霍普從衛生間里走出來，經過客廳，小心地運送她那貴重的貨物。祖祖聽見響動，站在客廳中央，搖著 尾巴，舔著掉落到地板上的水滴。」納塔莉，奧古斯丁，你們有一個人趕快去開門！」霍普大聲喊道，她繞 過走廊上懸掛的衣架，轉了個彎，進入廚房。
我跑到前面，替她打開廚房的後門。
「謝謝。」
納塔莉和我站到後門門口，看著霍普擎著鏟子穿過草坪，小心地把糞便放到乾裂的野餐桌上。
「我們家的人真是他媽的瘋掉了！」納塔莉說，」我還能考上史密斯大學嗎？」
「你會考上的。」我對她說，儘管我不知道她是否真的有機會。她不改變她的姓氏，不經過一次徹底的 洗腦，我想她八成兒希望不大。
「我要是考不上，至少你知道是怎麼回事了。」納塔莉說。
「這個家裡發生的事，鄰居知道了會怎麼想，你能想像嗎？」
納塔莉冷笑著說：「哼，他們會把我爸爸送進瘋人院，把整個房子燒成灰燼，就像電影《怪物》里演的 那樣。」
我望向這個小區的所有家庭。其它房屋同樣是維多利亞式的建築，不過人家的窗戶都掛著精美的網織窗 簾，門前都栽種著修剪整齊的花木，時令鮮花正在開放。而我們這裡只有塑料鬱金香，插在骯髒的泥土中間 ，花朵倒是終年開放，卻從未引來蜜蜂，另外，我們的窗戶只是掛著粗布窗帘，上面綉著的圖案俗不可耐。 我甚至想到，說不定某個鄰居恰恰是史密斯大學招生辦公室的人員，這會兒正透過窗帘，望著這裡發生的一 切呢！
納塔莉心不在焉地用手指撫弄著一綹紅色的頭髮。
我突然想到，把她的臉塗成銀灰色或者亮白色，她的樣子就會更酷。」你的臉應該漂白。」我說。
「呃？」
「要是你的臉再白點兒，你會更好看的，這會使你的大眼睛格外突出。」
她聳聳肩：「漂白？挺麻煩的，還是以後再說吧。」她有些無精打采。
霍普站在野餐桌前，用鏟子輕輕地推推糞便，使糞便保持直立，尖端指向天空。
阿格尼絲一聲不吭地在起居室里掃地，她對壓力的最初反應一貫如此。她經常在半夜裡嘩啦、嘩啦地掃 來掃去，從走廊的地毯掃到起居室的地毯，最後還要清洗客廳的牆壁。所以深更半夜時，大家時常被掃地的 聲音驚醒，也就不足為奇了。儘管人人憤慨，不過阿格尼絲奇怪的舉動，也並非毫無意義。經她一番折騰， 地毯上的毛髮越來越少，食物碎屑和剪下的腳趾甲，也堆到了某個角落。
「你趕快停止吧！」納塔莉喊叫著。
「少管閑事！」阿格尼絲大聲回敬，繼續掃地。她的身體沉重地倚在掃帚上。假如沒有掃帚，我真懷疑 她能否保持站姿；我想她會一屁股坐到地板上，就像一堆衣服似地。
芬奇大夫走進房間，把手在襯衫下襟上擦乾，向外面看去。」非常好！」他滿意地給出評價，然後沖霍 普喊道：「幹得好！」
霍普轉過身來，滿面紅光。
大夫說：「你們兩個等著瞧，從現在開始，我們肯定一帆風順。這是來自上帝的信號。」
「你能給我們二十塊錢嗎？」納塔莉伸出一隻手。
大夫從口袋裡摸出錢包：「我只有十塊錢。」
納塔莉接過錢，拉起我的胳膊：「走，我們出去遛彎兒吧。」
事情果真出現了轉機，第一個標誌是一隻冷凍火雞。這是霍普從一個無線廣播電台那裡贏得的獎項，因 為她第一個打電話，正確地猜出帕特·布恩的一首歌曲。不過火雞的個頭太大了，冰箱里甚至裝不下，霍普 決定把它丟在浴缸里結凍。家裡只有兩個浴室，她把火雞放在樓下有淋浴設備的那個浴室。我們在樓下淋浴 的時候，任憑火雞躺在腳下。從保險公司那裡，芬奇大夫意外得到了一千美元的補償，他視之為無庸置疑的 信號，即他的那團糞便，確系來自上帝的指令，是他與上帝之間溝通的結果。
由此導致的後果不堪設想：他開始認真審視每一次大便。而且，考慮到上帝可能通過我們中任何人進行 交流，所以，在我們用水把糞便沖走之前，他非得檢查我們的糞便不可。
「沒門兒！」納塔莉堅決拒絕。她在沖洗馬桶，儘管她爸爸不間斷地狠敲浴室的門。
「好吧，爸爸！」霍普說。她朝空氣中拚命噴洒空氣清新劑。
