腹腔盈滿空氣,賽傑一醒來,發現自己身在螞蟻地獄般的漏斗狀洞穴底部。
D正將左手從他眼前收回。
那隻手掌里好似有人臉蠢蠢而動,但一眨眼就已無影無蹤——正確來說,應該是D將手垂下。
「這兒是?」
賽傑一面忍受腹中寒氣,一面問。
「那座古戰場的遺迹,距栓馬處不到三公尺。」
他對D的答案毫不懷疑,只要跟這名青年在一起,任何事都可能發生吧。
賽傑抬頭,天空繁星點點。
「過了多久?」
「剛好一分鐘。」
這次他忍不住衝口說道:「怎麼可能?」
賽傑環顧四方。
月亮與星星在直徑約三十公尺的洞口閃爍,洞深大約五公尺。
D背對賽傑,彎身將手伸向地面。
他一把拉起某物。
「喔——」
賽傑毫不做作地放聲驚呼。
足以稱為纖細的五指握住厚板的一角。
然而,他從地底拉出的竟是長兩公尺、寬一公尺的大石板,重量應該超過一頓了吧。
著就是半吸血鬼——流著貴族血液的怪力嗎?
賽傑張口結舌,久久無法言語。
D將石板靠牆擺放,拍掉表面塵土,然後以左掌壓住。他似乎一點也不在意賽傑。
賽傑亦沒有被漠視的感覺,他早已體悟出自己與這位俊美吸血鬼獵人的世界完全找不到關聯。
「傳達到了嗎?」
又是那個沙啞聲音,但怎麼看都只像左手在說話。
「沒有。」
「果然上鎖了哪?解鎖好像挺花時間的,拿過來。」
賽傑大驚,這個足有一頓重的石板要如何搬運?
D舉起右手,拳頭輕描淡寫得落下,巨大石板登時碎裂,瞬間化為齏粉。
D的右手伸入砂山,抽出一見東西。
「要看嗎?」
伸到賽傑眼前的食指指尖上,粘著長寬約五厘米的四角金屬片。
「這是啥?」
「戰爭記錄和蓋斯凱爾將軍的歷史。」
「這個……」
賽傑此時唯一能表達的單字就是這個。
那麼,剛才遼闊的鋼鐵平原和閃電又是什麼?外星基地呢?全部都是幻想嗎?
「是真的。」
D像是透視賽傑的內心般回答。
賽傑點點頭。
「——男爵怎麼了?」
「因為防禦機構崩塌時的衝撞,被吹走了,現在不知在哪。」
賽傑心想未來總會遇上,那個怪物不可能這麼容易死去。
「走吧。」
循著D的話聲望去,只見一縷黑影已經開始躍上斜坡。
賽傑口裡嘀嘀咕咕,一步步踩著斜坡爬上地面。
馬匹平安無事。
「沒有看見男爵呢。」賽傑看了四周一圈,眼光移到地面。
車輪痕迹來回各一道,是因為馬車將賓客載來古戰場後又原封不動地送回?或者是去尋找銷聲匿跡的男爵?
在他發愣之際,前方傳來一個簡短的話聲。
「走吧。」
——這一切是夢?是真?
