沙塵捲起。
因為遭某個以驚人高速翻轉的物體攪拌。
沙粒如煙不住散灑四方，同時沙子二度爆散，下一瞬間一個人影出現在漆黑水邊。
那是曉鬼。
才一站直，他又跪下右膝。在要跪至沙地的前一剎那，才好不容易穩住了身形。
他大腿上插著一道白線。
是白木長針。
「令人難以置信的傢伙……」
看了滲出鮮血的腿部後，曉鬼感嘆憎恨交錯的視線轉向前方的美麗黑暗。
D所藏身的黑暗。
D亦才方站起。
長劍被右手緩緩拉起。因他拾起了落在沙地上的長劍。
不、應說是自己扔在地上的長劍。
就在曉鬼的踢腿將要擊中的剎那，他抓准了僅數十分之一秒的時機鬆手棄劍。並非是要扔掉劍，而是要將曉鬼連劍一齊摔開。
致命的踢腿要發揮出名副其實的致命效果，既需要萬無一失的速度與力道，還需要姿勢的平衡。
朝太陽穴踢出的踢腿因被D右肘擋下而攻勢大亂。
曉鬼迅速施展第二擊，但D的左手早一步看準時機將它封住，同時把白木針深深刺入了他腿中。
望見秀美身影悠悠然往這邊走近，曉鬼跛著腿往後跳開。
下一瞬間，他腰部以下已泡在水中。
「三十六計走為上策──雖然是句老成語，不過有生命的物種都會這樣的哪。今天就此撤退了。」
曉鬼用乾脆無比的語氣說完，擺出像要往水中躍去的姿勢，他忽然又望向站於水邊的D，說：
「你想知道造出我的是誰對吧。──生下我的是麥茵史塔男爵，但完成的卻是那位大人。」
他的身體垂直沉入水中。
遠方立即有水聲響起，之後再無聲息。恐怕是往兩千公尺的海底游去了。
或許是確認了敵人已消失，D將長劍回鞘往蘇茵那邊走去。
發光繩蒼茫標示出她的所在。
比兩人分開的場所更後移了許多。
雖然D說了「待在這」，但像蘇茵這種膽大勇敢的性格，實在令人難以想像她會默默等待命運的進逼。
儘管如此仍十分異常。若要離開所在的場所，應當會往前去確認決定她命運的D的狀況才對。
她卻往完全相反的方向移動了。
D加快腳步速度。
蘇茵站在之前沒見過的大水槽前。
與其他水槽不同，漂浮在略濁溶液中的形影只有一個。
是個全裸的年輕人。
面向外邊的身體到處都是藍黑色的破損傷口。
一望可知並非人為傷痕，而是意外所造成的。
左前額處嚴重潰爛，大開著一道口子，若定睛細看可從那窺見內部。至今還能清楚看出仍保有年輕模樣的長相實在近乎奇蹟。
左肩也變成了怪異形狀──可能是骨折的痕迹，顯然是從相當高的地方摔下來的後果。由容貌來看，為村裡的年輕人。不知是誰將千年以前的遺體保存了起來。
蘇茵連D正在注視自己也沒注意到，一直將眼線投在慘白、朦朧的身影上，過了一陣子後，她喃喃自語：
「是摔下來的人吧。」
這句話彷佛未經過思考迴路，僅是把字詞從嘴裡說出而已。
「是摔下來的人哪……在岬角……被刺傷……胸口……」
D望向年輕人的胸口，沒有傷痕。因為蘇茵是在說其他人的事。
D告訴她：
「回去吧。」
可以從容趕上祖父的葬禮。但一思及來此的行程，便又覺得根本不是那麼簡單的事，而會是駭人的「旅行」。
蘇茵身體搖晃──在她感覺到搖動後，意識消失的身體便倒到D的手臂之中。
D迅速接過發光繩，看看蘇茵血色全失的臉龐，接著視線移往水槽中的東西。
說不定這年輕人的冰冷目光，看出了連結飄蕩藍白溶液中的屍體及漁娘少女──這兩個迥異存在的細線。
