第五章劊子手喬瑟普
奄奄一息的四人組，經過急救之後，被送往醫院，所以當他們母子三人做好出發的準備時，已是隔天下午。
最後的行李仍留在村內。
獨力將四人組安排妥當的阿迪魯，似乎累得精疲力竭，不太開口。他們四人送往的醫院，以及收到醫院通知而趕來的保安官，針對四人組奇怪的癥狀多方盤問，但馬休只提到他們倒在住家附近一事，其他事則是隱而不表，阿迪魯的沉默，令他暗自慶幸。
四人組的事件，似乎已在這一帶傳開，與他們擦身而過的村民，皆投以狐疑的眼神。
能吸取人類精氣，卻又不留任何傷痕的妖魔，在這一帶可說是前所未聞。從這四人的癥狀來看，最有可能的加害者自然是貴族。為何代亞里斯家的長男不肯證明這項說法呢？人們自然會產生不好的聯想，認為他已淪為貴族的同夥。
母子三人搭乘的馬車走向村裡的鬧街，停在一間獨棟的客棧前。將父親當成俘虜的酒家女，便是在此處租屋。
「你到加美休先生的店裡買這些東西。」
將紙條交給蘇後，阿迪魯步下馬車。
「媽，我和你一起去吧。」
馬休說道。
「不過是去把喝得爛醉如泥的丈夫給帶回來罷了，我這個做母親的，如果還要請兒子幫忙，未免也太貽笑大方了。不管東西有沒有買齊，二十分鐘後回這裡集合。」
丈夫不在。客棧的主人一看到阿迪魯從櫃檯前走過，欲往樓梯的方向走去，便告訴她，你先生不在這裡。他現在人不是在酒場，便是在村外的車站。向來往的旅人或是熟悉的村人討錢。
阿迪魯閉上眼睛道了聲謝，便朝酒場而去。一樣不在那裡。車站位在村子西邊的外郊。
來到村裡的訪客，不見得都是普通人。有讀取人類記憶，進而化身成對方的幻想獸、仿偽裝生物、乃至於貴族的屬下，沒人能擔保他們不是奉命來物色新鮮的獵物。讓搭載各種旅客的旅行馬車進入村莊內，關係著人類的生命和靈魂。因此，索姆伊的車站都有武裝的工作人員駐守，對審查旅人背景的工作絲毫不敢怠慢。
當那座感覺像大型軍營的車站出現在道路彼方時，原本停在前方的一輛旅行馬車，忽然揚起漫天塵沙，朝街道飛奔而去。
阿迪魯走了約五分鐘左右，來到車站前十公尺處，耳畔赫然響起一名男子的叫喊聲。
「沒有影子！」
「開槍射擊！」
究竟發生何事，不用看也知道。有名旅人，在工作人員的鏡子中照不出身影。
火藥槍的巨響和慘叫聲相互重疊。
接著又是一聲轟隆巨響。
一名看似農民，身穿寬鬆上衣和長褲的男子，繞過車站旁，出現在眾人面前。
筆直地朝阿迪魯疾奔而來。
他背後有兩名全身染血的工作人員。一人手中持槍。
「快趴下！」
他縱聲大喊。
阿迪魯使勁躍向右方，朝她奔來的男子在她左側發出一聲慘叫，整個人仰身向後。槍聲緊隨而至。此人又向前走了五、六步，雙膝跪地後，就像做蛙人操似地，仰身倒落。
阿迪魯已彈跳而起。她右手緊握護身用的螺栓槍，這是邊境婦女的必攜之物。
在她眼前不斷痙攣抽搐的男子，已不再動彈。
「你沒受傷吧？」
拖著受傷的單腳前來的工作人員，將火藥槍瞄準男子，如此問道。
「我沒事。倒是你傷勢不輕呢。」
阿迪魯發現這名自腰部以下一片血紅的男子只有獨自一人，於是轉頭望向車站的方向。
另外一人癱倒在阿迪魯目睹狀況發生的位置。他以禱告般的姿勢向前傾倒，上身汩汩流出的血液，從膝蓋滴落，染滿一地。地神想必已飽餐了一頓。
當阿迪魯將視線移回躺卧地上的那名男子身上時，他正放出惡臭，完全溶解。分解是僅只短短數秒的化學變化。
「是新面孔——沒見過這種怪物。」
一旁的工作人員終於放下手中的火藥槍。
