馬家砭有個馬占山，是個遠近聞名的黑皮。啥叫黑皮？《陝北方言詞典》上說，黑皮是無賴、賴痞的意思。詞典上的話，只說對了一半，無賴、賴痞的意思之外，黑皮的特徵，應該再加上強悍、霸道這一點，才算完整。
這個馬占山，村上人見了，凡事讓他三分，外村人從他門前經過，繞道兒走。可見這黑皮，在一塊地面，熬出一份地望，也是件了不得的事情，確實應當算到強人的數里的。
有一條橫穿陝北高原的道路，叫210國道。這國道從馬家砭穿過，就走了馬占山的門口。不知道這建路的人，當年是不知道馬占山的厲害，還是知道了，覺得區區個平頭百姓馬占山，他又能怎樣。這路就這樣修成了，一晃幾十年，卻也無事。
不出事是沒有到時間。俗話說，靠山吃山，靠水吃水，這馬占山，一抹心思，早就給這公路，打卦上了。
這天，家門口，樹蔭下，馬占山躺在一個簡陋的交椅上，半閉著眼睛，對兒子馬牙說：
"娃呀，我是不行了。今年的秋莊稼，我看是吃不到嘴裡了。大逞強了一世，窮了一世，到老來，也沒給你們置下什麼家當。大要是死了，你們也不要破費，兩個酸菜缸一扣，挖個坑坑，把大撂到山上算了！"
大兒子馬牙也在樹蔭下乘涼，聽了這話，他說："大，你咋能說這話哩！你老要走，就放心地走吧！咱家光景雖然不怎麼樣，但是，我們兄弟三個合力，也要給你老，把事情辦得紅紅火火的，不叫外人有閑話！"
"外人有閑話，又怎麼樣？男子漢大丈夫，主意自己拿。做事不要怕別人說長道短！""閑話"這兩個字，說得馬占山害了氣，他覺得兒子涉世太淺，見識太短，太注重一錢不值的名聲了。
他抓住最後的機會，教訓兒子："大這一世，背了個黑皮的名，可以說惡名在外。擔上黑皮這個名，大佔了不少的便宜，當然也吃了不少的虧。兩相抵消，還是佔便宜的回數多。誰要在咱頭上找個氣頭，不掂量掂量自己，是不敢隨便撓挖的，你說不是？唉，一人一個活法嘛！"
"罵你黑皮，是村上人沒刷牙，嘴不幹凈，胡說！"
"不，這黑皮是我出了幾身水，掙下的！馬家砭的人，好些想學我，可是，這黑皮耍不出去，只好把腳蜷了，當松囊鬼！唉，你們兄弟，有一個能像我，這我就走得放心了！"
馬牙見父親這樣說，低下頭來，不再言語。
馬占山等了半天，不見馬牙回話。睜開眼睛，雖然七老八十了，那眼睛依舊炯炯有神，十分機警。
馬占山說："我的兒，我說了這麼多話，你解下我的意思了嗎？"
"大不是在安排後事嗎？"
"是在安排後事！不過，後事之前，大還有一宗事，這宗事不了，大是死不瞑目。門前這公路，大對它動了幾十年心思了。大耍了一輩子黑皮，爾格，想最後再耍一次！"
"我不明白你的意思，你是說……"
"老百姓有一句話，叫靠山吃山，靠水吃水。咱馬家砭這地方，山是窮山，水是惡水，哪樣都靠不住。我尋思，要想富，得靠這條大公路。大盤算，瞅個空兒，躺到這公路上去，讓車給碾了。這樣，大的棺木老衣，就有人給出了，弄不好，還可以給你們兄弟幾個弄點錢！"
"大，這個瞎瞎想法，你可不敢有！人咋能那樣死呢？那叫橫死！"
"啥叫橫死？人死如燈滅，咋樣死，跟自己本身，一點球相干都沒有！"
"我沒有你那理論。不過，你不能這樣死！這樣死，給親戚鄰人，我們也沒法交代！"
馬牙說話的當兒，遠處有汽車聲轟鳴。
"不論幹啥事情，都得舍下身子。虧你還是我兒子哩，一點兒硬性都沒有！"馬占山感慨地搖頭。
馬占山拄著拐杖，顫巍巍地站起來。瞅馬牙不注意，拄著拐杖一剪，到了公路邊上，挪兩步，到了公路三分之一路面處，然後就地一滾，到了公路中間，躺下。
一輛大卡車風馳電掣般駛來。
"大呀，你咋能這樣！"
馬牙一見，大叫一聲，向公路中間衝去。
馬占山倒在地上，像灘泥。馬牙俯下身子拖他。老漢不讓拖，他伸出手來，擋馬牙的手。
汽車怪叫著剎車。
馬牙驚恐得面色煞白。
汽車在距離馬占山、馬牙一步遠的地方，停下了。司機臉色煞白地從司機樓里伸出個頭來。司機罵道：
