村人曉得夏天總算來了。
藍色的人形夏日，從大海彼方來了。
只要知道了他會帶來什麼的話，村人也不會太過驚慌。
即使昨夜已有兩名少女與一名少年消失不見，也不可就此破壞了夏日。
他們的家人與親戚，連同數名青年團及自警團的人，在不妨礙祭典的情況下徹底搜索了森林裡面與廢棄空屋，但至今仍無成果。手中的木樁與短槍只是徒勞地揮開白亮熱氣，它們兇惡的形影落在藍色花朵上。
魔術、汽水、麥芽糖、刨冰。
今天的夏日也正值高潮。
清晨，托托留下蘇茵離開廢寺，前去送上昨晚時寫好的恐嚇信。
如水晨光令嫩芽閃閃發亮。
盜賊一邊被改造馬輕輕搖晃，一邊看著路邊花草，表情上洋溢著難以從他職業想見的誠摯感動。
約四十分鐘後，他進入舉行祭奠的森林裡。
果然所有人都還在睡夢中。
賣藝人的拖車或可變式住宅的門窗通通緊閉著。
「我也趕快辦完事來參一腳好了。」
自言自語後，托托突地一拉韁索。
對面約十公尺外的樹蔭下，正站有一個看似女性的人影。
仔細一看，是個穿著檸檬黃連身洋裝的十二、三歲少女。
烏黑長發綁成髮髻，扎著與洋裝同樣顏色的緞帶，感覺上應是流浪賣藝人的一員。
但托托把眼睛瞪得不能再大的原因，並非因為少女的容貌端麗，也非因為豐滿的胸部。
少女正窮極無聊地單手把玩著發光物體。
那物體從手掌彈起，落到手背，又靈巧移動在五指之間，無疑正是那顆珠子。
完全不管素未謀面少女把玩它的理由或其他事，托托內心只充滿了驚訝與喜悅。
不需要去D那裡了。
如今，在這裡，所有的努力得到回報了！
只消哄騙那女孩，假使不行的話，只要給她一拳能搶到手上的珠子就行了。
托托並不知道珠子的價值。
昨晚被蘇茵問到時，回答的含含糊糊也是為這緣故。
之所以為了謀求珠子而一路辛勞至此，乃是因為憑著盜賊的本能，直覺感到了其中隱藏的連城之價。
打從一開始邂逅葳玲的旅店後，接連發生的風波證明了這股直覺。
況且，他知道一直糾纏到這的那群人，是即使在自己漫長的盜賊生涯中，也危險得絕無僅有的人物。
托托的鬥志激昂，一方面是為了財富；但更重要的，是從領先自己以外的所有人得到珠子一事上，感受到了身為盜賊的榮譽及自傲。
我要得手，要得手給你們看。
他雖如此下定了決心，但現實狀況卻十分艱難，因珠子旁邊有D在。
在托托的判斷里，D比其他任何人都強——而且還是強得超乎尋常的絕頂高手。
證據就是：他儘管巧妙變裝混入了蘇茵家中，卻連一根手指也不敢妄動。
尚不僅止於此，一直看著D後，他產生了古怪的情緒。
無數分之一的機率所造就的秀麗容貌，飄蕩有野性陰鬱以及哀愁；托托注意到，不知打何時起自己也混入女人堆里追尋著他了。
托托會離開那戶住家，為的便是覺得早晚會被識破的直覺，還有這種異常心理。
而一想到在那之後，他反覆思量，嘔心瀝血才總算綁架到了蘇茵——
這一切終於要結束了——托托心想，舌頭舔了舔嘴。
正欲將馬頭往少女方向調轉時，搶眼的黃色突如其來地走入樹林間消失不見。
——還有誰在。
迅速如此判斷後，托托翻身下馬。
他壓低身子，往少女消失的方向跑去，隱去腳步聲與氣息的技巧堪稱藝術，恐怕就連停於樹葉上的蟲子，也始終沒能發覺這名男子從離自己不到十公分處奔了過去。
他聽到了講話聲。
於巨木陰影內站起後，托托露出半邊臉看著那邊。
