要許給尚書府的，誰知這會見得尚婕親來了，倒不好說什麼，心裡暗暗彈算一下，將軍夫人這般給面子，實屬少見，許了她家其實也不錯。何況賀子欣嫁與蔣桔，過府後諸事順意。蔣華安雖大著圓姐兒十歲，細論起來，其實是一門好親事。如此一想，臉上卻透出笑意來。
安平侯夫人派來的媒婆見事不妙，已是忙忙著一個婆子回去報與安平侯夫人。唉，自己一個小小媒婆，怎麼敢上去同將軍夫人斗？以後還要不要在京城裡混了？此事還得安平侯夫人自己出面才行。
安平侯夫人聽得尚婕親領了媒婆上門去，氣的跳腳道：「居然親上門提親去了，這成個什麼話？」說著卻忙忙喊人備橋，一面對安平侯道：「將軍夫人既然親上賀府去了，我也得親去。若不然，賀府自然答應她的。」
安平侯皺眉道：「賀府好幾個姑娘，你何必同她爭賀圓？」
「是她要同我爭，不是我要同她爭。」安平侯夫人氣惱道：「賀年將來自然是欽天監監正，兼著圓姐兒是長公主的乾女兒，賀府里其它姑娘如何同她比？況且，你又不是不知道，長公主在皇上跟前最說得上話的，有她在，圓姐兒就不同別人。誰個娶了圓姐兒，就相當於郡馬了，還不必像郡馬那般守皇家的禮儀。反正，這個媳婦我是要定了。」說著忙忙出門。
安平侯夫人一到賀府，果見尚婕正哄的賀老太太和賀太太眉開眼笑，一時大急，臉上卻沒有透出什麼來，只笑道：「喲，將軍府卻有六位哥兒，只不知將軍夫人這回是為哪位哥兒提的親？」
「自然是老大華安。」尚婕見安平侯夫人居然也親來了，賀老太太和賀太太這會也不敢怠慢，自己的優勢一下沒了，暗暗咬牙，卻也沒法子，只淡淡道：「圓姐兒這般的姑娘，自然得配府里的大哥兒。」哼，你是為小兒子來提親的吧？小兒子上頭那麼些哥哥壓制著，哪輪得到他說話？還得提醒賀老太太等人，我們提的可是大兒子，進門就是大少奶奶，再上個奏摺，自然有個誥封，馬上就是少將夫人了，你們小兒子有得那麼快提誥封么？
安平侯夫人聽尚婕語帶雙關，卻假作剛剛知道尚婕是要為蔣華安提親的，帶笑道：「華安都二十一歲了，圓姐兒才十一歲，這瞧著不妥吧？倒是我們陽哥兒，今年十三歲，大著圓姐兒兩歲，又是兩小無猜的，正是良配呢！」
「是否良配，卻不在歲數相差多少上。」尚婕也帶笑道：「我倒小著我們將軍十歲，可沒人說不妥。再有，我們府里這麼些人，相公跟娘子多是差著好幾歲的，自來也沒人說不妥的，到了你這兒，差些歲數怎麼就不妥了？」
「若是圓姐兒這會十五六歲了，你家華安二十五六，這便沒有不妥。問題是圓姐兒這會才十一歲，這就不妥了。」安平侯夫人不願在嘴巴上服輸，反駁了回去。
「圓姐兒這會十一歲，難道就永遠十一歲么？」尚婕口齒伶俐道：「過得幾年，圓姐兒十五六歲，我家華安二十五六，那時就是神仙眷屬了，有何不妥？倒是你家陽哥兒還小，不懂得疼姑娘，還怕委屈著圓姐兒。」
「我家陽哥兒雖小，性子溫和，最有盡讓的，如何就不懂得疼姑娘了？」安平侯夫人言語上落了一點兒下風，卻不急不燥，嘿嘿，我可是同賀太太說好的，到最後，自然是選我們陽哥兒，你就陪襯吧！
賀老太太本來屬意尚書府家，這會見尚書夫人並沒