"馬家砭的馬占山，你要死，你就往車軲轆底下鑽。我不怕你，我這車是保了險的！"
"放開我，讓我鑽！"馬占山見司機這樣說，掰開馬牙的手，要鑽。
"大！"馬牙規勸道。
"唉！"馬占山長嘆一聲，他明白，今天這一場黑皮，是耍不出去了。心勁一沒，全身也就酥軟了下來。
馬牙拖著馬占山，向家裡走去。
司機等這一幕平息了，按按喇叭，車走了。
經過剛才那一番折騰，馬占山現在躺在自家炕上，大口大口地喘著粗氣。"有一句老話叫善始善終。老了老了，我想再耍一次黑皮，唉，耍不成！"馬占山嘴裡念叨著，埋怨著兒子。
突然，風吹得窗戶紙啪啪作響，電線杆子嗚嗚地叫。也是日怪，青天晌午的，哪裡刮來這一股怪風。伴隨著風聲，只聽見窗外，有什麼物什"吱吱呀呀"一聲聲響動。
"這是閻王老子來叫我了，我好遺憾！"馬占山說。
這時二兒子馬面一腳踹開門，叫道："大，不好了！楊樹倒了！"
"你是說公路段栽在咱家門口，我剛才歇蔭涼的那棵？"
"嗯，就是，豬圈裡那棵。"
"確實有鬼。前不栽桑，後不栽柳，中間不栽鬼拍手！當年公路段栽的時候，我就勸他們別栽。那不是楊樹，那是鬼拍手呀！"馬占山說著，突然從炕上坐起，他一拍手掌，又說，"早不倒，晚不倒，單單這時候倒，這是天意！老天見我歿得歿得了，瞌睡處遞枕頭，倒下這棵楊樹，分明是要我再耍一次黑皮。娃兒，快，你們幾個，要是孝順的話，把我抬到屋外去！"
馬牙、馬面互相看了一眼，不明白老父親的意思。
"快！"馬占山有些生氣了。
這樣，馬牙、馬面將父親抬到了屋外。到了屋外，馬占山又示意，往倒下的楊樹跟前抬。到了楊樹跟前，他又要兒子們把楊樹抬起來，露出個縫隙，然後他一個胳膊，從縫隙中塞進去，抱住樹身子，倒下。
這時候風停了，一群小學生唱著歌兒，由老師帶隊，從公路那邊走了過來。這是馬家砭小學放學了。
馬占山把楊樹抱住，死死不丟。他在臨咽氣的時候，對兒子說："把公路斷了。讓公路段給抬埋費！"說完，閉上了眼睛。
見父親已死，馬牙和馬面不免大哭兩聲。這時，一群小學生圍了上來，馬家兄弟，折下個楊樹股，把小學生們斷走①了。斷走小學生以後，一面給還在地里幹活的小兄弟馬腦捎話，讓他回來，一面跑回家中，把一家老小，都叫到公路上來。
這樣，片刻工夫之後，國道馬家砭段，馬牙、馬面、馬腦，再加上他們的婆姨娃娃，一家人手牽著手，把個國道便給堵住了。上行和下行的幾百輛汽車被堵，這條南北經濟大動脈中斷，消息立即傳到了六六鎮。
一輛吉普駛向馬家砭。六六鎮十分重視這個事件，責成鎮上主管工交的副鎮長擔任事件處理小組組長，公路段段長和法庭張庭長擔任副組長，以最快速度，趕往事件現場。
公路上歪歪斜斜地堆滿了汽車。吉普在汽車堆里穿梭著。這是公路段的汽車，鳴著喇叭，因此，道路上大家也就爭相讓道。馬家砭也不遠，一會兒工夫，吉普就到馬占山家門口了。
"這像什麼話？事情有事情在，把個國道竟然給斷了，這還了得！"副鎮長一下汽車，"啪"地把車門一關，指著現場罵道。
馬牙是老大，得他出頭。馬牙鬆了手，走過來："大鎮長，你可得給我們做主呀！公路段的楊樹，把我大給塌死了。人命關天，我們要公路段償命！"
眾人指指點點，來到楊樹跟前，
一棵大楊樹，足有一摟粗，橫在公路當中。那馬占山，人已經死去，但神色安詳，兩手環抱大楊樹。
法庭庭長張建南，蹲下來，掰了掰馬占山的手，手把得很緊，沒有掰開。
公路段長拿一根皮尺，在量著路面，一邊量一邊嘟囔著："要死，也不挑個地方，真是害人！"
副鎮長站在那裡，指手畫腳："人總是要死的，今天不死，明天也會死的。這叫辯證法。辯證法你們懂嗎？諒你們不懂！其實，我也不太懂，不說這個了，咱們現在說說這事情咋個處理。道旁樹塌死了人，這責任說怪公路段，也對；說不怪公路段，也對。這樹又不是人，你叫它去塌誰它就塌誰？你說對吧，段長？"
副鎮長是鎮上的