妮浩這次沒有讓任何人進那座希楞柱，她是怎樣艱難地穿上那沉重的神衣，繫上神裙，戴上神帽的，誰都不知道。當鼓聲響起來的時候，真正的黑夜降臨了。天邊曾閃現的那些橘黃色的光帶全都不見了，它們被黑夜徹底吞沒了。我們膽戰心驚地站在營地上，把魯尼和貝爾娜圍在中央，就像水環繞著中心的小島一樣。魯尼對貝爾娜說，沒事的，你不用害怕。我們也對貝爾娜說，沒事的，你不用害怕。只有瓦霞，她對貝爾娜說，我聽說了，你額尼一跳神，就要死一個孩子。你怕死，為什麼不逃走呢?你真傻!貝爾娜本來就打著哆嗦，瓦霞的話讓她更加哆嗦了。我把安草兒從瓦霞懷中抱過來，對她說，請你離開這裡吧!瓦霞說，我說錯什麼啦?我大聲對她說，離開吧，馬上!瓦霞嘟囔著，轉身走了。她一走，安道爾也走了。過了一會兒，我們聽不見妮浩的鼓聲和神衣上那些金屬飾片相碰撞時所發出的「嚓啦嚓啦」的聲音了，因為瓦霞的哭聲和罵聲把它們淹沒了。維克特過來對我們說，安道爾把瓦霞綁在一棵樹上，正用一根樺樹枝條抽打她呢。瓦霞的父母同聲說道「該打」，我們誰也沒有過去勸阻。瓦霞大聲哭鬧了半個小時後，她的哭聲微弱了，罵聲也微弱了。哭聲和罵聲就像陰雲，它們一旦被撥開，那月亮一樣清澈的鼓聲就顯得明亮了。鼓點是那麼的急促，可以想見妮浩跳得是多麼的激動、有力!她的身子是那麼的嬌小，又帶Page 146著個待產的孩子，她怎麼能承受得了呢!鼓聲對我們來講就像寒流中呼嘯的北風一樣，讓人冷得發抖。月亮已經在空中了，那是半輪月亮。雖然它殘缺，但看上去很明凈。鼓聲已經停止了，看來舞蹈也停止了。貝爾娜仍然被魯尼環抱著，我們都長出一口氣。我對貝爾娜說，你聽，鼓聲不響了，你沒事了。貝爾娜「哇——」的一聲大哭起來，彷彿是受到了天大的委屈。我們安慰著貝爾娜，等待妮浩出來。然而貝爾娜的哭聲都止息了，妮浩還沒有出來。我和魯尼緊張了，我們正想進去看看妮浩怎麼樣的時候，希楞柱里傳來了她唱神歌的聲音。那歌聲讓我想起一種光來——冰面上的月光。
孩子呀，回來吧，
你還沒有看到這個世界的光明
就向著黑暗去了。
你的媽媽為你準備了皮手套，
你的爸爸為你準備了滑雪板，
孩子呀，回來吧。
篝火已經點燃，吊鍋已經支上。
你不回來，
他們坐在篝火旁，
也會覺得寒冷。
你不回來，
他們守著滿鍋的肉，
也會覺得飢餓。
孩子呀，回來吧，
乘著滑雪板去追逐鹿群吧，
沒有你，狼就會傷害，
馴鹿那美麗的犄角。
我和魯尼都聽明白了，妮浩的神歌是唱給那個即將出世的孩子的。我們不相信孩子未生先死。我和魯尼跑進希楞柱。空氣是那麼的難聞，既有腥臭味，又有Page 147血腥味。火塘里的火已經快熄滅了。魯尼點亮了熊油燈，我們看見復活的少年蜷縮在角落裡低聲哭泣，他的身旁四散著大團大團腐敗的嘔吐物。妮浩懷抱著一個死嬰，垂頭坐在火塘旁。她摘下了神帽，她那被汗水打濕的頭髮就像垂柳一樣，纖巧地盪在死嬰的頭髮上。她的神衣和神裙還穿在身上，她可能已經沒有脫它們的力氣了。神裙被鮮血染污了，而她的神衣上的那些金屬飾片，卻仍然閃閃發光。
那個死嬰是個男孩，他還沒有看到這世界任何的一點光亮，就沉入了黑暗。他連被命名的機會都沒有，是妮浩那些死去的孩子中唯一沒有名字的。
我和瓦羅加再一次提起白布口袋，去埋葬魯尼和妮浩的骨肉。我們這次不是隨便地把他丟棄掉，而是用手指為他挖了一個坑，把他埋了。在我們眼中，他就像一粒種子一樣，還會發芽，長成參天大樹的。八月的陽光是那麼的熾烈，它把泥土都曬熱了。在我眼中，向陽山坡上除了茂盛的樹木外，還生長著一種熱烈的植物，那就是陽光。我和瓦羅加用手指挖墓穴的時候，指甲里嵌滿了溫熱的泥土，那泥土是芳香的。有一刻，我掘到了一根粉紅色的蚯蚓，不小心弄折了它，它一分為二後，身軀仍然能自如地擺動，在土裡鑽來鑽去的。蚯蚓的生命力是那麼的旺盛，一條蚯蚓的身上，可以藏著好幾條命，這讓我感慨萬千。要是人也有這樣的生命力就好了。
魯尼燒毀了妮浩搭建的那座亞塔珠，那座沒有孕婦住進去、也沒有孩子降生的亞塔珠。它就像一團濃雲，本來以為會給乾涸的魯尼和妮浩帶來雨露和清涼，誰知它竟然自生自滅了。
