在索姆伊這個村莊里，單靠變賣大洋蔥和幻覺青麥獲得一百達拉斯，便足足可撐上一個月。
下個月中旬，便會有多出今天一倍的收成，所以到秋天之前都不愁沒飯吃。
馬休·代亞里斯隔著上衣，拍了拍裝著金幣的皮袋，快步走在大路上，往村郊而去。那裡停著一輛馬車。
一定是因為賺進超乎預期一倍的收入，因此讓他對命運的殘酷鬆懈了起來。
守在馬車停放處入口的一團黑色物體，一發現他到來，立即分散為五條人影。
當馬休從中認出一張他熟悉的臉孔時，頓時陷入絕望之中。
其他四人都是惡名昭彰的混混，從小和他一起長大，但以那人和他的關係更為久遠。
「嗨，爸。」
馬休出聲叫喚。硬在臉上擠出笑容。
「媽和蘇（蘇·代亞里斯）都很擔心你。你回來得真早。」
「你可真冷淡。」
父親貝亞多（貝亞多·代亞里斯）如此說道，一股濃濃的酒氣逸泄而出。
「你不會跟我說『我們一起回家』嗎？」
「你會想回家嗎？」
馬休從父親身旁走過，走到馬車旁。
右邊有歐托·夫拉納根和米茲·誇洛納，左邊有歐根·蕭艾和喬佩斯·拉拉庫西斯基——除了從小便修鍊格鬥技得喬佩斯外，其他對手都不足為懼。其他三人都曾被馬休打得落花流水，和喬佩斯也曾兩、三度交手，打得平分秋色。馬休心想，當時要是沒人干預的話，我應該能獲勝才對。因此，這四人組也很少向馬休找碴。雙方都打算日後要找一天分出個高下。
當馬休將手扶在駕駛座上時——
「馬休，救救老爸吧。」
貝亞多說道。聲音無限可憐。他在要錢的時候，總是這副模樣。
馬休停下動作，嘆了口氣。
本以為他會轉頭，但他卻毅然踩上踏板。
背後傳來一聲悶響與一聲哀嚎重疊。馬休不得不回頭。只見父親緊按著胸口，正要跌落地面。
喬佩斯站在他前方，右拳收在腰際。歐根朝踉蹌欲倒的貝亞多腰間踢出一腳。貝亞多往前撲倒在地，歐托和米茲在一旁伸腳一陣狂踢。
「別打了。」
父親抱著頭不住呻吟。
「你到底要怎樣還錢啊，死老頭！」
「把你的老婆和女兒拿去賣了還錢啊！」
這兩人每說一句，父親的後背和腰部便會傳出一聲撞擊聲。
「喂，把他的右手摺斷。」
喬佩斯在一旁下令。
身材最魁梧的米茲，跨坐在父親身上。父親的手臂從兩人的影子當中伸出，被拉往頭部的方向。
父親開始放棄哀嚎。
馬休立即翻身下車。他很清楚自己的行動有何意義。如果此人不是自己的父親，他絕不會插手。
他首先朝歐托奔去。歐托迅速從貝亞多身上跳開，逃向一旁。米茲因為正出腳踢向貝亞多腰際，所以慢了一步。他還沒來得及重新擺好姿勢，馬休已踢出一腳，朝他右膝呼嘯而去。
儘管米茲長得又高又壯，但骨頭的硬度和神經還是與常人沒有兩樣。就在他大叫一聲跌坐在地時，馬休的腳尖又已沒入他臉中。
光是這一擊便打得他仰頭倒地。
米茲仰頭倒地的模樣，馬休連看也不看一眼，旋即轉身。喬佩斯和歐根則揮著手示意他們並不想動手。
馬休小心翼翼地走向父親身邊。
「你不要緊吧？」他問。
貝亞多以啜泣聲代替回答。看了讓人一肚子火，滿腹氣惱。
馬休抬頭望著喬佩斯。「你們這些傢伙。」這句話脫口而出。儘管不知道父親欠下多少債務，但這和欠債是兩回事。
「放馬過來吧。」
馬休霍然起身。正當他感覺全身力量賁張時，雙腳陡然被人一把提起。
「哇～」
即使整個人向前撲倒，但他仍以伏地挺身的姿勢避免身體撞向地面。
喬佩斯的鞋子迎面踢來，馬休將手揚起面對這飛來的一腳，他勉強護住要害，躲過攻擊，右手按向地面，猛力朝喬佩斯和歐根甩出。兩人臉上被灑滿黑土，停止了動作。