「我去叫人來。你可否替我看顧那名同伴？這傢伙的爪子在他胸口划出很深的傷口，他已經活不成了。我們恰巧又沒其他人手。」
「當然可以。」
男子離開後，阿迪魯急忙趕往車站。
坐在地上的那名男子早已斷氣。
他身上的傷口不像爪痕，反倒像凹洞，從心臟直連肺部，能划出這麼長的傷口，真可說是奇蹟。
「你應該有遺言想說吧。」
阿迪魯雙腳跪地，緊握胸前的祈禱念珠，口中喃喃祈禱。周遭有幾位神明。阿迪魯選擇的不是矗立在車站旁的巨大山毛櫸，而是聳立於前方二、三公尺處的一顆巨石。她心想，如果要守護蒙主寵召者，石神比溫柔的樹神還適合。
最後，在她要呼喚神名時，赫然察覺背後有人走近。不會吧。神啊，求求您，千萬不要！
「嗨，阿迪魯。」
勿庸置疑，是她丈夫的聲音沒錯。
「這時候遇見你正好。好在是你。你就睜隻眼閉隻眼吧。」
濃濃的酒臭逼得阿迪魯將臉撇開，她霍然起身。
她很想再次睜隻眼閉隻眼。這二十年來，她曾多次希望自己什麼也沒看見，但這分願望都沒有像這次這般強烈。
她清楚地凝睇著丈夫。因酒精而蒼白浮腫的臉龐、像死牛般了無生氣的雙眸、頹廢雜亂的鬍鬚、青筋浮凸的枯瘦雙臂。
她清楚地明白，丈夫已與死人無異。
「你想做什麼？」
她的聲音有如在盤問罪犯。
丈夫怯懦地將臉轉開，不敢直視她的雙眼。
「那還用說嗎。這傢伙身上擁有他已經不需要的東西。」
阿迪魯注視著他的側臉。儘管明知這樣不對，也想就此罷手，但此種行為一再反覆的結果，是至今仍如此向老天祈願，但卻已一輩子無法回頭——阿迪魯現在正望著眼前男人的這幅嘴臉。
嘴裡一直說著對不起，但卻跑去偷人東西。一面發誓只此一次，下不為例，一面揮刀殺人。丈夫已淪為這樣的怪物。
阿迪魯向後倒退一步。
丈夫打量著該如何下手，雙手朝皺巴巴的上衣擦了幾下，拭去汗水，接著便蹲在男子的屍體上，開始在他皮背心的口袋裡摸索。
左邊空無一物，但右邊就讓他給找著了。他打開皮袋，露出滿意的微笑。將東西塞進自己的口袋裡。
「這麼一來，就能喝個痛快了。阿迪魯，你要替我保密喔。」
他轉身面向妻子，就在這時候，阿迪魯手中的小刀刺進他的胸口，直沒刀柄。
丈夫雙手握住刀柄，頻頻退步。他使勁想拔出刀子，但因為痛得五官扭曲，所以作罷。
「阿迪魯，你這是做什麼？」
他的聲音還很清晰。
「希望你別以為我是因為你剛才的行徑，才這樣對你。」
阿迪魯昂然而立，如此說道。
「我在照顧那四人組的時候，聽他們親口告訴我。說你唆使他們到家裡搶劫，當作是為白天的事泄憤。還說要是我們敢大聲嚷嚷，就殺了我們，之後再放火把一切燒個精光，這樣就不會留下任何證據了。我有沒有哪裡說錯？」
「他們說謊。」
丈夫發紫的雙唇頻頻顫抖，極力否認。
「沒這回事。我才沒說這種話呢。阿迪魯，你要相信我。我是孩子們的……父親啊。」
他整個人癱坐在地上，因震驚而表情扭曲。
「那也只是外殼罷了。你的內心早已換了個人。我和孩子們所認識的你，早在十年前就已經死了。」
「阿迪魯……阿迪魯……」
隨著這聲微弱的叫喊，丈夫身子後仰，就此倒卧。氣若遊絲。插在胸口上的刀柄，隨著他急促的呼吸而顫動。
「你不能和他們兩人一起去。至少在你被貴族殺害之前，我得先親自送你上路。不過你放心吧，待我平安保護好孩子們之後，會隨後去找你的。在那個世界，你或許能恢複昔日的模樣。」
阿迪魯朝村莊的方向望了一眼。不見人蹤。
「對不起。我要走了。」
語畢，她扛起丈夫的身軀，快步朝左方的一條小路奔去。那是通往雜貨店後門，卻不會遇見村民的一條捷徑。
她使足全力快跑。
得儘快和馬休他們