少女正同一個臉有鬍鬚、氣質出眾的中年男子面對面。令人驚訝的是，托托和兩人間的距離超過了十公尺以上。
此處並非由寂靜支配的夜晚森林，而是樹梢上、密草中充滿喧鬧鳥啼蟲鳴的夏日早晨，這恐怖的聽力，即是托托被稱為邊境第一神偷的資格之一。
望見少女手中已經沒玩著珠子時，托托撫了撫胸口。
「別忘記我們說好的。」
少女用氣勢十足的語調說了。
「這是訂金。」
男子伸出手，一個發光物從那裡落入少女掌中，大概是金幣。
「剩下的要等辦完事以後。」
「我知道啦。」
「在那之前，為了保險，能不能讓我看看你的實力？」
「唉呦、還真是小心。——請了。」
少女閉上眼，男子隨意地將右手按到她的圓潤前額上。
於是——
只見少女的臉孔倏地變成了其他人的臉，不僅如此，連體形、身高也發生改變，不足兩次呼吸的時間後，站在那裡的身影是——
「蘇茵。」
堪稱隱身藝術家托托不禁脫口而出。
那的確是蘇茵。
也即是說，這少女應當是能依照男人的命令，變身成各種人物的流浪賣藝人之一。
有少許不同。
托托業已看出變身化成的蘇茵和本人多少有些出入。
因為少女並未見過蘇茵。但卻還能變身成她——而且變身相似度高達九成，原因除提供蘇茵資料的中年蓄鬚男子——曉鬼外，別無他故。
他將腦海中的蘇茵形象傳給少女，少女依據那情報開始變身，變身的程度達至細胞等級。
不消說，傳達蘇茵形象的觸媒，自是按於額頭的手掌。
換言之，這名少女乃是外部強制型的變身魔。
「真厲害，雖然仔細一看還是有差，但反正隔著一段距離來看的話也夠了。——好了、跟我走了吧？」
「性命只有一條對吧？」
少女的聲音也同蘇茵一模一樣，托托又吃了一驚。只要有了變身對象相片的話，即使被騙的人和她生活上一輩子也無法發覺。
托托緊張了起來。嘴邊留有鬍鬚的男子似乎也非尋常人。
「放心吧，我看來像是會說謊的男人嗎？」
「不是。」
少女——蘇茵點個頭。
俄頃，兩人騎上原本綁著的改造馬往西行去，然後隔著二十公尺的距離，另一組人馬展開了追蹤。
D在小倉庫裡面。
地面鋪有毛毯，他上半身倚靠裝有救生衣的木箱，伸直著雙腳。
長劍像被抱住似地貼在左肩。
D正在睡覺。
承繼人類與貴族血統的半吸血鬼，雖能不分晝夜地活動，但睡眠時段大多選於白晝。
比起要與夜中惡魔為敵這個職業上的理由，原因更傾向貴族之血勝過人類習慣性此一緣故。
昨夜蘇茵遭誘拐後，他往返於這裡與藏身處之間，發現了被掩埋的一具茨的屍首。
看見他頸部留下的手掌痕迹後似乎想到了什麼，D停止了繼續搜索，在小倉庫內閉上眼睛休息。
完全不像有在呼吸的美麗容貌上，絲毫不見迄今為止的血戰所殘留之痕迹，著實叫人驚嘆。
痛苦、甚至是死亡，都是為了讓這年輕人的俊美更加耀眼才被允許存在。
他睜開雙眼。
目光敏銳犀利。
無聲站起。在自板窗縫隙射入的陽光中，塵埃化為金粉飛揚飄舞。
長劍轉至背上，D走出小倉庫。
俯望通往海岸的斜坡一眼，直接走向主宅，左手自然垂放。
大門表面上刺有一支鐵箭，中間卷捆白色紙張，大概是信。
D舉起左手，輕一苦笑後用右手拔起箭矢。
銜住紙張末梢，靈巧解開後扔去鐵箭將它攤開。
「女孩在我手上。若想要她回去，帶著珠子在100A（afternoon）時準時前來村子西端的『黑之淵』。一切全由你自行決定。」
寄件人處寫著「曉鬼」。
事態開始發生變化了。
D一瞥左手。
以認真表情說了：