大夫看過霍普的一系列糞便，甚至還給了阿格尼絲一次機會（他認為他妻子的糞便品位太低），最終做 出結論：只有他的糞便，才是來自上帝的口信，所以每天早晨，他都會把霍普喊進衛生間，把他的糞便鏟起 ，放到外面的野餐桌上，和其它糞便放在一起，景象相當壯觀。
他認為只有把糞便放在一起，才可以就大家的未來給出完整的圖景，明確的答案。
我有可能進入美容學校並且順利畢業嗎？答案就是那些孤立的、細小的糞便。」啪，啪，啪，這就是我 當時排便時的聲音，這是剪刀剪東西的聲音，乾脆而利索，所以我認為答案是肯定的。」大夫笑眯眯地說。
國內稅收署會不會因為我們長期欠稅，將來會沒收我們的房子？」我今天早晨腹瀉，這團稀屎意味著他 們把檔案材料搞亂了，所以房子還是我們的。」
霍普的命運怎麼樣？她將來會結婚嗎？」看到糞便里的穀子了嗎？將來她會結婚的，而且會嫁給一個農 民。」
大夫把這些結論寫到紙上，印上了所有糞便的示意圖，旁邊是相應的解說文字，由此成就了一篇論文。 大夫把文章放進他自行印刷的《每月業務通訊》，寄給名下所有的精神病人。
那個夏季連續好幾個星期，我們不必干任何事情，不必舉行任何活動，不必做出任何決定--除非芬奇大 夫的十二指腸發出相應的指令。
「在家庭以外從事任何工作，都不會讓我興奮，」芬奇大夫對阿格尼絲說，」也就是說，一切盡在我的 掌握。」他指著衛生間的馬桶，洋洋得意地說。
不過，當大夫發生便秘的時候，情況發生了顯著的變化。」我一天半沒有正常大便了，」他坐在電視前 的沙發上，滿臉焦慮，」我真的沒有把握。我不知道這意味著什麼。」
大夫不幸的便秘事件，驅使霍普立刻進入房間，開始了無數次的聖經占卜。你告訴我，我爸爸什麼時候 可以正常大便呢？國內稅收署會不會沒收我們的房子？還會有更多的病人停止治療嗎？你是否不再通過衛生 間同父親對話了？
對於我和納塔莉而言，似乎家裡每個人都喝了骯髒的水，所以精神發育遲緩，唯獨我們保持清醒狀態。 不過，我們沒把他們的想法和舉動當成是精神錯亂，我們只是認為這一切滑稽而可笑。」你能相信，我的父 親持有美國最權威大學的醫學證書嗎？」
「要是他能當醫生，」我說，」我就可以去上美容學校了。」
雖然飽受壓力，我對於美容學校的嚮往卻更加強烈，我更加勤奮地寫日記，天天堅持；寫日記是唯一讓 我感到滿足的事。我可以逃進紙張里，逃進文字里，逃進文字之間的空隙里--哪怕我所做的一切，僅僅是為 了訓練我的簽名。
「為什麼你不當作家呢？」一天下午，納塔莉說，」我敢和你打賭，你將來必定是個風趣的作家。」
我寫的日記並不風趣，它們是悲劇。」我不想當作家，」我毫不猶豫地說，」你看看我媽媽吧。」
納塔莉笑了起來：「可是，不是所有的作家，都像你媽媽那樣瘋顛顛的。」
「沒錯。可是，假如我繼承了寫作的基因，我也肯定繼承了她的瘋子基因。」
「嗯，我只是隱約地覺得，給別人……剪頭髮，是不會讓你快樂的。」
這話讓我聽了惱火。」我不是要去剪頭。我是要開一個美容帝國，你不理解我的規劃，」我說，」你沒 理解我原來的想法。」
「我還是覺得，你遲早會討厭這種工作的。整天站在那裡，把手指插在別人臟乎乎的頭髮中間，還動來 動去的……真要命！」
我沒打算把手指插入別人的頭髮中間。我想坐在一張玻璃桌後面，批准美容產品的包裝設計。美容帝國 是我唯一的出路。我喜歡有一種美容產品的電視廣告：「只有您漂亮了，我們才會心安理得。」這完全表達 了我的理想，那就是把顧客的利益放在第一位。
遺憾的是，到了第三天，芬奇大夫仍舊飽受便秘的折磨。他通知他的妻子給他吃灌腸劑。灌腸劑的效果 很靈驗，可是大夫認為，他的大便一直處於封閉和壓縮狀態，接著被冷水破壞得一塌糊塗，所以，他就無法 」閱讀」大便的信息，做出正確的判斷。」我害怕我的腸子被冷水突然一激，」當我們坐在起居室的時候， 他沉痛地宣布，」就意味著上帝已經決定，他不再用這種方式和我溝通了！」
霍普倍受打擊，簡直要發狂了