「意姐兒和圓姐兒在綉品大會上得了第一名和第二名，這事兒已是傳開了，各府里的夫人和姑娘日日上府道祝，收的禮物都記在這單子上，老太太請過目。」李繕拿了禮物單子遞給賀老太太，賀老太太只略看了一眼就道：「待她們各府辦事，回禮就按著這送的禮物酌量回了就是。」
李繕應了，又笑道：「意姐兒和圓姐兒就是爭氣的，這一回竟然把第一名和第二名都得了，回來也得好生賀賀。」
賀意的娘寧若雪也喜動顏色，她是大房的二媳婦，只是李繕這個大媳婦能幹，映的她就說不上話。這會女兒得了魁首，為自己長臉，各房又上她房裡道賀，真箇不同往日了。更兼宮裡有消息下來，待賀意回來，就要傳了進宮當司綉女官，叫人從心底笑出來的。
李繕見寧若雪眉眼生輝，微微瞥了她一眼，你道進宮當司綉女官就一定能飛上枝頭當鳳凰么？若想巴近太子，還得府里出錢出力。況且，太子也未必會瞧上意姐兒。沒見著鎮南夫人的大女兒本也是司綉女官，這會嫁的普普通通么？因又瞥一眼貴姐，神態如常，倒沒飛揚起來，卻暗暗點頭，怪道老太太贊，這也罷了！
她們這裡說著話，卻有長公主府的人來請貴姐過府，賀老太太一聽笑道：「圓姐兒這回在綉品大會上揚了臉，長公主臉上也有光，想必是請了過府說這個事的。」
貴姐笑道：「長公主最疼圓姐兒，還不知道如何歡喜呢！」說著隨了長公主府的人出了府門口，坐了轎子到長公主府中。卻見尚婕也來了，打了招呼，各各坐定，待丫頭上了茶，這才說起此次南北綉品大會的事來。
尚婕自又是提及賀府兩位姑娘都得了名次，實在長了臉等話，贊了一通之後才提起蔣華安信中所及的南北聯婚之事，對貴姐道：「自來兩國通婚，都是皇室血脈的姑娘嫁過去，實在沒法的，另從王公大臣等府中選上一位姑娘，也是封了郡主封號，假以皇室血脈，這才通婚的。現下我朝既有公主，又有郡主，要通婚，本來憂不著我們。只是自打南北結盟，我朝刺繡等物在北成國大受歡迎，北成國一心想要網羅精於刺繡的姑娘。只是他們請了綉娘過去教導她們那邊的姑娘，綉娘卻還是一心想要南歸。若是能讓咱們這邊善刺繡的姑娘嫁到北成國皇室中，以皇室之名，集了綉女進行教導，卻是比請綉娘過去更要安妥。現下已是說及要在十位綉女中選一位通婚。只是華安來信，說道綉品大會完後，周皇后只召得了有名次的三位姑娘進宮，看樣子是要在三位姑娘中選一位了。他們那邊的國使一到，只要論起來，皇上自然會下旨，到時就無可挽回了。」
長公主接話道：「因唐至禮之前來過南昌國，幾次拼圖敗在圓姐兒手下，圓姐兒手巧的事已是傳至北成國了。又因史悅年方十四，卻大著唐至禮一歲，怕周皇后未必會瞧中。賀意年貌倒相當，這回又是魁首，本是好人選，只唐至禮自己又未必會瞧上。度著這次，周皇后怕是相中圓姐兒也未定。現下之計，卻是把圓姐兒許了人家，絕了此事為是。」說著看看尚婕，笑道：「華安自然是一個好的，只是大著圓姐兒十歲，這卻讓人有些兒猶豫。」
「雖是大了十歲，但是華安看著與圓姐兒極投緣，將來自然會一心一意疼她。過得幾年，圓姐兒正是二八好年華時，華安不過二十六，自然恩愛無比，大風吹不散。」尚婕提示蔣華安雖是大了賀圓十歲，但是過個幾年，那可是絕配。她說著，轉向貴姐，笑道：「女人一嫁人，生兒育女，操持各事，難免勞累，自是比同齡的男人老的快。當然，也有保養得好的，但總之是一日不如一日。若是男人大著十歲，女人再如何，在他眼中總是小妹妹，總歸是疼在心頭。……」
待尚婕一通話說完，貴姐倒笑道：「大著十歲倒不是問題，只是圓姐兒太小，看著一團孩子氣，華安會喜歡么？照理來說，這婚事自然是家裡大人做主，只是也得他兩個喜歡，這才圓滿。」
「華安是看著圓姐兒大的，小時候還喜歡抱了圓姐兒玩，可沒見過他多瞧別的女孩子一眼。這回送了信回來，說道周匡正提了聯婚之論，就怕會瞧中圓姐兒，語言切切，分明是怕圓姐兒遠嫁，這份心意，不是喜歡圓姐兒是怎麼？」尚婕頓一頓，帶笑道：「幾家府里的哥兒姐兒倒是常來往的，平素看著，華安確是對圓姐兒與別個不同。華安的心意，我這個做娘的，是打包票的。」
