「我們是三月二十六日出發的，五月初才到北成國，倒沒想到一個月時間，這綉品大會諸事皆妥了。現下六月份了，估計回到南昌國，也就七月底，趕的及過中秋節呢！」李嬤嬤站在甲板上扳手指數日期，眺望一下遠方道：「先前還以為最快也得八月才能回去，沒想到這麼快，也是蔣少將和沈狀元凡事慮的周到，這趟才這般順利。」
陳嬤嬤接話道：「難得的是姑娘們除了暈船，倒沒生什麼病，省了不少心。上一趟耽擱了很長時間，卻是有兩個姑娘一到北成國就病了，請醫問葯的拖了好長時間不見好，後來沒能參加刺繡大會，偏她們兩個刺繡是最出色的，因此那回才沒奪著魁首。這回雖有一個水土不服吃不下飯，倒不嚴重，還能出賽，也算難得了。」
兩個說著話，李嬤嬤卻笑問陳嬤嬤道：「珠姑娘不是給了銀子請你操辦生辰么？怎麼得空在這兒閑嗑牙？」
「嗨，這船上又沒法採辦什麼，也忙不著我。不過把銀子交與船上的廚子，讓他多做幾個菜送過去罷了，還能如何？珠姑娘還好了，恰好這會大家都閑著，在船上又悶，倒要給她熱熱鬧鬧的操辦一下。圓姑娘那日生辰，恰好全部人都到宮裡赴宴了，只她一人在房中看書，怪孤清的。還是我進去陪著說了一會兒話。後來倒聽得她那個雙胞胎哥哥給她送了禮物，她又綉一隻小香包給她哥哥。算是過了這個生辰。」
「進宮赴宴那日是她生辰么？怪道她哥哥跟史姑娘借了手帕子包個芝麻餅出來給她吃，原來是要賀她生辰。」李嬤嬤這會恍然大悟，點頭道：「我還說平素愛吃芝麻餅，也不值她哥哥這麼上心，進宮裡居然還有那份心思給她包餅兒出來，也不怕人笑話。」
「原來史姑娘那方手帕子是賀少爺借的呀，我先還以為是蔣少將借的。聽得有人嘀咕說那方手帕子可是繡的一對鴛鴦，都悄悄傳蔣少將看上史姑娘了。後來聽著叫了你過去，洗了那方手帕子送還史姑娘，大家又吃不準了。待打聽著包的那個餅子是給圓姑娘吃的，又全吃了一驚。悄悄嚷道蔣少將二十一了，好生英偉一個人，卻難道會看中圓姑娘這麼一個小孩子？」陳嬤嬤瞅瞅就近無人，小聲道：「圓姑娘現下看著雖已是一個小美人，奈何身量未足，再如何也得過兩三年才有看頭，你說說，蔣少將該不會真對圓姑娘有意思吧？」
「將軍府和賀府來往頻頻，賀府大房那姑娘又是蔣副將的夫人，這蔣少將就是看著圓姑娘長大的，情份非比常人。現下蔣少將大著圓姑娘十歲，論起來，至多也就像看待自己妹妹一般看待圓姑娘罷！」李嬤嬤本來想撮合史悅跟蔣華安的，後來聽史悅言道蔣華安對她根本無意，卻還有些可惜，正待再出謀劃策，還是史悅悄悄說了嚴蒙贈玉魚子的事，她才放棄了。只這會聽陳嬤嬤猜測蔣華安對賀圓有意，卻是暗暗搖頭，這怎麼可能呢？放著如花似玉一個已長成的大姑娘不動心，偏去喜歡一個青澀小孩子？
陳嬤嬤卻另有消息來源，悄悄道：「聽得將軍夫人先前上賀府去提親，卻不是為小兒子提的，是為蔣少將提的。」
「這當真？」李嬤嬤驚奇了一下，旋即又拍大腿道：「他們將軍府的人就喜歡娶小自己十歲的姑娘，這都快成定例了。」
正說著，陳嬤嬤看看那邊也有人過來了，便笑道：「我去看看廚子準備的如何了，可得幫忙端菜進去。」
因綉品大會也結束了，姑娘們倒全輕鬆了下來，恰好陳珠生辰，大家這會又沒準備禮物，便商量著找出一副料子來，合夥綉一幅百花圖送給陳珠。史悅笑道：「說是百花圖，也只能綉十二種花罷了。綉了且做一個被套，今晚讓珠姐兒蓋著做個美夢。」
「既然有花，就要有蝶，我綉蝴蝶好了。」賀圓笑著道：「用七色綉來綉蝴蝶，極是鮮亮的。」
陳珠這會卻想起上回忘了賀圓的生辰，什麼也沒送給她，拉了道：「圓姐兒，那日你生辰，我們恰好都進宮了，卻混忘了，你不會怪我罷？」
賀圓搖搖頭笑道：「那回一上岸，大家忙亂，又準備進宮，卻是我自己不打算說，又囑哥哥也別提，省得大家還要記著我們生辰。你要過意不去，明年送我兩份禮物也就補過去了。」
陳珠見賀圓不介意，倒眉開眼笑，嘻嘻道：「我喜歡你上回繡的香包，你不要綉蝴蝶了，單給我綉個香包，也只要綉上名字的那種。」說著眨眨眼。
賀圓想到自己送給蔣華安那個香包，臉上一紅，忙忙假裝去幫史悅找線，不再跟陳珠閑扯。
