礦石在榔頭下碎得頗整齊，想讓它碎成四塊，就四塊，想碎成三塊就三塊。多鶴想，人能把鐵榔頭、木頭柄都長成自己身體的一部分，勁怎麼使，全由神經掌握。石頭也能和你熟識，坐在這裡敲了一個秋天、一個冬天，它們跟著你心愿破碎。
她不必再向組長請假了。去年她常常在小紙條上寫："家裡有事，請假半天。"這是張儉替她遣的詞、造的句。他怕她的謊言寫得別人看不懂，會害他在幽會地點白等，也怕她寫的謊言不是純粹的中國謊言，引起小組長對她身份的猜疑。這不比去肉鋪、糧店,帶領家屬們上工地的都是婦女骨幹，比正經幹部的政治嗅覺靈敏得多。毛主席視察期間，就有婦女骨幹揭露出來的兩起破壞案。一起是在垃圾箱發現了貼橡皮膏的毛主席塑像：原先打碎了，又用橡皮膏打上了繃帶。另一起，是抓到了一個礦石收音機組裝小組，教中學生們組裝收音機，這些收音機竟能接收到英文、日文。多鶴的小組長現在非常依賴多鶴的生產效率：她一坐一上午或一下午，一言不發，打出三個人的礦石量來。隔天她運礦石，也是一趟不停，比一台好機器還可靠：裝石頭，上橋，轉身，抽掉桶底，仰身，石頭落進車廂。到了開春，多鶴跟大家打礦石打了一年了，她還是老遠見人就鞠躬，臉上的笑容大大的，好像見到你是她這天最高興的事。人們跟小組長嘀咕：多鶴怎麼不像咱中國人啊？怎麼不像？中國人一個小時就熟得你吃我飯盒裡的菜，我掰你半拉饅頭了。人家那是講衛生。那麼衛生就不對勁。哪點不對勁？說不上來。
人們漸漸發現多鶴缺心眼。你叫她：多鶴，那桶綠豆湯你給搬過來！她吭哧吭哧就把兩人才抬得動的搪瓷桶搬過去。你對她說：那條路不好走，趁大夥休息你用鍬去墊墊。她拿起鍬就走，絕沒有半點疑問：趁大夥休息？那我是誰？我不是大夥中的一分子？
家屬們聚在一塊，都是講誰家丈夫打媳婦，誰家媳婦和婆婆鬥智斗勇。這天有人對正從獨木橋上背著空木桶下來的多鶴喊道："朱多鶴！你姐那麼活泛，誰都認識，咋不給你找個婆家？"
"就是！朱小環給多少人做過媒！"
"朱小環做媒還凈做成！我們隔壁那家的豁嘴子小叔子，就是朱小環給介紹的媳婦。從菜場上認識的郊區菜農，還挺好看！"
"朱小環要在舊社會，掙錢可掙老了！"
"那她咋回事？擱著這麼個漂亮雪白的妹子，都快老在家裡了。"
"朱多鶴，你多大歲數？"
多鶴看看這個，看看那個，她們的話太快，有的是南方人，又是兩兩三三摞在一塊說，她全沒聽懂。
"問你，小朱，多大了？"
這回她聽懂了。她先伸出兩根手指，然後兩手一併排，伸出九根手指。她的表情和動作都十分認真，像那種痴傻的人要證實自己不傻，識數。然後她又像那樣笑了笑，就是她那從陌生到熟識從來不變的誠懇的、大大的笑容。
家屬們愣了一下。她們跟這個朱多鶴就是處不熱乎，處著處著哪兒就不透氣了，憋在那兒了。
"趕明兒我給你介紹個對象吧？"一個南方女人說，"我有個表弟在南京化工學院，三十好幾，一表人材，就是有點禿頂。等到三十幾，就要找個像多鶴這樣斯文漂亮，又白又嫩的。"
"多鶴你怎麼曬不黑呀？"
多鶴已經裝滿了礦石，往鐵道那邊走去。
"搽粉吧？"一個東北女人說，"我們在老家買的日本香粉可好了，什麼臉一搽都白細白細的。小日本投降以後，那粉滿街都是。"
多鶴根本聽不見她們在說什麼。她這時才把南方女人的話重新拼湊，拼出句子。等她把石頭倒進車皮，她才明白那拼起來的南方話是什麼意思。是要介紹一個三十多歲的禿頂男人給她。化工學院。愛漂亮女人。細皮白肉就像她多鶴。
人人都要把她多鶴嫁出去，包括張儉、小環也想把她嫁出去。假如她能舍下她的孩子的話，假如她能編造一個身世讓人相信的話，他們大概已經把她嫁出去了。
四個多月前，她在俱樂部後面的榆樹叢里看著一群人把張儉帶走，等張儉再出現在她面前時，她知道什麼都變了，是在什麼都沒變的表層下變的。他那天換白班，有一整天的時間。這一整天要在過去可是拿命都不換的，他會帶多鶴去很遠的地方，遠到他曾經丟了她的江邊。而這天他從下了夜班就睡覺，多鶴連他進廁所、倒洗腳水的聲音都沒聽見。他從上午八點一直睡到下午六點。多鶴那時把兩個兒子安置到飯桌上吃晚飯，見他睡得鼻青臉腫，從大屋出來，拖泥帶水地拉著兩隻腳進了廁所。他根本沒看見多鶴似的，兒子叫他他也不搭理。等他從廁所出來，兒子又叫他，他扶著門框轉身，似乎他睡癱了，現在站著便是立著的一攤泥，不靠門框他非塌不可。
