待到沈夫人為女兒點嫁妝這一日，各府里相厚的夫人們果然早早就到沈府道喜。賀老太太帶了賀瑛賀敏賀圓到了沈府大門，早有管事娘子去通報，沈夫人親自迎了出來。
賀圓見沈夫人年約三十七八，兩彎淡淡的眉，雖說不年輕了，卻有一股子特別的韻味。聽聞她的女兒長得像她，也是一個美人，怪不得一進宮就受到皇后的注意，現下就配了二皇子呢！
沈夫人一見著賀府幾位姑娘，已是先行贊道：「喲，全部水靈靈掐的出水。」說著端詳賀圓一下道：「這定是賀年的女兒了，看著一個餅子印出來的模樣，聽得還有一個龍鳳胎哥哥，可惜我這幾年一直在京外養病，還沒見著呢！」說著話，引了賀老太太等人進了正屋。
沈家三代封侯，到沈老太爺這一代，從科第出身，在京城裡也是舉足輕重的人家。沈老太爺和賀老太爺當時是同屆進士，頗有交情。現下的沈夫人卻是沈家第六位媳婦。賀年小時候曾為沈家三媳婦看過相，說她眉間有吉痣，定會一索得貴男，後來果然產下貴子。那兒子名叫沈願之，三歲就讀書，至五歲已會作詩，十六歲就中了狀元。現下二十歲了，已在朝內任了要職，看著沈家一門的富貴，還真要靠著他呢！
一時進了正屋，只見各處掛了紅色幔賬，檀木靠椅上鋪的是七彩雲團墊，一派喜氣洋洋。已在屋裡的夫人們見賀老太太進來，紛紛見過，卻是尚書夫人、安平侯夫人、陳夫人、鎮南夫人等人。賀圓溜了一眼，發現多數是熟人。果然京城裡權貴家的夫人全到了么？，不對，少了一個。將軍夫人沒來。
安平侯夫人一見著賀圓就揚了手讓她過去，笑著道：「好些日子沒見著你了。前日在長公主府里問起，還說你最近忙著學刺繡，連長公府都少去了。我說今兒上沈府來，你家大人定會帶了你們小姑娘來看嫁妝的，果然來了。這嫁妝肯定有許多的刺繡名品，你們學刺繡的定要來瞧瞧的。」
卻有一位夫人見得安平侯夫人拉了賀圓說話，同旁邊另一位夫人悄聲道：「這位姐兒是賀府里賀年的龍鳳胎女兒，長的倒好，聽得針線也做的好。據說四歲多那會，將軍夫人並安平侯夫人就上門去求親，想定下她當媳婦兒。後來還是長公主擱了話，說要提親的，得有功名才成。這兩家才撒了。現下將軍家的哥兒可有了功名，安平侯府家的哥兒兩個大的也有了功名，那個小的不過十歲，聽得也甚不錯，過得幾年自然也會為他博個功名。那會兒，只怕兩府又要搶起來了。咱們只等著看戲罷了！」
另一位夫人是知道一些當年的秘事的，這會也悄聲道：「將軍夫人和沈夫人一向不對勁，安平侯夫人雖和將軍夫人有來往，但她是沈夫人妹妹，自是向著沈夫人。據說，只要將軍夫人想要的東西，安平侯夫人和沈夫人就要想法子先搶到。因聽得將軍夫人極是喜歡這個圓姐兒，安平侯夫人家有幾位哥兒，自是要想法子搶個先，定下這個圓姐兒的。待這位姐兒十歲上，肯定又是一番爭搶的。她們兩家爭的不是人，爭的只怕是面子。」
鎮南夫人是帶了三女兒喬沁來的，喬沁見賀圓也來了，自然拉了賀圓去說悄悄話，笑道：「我聽得你們府給你和意姐兒在司綉女官跟前備了名兒，以待三年後參加南北綉品大會。這可巧了，這回我娘也給我報了名，也上了名單。不定三年後咱們就可以一道去看看北成國風光呢！」因說起北成國，喬沁倒記起當年賀圓認了北成國小皇子唐至禮為「弟弟」的事，這會捂了嘴笑道：「先時還小，不覺得如何。前陣子跟我娘到長公主府里去，聽得大人又跟起這件事，說道你打小就機靈，那回鎮的小皇子乖乖叫你一聲姐姐，把我笑的肚子痛。」
說起唐至禮，賀圓也記起他當時身不由已叫了自己一聲姐姐的窘態，不由「噗」的笑了，「那時還小，事兒倒記的不大清楚了。只記得他當眾喊了一聲姐姐，我心裡爽極了。」
「你說，三年後要是到北成國去，會不會碰到你這個『弟弟』？」喬沁忍不住又笑了，擠眉弄眼道：「要是他見著你，還會不會叫姐姐？」
「哈哈，除非我再贏了他什麼東西，才有可能讓他再叫我一聲姐姐。」賀圓正說著，聽見身後有人喊自己和喬沁，一看是翰林夫人帶了女兒陳珠來了。陳珠過去見了幾位夫人，已是湊來跟喬沁和賀圓說話，喜動顏色道：「啊哈，這回夠年齡在司綉女官跟前報了名兒，到時沒準咱們就一起去北成國呢！我告訴你們，名單上入選的二十人，可有好幾個是咱們認識的。」
