八師兄用那筆賭石得來的錢，開始了他經商的生涯。漸漸的，他已是小有名氣的大老闆了。
現在八師兄做的是家用電器。他有三家店子，其中一家就在最為鬧市的解放碑地段。而且距他作為前首席的歌劇院只有百米之遙。
他每天都可以看見他舊時的同事從店門前穿過。有樂隊的，有演員隊的，有舞台隊的，當然也有坐辦公室的和伙食團的。幾乎所有的前同事他都看見了。
開始他很希望他們能來買他的電器，買台冰箱吧，買台彩電吧，買台空調吧——我一定給你真正的好貨（我是知道這裡面的秘密的），而且不賺你的錢——我只收回成本。
但是沒有，一個也沒有。他們甚至根本不進店子里來，就在門口同他寒暄兩句，然後落荒而逃。
如是三番，他明白了，他們沒有錢。
但是，他錯了。那天他終於看見老鄧路過，就叫住了他。沒有老鄧，就沒有昆明圓通寺的賈和尚，就沒有邊陲的偏偏鎮和賭石大王------也就沒有他八師兄的今天。沒有共產黨就沒有新中國。吃水不忘開井人。他堅決地把老鄧拖進了一家海鮮酒樓。
上樓梯時老鄧嘟噥，海鮮也沒多少吃頭。八師兄想他可能是客氣。海鮮比較貴嘛。點菜時他說來一斤白灼蝦，老鄧大吃一驚說要那麼多蝦來幹啥，好難得剝。
八師兄就明白自己低估了人家。吃蝦蟹剛剛開始時髦，男蝦女蟹的概念剛剛普及，人家已經吃得不耐煩了。
問喝什麼酒，答就喝點啤酒好了，不到萬不得已不整白的。八師兄也就明白了，老鄧也並沒有閑著。整白的，就是喝白酒吧，某些時候不得不拼酒，拿身體換需要，就是這樣。
果然，老鄧在昆明和重慶之間已有一個生意網路。
但是他仍然是歌劇院樂隊的首席大提琴。
平常還練不練琴呢？八師兄問。
練什麼？就是有時間也沒那個心情了嘛。
樂隊每星期還是要象徵性的排練兩次的，傳統的古典樂曲，人人都是指揮棍一下，開始整就是，聽得出來，在下面根本沒有練的。
能夠進這麼大的歌劇院的人都不是笨蛋，工資雖然沒有幾個錢，八仙過海，各顯神通，也沒有哪個真的吃不起飯。
八師兄問起這個那個的情況，老鄧一一告之：做樂器生意的、做舞蹈用品生意的兼職賣保險的、離了婚另嫁的、去當二奶的、辦培訓班的、在酒店夜總會串場子賣藝的-------也有販毒被抓了的，也有販毒還沒被抓的------但只要通知排練或演出，都還是來。
八師兄點點頭，說這樣才正常，只不過藝術就完了。
老鄧說哎呀完了嗎就完了嘛，老實說這世界上實在沒有哪樣東西是非保住不可的。藝術嗎，說起來是十分的高雅，其實只是你那幾個喜歡的人在那裡希奇，一般人理都不理你。
但是以前的人對藝術要重視一些，八師兄有些不甘心。雖然他知道自己已經毫無興趣了。做生意上了路的人，要回頭重拾藝術，基本已不可能。心態回不去了。
以前嗎，沒有多少娛樂嘛，現在娛樂樣式這麼多，又輕鬆不費力，人家憑什麼要費力來聽你這個搞都搞不懂的東西嘛！憑什麼？老鄧激奮地拍著桌子，好象他是民眾代表。
八師兄不禁笑起來。他問，你是科班羅，中央音樂學院的高材生，說丟了就丟了，有沒有失落感啊？
有嘛當然有的，時不時的要來一陣子，但一會兒也就無所謂了。象我們這種人，上不上下不下的，又成不了頂尖級的大師，又得不到民間的接受，硬是一天到晚把你那根弓子提起，有什麼意思？
你比我想的還多，老鄧，我還是首席小提琴，說丟就丟了，也沒球去多想那些。你是深思熟慮想透了的呀！
不不不，老鄧一個勁搖頭，這個不算透。我給你說我真正想透了的是什麼。
是什麼？
藝術到了今天這步田地，怨不得民眾，完全是我們搞藝術的人自己造成的。
恩？願聞其祥。
藝術這個東西是怎麼產生的？是從娛樂那裡來的。在很久很久以前，一群人里，有了某個人會玩一點別人都不會的花樣，比如吹口哨，比如用棍子在一個盆子上敲出節奏，比如用泥捏出個人人馬馬的，大家感到有趣。娛樂就產生了。這個階段，我們可以稱為樂子階段。
