鐵匠頻頻看著綻放藍光的槍尖。這東西剛才已被基本粒子分析裝置分析過。是先前擋下了暴徒腳步的藍騎士所有物。
「打不出和這玩意一樣的劍啊。」
他的聲音與表情充滿了強烈的困惑與缺乏自信。
「鉬、鉻鋼、高分子熔鐵，再加上搞不懂的合成物質——這就是鋒利的秘密哪。擋都擋不住。」
他說話的對象是D。他們在解救了艾蕾娜的危機後便直接來了此處，至今尚未經過三十分。
鐵匠正想邁開腳步，卻當場一屁股坐了下去。
因為他一時疏忽了把槍從分析裝置中取出時的重量。恐怕他死也不敢說會這樣子，全是因為要趕快逃離D的美貌的緣故。
D無言走近，輕輕撿起長槍。
「了不得的玩意兒。有五十公斤吧。用這個的話，別說是火龍，就算是大烏賊應該也能幹掉。」
鐵匠一面揉著左手，一面把D領入家裡面。
D的委託，不用說自是要求製造出能砍開騎士們的裝甲的劍。以他的功夫來說，只要劍的滯鈍程度足以破開鎧甲，便能夠造成致命傷。可對手也非普通人，必須充分考量到被擋下的場合，而且也有可能沒砍中要害。這時劍身便會折斷，而無論D如何厲害也還是難以應付他們。
鐵匠望著庭院自豪地說道：
「怎麼樣啊？」
「噢。」
他對背後的感嘆聲覺得滿意，走了二、三步後，又注意到那聲音有些沙啞，便向後轉了過來。
隨即又用奇妙的表情搖了搖頭，蠻不在乎地往庭院正中央走去。
這可說是個足以讓他自傲的庭院。
在黑土或草皮上滿滿排列著的東西，是不管怎麼看，都只能讓人認為是貴族所造的成群石像與鐵像。
手中執劍的古代英雄、單眼巨人、演奏豎琴的人魚、有一百隻腳的平流層蜘蛛、口中吹笛的疾奔牧神潘等等——有些大小等身，有些巨逾十公尺——而且還是只有上半身的部分。
因為這樣，而會引起一種錯覺；讓人覺得不似來到了鐵匠家的院子，而有像是進入了魔法的庭院，或是座落於『都城』內的前衛美術館的感覺。
雕像混成一團，還四處散布有顯然無疑是真貨的貴族棺柩。
「雖然哪一個都行。——但用那個好了。」
在他指著的草皮盡頭處，躺著一顆看來與雕刻無緣的黑球。直徑約一公尺。它彷彿連陽光也加以吸收掉了，毫無一絲光澤。
「這些東西全都是從專門處理貴族荒廢院子的商人那買來的。可不是用來看好玩的，全都是本大爺做出的武器的實驗台。」
經他一說，的確在每座雕像上都有著深傷口、淺裂痕，還有的則是被完全砍下了一部份。
「這些不愧是貴族做出的東西。比起那種軟趴趴的鎧甲硬上了一百倍都有，但還沒有我的作品砍不傷的東西。不過只有一個除外，就是那一顆球。我也用貴族的武器測試過很多次了，可結果都一樣。我想見識見識那把槍的鋒利。給我一下。」
從D手中接過槍後，他當場發力一蹲身子的架勢，標準得不能再標準，只能用漂亮來形容。
「嚇呀呀呀！」
全心全力的一閃——滿灌十二分力道的一擊貫穿球體中心——看來就要如此時，連個火花也沒冒，長槍便彈了開來，往大力坐倒在地的鐵匠頭上呼嘯落下。
「嗚哇！」
槍尖在睜得老大的眼睛前停住了。
D把用左手抓住的槍拉回身邊，眺望球體。
「從這手感來看不成的。死了這條心吧。」
鐵匠微微側著身體搖了搖手，但在他看到D將它舉了起來挑在手上後，臉色一變。
沒有特意出力的模樣，D一甩手臂。
鐵匠用奇妙眼神望著插在球體中心的長槍。
又看了D，問：
「能拔出來嗎？」
槍被輕巧拔出後，鐵匠撫摸似地輕觸槍尖。用為難的表情說：
「是個上好貨色哪、這傢伙。果然要花上好一番工夫。」
