「怪了，怎麼那麼冷？」
葛德一面為營火添加柴薪，一面問道。
祖克在馬車附近巡視一圈後折回，葛德用白鐵皮的杯子裝了剛煮滾的咖啡給他。
祖克啜了一口，雙眉緊蹙。旅人專用的乾燥咖啡有個別稱叫「黑辣椒」，但因為內含獨特的興奮物質，具有絕佳的提神效果，加上沒有副作用，是故人們也就湊合著飲用。
祖克含了一顆糖果清清口，咂咂有聲地應道：
「這個季節當然會冷嘛。」
如此說完，眼光望向卷在右手的手錶型指針模組。一按模組上的小按鍵，就可從邊境標準時間切換至現在位置、健康測量等不同畫面，此為都城的機械工人以手工打造，個人年產量不超過十個，在邊境上極難購得。因為很可能會遭來殺身之禍，是故擁有者甚少在人前展示。
祖克切換成氣溫模式。
「三度？正常應該是十一度啊，真奇怪。」
「村民該不會打什麼歪主意吧？例如把咱們凍死，然後搶走剩餘物資之類的。」
葛德說完，祖克哧道：
「這種破爛村子，你覺得會有氣候調節器嗎？我想應該是妖氣的關係。」
「妖氣？」
「如果冷卻的原因不是氣象裝置，那就只有妖氣了。村民也都穿上毛皮大衣了。」
「妖氣……你是指妖物？」
「天曉得，如果是動物，那可就厲害啦。」
「媽媽咪呀。」
葛德又加了一根柴，火星飛舞。
「唉，這種時候啊，人多好辦事。喂，先不管賽傑，D去哪了，D？」
「天曉得。」
「那傢伙總讓人覺得陰森森的。技巧跟外貌都超人一等，真不愧是半吸血鬼，只要一靠近，空氣就——」
——跟現在一樣變冷。兩人面面相覷，那並非單純的夜晚寒氣。
「喂！」祖克皺眉轉向右方。「你聽見了嗎，那個？」
葛德也閉眼聆聽，點點頭說：
「是馬車的聲音。」
「那傢伙嗎？」
「對，是那個舒馬貴族的馬車，跟車站時的響聲一樣。」
「你的聽力不會錯——他剛才到哪幹什麼去了？我猜是去那個翹辮子的屎蛋將軍大人的領地吧。」
祖克一邊咒罵，同時也清楚聽見穿夜而來的鐵蹄聲。
從南往北——
「是朝這裡來。」
葛德站起，抓起地上的多管火藥長槍，扳開擊錘，按下選擇扭，將射擊模式調整為齊射。同時挨上三十二發直徑十厘米的子彈，大部分的妖怪都會當場死亡。
聲音變大了，一是由於對方逼近，也是因為其他聲音都已消失。村民也察覺了！
魔性的腳步聲在深夜裡愈來愈近。
祖克用手確認腰際螺栓槍把位置。
「五十。」
葛德說道，雙頰汗珠在月光下閃閃發亮。
「四十……三十……二十……十……來了。」
鐵蹄同時在門外停下。馬蹄與車輪轟響戛然而止，可見來人剎車剎得多急。
兩名輸送隊員佇立暗中，聽著自己撲通撲通的心跳聲。
「我是舒馬男爵。」
清朗之聲傳來。他應該有使用麥克風，但聽來卻宛如自然嗓音。
「我有事找村裡的吸血鬼獵人，開門。不開的話，我就要闖進去了。」
那並非恫嚇的語氣，但在冷颼颼的夜間寒氣下，村民們仍感到驚恐不已。
「跟村子無關，也與你們無關，我只想見獵人。或者是請他自己出來——吸血鬼獵人呢？」
祖克閉上眼。萬事休矣，村民現在的反應，他用膝蓋想也知道了。
「我給你們三分鐘，如果三分鐘後依然沒有回應，那就只好闖進去了。屆時，你們最好要有犧牲的心理準備。」
男爵話聲尚未結束，喧囂已從黑暗各處蜂擁而出。
