待回到賀府，連著幾天賀瑛都心不在焉，吃睡不好。史儀聽得信兒，忙請了大夫來瞧，卻沒瞧出是什麼病。只說可能是腸胃兒弱，吃的滯了，清淡養著幾日就是。誰知將將半個月，賀瑛吃的越法少，日漸憔悴起來。史儀沒法子，只得上廟裡為她求了護身符，又尋那出名的大夫來瞧，俱是瞧不出什麼病來。
賀圓聽得賀瑛懨懨不欲吃飯，又瞧不出是什麼病，一時暗吃一驚，想起賀瑛那天見著沈願之的情形來。只是這事兒關係賀瑛的名聲，實在不能亂說，更加不能透出半絲兒風聲。有那陳府里姑娘的例子活生生現擺著。那陳姑娘先時愛慕自己的爹爹賀年，傳的人盡皆知，後來爹爹帶了老娘等人回京時，那陳姑娘方才死心。只她年歲了大了些，又聽著她先時愛慕過人的，有那大戶人家便不肯迎她過門當正室，後來卻是當了一個小官兒的繼室了。現下賀瑛的情形卻似那陳姑娘，若是傳出她愛慕沈願之致病等事，於婚事上頭卻不利。自己小女孩，又不能跑去勸她，現下除了希望她自己醒悟過來，實在沒法子的。
這一天史儀問得賀瑛還是吃的不多，不由在房裡發愁。賀琪聽得姐姐吃不下飯，倒是親自下廚房做了幾式點心送去。因過來史儀房裡請安，不經意道：「姐姐這樣子倒像是有了心事，長嗟短嘆的，跟戲裡演的那些害了單相思的小姐一個樣兒。」
「你可是知道了什麼？」史儀一聽疑心大起，想著賀瑛和賀琪姐妹情厚，兩個愛在一起嘀咕些事情，不由拉了問道：「你姐姐這病來的怪，只懨懨的，別的又沒什麼，看著就是心堵。你要知道個為什麼，倒是要告訴我，好尋法子的。」
「娘，我就打個比方兒，倒不知道什麼的。」賀琪見史儀著急，也有點犯疑，卻不敢明說，悄悄道：「要說知道姐姐事兒的，當然是跟著姐姐的丫頭們了。娘不若叫了來細問個端詳。」
史儀皺了眉頭思忖半晌，囑賀琪剛才的話不要再說出去，這才悄悄令人叫了賀瑛的貼身丫頭石榴過去細問，究竟問不出什麼來，一時急的咬牙道：「這都是你們素日服侍不經心，才引的生了這個懨懨之症。如今你一問三不知，還留著你作什麼？」
石榴一聽哭了伏在地下道：「姑娘平素都有說有笑的，就是那日從沈府回來之後，夜裡睡不好，連著幾天悶悶的，後來便這樣了。」
「從沈府回來？」史儀心裡打個突，細細問了那日見過何人，說過何話。
「至那狀元郎沈願之合嫁妝箱蓋時，我們這些人都在正屋的耳房候著，也瞧不著是何情形。後來就見著姑娘回正屋時，臉蛋兒略有些緋紅。當時是跟圓姑娘一路說著話進去的。敏姑娘卻跟了老太太進去見沈老夫人，一時也不在正屋。」石榴細細回想那天的事，見史儀著她站起來回話，這才稍稍定了心，抹了淚道：「那會有位馬夫人不懂禮數兒，纏著陳夫人問些狀元郎沈願之的事，姑娘倒似留心聽著。其它的就沒什麼了。」
史儀尋思半天，便叫丫頭請賀圓來說話。賀圓聽得史儀叫自己過去說話兒，以為是關於刺繡的，倒沒甚在意，帶了小丫頭杏仁就過去了。到了史儀屋裡，史儀卻讓杏仁下去候著，笑讓賀圓坐在旁邊。
賀圓見屋裡只有賀瑛的貼身丫頭石榴在，此時又臉有淚痕，不由想起賀瑛到沈府之事，當時丫頭們全在裡邊，卻是自己陪著賀瑛看沈願之合嫁妝箱蓋的。莫不成這事兒捅開了，這會尋自己來問？果然史儀問的正是那日之事，賀圓看看石榴，見石榴知機先退下了，這才老老實實把賀瑛見到沈願之當時那入迷的情況說了。聽的史儀咬了牙，原來如此，若是鬧出什麼話來，可要怎生收場？當下只能快些把賀瑛許人了。因細細囑賀圓此事萬不可再對其它人說。又拉了手道：「你心裡藏了這個事兒沒告訴人去，伯娘是感激你的。素日就知道你是一個機靈孩子，這回瑛兒的事虧得你幫助掩著。你既然知道了這個事，異日你瑛姐姐心裡有事，伯娘還要麻煩你幫著去勸的。」
賀家幾房雖時有爭鬥，但只涉及大人，卻沒波及下一輩的小孩子們。且賀詞和賀圓小時候可愛，史儀等人更加喜歡逗了他們玩。因此賀圓雖知道史儀略看輕自己的老娘，對她卻也談不上敵對，這會聽得她放低姿態求自己這個小孩子，為的又是賀瑛，倒有些感嘆，忙應道：「伯娘放心，這個我曉得的。況且瑛姐姐待我們又好，自然不能讓她有個什麼。」
