盔甲巨人左手按著拳頭，銀白色的火花從指間伸出放電觸手。
「了不起。雙眼失明還有如此能耐，果然不是普通人。這個裝甲可是雙重重分子鋼鑄成的哪——喔？！」
叫聲是因為跳躍的D猶如身裹晚霞的黑色魔鳥般降臨。
刀身暴閃。
然而，盔甲男高舉右臂護住頭頂，硬生生彈開了D的第二刀。
「只要沒有大意，結果就是這樣。特殊處理過的雙重鋼殼可以藉由精神力提升強度，俺不會再讓你得逞了。」
他說完開始奔跑。
重逾五噸的盔甲以飛燕之速逼近D。
左勾拳擊出，在一半距離就要擊中D的臉孔時，手肘到手腕伸出長達一公尺的刀刃，左勾拳變為橫劈而來的斬擊。
破空聲「唰！」地響起——刀刃攻擊範圍外的遠方樹叢亦有四、五株巨木被斬斷，滾落道上。
迅雷般的速度在空中產生真空，引起一種讓接觸東西盡皆裂開的「鐮風現象」。
D的長外套下擺「唰！」地扯開一道口子。
刀刃折回——就在前一刻，他蹬地躍起。
一股黑色閃電直撲羅蘭胸膛。
「嗚喔喔喔喔。」
銀色放電為慘叫增色。
巨大的盔甲戰士流暢地一陣踉蹌。
貫穿胸部的刀刃似乎仍嫌不足，D反手再補一刀。
路旁巨木高達十公尺的粗枝一彎，盔甲男霍地挺立枝頭，這個盔甲男絕對有能力在濕紙上行走而不踩破紙張。
「難道你的精神力竟然高於俺？」
盔甲男捂著胸口，除了銀白色光芒外，看不見一滴血。
「這樣倒不如穿普通金屬鎧甲比較好啊。總之，這次就先撒退了，但事關女兒性命，俺會再來的。」
龐大身軀離開枝椏——眼看盔甲男以違反地心引力的飛行之姿消失於樹林彼端，沒有發出半點聲響。
「僥倖得手——不，應該說多虧失明嗎？可以閃過那廝的一擊，都要歸功於眼睛看不見哪。」
左手的沙啞聲音像是鬆了一口氣。
透過肉眼的死斗，注意力會被敵人的動作奪去。如此一來，縱使是D也跟不上那盔甲男的速度吧！也唯有憑藉失明後的第六感，他才能避開必死的猛烈攻勢，同時進行反擊。
「乾脆就一直保持失明吧？至少這樣對付那廝比較有利喔。」
左手非常認真地建議，而D就像雙眼完好似的，毫不遲疑地走近放置路旁的羅莎莉婭，將她一把抱起。
☆☆☆
盔甲里備有自動修理電路，不僅是針對盔甲，亦可保護、治療盔甲內側的操縱者。
D的刀刃略微偏離羅蘭的心臟，從右肺貫穿背脊。
貫穿裝甲乃是物理上不可能發生之現象，儘管差了數厘米，可是刺穿內側操縱者的刀法主人——也只能以「超絕」一詞來形容。
何止如此，澤農公爵的細胞組織甚至無法癒合。若只是普通刀傷——即使是槍傷，因為貴族擁有長生不死的肉體，細胞本身不需片刻即能分裂再生，癒合傷口，就連人類無法再生 的神經細胞都能像九頭蛇①那般恣意重生。
那並非特殊刀械，也不是扭曲空間和次元的詭異刀法，只不過是平凡的刺擊。
然而，刀刃破壞的細胞卻火辣辣地發疼，噴濺的鮮血要求即刻進行治療。
「……那個怪物。」
從貴族口裡迸出這個字眼真是令人發噱，可是戰慄和恐懼卻在印證那句話的真實性。
醫療電腦宣告需要一年的時間才能痊癒。
「那可不成，先進行緊急處理，等裝甲修好就出動吧。」
電腦在三十分鐘後顯示OK的訊息。
☆☆☆
在貴族猖獗的邊境，輸血裝備是旅行者的必需品。被貴族吸血者另當別論，諸如妖物爪牙所造成的傷勢也必須儘快止血、解毒與輸血。
從幼兒都能操作的簡單套件，到大型商隊、輸送隊等配備的人工血液合成裝置，都城、邊境企業與民間醫師製作的物品，隨便一數都有數百種之多。