賽傑頭一甩,翻身上馬。
距傑爾津的路程剩下一半時,祖克迎面而來。
祖克將村莊發生的事情告訴兩人。因為男爵那傢伙突然消失,他想可能是去追D他們。
再加上村莊也待不下去,所以就跑了出來。
他讓葛德和馬車在主要道路待命,獨自來古戰場查看情況。
「男爵那傢伙怎麼了?」
賽傑嘆了口氣答道:「沒看見他。」
「啊?」
祖克一臉訝異,賽傑煞有其事地說:
「古戰場里什麼也沒有,只有以前的舊破爛。男爵應該是到別的地方去了吧。」
「可是……你……」
「什麼也沒有。」
賽傑重複說了一次,瞧了D一眼才說:
「只不過做了一個奇怪的夢。」
D悶不作聲。
賽傑心想這樣也好。這個秀麗青年果然跟自己是不同世界的人,是屬於無盡夜晚、月光與風的世界,此時沉默不語也是理所當然之事。
「傑爾津的事情已經辦好了,今晚就在外頭紮營,明天再去庫拉古夫。」
祖克彷彿之對未來有興趣似的笑了。大概對於行走邊境的輸送隊員而言,昨日乃是毫無意義之事吧。
三人返回主要道路。
葛德無所事事地站在馬車前面。
看見他們後,擺出一副謝天謝地的表情,賽傑直覺事有蹊蹺。
祖克似乎也有同感,下馬問道:「怎麼了?」
同時也不忘緊盯四周情況。
葛德不發一語,意味深長地盯著馬上的D。
「男爵嗎?」
也難怪祖克如此緊張。
「不,那個……」
「到底怎麼了,啊?說清楚、清楚一點。」
「不……只是覺得帥哥很吃香。」
「啥?」
葛德聳聳肩,一手搭在駕駛座後方的寢室門板上。
裡頭有四人用的床。
「啊?」祖克望向室內,發出一聲怪叫,立即回頭。
「怎麼了?怎麼了?」好奇心驅使下,賽傑忍不住朝裡頭探去。
他也迅速回頭,抬頭看D的眼神里充滿驚訝。
「喂,D。」
賽傑用下顎朝門內比了比。
D下馬,靜靜走近門板。
猶如冬日靜夜的黑眸看見了一名橫卧在床的長髮少女。
她正微微發出鼾聲,彷彿剛從長途旅行歸來。
她是羅莎莉婭。
☆ ☆ ☆
到庫拉古夫村為止,需要整整兩天路程。
其間——或者該說從第一天早上開始,羅莎莉婭就跟這群大老粗打成一片。
外宿的第二天早上,連看守的葛德都沉沉睡去,一覺醒來時,早餐已經做好了。
「地獄之味」變成讓人為之瘋狂的香濃咖啡,而一拉繩三秒可食的速食餐包化為鬆軟的培根蛋、黃褐色的吐司和蔬菜湯。
「對不起,我擅自使用冷凍倉的食材。」
男人們愣頭愣腦地望著羞赧道歉的少女。
邊境之旅免不了要與危險相伴,若是運送值錢物資的輸送隊,危險更是加倍。隊員們會徹底盤查周遭,因為連路旁的一粒小石子都可能是敵人。
莫說一般強盜集團,就連妖獸、惡鬼、惡靈等各種具有魔性者,均會以人類與物資為目標加大襲擊。
因此,輸送隊必須保有大量兵器與可靠保鏢:到三個村莊至少要十人,邊境一個行政區則要三十人以上。是故,輸送公司一年到頭都在招募人員,也不忘跟都城的武器商簽約,時時採買新型槍械。
祖可他們這次承包的村莊共計五個,依常識來看,區區五個人來護送,簡直就是自殺行為。
然而,質有時比量更重要。
三名輸送隊員在旅程中對此有了全新的體認。
用餐後,首先遭遇的危險地帶是一座密林。
邊境的森林乃是妖魔鬼怪的巢穴,被人說成沒前進百尺便會增加一根白髮。
一行人進入森林後,驟然感到強烈的凶氣與鬼氣,全身肌膚猶如針刺劇痛,體溫節節降低。心生畏懼的剎那,只見林間獠牙一閃。
但是他們並未遇襲。
一行人穿過森林時,襲來千百次也不奇怪的妖物,如今卻像腰杆子折斷似的沒有進攻;不僅如此,一絲光線都無法穿透的層層枝幹間,傳來的竟是恐懼和害怕。
他們知道理由,理由只有一個。
入林的前一刻,D坐上了駕駛座,如此而已。
只不過這樣,嗜血、饑渴的瘋狂怪物們便全都縮成一團,彷彿被這名獵人的美貌震懾。
「真厲害。」
離開森林好一陣子之後,葛德才終於說出口。
「咱們雖然不怕怪物,但也沒法使怪物懼怕,而他竟然輕易就……」
祖克的感嘆里也帶著敬畏。