會為大家找樂子的人，會很自然的受到大家的善待。比如挖土的時候，大家說喂張三，你不要挖土了，你來吹口哨給我們聽。張三當然樂於吹口哨勝於挖土。這第二個階段我們可以稱為善待階段。
善待該是很不得了的，善待就是利益對不對？這樣一來，就會有人為了得到善待去有意的習練某種娛樂技巧。我們就把這個階段叫做習練吧。
到了習練這個階段，藝術就形成了，我說的是人為的藝術，它應該是人的行為的結果。那麼主動去習練的這些人，就是我們後來號稱的藝術家。
藝術家之間必然要競賽——這是人的天性，沒有辦法。人之為人就在這裡，他一定要比的。這個階段就叫競賽吧。
藝術的悲劇從競賽階段開始。什麼叫競賽？就是無休無止，就是越演越烈，越搞越玄妙--------好了，也越來越讓人不能懂。說實話，你是拉小提琴的，大師帕格尼尼的那些東西，真的好聽嗎？
八師兄此時插話：讓人佩服的多，讓人舒服的少。
對了嘛，競賽到後來，還成了炫耀技巧，讓內行佩服。你都吃不透的，何況一般人？大眾憑什麼要來費盡老力理解你。至此，藝術進入玄奧階段。
八師兄又插話：藝術家也進入了無人理睬階段。
所以，你看看偉大的藝術自己走過的道路吧：一，給人娛樂，二，受到善待，三，主動習練，四，攀比競賽，五，越搞越玄，六，無人買帳。哈哈哈哈！
哈哈哈，哈哈哈哈。
八師兄默默喝酒。他想起了遙遠的金花。想起她在那株巨大的榕樹下說的，那些飛快的又不好聽，你拉來做哪樣？你在同人賽跑嗎？他把金花的話說給了老鄧。
老鄧低下了頭，又點起了頭，然後笑起來，說，這才是自由與公正。你少數幾個人才懂的東西，憑什麼宣布成高雅，叫大眾來買呢？這不是哄騙是什麼呢？
八師兄默默地點著頭。他在想還放在雲南的那支史特拉琴。才揣著一大包錢回來的時候，暈暈忽忽的想都沒有去想它，安定下來生意上路以後一度非常想念，深怕給弄丟了弄壞了，還拍過幾次電報去讓保護好-------再後來，生意做得意氣風發了，突然覺得一個人居然以拉琴為生，實在是太可笑了吧！想像自己這一輩子，恐怕不會再操起那玩意兒了吧？對那隻世界級名琴，絲毫也不稀罕了——誰拿去誰就拿去吧！
但此刻，在論證了藝術無用論之後，說不清為什麼，竟然懷念起它來-------它面板的古香古色，它背板的虎紋多象華南虎啊，琴頭的人工雕刻真是秒不可言-------他重重地長嘆了一聲。
兩個首席相對無語。半晌，老鄧舉起杯子說，幹了吧，幹了走了。
兩人出了酒樓，分頭融入街頭越來越濃稠的人流。
這年的五一節那天，八師兄在他解放碑的電器商店裡做最後的逗留。他的生意越做越大，已經不屑於做電器了。他要做房地產了。這個位於最為鬧市中心的大店子，要盤給別人了。有人來看，他就同人家談。
下午，突然下起雨來。雨下得不小，看樣子，恐怕今天要下過去了。這種情況一般不會有人來買電器的。八師兄心想關了門吧。正想指揮員工，一個人突然闖了進來，正正地對著他，清清楚楚叫了聲八師兄。
八師兄愣了一下。雖然當慣了電器老闆，前首席的耳朵還是全身最靈敏的器官。他聽出了雲南口音，而且是滇西邊陲的味道——他反應過來：這是偏偏鎮的人來了。
來人四十多歲，白白凈凈不似一般雲南人的黝黑，西裝革履，仍然有幾分去不掉的女相——這讓八師兄的記憶喚出一層又一層：自己在心裡把人家叫做陰陽人；人家讓自己見識了被稱為「扎酒」用竹管吸著喝的稗子酒；人家給了自己兩小管蒙汗藥：白色快速而短效的和黃色慢速而長效的------他快步上前，親熱地握住了對方的手，說老朋友來了，快請坐。
他把老朋友請進經理室，分賓主坐下。
原來老朋友是經常北上成都、西安、太原等地的，一般並不到重慶，這次，是大媽托他把八師兄留在她那裡的小提琴給捎去，才繞道一下，來了重慶。
琴呢？八師兄問。他有點奇怪：專程來送琴，卻打著空手來。
「小提琴我先放在酒店裡的，等先見到了你再說。而且，我也不知道直接給你把小提琴提了來好不好。」他解釋。
八師兄笑起來。他想按照他們這些人的感覺，一個大老闆喜歡玩樂器是有點掉價的。