這會十位姑娘全混熟了，因最大的史悅不過十四歲，余者都是十二三歲年紀，最小的賀圓也才十一歲，大家一邊找線要綉百花圖給陳珠，一邊湊趣說話。聽得陳珠要求賀圓綉個香包，賀圓偏不作聲，都笑道：「珠姐兒想要香包，可以自己綉呀！幹麼叫圓姐兒給你綉？圓姐兒要綉，也是綉與夫婿的。」
陳珠笑著看賀圓，湊過去耳語道：「你早已綉給未來夫婿了，我可是捏著把柄的，再如何，你也得綉一個塞住我的嘴巴。」
「看你笑的這般騷，保佑你將來得個兇狠的夫婿，治的你不敢亂笑。」賀圓橫陳珠一眼，眼刀亂飛。
正笑鬧，嬤嬤進來道：「蔣少將等人聽得珠姑娘生辰，說道現下天熱，不若把酒菜擺在甲板上，這樣地方寬敞又涼爽，吃吃喝喝說說笑笑倒便宜。兼且他們也可以來湊一下趣，雖沒禮物，卻能說上一兩句祝壽的話，大家倒熱鬧。」
一聽此話，大家都拍手道：「正是呢，咱們在艙里也悶，在甲板上擺酒倒相宜。待會天黑下來，月亮升上來了，映在江面上明晃晃的，清風明月，再把個小酒，吃個小菜，這生辰過的才有意義。」
賀圓這會想起前世的野餐，便笑道：「既這樣，就在甲板上鋪幾張檯布，把酒菜擺上了。咱們就一人拿一方小墊子坐著，邊吃邊欣賞月色，倒是好。」
「咱們難得到北成國一趟，各人買的手信各不相同，偏生都愛北成國這罩了涼侵侵竹片兒的墊子，一人買一個。先還說帶著累事，這會拿來坐著倒舒服。」喬沁先行拿起自己的墊子，笑道：「如此，就要麻煩嬤嬤幫著把東西搬到甲板上了。」
待在甲板上擺放好，蔣華安蔣華寬並賀詞等人果然來了，都笑著祝賀了陳珠一句便坐下了。一時蔣華安吩咐人抬了一罈子酒上來，笑道：「這是果子酒，酸酸甜甜，不易醉的，你們倒不妨喝上一點。」
倒了酒，各人又紛紛祝賀陳珠一句，只一會就吃喝起來，笑語頻頻。賀圓偷眼見蔣華安佩了她送的香包在腰側，小臉兒紅紅的，低頭喝果酒，卻比往常安靜。陳珠坐在賀圓旁邊，只拿手捅她，悄悄俯耳過去道：「安哥哥在偷看你！」
「啐！」賀圓伸手掐了陳珠一下，卻不敢用力，怕她叫出來引人注意，一時偷偷抬頭朝蔣華安那邊瞧，卻見他恰好轉頭看過來，一下又垂下頭。嗚，他真的在偷看我呀！一下又猛喝一口果酒，差點嗆著。
其實蔣華安這回卻是順著蔣華寬的視線看著陳珠，而不是賀圓。見陳珠因生辰喝了幾口果酒，這會小臉紅潤潤，神采飛揚，雖身量未足，看著卻著實醒目。一時想起臨行時老娘再三再四的叮囑，只讓自己在綉女中留意看看，想法子幫華寬撮合一下。當時無奈之下應承了。因早前事忙，便沒去留意，這會綉品大會之事已了，倒察覺到蔣華寬找陳珠說過話，對其它姑娘卻沒有多接觸，因暗思著陳珠雖才十二歲，但是比賀圓都大了一歲了，配華寬也不算太小么！若是這趟不幫老娘完成任務，回去定是一通念叨。嗯，這事兒先要讓圓姐兒試探一二，要是兩人都有好印象，就先撮合他們算了。一時想著，見賀圓抬眼看過來，便用手作個過來的手勢，自己先行踱到另一頭的甲板上。
賀圓小心肝亂跳，看看眾人正說笑沒留意她，便站了起來，跑到另一頭的甲板上找蔣華安。
「安哥哥，有什麼事么？」賀圓不敢抬頭瞧蔣華安，只低頭弄衣角，含羞答答的。
蔣華安見賀圓月色之下一副小女兒情態，脫口道：「圓姐兒，這些日子你倒像高了些。」
「嗯！」也大了些，賀圓在心內補充一句。過半晌不見蔣華安說話，不由大著膽子看他，卻見他抬頭看月色道：「華寬十九歲了，該議親了。先前在船上我跟你說過的話還記得么？」
賀圓想起上回到他艙里拿零食吃，他請自己幫忙撮合一位綉女給蔣華寬的事，這會點頭道：「記得啊，只是寬哥哥看著對誰都不感興趣。」
「我瞧著他對珠姐兒不錯。」蔣華安低頭瞧賀圓，含笑道：「你幫著試探一下珠姐兒對華寬有意思兒沒有，我也問問華寬。若是兩個有意思兒，到時讓華寬上陳府去提親。反正你跟珠姐兒要好，以後也在一處，倒是熱鬧。」
珠姐兒，你上次出賣了我一次，不好意思，這次也要出賣你一次了。安哥哥說的沒錯，咱們這麼要好，以後還在一處，確是不錯的主意。賀圓紅著小臉答著蔣華安的話。而陳珠，這會正笑的沒心沒肺，渾不知道有人正暗暗打她的主意。