雖然原本預計直接通過廢村,但由於傾盆大雨在一個半小時前落到了一行人頭上,所以D將廢村選作過夜地點。
「不過只要雨一停,就算是深夜也要出發。要做好準備。」
所有人在進了位於村子中央,像是集會所的磚造建築物裡面後,便聽到D如此說了。
若不是不去管那宛如繚繞濃霧般的蜘蛛網與灰塵,室內幾乎沒有什麼破損,在室內點上原子燈後,皮製的沙發便成了妲琪和梅的床鋪。
彷如大鼓聲的雨聲轟響屋外,少女不安地拉緊了上衣的胸襟。
「好的的雨啊。」妲琪的語氣中甚至有著畏懼。
「的確,村子旁邊有河川流過對吧,不知道會不會泛濫?」
「我去看看。」D回應了男爵的疑問。
黑色身影旋即為同色的黑暗所吞沒。
妲琪將視線從兩名貴族身上轉開。這是由於本能的恐懼與嫌惡之故。
「呵呵呵,害怕是嗎?」在只有聽見雨聲的數分鐘過去後,蜜絲卡出言嘲笑。「兩名貴族與兩個人類——在數量上一模一樣。但仔細想想,要是這樣沒有發生任何事反而才奇怪。」
朝著從另一張沙發站起來的白麗身影,突然有什麼東西飛了過去。在小石子打上後方的牆壁之前,蜜絲卡望著扔擲者——梅揮開了妲琪的雙手走下地面。
「噢,以挑釁者來說,還真是個矮小的對手。」
望見從微笑的朱唇間露出的雪白獠牙,那凶獰的氣勢——即使是個比弟弟來得鹵莽的少女,也不禁浮現僵硬的表情,但她馬上也同樣露出了憎恨之意。
「你這種傢伙才沒什麼好怕的。不管是哪個吸血鬼遲早都會被我們給消滅的,如果不是這樣的話,你們的支配應該會繼續存在才對啦。你們是被這個世界拋棄,沒有未來而且即將滅亡的生物!來啊!我現在就打敗你,報爸爸和媽媽的仇!」
「噢,這還是第一次聽到——你父母被我們吸血了?」
殘忍的喜悅在白皙美女的兩眼中燃燒,變成了下面的話語。
「真是想不到,他們想必十分榮幸吧。好極了,我現在就讓你也步上他們的後塵。」
梅渾身顫抖,並非由於恐懼,而是因為無法抑制的憤怒。
「住手!」妲琪嚷著沖了出來護住少女,她望見海藍色的身影立在自己面前。
「您要阻止我?」蜜絲卡忿忿不平地瞪著男爵。「為何您要庇護污穢的低賤人類——」
「因為和D的約定。」
「像那種混血兒——」
「那個男人在這趟旅程中比誰都重要——就算跟你比也一樣。」
男爵的斷言讓渴望鮮血的女貴族劇烈動搖。
他抓住機會說道:「你難道不覺得雨夜中的散步相當美好嗎?」
露出混亂表器的人不只女貴族一個,就連妲琪——甚至梅,都滿臉驚詫,兩人彼此相望。
因為水——特別是流動的水,會對貴族產生致命的效果。
淋到雨的貴族生物韻律曲線必定會極度低弱,動作緩慢,而且思緒渙散。
正因如此,即使是現在,在要挖開貴族的墳墓時,也會先用噴霧器或水桶灑一下水。也有好幾起遇襲旅人,因逃到了適時落下的雨中而獲救的例子,而且許多旅行者身上都會帶有裝水的水壺。
男爵打開之前由馬車搬下的箱子,取出電漿長槍交給妲琪,說道:「這是預防萬一的準備——我們馬上就會回來。」
接著男爵同蜜絲卡一同外出,雨水白花花地描出兩人的輪廓,那輪廓不一會便消失不見。
※※※※
黑水滔滔作響奔流過D的眼前。
D的雙眼能將暗夜看得如白天時一樣清楚,也正因如此,他看出了即使豪雨停歇,也不可能立刻渡過這道濁流。
河寬約有一百公尺,稱它是條大河也不為過,雖然以前曾架有堅固的木橋,但在村人離去後,木橋已經崩塌並遭沖走。
在和其他村莊交通的路線方面,只能選擇位於遙遠的上游處與下游處,溝通兩岸的弔橋或是渡船。而且情況並不樂觀,只見黑水的水量不停增加,似乎即將越過堤防。
