第017章 欺負小皇子

「妹妹回來了,妹妹回來了!」小橄欖下了學堂,進門見到公主令人送了賀圓回來了,一時喜翻了天道:「我真怕那個公主借了妹妹不肯還回來。」

「呵呵,公主是認了你妹妹為義女,不是像上回安平侯夫人那樣借去住幾日。」貴姐解釋了幾句,一時令人打了水來給小橄欖和賀圓洗臉,又跟賀年道:「管家娘子抱著小圓球坐著一輛馬車,後邊一輛馬車放的全是公主賞賜下的各式物事,吃的穿的用的全齊備了。還有好幾匹宮裡的上等紗,說是給老太太和太太們的。東西全交了老太太那兒,待老太太安置便是。賞小圓球的物事,老太太倒是令人先拿了過來,說道既是公主給小圓球的,自得好生收著。」

小橄欖幾日不見賀圓,這會早摟住在一邊說話,悄悄道:「妹妹,娘要給我們添一個小弟弟了。」

「兩個說什麼悄悄話呢?快過來吃點心!」貴姐聽得小橄欖和賀圓竊竊私語,不由笑道:「不過幾日沒見,偏有這許多話說。」

「娘,我跟妹妹說你肚子里有一個寶寶,以後不能猴你身上呢!」小橄欖偏偏頭,一會兒又道:「娘,那個寶寶是怎麼進去你肚子的?」

「對呀,是怎麼進去的?」賀圓聽得小橄欖發問這些小孩子都會問的問題,為顯自己也跟小橄欖一樣好奇,作天真狀道:「進去了以後怎麼出來?」

「咳,問你們爹爹好了!」貴姐臉一紅,借喝水不回答。

賀年見一對好奇寶寶齊齊轉頭等他回答,也「咳」一聲道:「這個問題等你們長大了就知道了!嗯,我前頭去了!」說著落荒而逃。

小橄欖同賀圓面面相覷道:「爹爹跑什麼?」

賀圓絞著衣角忍住笑道:「爹爹也不知道那寶寶是怎麼進娘肚子里的,怕咱們再問,就跑了!」

「原來爹爹也有不知道的事。」小橄欖嘆惜了一句,搖頭道:「寶寶真可憐,竟然沒人知道他的來歷!」

「咳!」賀圓一口點心卡在嗓子里,噎得一張小臉通紅,一雙小腳亂跺。

「唉呀,快喝點水!」貴姐早聽見兩個孩子的話,忍不住笑了,一時見賀圓被噎著了,忙過去拍背,又端水喂她喝,囑道:「這個糯米糰子沾喉嚨,慢些吃才不會噎著。」

一時春鶯過來回話,說道公主送來的東西老太太已是令大少奶奶李繕安排妥當,又另拿了好些補品過來給貴姐,囑道既是有喜了,可得好生安養等語。

因年關將近,各各忙亂,又要做新衣以備過年,貴姐自己沒了精神,只讓秋棠和秋蘋幫著做針線活,自己只趕了四對鞋子以備過年送與賀家幾位長輩,因見賀圓對針線活有興趣,便教她打了幾個絡子。

過得幾日,長公主府又派人來接賀圓過府去,賀圓才到公主府,卻有宮裡的內侍常公公來傳話,說道皇后娘娘聽見長公主收了一個乾女兒,卻想見見。內侍常公公雖是皇后娘娘跟前的紅人,在長公主面前卻不敢託大,這會一見賀圓,見她乖巧,倒贊了幾句,因又說道:「前幾日安平侯夫人進宮向皇后娘娘請安,說起長公主認下的乾女兒,只極力誇獎,又複述姐兒那天跟將軍家小兒子的對話與皇后娘娘聽,倒逗的皇后娘娘開懷。這當下一見,姐兒年歲雖小,卻真是一個伶俐異常的。」

常公公說著話,見賀圓換好衣裳出來,不由眼睛一亮,誇道:「穿了這個小小狐裘袍子,倒越法襯的臉蛋兒精緻。實在像極了長公主小時候。」

正說著,轎子已是備好了,長公主抱了賀圓上轎,囑了幾句話,不過見了皇后要如何行禮等。賀圓點頭應了,嘻嘻,咱們要皇宮一日遊了。

到了宮裡,另有內侍過來道:「皇后娘娘隨著皇上到了御花園宴客,請長公主帶了姐兒到御花園!」

「聽得北成國派了國使來訪,可是接待他們?」長公主忙令軟轎抬往御花園的暖房。一邊問內侍道:「前兒聽得北成國的小皇子唐至禮一起來了,叫囂著要跟大皇子二皇子比試這個比試那個,可有此事?」

內侍湊近軟轎道:「長公主,你是不知道呀?那個小皇子不過六歲多,自稱是他們北成國的小神童,小小孩子,神態倨傲,著實令人厭憎。咱們大皇子二皇子,一個年已十三,一個十二,自不能跟他小孩子鬥嘴斗棋斗藝的,若是贏了,人家會說以大欺小,若是不慎輸了,著實沒顏面。這當下正在找一個比北成國小皇子年紀小些或是相當的,又有些口齒伶俐的跟他鬥鬥,若是輸了,就說年紀小不懂事,卻沒大礙。若是贏了,自是大大的喜事。只是宮裡年小的公主雖聰穎,只是又太小了些,不過四歲,平日里千哄萬哄還要哭鬧呢,自是不能指望她出來擠兌唐至禮。看著那唐至禮沒個禮貌兒,跳跳乍乍的學大人說話,還時不時不知天高地厚的堵人一兩句話,叫人憋氣。」

