西方天際雷聲轟隆作響，不到五分鐘後，四面八方的樹葉遭猛烈擊打，白色的雨線沛然落下。
由於早已從黃昏時的天色推斷出這場雨，雷並沒有手忙腳亂，但還是咋了咋舌表示對命運的反抗。
這場雨應當只是黃昏時的驟雨，可他也沒理由不做反應。
羊腸小徑的左右兩側，乃是宛如濃霧般的綠密森林一事，反而可說是種幸運。
一鑽入交錯層疊有如隧道般的枝枝葉葉下方，雨粒的直擊就像是騙人的一樣，馬上消失無蹤。雷曾聽說過這座即使在當地也大名鼎鼎的袤廣深林。
大概不到五分鐘後，蒼藍天空便會轉為墨色。
要通過森林至少需一小時以上，欲抵達阿尼斯村更是得再走上一小時才成。
「在這野營吧。」雷下了決定。
此處並非安全的森林。
森林中的妖靈會用綠色吐氣令旅人入睡，並一直覬覦掠奪旅人心臟的機會。想必狼人、金目獸、樹上人，無疑也正在某處觀察著雷。只消往旁邊的樹榦隨便一瞧，恐怕便會看到它們的獠牙利爪所留下的無數痕迹。
但既然決定，雷的行動便十分迅速。他已經從背上的背包取出了睡袋與壓力槍，並在雙眼貼上了「梟之眼」。
那是幾乎覆蓋住整個眼球的兩片薄膜，擁有紅外線濾鏡的效果，讓人縱使在漆黑夜晚中也能看清四周。在生火會帶來致命後果的場合，乃是旅人的必備品。
他雖想在躺入睡袋前吃些肉乾，眼皮卻驀地轉沉起來。
似乎是這四、五天內只靠睡眠三小時來趕路的惡果降臨了。
確認過槍枝的氣壓與子彈後，他一鑽入睡袋的同時，睡魔便已來襲。但即使如此，他仍沒忘把綁在睡袋上的警戒裝置開關打開。
彷彿是閉上眼的同時，警鈴聲便響了起來。
雷立刻拉出掛在頸上的懷錶看了看，入睡後已過了六小時以上。
草叢沙沙生響，聲響中還有物體活動的跡象，有東西正經過雷周遭往森林深處移去。
雷覺得脊背發寒，緊盯草叢。
某種東西正在草中移動，其中甚至有數道動線予人優美之感。
戰慄急速轉淡，甚至連對這狀況的驚恐也緩緩消散。
因為微弱的歌聲傳盪在空氣中，歌聲柔和甜美——不過卻是男性所唱。
——這首歌是？！
當雷一想到這點時，人已正從睡袋中爬出來。
他只拿了壓力槍便沖了出去，腳步毫無猶豫。
這首歌是——
這支曲子是——
這個曲調是——
在他腦中只盤旋這些想法。
鮮紅蜘蛛停到了肩上，滿是黏液的物體捲住腳踝，他卻毫不在意。
腦中浮現了父親的面容。
那因病憔悴的臉龐，從床上對他伸出了手。
他想父親或許是想對自己說些什麼。縱使父親沉默寡言，從未訓斥過雷，但應當至少也會有一兩件事想交代給獨子。
雷旋即領悟到自己弄錯了。
父親的眼瞳中映出了自己，但父親看著的對象，卻並非自己。
乾裂的嘴唇抖動，宛如空洞的口腔張了開來。當那歌聲流瀉而出之際，雷甚至連父親臨終之事都忘得一乾二淨。
對在那之後的冷清葬禮也好，盛讚父親是位出色鞋匠的村長演說也罷，他都記得不甚清楚。
他耳中只回蕩著那首歌以及那個字眼。
——阿尼斯村。
然後，父親便闔上了雙眼與嘴。
僅此而已。
葬禮結束的翌日，雷便啟程旅行。
前往阿尼斯村。
對一名老人留於此世的臨終歌曲和遺言，兩者必然關係密切之事，十七歲的靈魂毫不懷疑。
雷一面聽著頭上雨聲一面走著。
奇妙的是，唯一能確定的只有時間流逝的感覺而已。走了五分多鐘後，歌聲突然止息。
左方深處可聞馬匹嘶鳴聲。
雷腳下不停，只有臉轉了過去。他是夜視能力出眾之人。
馬匹與馬上的騎手，令人感覺彷彿穿裹著比夜暗更深濃的色調。
雷無法看清對方面容，對方穿著既像長外套又似斗篷的衣物。