那是開門、沖向廣場的腳步聲和——謾罵聲。
「那傢伙在哪？」
「廣場。」
「趕快把他們趕出去。要是他們不願意，就幹掉他們。」
怒喝聲四起，祖克和葛德相視苦笑。並非他們不害怕，但遊走邊境的輸送隊還不至於因為這點麻煩而腳軟。
「沒轍了啦。」
祖克將剩餘咖啡一飲而盡，問葛德說：
「準備好了嗎？你……有寫遺書吧？」
「你——有寫？」
「啐！哪有那種閑工夫。」
「你時間多得很吧。」
「啰嗦。」
「我每趟都有寫，免得僅有的遺產被你們這群小子給吞了。」
「喔？」
潮水般的村民包圍他們，敵意源源不絕涌至，但兩人神色自若地在這股暗潮間交談。
「那你沒寫嗎？應該沒有吧。」
祖克環顧人潮，又問了一次。
「對啦，沒寫啦！」葛德終於發飆了。「沒寫又怎樣？難道沒寫遺書，就不能加入輸送隊？」
「當然不是，可是……為什麼啊～～」
「喂，祖克，你在裝蒜嗎？」
「什麼啊～～」
虯髯客故意拉長尾音，聽來令人毛骨悚然。
「老子不會寫字啦！」
「欸～～我不曉得耶～～」
故意後仰的身軀如鋼絲般滴溜溜地轉向眾人。
雙手自然下垂，全身殺氣滿盈，一點空隙也找不到，連殺氣騰騰的村民也急遽止步。後方的傢伙兀自前進，眾人擠成了一團。
「嘿，大家圍在這——有什麼事嗎？」
祖克微笑問道。
「別裝傻！把獵人交出來，吸血鬼獵人。」
「就是剛才駕駛馬車的那小子，到哪去了？」
村民手裡除了鐵鍬、鋤頭、鐮刀外，轉輪長槍、舊式壓力槍和火槍也暗暗生光。武器發散的殺氣與村民們的凶氣擦出火花的瞬間，兩人的命運也已決定了吧。
祖克詐道：「正如你們所見——那傢伙不在這裡。」
「到哪去了？」
「天曉得。」
眾人一陣沉默，下一瞬間，包圍兩人的人牆縮小了。
「我們真的不知道。要是連咱們都能視破他的行蹤，他又怎麼能當吸血鬼獵人？快回來了啦，他一定也聞到那個貴族的味道了。」
祖克用下顎比了比大門。
「那傢伙的確是吸血鬼獵人，你們應該也聽過吧——他叫D。」
村民開始鼓噪。
人類自私的心理只因一句話就開始動搖，緊緊是一個「D」字。
「D……嗎？」
「吸血鬼獵人耶。」
「聽說他從沒輸過。」
「人家可從沒瞧過那麼漂亮的男子哩，那絕對不是普通人。如果他不是人類——那就連貴族都能打敗了。」
「對！」
「——叫D出來！」
「快點！他在哪？」
面對充滿自私希望與期待的臉孔和聲音，祖克大點其頭。
「包在咱們身上，他立刻就來。」
眾人大聲歡呼。
「還有一分鐘。」
就在同時，讓眾人血液凍結的貴族話聲從門外降臨。
村民神色再變。
「D在哪？」
「快——交出來。」
「他們要攻擊村子了，大家都會被割脖子啦。」
少女的尖叫貫穿夜空，害怕的並非拭去生命，而是連靈魂都將遭到玷污。
「還有三十秒。」
舒馬男爵似乎很愉快。
「來不及了，還是把你們趕出去算啦。」
人牆縮小。
「喂，祖克。」葛德輕喚。「比起貴族，被人類包圍反而更可怕哪。」
「對啊。」
「……二十秒。」
「滾出去！你們滾出去！」
村民的怒吼此起彼落，內容明明不通，聽起來卻全是一個樣兒。
「十秒。」
村民一步步逼近，那不是人類的臉孔，而是沾染恐怖和瘋狂的惡魔面容。
「五——四——三——二——一——」