長公主一聽內侍的話,皺眉道:「他們北成國最是好勇善斗,什麼都喜歡比試一二,小小孩子也喜歡斗這個斗那個,若不挫挫他的傲氣,還以為我們南昌國無人呢!只是他這個歲數兒,若是尋那年紀大的同他斗,就算贏了,也是降服不了他。」

說著話,已到了御花園暖房內。長公主領了賀圓過去拜見皇上和皇后。賀圓借著小孩子不懂事的機會,倒是看了一下皇上和皇后,見皇上不過三十歲出頭,樣子不怒而威,倒不敢再細瞧。皇后卻是一個看不出歲數的麗人,打扮的光彩奪目。

「這就是長公主新認的乾女兒呀,倒好個小模樣兒,來,過來坐本宮身邊。」皇后聲調柔柔的,招手叫過賀圓,待她坐在側邊,又吩咐內侍道:「賞她兩方白玉。前些時進貢的一套玲瓏樂器,也賞了給她玩兒。」

「喂,小姑娘,你可會玩這個?」賀圓才謝了皇后的賞,冷不妨旁邊一個小男孩倨驕的遞過一個木框架。賀圓細看木框架裡面,卻是一塊塊不同顏色的木片拼湊成的圖案,其中空出一塊的空隙。只聽小男孩解釋道:「不能把木塊拿出來,只能在木框架裡面移動這一塊空隙的地方,一刻鐘內拼湊出一個圖案的,就算她厲害!」

不就拼個圖嗎?姑奶奶前世不知道陪侄子拼過多少比這個更難的,你小子這就敢挑戰我?賀圓瞅一眼小男孩,知道他就是內侍口中令人厭憎的北成國小神童唐至禮,這會見他果是一副目中無人的樣子,不由暗暗笑了,小子,你栽跟頭的時刻到了!

「怎麼,你們這邊的人全不會玩這個?」唐至禮斜睨一眼周圍的人,見陪著自己同來的國使周大人並不阻止自己的無禮,更加得意了,並不看賀圓,而是狀做寂寞的嘆一口氣,「唉,我早就知道你們南昌國沒什麼人才了!」

賀圓悄悄瞥見皇上皇后的臉都黑了。唐至禮說這話,只怕是大人早就教導過的也未可知。北成國和南昌國打了幾十年仗,幾年前新皇登基,國勢未穩,異已未鏟,卻怕北成國揮軍南下,當時就命令大將軍蔣鎮退守邊境,卻派了國使與北成國議和,許以若干的議和金。適逢北成國當時蝗災,也思議和,雙方自是一拍即合。誰知這幾年北成國國勢又漸盛,又想壓南昌國一頭,這一回借著小皇子唐至禮的童言童語,其實是向南昌國示威。

「原來會玩這個就是人才呀?」賀圓見唐至禮還在囂張,伸過胖胖小手撥了撥木框裡面的木塊,看得出其中兩塊繪的是羊角,知道這拼圖是一個羊頭,不由笑嘻嘻道:「我來拼一拼!」

「要是一刻鐘拼不出來,你只要跪下向我叩一個響頭,我就教你拼!」唐至禮看一眼國使周大人,見周大人不動聲色,便叉腰道:「當然,如果認了我為哥哥,也就不用叩響頭了。」

現在是國宴期間,賀圓年雖小,若是接了唐至禮的木框圖,也就是代表南昌國接受挑戰。唐至禮這麼說,意思就是如果賀圓不會拼,就要代表南昌國叫他哥哥,認北成國為老大,向北成國低頭。因他是小孩子,大人無論插嘴說什麼,都有以大欺小的嫌疑,若是任由他小小孩子如此,又實在大損國威。大皇子和二皇子忍不住正想說話時,卻聽賀圓奶聲奶聲道:「我要是拼了出來,你是不是就叫我姐姐?」

「好,你拼出來我就叫你姐姐!」唐至禮衝口而出,斜睨賀圓一眼,不信她一個小女娃會拼這個圖,哼一聲道:「拼出來再說吧!」

「哦,真會叫我姐姐呀?」賀圓笑嘻嘻接過木框架,脆聲道:「我最喜歡人家叫我姐姐了,可是人家嫌我小,都不肯叫。」

長公主見賀圓已是伸手去接唐至禮手中的木框架,雖知她聰明,畢竟這回事關國體,若是拼不出來,卻是……一時待要阻止,卻見北成國的國使周大人似笑非笑的看了過來,只得咬下牙忍住了。哼,姐兒不過三歲多,就是拼不出來也沒相干。真要說什麼,就說你們小皇子以大欺小,以男欺女。

賀圓把木框架放在面前的矮桌上,當著眾人的面,撥動木塊,三兩下已是把繪了羊頭的木塊撥到最上邊,右手又快速撥了幾下木塊,一會兒,木框架裡面就拼出一個羊頭來。卻站了起來,憋著小臉把木框架一把塞在賀至禮手上說:「太簡單了,一點不好玩。」

唐至

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