若在平日，由於雷親切熱情，大概會立即出聲打招呼；但如今他卻對那人渾不在意。
把頭轉回前方，雷再度邁步，他身後的騎士與馬匹也沉默不語。雷走了五、六步後，又感到有些掛懷，回頭再看，卻不知自己為何會這麼做。
人影已為黑暗吞沒。他覺得就算出聲搭話，恐怕也是毫無回應的白費功夫。
他忽然想到：那會是幻影嗎？
當他看到火光，是在又走了十步後的事情。
於前方十公尺左右搖曳的橘紅色火焰的周圍，有人影在碎動，共三個人。
雷本能地隱身至一旁的巨樹陰影中，因為有股極其兇殘狠惡的氣息傳來。
一人坐在火焰之前；其餘兩人立於稍遠處，正四下張望，他們臉微向下垂——似乎是在觀察地面。
儘管看不清坐姿男子的長相，但另外兩人都是一臉鬍鬚。
一個穿著看似制服的卡其色套裝；另一人則在除了頸部之上以外的地方，都穿戴著裝甲一樣的金屬制護具。腰上配有長劍則是兩人的共通之處。
裝甲服男子彎下腰，用令人目不暇給的高速自草叢中揪出了某個東西。
看到被他右手握住的黑色條狀物不停扭蠕，雷不禁悚然。
「我也有一隻了。」裝甲服男子說道。
「我這已經有三隻了。」卡其服男子伸出左手，自他拳中垂下的相同生物正翻騰扭轉著身軀。之前閃竄過草中的東西，應該就是那些生物。有大小與顏色來看，那無疑是森林蛇。
「能燒頓好吃晚飯了哪。」裝甲服男子把蛇舉到面前，突然將它往空中扔去。
右手一閃。
那蛇往地面落下時外表雖是一整條，卻只見森林蛇與火焰尖端一觸後斷為三截，消失於火光中。
「這些也照辦好了。」
穿卡其制服的人行雲流水地讓數條蛇落得同樣下場後，轉向始終靜坐著的男子，火焰生冒藍煙。
「真了不起啊！只要聽了你的歌，從食岩蟲到山蛇，全都會悠悠哉哉地跑過來。托這的福，吃的東西可是不用愁啊。」
「真是古怪的歌喲。」另一人說了，他右手猛地探入火中，「噢，烤得很贊。好燙——我們不管再怎麼學，就是連一小節都唱不出來，真是怪事了，連我也想聽聽原版的哪。」
雷覺得心臟要停住了。
所謂的原版，是不是就是父親曾聽過的歌？
那是在何處聽到，又是誰所唱的？
莫非這群男人中的一個，和爸爸一樣曾聽過那首歌？可是，他們是要去哪裡？
雷把視線集中在最後一人身上。
雷的心臟再度開始跳動，劇烈得好像連頭蓋骨內都有心跳聲轟然作響。
火光彷彿裝點了那人的俊美。
他的年齡與雷相差無幾，表情由於映著火光的緣故而看不甚清，頭髮是金黃色。緊閉的雙眼、鼻樑、嘴唇——倘若有人對那美貌賦予「美麗」以外的評價，恐怕那人會當場因太過羞愧而心臟麻痹，他便是如此美貌的擁有者。
由於他和另外兩人實在太不搭軋，雷不禁忿忿想道：一定有什麼搞錯了。
此時，美少年轉向他那邊，朝愕然與渾身僵硬的雷說道：
「你……歡迎光臨。」
早已察覺雷的兩人，也露出粗獷嚇人的笑容邀請道：
「對呀，出來吧。」
「一塊來吃吧。」
☆ ☆ ☆
理所當然，雷躊躇了起來。這三人似乎很危險。
「你也不是頭一個被這歌給引來的人啦。」穿著制服的人說了。「從老爺爺、老婆婆到小娃娃，都會不知不覺地走過來。這是很奇妙的歌喔，來這吧，要不要喝一杯？有好酒喔。」
雷下了決心，現在並非能一直躲藏的情況。
把壓力槍槍口朝下走出來後，兩個大鬍子的詭異笑容變得更深了。
「真是個帥哥呢。搞不好會被女鬼給盯上喔。」
「是男人就要旅行啦。來，來這吧！自個來，別客氣喔。」
「在那之前……我能不能先