多鶴叫了他一聲。多鶴叫他很特別：二河。她十多年前就這麼叫，餓亥、餓孩、二河。小環糾正過她多次，後來笑道：二河就二河吧。她擔心自己叫不準，所以盡量少叫，叫了，就證明她迫不得已，急眼了。
他一攤泥地靠在那裡，眉毛上面一大摞褶。
"我累死了。"他說。
她受了驚嚇那樣看著他。他受過刑？他受了什麼樣的懲罰？他眼睛裡有那麼多疼痛。這時門鎖開了，小環進來，帶回從食堂買的三合面饅頭和粥。在食堂工作除了打飯分量不虧，什麼姥姥的好處也沒有。小環牢騷衝天：這他娘的炒茄子還叫炒茄子？個個茄子都他媽懷孕八個月，一包籽兒！小環老樣子，刻薄越來越辦不下去的大食堂。好像什麼都沒變。張儉直接回到大屋，又去睡了。
又過一個禮拜，張儉還是大睡特睡，似乎要把他跟多鶴幽會耗掉的精神、體力好好地睡回來。他偶然跟多鶴說話，就是大孩真能吃，五歲能吃兩個二兩的饅頭！要不就是：二孩又往樓下尿尿了？樓下剛才有人罵呢！或者：我的工作服不用熨！廠里哪兒都爬哪兒都坐，一會兒就沒樣了！
多鶴總是看著他。他從來是裝糊塗，假裝沒看懂她目光里有那麼多話：你打算怎麼辦？你不是說過你愛我嗎？你把我的心領出去，你倒回來了，可我的心野了，這麼小的地方關不住它了！
他再也不給她約會的暗示。她跟他打暗號，他也裝看不見。她打暗號是要他跟她面對面地給她一句明白話：廠里究竟把他怎樣了？小環是不是知道了？他們從此就這樣，回到半生不熟、不明不白的關係里去？
這個春天來得早，礦石場四周都綠了。多鶴坐在一大群吵鬧的家屬中間，聽她們給她保媒，聽她們向她打聽保養皮膚的秘密。多鶴總是在她們的話講完半天，才大致明白她們在講什麼。等她大致明白某個女人在講臉上搽的粉時，那女人已經上來了。等她明白那女人往她跟前走是什麼意思時，已經晚了，那女人伸了一根手指在她臉上抹了一下，然後看看自己指尖。多鶴這才明白，一幫女人打賭，說朱多鶴搽了粉，所以伸手抹一下，看看能不能抹下一點白。
多鶴愣愣地看著這一群三十多歲的女人。
家屬們都斥責那個伸手的女人。不是真斥責，護短地玩笑地說她見人老實就動手動腳！
那女人說："哎喲，好嫩喲！不信你們都來摸摸朱多鶴的臉皮子！"
女人們問多鶴能不能摸。多鶴正在想，她們不會那麼過分吧？女人們一人一隻手已經上來了。多鶴看著她們一張張嘴都在說話，說的是好話。多鶴自己也摸了一下被她們摸過的地方。等多鶴走開，家屬說朱多鶴就是不對勁，問她的臉讓不讓摸，她站得畢恭畢敬地讓你摸。
多鶴頭一個爬上回家屬區的卡車。剛才家屬們的舉動讓她更覺得孤獨。她戴著跟她們一樣的草帽--一年的風吹日晒，和她們一模一樣的破舊；穿著跟她們一模一樣的帆布工作服--都是丈夫們淘汰的，因此全都又肥又大，但她們永遠從她身上看出異樣來。
卡車開動了。每一個溝坎卡車都把她和所有女人拋到一塊，擠得親密無間，但她感到她們的身體對於她的抵觸。在和張儉相愛之前，她從來沒有想過她要融入一個中國人的社會，要中國人把她作為同類來認識。她甚至沒有覺得孤獨過。她有她的孩子：她為自己生養出來的一個個親骨血--那些身上有一半竹內家血脈的親骨血。她曾經想，只要他們圍繞著她，就是代浪村圍繞著她。但是這些都變了。她一生相托地愛上了張儉，似乎他是不是她孩子的父親，已無關緊要，已文不對題，要緊的是，她在這塊異國國土上，性命攸關地愛上了這個異國男子。兩年多時間，她和他私奔過多少次？她再也回不到原地了。她秘密建立起的代浪村毀了。是她自己毀的。因為她渴望這塊生養張儉的國度接納她，把她不加取捨地融進去。因為致命地愛上了張儉，她才不加取捨地接受了他的祖國。
卡車上所有家屬們又在咯咯地笑。她錯過了她們講的笑話。她永遠融不進她們。
張儉對她突然暴發又突然泯滅的愛使她成了個最孤單