除了歲數，蔣華安確是沒什麼可挑剔的，貴姐沉思了一會，卻還是沒有鬆口，只笑道：「這個月也不能論婚事，待下個月圓姐兒他們回來了，我問問她自己的意見。她年歲雖小，打小有自己的想法，這婚事，也得她自己願意。料著北成國那邊快馬加鞭，也不會比我們的船還快到的。且還有時間慢慢商量。」嗯，反正是你們急，不是我們急。萬一北成國那邊真有人早到了，你們將軍府也會早早知道，急急上我們府提親，到時我們再答應好了。才十一歲的女兒，這會就要許出去，著實不捨得呀！況且，養的如此機敏一個人兒，哪能輕輕易易就答應你們了？還得吊著，吊的你們知道是寶貝，過去了再加倍的疼惜著。
貴姐說完且慢慢喝茶，卻急壞了尚婕，連連使眼色給長公主。長公主看不過眼，只得開口道：「安平侯夫人和尚書夫人倒先來跟我嘀咕了一通，也說待下個月就要上賀府提親，我說少陽和靈傑兩個哥兒生的俊秀，年歲又跟圓姐兒差不多，更兼也是一起長大的，倒也是不錯的。料著賀府里老太太並太太等人會有不同意見，到時也不知花落誰家。若是說華安，卻是一個穩重的，老太太和太太的意見自然不會相左了。」
因尚書夫人和賀老太太相厚，而平安侯夫人卻和賀太太相厚，現下她們兩個要上賀府提親，賀老太太和賀太太意見自然不同了。論起來，尚書大人和賀老太爺同是三朝元老，關係非同一般，賀老太太自然願意曾孫女嫁入尚書府的。而安平侯府里卻和賀太太娘家有著千絲萬縷的關係，賀太太自然希望孫女能嫁到安平侯府中。到時賀年這個兒子襲了欽天監監正這個位置，賀圓夫家既然是安平侯家，連帶的也會親厚自己的娘家李府。
賀老太太和賀太太這些關係，貴姐自然想的明白，數來數去，卻都不如許與蔣華安更為利落。只是女兒才十一歲，自己就快口快嘴的答應尚婕，顯的不夠金貴。況且這事兒還真得賀老太太和賀太太一起答應了才成。現下尚書夫人和安平侯夫人已是各自找了賀老太太和賀太太嘀咕過了，這事兒顯著複雜，也是不宜馬上松嘴的。
她們這裡論著，安平侯夫人卻請了賀太太的嫂子李夫人一起上了賀府，恰好賀太太從賀老太太房裡出來，便請了她們到自己房裡說話。雖然尚婕先前找賀太太嘀咕過，賀太太也頗中意蔣華安，只是這會安平侯夫人說動李夫人幫口，賀太太一向尊敬自己的嫂子李夫人，李夫人一說，她卻動搖了。再一想宋少陽，一下倒是覺得他方方面面都不錯。
安平侯夫人見李夫人說動了賀太太，趁熱打鐵道：「一家有女百家求，現下圓姐兒既是得了綉品大會第二名，到時上門求親的自然多起來了。只是有消息說道北成國有意聯婚，還想在得了名次的三位綉女中挑一位通婚。史悅大了些，自然不會挑她；意姐兒是準備進宮當司綉女官的，也不會挑她；就怕會挑著圓姐兒。若是圓姐兒許了人，自然就不用憂慮這個了。我家少陽跟圓姐兒年歲相當，又是自小玩到大的，卻是一對兒。少陽人品相貌如何，大家也看過，倒不用我自己稱讚。再加上少陽跟詞哥兒要好，這郎舅要好，圓姐兒往娘家走動的勤，也不會失了孝敬。這論起來，雖是嫁了一個孫女，其實是多了一個孫婿，倒更熱鬧了。」
安平侯夫人說的賀太太心動，卻不知，這會尚書夫人也到了賀府，只往賀老太太房裡去了。
「論起來，咱們兩家是世交，一向想著親上加親作一頭婚事，只是一直沒作成。先頭見傑哥兒和圓姐兒玩的好，我倒起了心思，只是想著他們還小，且遲些再論。這當下卻聽得風聲，說道北成國那個曾來過的三皇子唐至禮瞧中圓姐兒了，想來求婚呢。北成國的國使若來了，奏摺一上，聖旨一下，圓姐兒就得遠嫁了。不說你們，就是我們這些看著她大的，也是不捨得她遠嫁的。為著這個，卻要先為傑哥兒來提親了。到得下個月，自當正式上府里提，這當下先來跟老太太商議著。」尚書夫人一見著賀老太太，熱熱切切就說了一通話。賀老太太只笑著喝茶，卻不緊不慢的應付著。
待貴姐回到賀府時，恰好賀老太太送走尚書夫人，一時叫了賀太太並貴姐進房，沉吟道：「聽得南北有通婚之說，因唐至禮先前見過圓姐兒，又讚歎圓姐兒拼圖巧妙，就怕挑上圓姐兒呢！咱們也不能不先妨著。反正圓姐兒也十一歲了，倒不若趁這個時候許了人，也絕了唐至禮之念。雖說嫁與唐至禮是當皇妃，只是畢竟隔著一個國家，咱們怎麼捨得讓她遠嫁？先前尚書夫人就與我提過幾次，只說傑哥兒與圓姐兒玩的來，不若作了親事。只我說大家還小，提這個尚早。又因我是太祖母，還有祖母並母親，這頭親事也不是我一人說了算