馬休趁機站起身。
突然一陣刺痛鑽進他右邊的腰間。
馬休翻轉右臂，握緊對方的脖子。他已料到此人是誰。
「馬休，給我錢！」
父親滿口酒臭地說道。
「你休想。」
馬休應道，轉頭向前方的喬佩斯問道：「你們是講好的對吧？」
喬佩斯聳肩而笑。
「算是吧。不過，提議的人是你老爸喔。你老爸說他想要一筆錢。」
「馬休！」
劇痛再度往體內鑽去。
「快點把錢拿出來！你還不快拿出來！」
父親手握小刀再使勁往裡刺，令他親生的兒子陷入悲戚欲絕的失神狀態中。
當馬休醒轉時，人已在行進的馬車上。他不知道是自己坐上車，還是那班人將他運上車。改造馬走在他熟悉的道路上，朝農場邁進。
金幣已連同皮袋一同遺失。腰部的傷勢雖未傷及內臟，但他實在無法感到慶幸。
周遭已化為黑暗的國度，村郊通往農場的唯一道路，就像在高低起伏的大地上，綁上一條白色的緞帶。
月明如水。馬休強忍著痛，戴上月光護目鏡。這種能使微弱的月光增幅，讓世界看起來猶如白晝的護目鏡，對於必須走夜路的旅人而言，是不可或缺的必備品。
左方黑森林的窪地愈來愈近。這是約莫兩百年前的一場大地震所陷落的遺迹，佔地相當寬廣。足足有十萬公頃之多。聽說附近的部分強盜集團和某幾種飛行生物，會以此處藏匿贓物或是吃剩的屍體。
還有噴發瘴氣的沼地，以及毒草叢生的地帶，各種詭異的生物更是層出不窮，馬休揚起手中長鞭，想要早點通過這個危險地區。
「咦？」
他將臉轉向一旁，只因眼角餘光掃到一個疾馳的黑色物體。
由西方以迅雷疾風之速逼近，不靠馬匹拖曳的車體——一輛超大型的自動車。
「難道是要去我家？」
在他偏頭納悶前，恐懼的寒意已先吹向他的心頭。那種車子——只有貴族才有。現在是黑夜，而且朝我家的方向而去。
他那滿是驚恐的雙眼，這時驟然轉為驚愕。
這輛看起來重逾五噸的自動車，竟然在沒有減速的情況下飄然浮向空中。
馬休不由得勒馬停下。他雙眼緊盯著那輛自動車停在離地十公尺的高空中，並從駕駛座下取出醫藥箱。接下來會發生什麼事，他想睜大眼睛瞧個仔細。但這時候需要先止痛。
他將消毒用的軟膏抹在傷口上，將一顆止痛膠囊含在口中，這時——
從空中降下一人，在車子的正面——離地十公尺之處，頭下腳上地停在半空。這是個手腳瘦長有如蜘蛛的男子。他那貼身的茶色汗衫，明顯展現他的身體曲線。
馬休豎耳傾聽。斷斷續續地傳來男子的聲音。
「找到……普羅……伯爵……蓋斯……軍的……死狀……見到……嗎？」
馬休看見自動車的天窗蓋打開，從裡頭鑽出一名男子，他不禁發出「哇」的一聲驚呼。
那是身長高達三公尺的巨人。巨人右手的長槍也和他一樣，又長又粗。彷彿猛力一揮，便能引來龍捲風。
「把車……放下去。」
巨人指著地面的方向命令道。
「你自己……下去……」
極盡挑釁的言辭。馬休發現兩人之間，緊繃著凄厲的敵對殺氣。
「報……名來。」巨人說。
「史匹涅。」
唯獨這句話聽得清清楚楚。
此話一出，那名狀似蜘蛛的男子雙手一攤，從他的手指撒出無數道白絲般的細線，朝巨人飛去。
蜘蛛絲——馬休如此深信，因為男子長得像蜘蛛，這些細線也像極了蜘蛛絲。
巨人並未束手等候這些絲線近身。
他巍然矗立原地，手中的長槍順著身體中心線直立，再由中心向外猛力迴旋。
狂風順勢而生。宛若巨大的風車——他划出的圓弧下端是他的腳尖，上段部位在頭頂不住迴旋。
飄蕩而來的絲線一碰觸槍身，便被徹底摧毀