那絲線立刻被細弱呻吟聲切碎。
蘇茵在健壯的手臂里睜開雙眼，一弄清楚狀況後馬上慌慌張張地想站起。從D身上轉開的眼中神色轉為淡紅櫻色，並染上了圓潤臉頰。
「真是的、竟然在這種地方暈倒，讓你見笑了。」
用超出必要的力道推開D的手臂後，重新站起的身軀已經回覆了力氣。
「要出去的話，這裡要怎麼處理？」
她一邊環顧四周一邊詢問。
「這是麥茵史塔的實驗室吧。要破壞嗎？我可以幫忙呦。」
「說不定會有什麼機關。」
「這倒也是。」
「上去會花些時間。走吧。」
蘇茵仰望頭上的黑暗不安似的問：
「沒問題嗎？」
二十分鐘後，走出麥茵史塔城堡的同時，蘇茵望向D的目光已變成感嘆神色。
又過了一小時，等著到家的二人的，是幅出乎意料的光景。
有超過二十名以上的小孩在。按照邊境的慣例，身高、瞳色、膚色、年齡皆各有不同，但看到蘇茵後跑了過來的小臉上全充滿了期待的光輝。
叫著「蘇茵、蘇茵」的聲音中還摻混了幾個「老師」這個字眼，D凝望為日光晒黑的女孩面容。
「老師──什麼時候會開始？」
「學校什麼時候開始？」
宛如對年幼話聲拿不定主意似的，蘇茵皺起眉頭。
「這個啊──雖然有點簡陋，不過應該今年會蓋好吧。」
失望的喧嚷聲如浪涌至。
「因為老師的爺爺死了，而且葳玲也不在呀。」
蘇茵死命按捺下正要讓聲音蒙上陰影的東西。
對著正要再度發出抗議之聲的孩童們，
「喂、在這種重要的時候怎麼可以去煩蘇茵？」
「今天是葬禮喲。」
似是孩童父母的男女和斥責聲自主宅迅速往這邊過來，孩童們像小蜘蛛飛離母蜘蛛般四散而逃。
蘇茵再度轉向D，問道：
「覺得奇怪？」
語氣有些許挑戰意味。
由於並沒有回答，她又說：
「我在捕魚的空閑時間，會辦個只有在夏季有的學校。這裡的孩子什麼都想知道呢。因為在成年為止，他們只見識過灰色的海洋和為期一周的夏天。」
「校舍在哪？」
「到去年為止都是在我家庭院搭棚子，但從今年開始要建校舍了哪。經過海岸線來這的途中不是有看到牌樓嗎？就在它的正旁邊。這樣一來，就連冬天也能上課了呢，也會從『都城』叫來老師喲。預計在今年夏天的第一天完工，所以一直不停地在動工，總算應該是趕上了。」
「會有教師來？」
「葳玲同時也是帶著請老師的訊息前往古羅涅貝可的。」
叫著」老師」的孩童聲音遠遠傳來。
蘇茵說完：」不準備不行了。」後將魚叉槍換手，往家的方向走去。
D先行入屋，眺望在屋內匆忙勤奮幹活的人群。
「這是所有的人？」
「嗯嗯。」
D無視集於自己的感嘆陶醉視線往外走去，在門口告訴蘇茵：
「沒有可疑的人。」
女主人壓低聲音說：
「當然了啊。大家都是附近的人嘛。拜託你不要說些奇怪的話。」
「渡輪上的人偶可能會化成附近的人也不一定。」
D的話令蘇茵緊張了起來。
「知道了。不會疏忽的。」
「你去做葬禮的準備吧。」
「正要去，接著就麻煩你了。」
朝非人美貌投以信賴目光後，蘇茵往家中走去。
D轉往後院。蘇茵祖父的遺體將被埋在那裡的角落。由於蘇茵主張比起公墓，祖父更中意那裡之故。
在仿若隔紗灑落的日光中，突然湧來微弱音樂及歌聲。
是在後面的走廊。
以口銜木製笛子、年約十歲的少年為中心，先前的孩子們圍成了一個圓圈。
給送來夏季的你
請收下這小小禮物
雖然冰上綻放的白花讓觸摸它的人凍傷
但在夏季的華