其實二房也不容易啊，因為賀潛木是庶出的，在賀老太太跟前說不上話，再加上賀老太太不喜歡二太太，二房凡事就爭不過大房去。史儀作為二房的大媳婦，帶了兩個女兒在賀老太太跟前奉承，偏二太太還不滿意她，只說她放著正經婆婆不服侍，只去服侍太婆婆，史儀也有苦難言。因賀瑛出落的好，本來還指望著賀瑛嫁個好人家給自己爭一口氣，如今出了這樣的事，嗓子眼裡就像被堵上了一樣難受。
過得幾日，賀府倒借著由頭請了幾家府里的太太們相聚，順道請了顧太太。顧太太卻是年初託人來賀府求過親的莫太太的弟婦。
顧太太接到賀家下的帖子，請她來府赴宴時，馬上就找了嫂子莫太太去說話，莫太太一聽道：「這當下不年不節的，卻請了你去赴宴，自然是跟婚事有關了。因上回為柏兒求娶她府里的瑛姑娘，卻沒下文。本以為此事沒指望了。這回只怕有眉目呢，你只管去，把話放開來說。若是有眉目，咱們自然再著人上門去求親。」
顧太太點點頭道：「賀府素有家教，姑娘都教得好的，若能娶了當媳婦，帶出去也有面子。只是上回既是沒有下文，為何這回又上趕著請我過去？莫不成是瑛姑娘過了年就十六了，這會卻沒有找到更好的人家，只能讓咱們揀個便宜？」
「上回沈夫人嫁女點嫁妝時，有品級的夫人們都過府去觀禮，聽得夫人們都帶了自家姑娘一起去，那會兒倒有幾個贊瑛姑娘溫文有禮的，只是幾家府上的哥兒不是娶了親，就是只剩了庶齣兒子，度著賀奶奶挑不到合適人選，瑛姑娘又等不得了，這會又想起我們柏兒來罷！」顧太太同陳夫人卻是手帕交，早聽得陳夫人細說了那日沈夫人點嫁妝時，各府里去的是那位夫人那位姑娘，因說起賀瑛在姑娘們當中是一個出挑的，卻悄悄嘀咕過年初求的親，這便沒有下文了。本待年下為兒子莫文柏另說一頭婚事的，這會聽得史儀請弟婦顧太太去赴宴，卻重生起希望來，細細囑了好多話。
卻說史儀見賀瑛雖還是懨懨的，每日還照常做針線請安等，稍稍放下心來。這一日請客，一時聽人報顧太太來了，忙迎了出去。幾位太太一時進府，因都是相熟的，倒不太拘禮，一時大家喝茶說話，因大家說起沈夫人嫁女的盛事，又說起那天點嫁妝時見到各府里的姑娘，都贊賀瑛那天穿戴的好，倒顯了一頭。
宴席開時，顧太太同史儀坐一處去，悄悄道：「年初我嫂子倒著人上門來求親，聽得賀奶奶說那時分不大吉利，一時沒下文。嫂子還說道這回待要再擇個吉日來求親，就怕賀奶奶再次藉機推了呢，現下可沒敢輕舉妄動。」
史儀要的正是這句話，自有一番話應對。顧太太得了話，回去時便同莫太太透了口風。莫太太一時大喜，忙忙著人又上賀府去求親。這回史儀極爽快的應下了婚事。
聽得母親要把自己許給莫府三房的大少爺莫文柏，賀瑛一時在房內哭了，「年初才拒絕了人家，這會又上趕著要許了他家，難不成真怕我嫁不出去了？」
石榴那一日被史儀叫去問話，她也是一個伶俐的，上下一聯繫，就知道了自家姑娘的心思，候著夜間無人，悄悄道：「姑娘，我聽得夫人們背後說，那狀元郎沈願之卻有意中人，只是那意中人帶髮修行了，他便苦苦等著那意中人還俗。聽得先前發了願，除了那意中人，誰也不娶的。」
賀瑛聽得石榴的話，「啐」了她一口道：「你跟我說這些作什麼？」
「我還不是怕姑娘……。」石榴見賀瑛黑了臉，一急道：「奶奶急著把姑娘許出去，還不是聽到……」
「聽到什麼了？」賀瑛一時疑心大起，見石榴慌慌閉了嘴，冷笑道：「枉我平日相信你，如今有了事兒，你倒先瞞了我，卻叫我怎麼想？」
「姑娘！」石榴見再也瞞不下去了，只得把那日史儀叫了自己去問話，及後又請了賀圓過去房裡的事說了。
賀瑛一聽拉了帳子，倒在床上直哭了一夜。第二日卻請了賀圓去說話。
「圓姐兒，上回在沈府的事既然是你告訴我娘的，我也沒甚話說了。本來就是我痴心妄想而已。只是如今急匆匆把我許了莫家少爺，連面也沒見過的，我卻心有不甘。」賀瑛抬眼看賀圓道：「明兒我娘要上莫府去，你跟了我娘一起去，找個機會幫我看看莫家少爺品性相貌如何。」
呃，為什麼找我去看？賀圓放下茶杯，卻馬上明白了過來，賀琪也十三歲了，自然不能去看未來姐夫。賀敏賀宜等人不知道這些來龍去脈，自也不會找她們去。自己說大不大，說小不小，才八歲，若是跟著大人過府，自能見到莫文柏的。
「你看了回來，只實話跟