此時,D一面望著流水,一面作了件怪事——他拔處了劍將劍刃抵在左掌上。
「要馬上做到是不可能的啦。」一個話聲混在雨聲中說了。
「何時能恢複?」
「至少也要一兩個小時以後,在那之前得先去找其他的替代品才行。如果是你的話,這附近妖物之類的東西,用這種劍也能輕鬆宰掉,可是這次的敵人很強——」
「交給你了。」
在D如此說完時,終於越過了堤防的河水滾滾漫來,從他的腳踝一下子淹到膝蓋。
下一瞬間,D的身體輕輕越起,落宰後方五公尺的巨樹上,落在高度同樣是五公尺的枝桿上。
只是,就算他繼承了再多的貴族血統,現在不過是要從水流中逃出來,這個動作未免太過誇張。
D凝視黑混濁流的模樣說明了原因。
從漫過堤防的河水中,有數個人影站了起來。
之所以會知道那些從頭頂到指尖,都裹著果凍狀半透明物質的形影是人類,是因為從那物質內側,隱約浮現出了人影。
不過他們究竟是什麼人?在這樣的雨夜裡,會前來荒廢村莊的目的,首先只有一個——躲雨,但從他們出現的方式來看,絕不可能是為了這件事。
即使是D也難以決定該怎麼做,就在他繼續默默監視的期間,領頭的果凍物質舉起一隻手打了個信號,於是那些人便陸陸續續朝著河水一躍,然後就像真正的果凍一樣,被同化成水流的顏色,在他們體型上的所有凹凸起伏統統消溶在只有數十公分高的水裡後,便流移離去。
「是新的刺客嗎?」
D沒有回答,就在他打算要跳向下一棵靠近村莊的樹木時,那聲音又說道:「稍微等一下,我想見識那些傢伙的技巧看看。」
※※※※
要是沒有這些雨水的話,雨聲的旋律聽起來甚至頗為悅耳。
男爵與蜜絲卡站在離集合所不遠處的神堂屋檐下,眺望著大雨滂沱的世界。
「這是什麼地方?」蜜絲卡望向帶有高塔的神堂問道。
「應該是祭祀村人們的神明的場所。」
「——祭拜什麼神明,真是愚蠢!低賤人類的神應該只有我們而已。是因為這地方的管理局鎮壓得不過徹底的關係嗎?」
「就連在〔都城〕內也有祭祀人類的神的地方,恐怕是因為他們是弱小的生物,所以才會去信仰偉大的存在。」
「您似乎很了解人類哪。」蜜絲卡譏諷地笑了。「之所以會讓那些小孩子恣意妄為,也是由於這個原因嗎?」
「你的……被抑止下去了嗎?」
男爵的問話讓蜜絲卡動搖了起來。
因為她感覺到,在不知不覺中吸血的慾望也從她的體內衰退了。
「從你看她們的眼神還有態度中隱約可以感覺到——如果真是如此,這件事就很值得玩味了。」
「您是指什麼?」
「我們或許是首先在人類面前被抑制住吸血慾望的貴族。」
蜜絲卡彷彿觸了電似的渾身僵硬,但隨即仰起白皙喉嚨笑了起來。
「博拉珠男爵,您竟會說出這般愚不可及之事——我之所以沒動那些傢伙,乃是為了順應您的心愿。若您允許,我現在馬上便折回去葯碎她們的喉嚨給您看看。」
男爵正想要回答,卻突然把臉轉到了其他方向。
黑水妖詭地流漫過道路。
「越過堤防了是嗎?這雨——」
他低聲自語的台階下方,黑濁水流瞬間蓋過,照這速度,水要淹到地板上想來也不用太多時間。
緊張感充斥男爵與蜜絲卡的全身,與黑色形影自水中躍出,兩者的時間幾乎一樣。
「啊?!」蜜絲卡驚叫著遮住臉。
因為那人影從臉部噴出黑色汁液,蓋住了她的雙眼。
「嘿嘿……」
人臉發出像青蛙——應該說是像兩棲類動物的笑聲,那張臉在下一瞬間被直劈成兩半。
或許他對這種狀況會感到無法置信,因為他之前也朝男爵射出了奪走蜜絲卡視力的黏塊。
就在他變成屍體落入黑水的前一剎那,他看見了男爵用一隻手遮住雙眼的模樣,黏塊正牢牢黏在那隻手的手背上。
「沒事吧?」