我們最終放了那三個偷馴鹿的人。瓦羅加說，因饑荒而產生的偷，是可以原諒的。他們離開營地的時候，悲傷的魯尼還給他們帶了一些肉乾，讓他們路上吃。他們跪在地上不住地給我們磕頭，流著眼淚，說是有朝一日，一定要報答我們的救命之恩。
妮浩在希楞柱里休養了一周後，才有力氣走出來。她越來越瘦了，面頰深陷，嘴唇發白，髮絲中又添了一些白髮。她似乎很害怕陽光，一出來，就打了一個哆嗦。她就像一個曾經很富足的人擁有一個大糧倉一樣，如今那糧倉因為眾生的饑荒而空空蕩蕩的了，她的肚子是癟的了。我們聞到她身上有一股奇異的香氣，那是麝香的味道。
獐子是林中長得最難看的動物了，它黃褐色，毛髮粗糙，但胸脯那裡會有一Page 148道白色，好像它終日為自己預備著一條白毛巾，等著擦汗。雖然獐子的形態像鹿，但是不長角。它的頭又小又尖，皺巴著，非常醜陋。雄性獐子是非常難得的，因為在它的肚臍和生殖器之間，有一個腺囊分泌物，把它取下乾燥以後，它就會散發出特殊的香氣，也就是麝香。所以我們把獐子也叫香獐子。
麝香是名貴藥材，每逢打到香獐子的時候，就是我們烏力楞的節日。麝香能治療中毒，有醒腦、通竅的作用。除了這些，它還可以作為避孕的藥物，只要聞一聞它的氣味，就可以起到避孕的效果。如果一個婦女把麝香終日揣在衣兜里，她就會終生不孕。
誰都明白，妮浩為什麼把麝香放在衣兜里。哪有女人不喜歡受孕呢?可妮浩的受孕總是與災難相連著，她就彷彿是一隻辛辛苦苦築巢的鳥，等巢築好了，總會有意外的風雨把它打落。
麝香味常常催下女人的淚水，好像香氣辣著我們的眼睛了。魯尼對妮浩的舉動沒有責備什麼，但他的心底卻是絕望的。在妮浩揣著麝香的日子裡，從夏天到秋天，魯尼經常會當眾突然流出淚水。他手忙腳亂地擦淚水的時候，總是說有一股氣味嗆著他的眼睛了。我知道，魯尼是多麼盼望有一個兒子啊。果格力和耶爾尼斯涅，就像兩顆流星一樣，划過魯尼的心的上空，無影無蹤了。
初冬的時候，妮浩身上的麝香氣味消失了。我想是魯尼的淚水趕走了那氣味。那股香氣是濃霧，而魯尼的淚水是妮浩的陽光，把它照散了。
一九六二年以後，山外的饑荒有所緩解，但糧食供給仍然緊張。伊萬在秋天時回來了，他的腿仍然行走不便，他雇了兩匹馬，給我們帶來了酒、土豆和他從蒙古人那裡買來的乳酪。他的那雙大手已經變形了，骨節突出，彎曲著。那雙曾經能把石頭攥碎的手，如今捏碎只烏鴉蛋都吃力。伊萬對我們說，他聽說政府正在醞釀一件大事，要重新建立一個村屯，讓我們這些生活在山上的獵民搬遷到山下居住。哈謝說，烏啟羅夫的那幾棟房子都沒住滿過人，再建一個地方，我看也是閑著!達西說，下了山，馴鹿怎麼活?拉吉米附和道，就是，我看還是在山上好!山下鬧饑荒，有小偷，還有流氓，住在山下，不是等於住在賊窩和匪窩裡嗎?拉吉米不願意離開山裡，也是因為馬伊堪。他從不帶馬伊堪出去，他擔心她的生身父母又會找上門來，要回他們的女兒。馬伊堪是那麼的美麗，她的美真的可以讓花容失色，讓日月暗淡。只要營地一響起馬蹄聲，拉吉米就會像獵犬一樣支棱起Page 149耳朵，分外警覺，以為接馬伊堪的人來了。
伊萬回來的那天，大家喝了很多酒。那天晚上我是那麼想和瓦羅加在一起。達吉亞娜已經是大姑娘了，我怕我們在深夜製造的風聲會嚇著她，雖然說她就是聽著這樣的風聲長大的。但是那個晚上不一樣，因為酒像火苗一樣，把我和瓦羅加的激情點燃了，熱情相撞的風聲，一定會比平時更加的強烈。我依偎在瓦羅加的懷裡，我們企圖用談話來克制激情。我問他，你願意到山下定居嗎?瓦羅加說，那得問問馴鹿，它們願意下山嗎?我說，馴鹿肯定不會願意。瓦羅加說，那我們就要服從馴鹿。不過他說完之後嘆息了一聲，說，山裡的樹如果這麼伐下去，早晚有一天，我們不下山，也得下山了。我說，山上的樹多著呢，砍不光的!瓦羅加又嘆息了一聲，說，我們遲早有一天要離開這裡的。我問他，如果我留在山裡，馴鹿下山了，你怎麼辦呢?瓦羅加溫柔地說，我當然要跟你留在一起了。馴鹿是大家的，你是我唯一的!他的話更加激起了我的渴望，