「哪幾個？快說說。」賀圓不由笑道：「我倒是知道自己和意姐姐上了名單，但是其它人就不知道了。」
「我念一遍記得的名兒啊！」陳珠因提前知道了名單上的人選，這會得意洋洋，故意頓一頓，看賀圓和喬沁作勢要掐她，這才笑著說：「賀圓，賀意，喬沁，史悅，……。你們說，二十個裡面，就有幾個是極相熟的。這些人到時選出十個來，一定也有相熟的。如果咱們都選上了，那就好了！」
「圓姐兒是沒問題，就怕你有問題了。」喬沁知道陳珠性子活潑，要她靜坐著學針錢，實是難為了她。這會也能選上倒是奇怪了。
「為了能去北成國瞧瞧，我是會好好學刺繡的。」陳珠握了小拳頭道：「咱們又不像男孩子能隨意出門，一輩子可能就這一次出遠門的機會了，可不想錯過。」
賀圓聽陳珠念到史悅的名字，卻「喲」了一聲道：「她也選上了呀，這可熱鬧了！」
史悅小時候因父親放了外任，二太太接了她到賀府里住了一段時間，那會不知道是因為二太太寵愛著，還是因為父母不在身邊，疏於管教的關係，性子最是霸道的。後來她父母任滿回京才接回府里去。這兩年有時過賀府，還記著小時候食盒裡被賀圓放了毛毛蟲的事，每回見了賀圓，總要給她一個白眼的。
幾個小姑娘正說著話，卻聽前邊報道：「迎嫁妝的來了，請夫人和姑娘出去點嫁妝。」
沈府姑娘要嫁的是二皇子，嫁妝自然極豐厚。沈夫人也沒能一一的點完，只當眾點了頭三頁名單上最貴重的東西，其它的就交給管事娘子去點，又領了眾位夫人並看熱鬧的姑娘回廳里喝茶去了。
待得外面十幾位管事娘子點完嫁妝，又有人去請狀元郎沈願之出來合蓋。
鎮南夫人笑道：「狀元郎出來給嫁妝箱子合蓋，咱們自得出去瞧瞧。」點完嫁妝，還有一個儀式，就是要請待嫁娘自家兄弟或是堂兄弟中傑出的人出來合上嫁妝箱子，寓意嫁後財路興旺，人才傑出。
眾位夫人和姑娘這會早站起來笑道：「狀元郎合蓋，何等吉祥，怎能不瞧？」
「看到沒，那就是狀元郎沈願之，當年十六歲就考中狀元，喜服紅帽，佩了紅花跨馬遊街時，意氣風發，一時把一街上的少女都迷住了。」眾位夫人出了正屋，到院子里觀看沈願之合嫁妝箱子，都紛紛笑道：「有狀元郎蓋下嫁妝蓋子，寓意自是更加吉祥，新嫁娘到時也生個狀元郎。」這些人說著吉祥話，倒忘了沈家姑娘嫁的是二皇子，到時生的兒子是皇親國戚，卻是不必趕科考的。
「聽得傳聞，據說狀元郎至今未娶親，非不願娶親，而是不敢娶親，不知此事真假？」卻有一個夫婿新調進京城的馬夫人悄悄同陳夫人道：「據說是小公主瞧中了狀元郎，要招為駙馬，讓他等她長大。」
「你從哪兒聽來的混話？」陳夫人不由瞪圓了眼睛，小聲道：「小公主不過九歲多，哪懂這些？凈是胡說。」
「民間倒是這樣傳呢，要不，狀元郎都二十歲了，為何還不娶親？」馬夫人出身平民，聽了不少民間的臆測，自以為臆測的事都十有**的。這會見得沈願之玉樹臨風，既不娶妻，也不納妾，一時深信民間傳說的那個沈願之要等小公主長大了好做駙馬的傳言是真的，只纏著陳夫人問究竟。
陳夫人被纏不過，決定離馬夫人遠一點。
賀圓正好站在馬夫人側邊，倒是聽到她的話，忍不住笑了。
「真的很俊是不是？」賀瑛不好意思擠到前邊，只站在人後看了幾眼沈願之，小聲同賀圓道：「聽說他和將軍府的蔣華安都是夫人們最中意的女婿人選。……」說著止了話，又偷偷去看沈願之。
「切，他又沒我爹爹俊，有什麼好瞧的？」賀圓見得賀瑛樣子入迷，怕她失態，用手扯她袖角道：「瑛姐姐，我們先進去吧！」
「嗯，嗯，進去！」賀瑛嘴裡應著話，雙腳卻像釘在地下一樣。
糟了，難道瑛姐姐僅看了幾眼這個沈願之，就迷了魂兒？賀瑛等人平素關在深閨大院，極少見到年輕男子，這會一見就是一個如此俊逸的狀元郎，自然就要多瞧幾眼。賀圓瞧瞧賀瑛，再順著她的眼睛去瞧沈願之，再次搖頭道：「連我小哥哥也比他俊，沒什麼好瞧的。」
「你還小，懂什麼？」賀瑛隨口說了一句，眼睛卻眨也不眨的瞧著正在合上嫁妝箱子的沈願之。
待得沈願之合好嫁妝箱子離開後，賀瑛才失落的隨眾人進了正屋。