D問道：
「幾天能做成劍？」
「三天整。」
「麻煩明晚給我。」
「好吧。」
鐵匠一口答應。
「我看中的不是這槍刃，而是中意你的功夫哪。我幫你做，幫你做把好劍——你叫什麼名？」
「D。」
鐵匠點點頭。雙眼炯炯生輝。
「真光榮呀。我能以幫D鑄過劍的鐵匠這身份死去哪。」在那之後過沒多久，D回到了遺迹。
艾蕾娜靠在一根石柱上。機車停在旁邊。
望見D後，她舉起了一隻手，喊了聲：
「呦歐！」
另一邊的肩膀裹著繃帶。
「回家去。」
D極其冷淡。
「才不要咧。又沒有人在了，而且修塔爾他們的家人會跑去的。剛剛才一去問候，就被刺了一下。」
她輕輕撫摸的繃帶上，滲著淡淡血跡。
「就連其他的傢伙，也還不可能接受我的。——放心吧，不用說『那就一起留在這』那一類的同情話啦。是因為一回過神後就已經跑到了這邊來的。馬上就會回去了。」
D系住馬，卸下馬背上的行李。
「那些劍是幹嘛的？」
「他們今晚也會來。沒武器沒法作戰。」
那是從鐵匠那借來的。共有十把，可一旦對上那些騎士，恐怕每一把都無法砍出第二劍。
艾蕾娜用強硬口吻說道：
「喂、也讓我參戰吧。我要一起戰鬥。」
「你能活下來是因為黑騎士手下留情。」
「我曉得。所以才想和你一起戰鬥呀。我一個人，連弄花貴族的鎧甲一下都辦不到。可是如果是你的話就可以了。因為我就算沒被那些傢伙殺死，也會被村裡的村人殺死的嘛。無論如何，我至少都希望能給那些傢伙一點苦頭嘗嘗。」
「你很執著哪。」
「沒錯。這筆債非還給他們不可。」
艾蕾娜兩手抓住上衣，將它往左右大幅掀開。
裡面未著片縷。在豐滿的隆起的下方，紅黑色線條構成一個十字佔滿整個腹部。那顯然是刀疤。
「我五歲的時候，那女的攻擊了我家哪。爸爸媽媽、弟弟妹妹通通在那時被殺了。不過真正死去，是在第二天被村長釘下木樁的時候呢。一個四歲、一個兩歲。這傷，是在我大力撲過去的時候，被跟著公主的白騎士突然砍傷的。還一面笑著說『至少留下一個人吧』。那聲音我到現在都沒有忘記。還說隨著我長大，這傷痕也變大。只要我去讓人看的話，就一輩子不愁吃穿了哪。」
訴說的語調既無怨念也無憎恨，反倒像是老女人一樣平平淡淡；在這語調中艾蕾娜的情緒如鬼火般陰陰燃燒。之所以能懷抱這種往事生活十多年而未發狂，顯然就是這股情緒的可怕成果。
艾蕾娜闔起上衣，低下頭。激情過後的空虛開始啃蝕少女。
D肩擔武器，默默往廢墟深處行去。
艾蕾娜被留在那裡。
遠去的身影說了什麼。
艾蕾娜聽到：「過來」。她心想是不是聽錯了，但那聲音十分清晰。少女全身充滿喜悅，追了上去。
昨天D留下的行李依然留在原地未動。
「馬上就要傍晚了呢。我來準備事物吧。空著肚子是沒辦法和那些傢伙動手的。喂、料理器具呢——？」
問完後艾蕾娜連忙壓住了嘴巴。
「你不需要對吧。」
「沒錯。如果你想吃什麼的話，就自己設法吧。」
「連培根或者乾麵包也沒有嗎？」
「沒有。」
「你從來沒有想過會有和別人一起旅行之類的事對吧？——啊呀、問了多餘的事哪，對不起。我去拿料理器具和事物。至少可以喝個咖啡吧？」
「不是馬上就要回去了？」
「那麼簡單就相信了別人的話，怎麼能幹吸血鬼獵人呢？」
D抱著成捆長劍往廢墟深處走去。
艾蕾娜喊道：
「一下就煮好了喔。」
「馬上會回來。」
正如他所說，不到十分鐘後他便兩手空空地回來了。
「劍怎麼了？」
「安排好了。」