賽傑對葛德輸血所用的是那種簡單套件，不過看來至少撿回一條命了。
他讓葛德與祖克並躺在馬車裡，接著走向倒在草地上的兇手。
注視那張額上長著鮮紅花朵的天真面容，賽傑覺得自己好像成了冷血無情的殺人犯。
「那麼，該怎麼辦才好？」
他側頭俯視少女——淑女安。
妖物當場處決，焚毀為上乃是邊境的不二法則，無須為妖物立墓碑。
「以我的興趣來說，絕對要活捉回去研究，只是還得照顧那兩人，也要處理貨物，縱使D回來了，人手依舊不足。果然還是必須扔掉嗎？」
沙啞聲音說：「帶走。」
「什麼？！」
愕然回顧的賽傑看見從森林深處走來的D。
「剛才……是你說帶走的嗎？」
改造馬怎麼了？想問的事情堆積如山，但一瞧見D肩膀上的羅莎莉婭，賽傑忽然覺得一切都無所謂，因為他們有救了。
D照例沒有回答賽傑的問題。
「那少女有個父親，在受邀貴族之中也是實力雄厚的傢伙。」
「——人質嗎？喂，那種卑鄙手段還是算了吧。」
「求生第一。」D說。「其他的事後再考慮——還有命的話。」
「可是，只要有你一人，我們一定沒事的不是嗎？」
「天空又轉陰了。」
D單手按著旅人帽的帽沿，低頭凝視淑女安。
他知道自己所造成的傷害程度、羅蘭的復原能力，以及自動治療裝置的效果嗎？
「馬上就要到了。為了扳回這個少女的失誤。」
「啥？！」
賽傑的驚叫聲被一陣巨響吞噬。
那是強烈的地震。賽傑死命伸長手臂，但找不到可抓之物，不到一秒就一屁股跌在地 上。
D奮力騰躍。
他原本站立的地面往上隆起，撥開黑土現身者，便是剛才被D刺傷的盔甲巨人。
「真是忙碌的傢伙哪。」左手喟嘆。
「你也跑得挺快的嘛，D。」
「你說過很擔心女兒？」
D在回歸平靜的大地上詢問。
「 正是，俺的乖女兒也是受邀賓客之一，假如俺沒有幹掉你，下次就得換她上場。」
「那是蓋斯凱爾說的？」
D詢問時雙手自然垂下，沒有伸向刀柄之意。
「嗯啊。」
「你女兒在這裡。」
D指著跌倒在地的賽傑腳邊。
嵌在盔甲上的電子眼睛轉向那個方向。
「淑女安？！」
錯愕輕呼響起。
賽傑慌忙起身，從腰帶拔出釘子似的東西指向少女額頭。
「住手——小心遭到天譴。」
「貴族還敢給我鬼扯？」賽傑大吼。「快點去死吧，讓我用這個射進你跟你女兒的腦漿里，老子可是非常清楚要如何弔喪你女兒。」
「為什麼？」
羅蘭的聲音一沉。
「因為老子是街頭第一的考古學者啦，這裡以前是你跟蓋斯凱爾軍的戰場，所以——」
鏡片作的雙眼綻放紅色閃光。
然而，赤紅光束在賽傑眉心前方三十公分處被遮斷。
原來是一旁的D伸出刀身將它彈回。
光束反噬盔甲男，他在瞬間迅速移動，僅頭部一角被融化。
「很快嘛——D。」
聲音尚未結束前，黑衣影子吸進巨人胸口。
巨人往左疾奔。
D將落空的刀刃往相同方向猛然一揮，貼近長刀護手的手往柄尖滑動。
可是，他如今不是雙眼失明嗎？那種神速、那種目標判定、那種攻擊是由什麼力量支撐？
刀身描繪的弧線緊緊追緝跳躍的巨人，命中腹部盔甲。
駭人的——雙重鋼殼如紙迸裂，流暢動作首次出現混亂，巨人在八公尺的遠方落地後身形一歪，單膝跪地。大地一陣晃動，宛若羽毛般的輕盈景象不再。
朝上抬起的電子眼睛捕捉到半空飛舞的美麗身影，長刀高舉過頂——那是何等美麗、何等致命的姿態啊！
長刀破空揮下，照理可以輕鬆將巨