小木屋中指點著一盞燈。
鑲嵌邊緣殘缺不全玻璃的窗戶，讓與棲居北海的冰魔的吐息相仿、冰銳如刀的冷風無情灌入，坐於木頭長椅的十來個人渾身發抖。
小屋的一邊開著個洞，洞外是鉛色的海洋和天空。由於風送來了無邊寒水的生命力，因此理所當然寒凍冰冷。被安置在小屋正中央的舊式石油暖爐毫無任何功效，連它的性能本身也僅是為巨大外表所惑的產物。
如果來到牆邊略一窺探，便可望見在遙遠的彼方說是如此說，但在距離上也只是約十公里外的那一邊，有陸地的形影黑沉沉地浮顯著，好似巨大生物的背脊；還有生有鉤狀嘴喙的海鳥飛翔，想要打碎堅硬的浪頭。
為了刺穿它們喜愛的食物甲殼魚的甲殼，海鳥喙部擁有高密度的分子結構，並會在短時間內不停增加重量。因此，若不以高速接受波濤的衝擊讓嘴部漸次削磨，不久後海鳥就會變得無法從急速下降的姿勢中恢複。
對岸的陸影向右連延不絕，水面看來簡直就像分隔島與島之間的海洋，然而它乃是水渠。兩岸乃是兄弟陸塊，在數百公里外的遙遠彼方相互接連。
要度過長闊水路至對岸的人、或是想前往遙遠內陸部的人，都會來到這小小碼頭選擇定期前來的船次加以搭乘。船隻為能搭載超過二百人的大型渡輪，對畏避有妖魔妖獸昂首闊步的荒廢內陸道路的人們而言，是不可或缺、重要無比的文明利器。
缺點只有一個：會因天候及風浪連續斷航。直到放晴為止，人們會被困在這裡數天甚至數周；不過在駕船船長的技巧與心思下也總有辦法解決。
班次一日六趟。如今人們等著的班次是午後第一班——當日第三越的船。
十多名候船的旅客頗符合邊境氣息，幾乎皆為農夫與流動商人；但也有例外，有一群像在聲色場所工作的女人、僧侶、手持長劍長槍似是流浪戰士的數名男人。
其中最顯眼的，是名背倚牆角而立的高挑年輕人。他若有所思的沉思模樣，與令人寒慄的俊美容貌想得益彰，吸引了其餘所有人的目光。
縱使如此，卻連那些對付男人已經成精的女人們也沒採取任何行動。不僅沒有行動甚至連搭話都沒有。由於他身上與美麗一同醞釀生出的危險氣息，觸動了人類對生死之間的第六感之故。
有如要故意無視這樣的他，其中還有帶著小孩的一群農夫同流動商人熱絡聊天；戰士們彼此對酌。小屋內充滿這些喧嘩聲。
突然，在小屋對面上下船之處，一直望著黑沉陸影的售票員叫了：
「船來了。」
明明已近夏日，但卻會令人想起嚴冬的小屋氣氛地活潑了起來。
「準時來了耶。」
「總算是趕上了。」
「你要去哪？」
「去露古熙村。是要去買葯。」
有個小小色彩跑過紛紛鬧鬧交談的人群。
是個普通年輕夫婦的小孩——一個小男孩，五、六歲的圓滾滾身軀搖搖晃晃地縱跑過小屋，把手中撿起的紙屑或糖果紙扔到門旁的垃圾桶，接著再跑回去做同樣的事。
此時——
「混賬！搞什麼鬼？！」
可用「如雷巨響」形容的粗魯聲音響起，小男孩「啊！」了一聲摔到地上。
一齊轉過來的驚訝視線，捕捉到三名壯漢從靠近門口的長椅熊熊站起。
有麻煩了——所有人如此想。
三個男人攜有劍與長槍，似乎是戰士。他們在邊境四處奔波謀生，以出賣武藝對付妖魔妖獸為業，但也因此成員中頗多流氓無賴。只要知道有能鬧些細微瑣事的機會，或手頭不充裕時，即會自行挑釁找碴，毫不在意地恐嚇、攔路行搶。
「這小王八蛋——踢倒我的劍了！」
生有一對三角眼如此大叫著的，是三個人中毛髮異樣濃長的人。況且他身上又穿著羊毛外套，所以不但不像對付妖獸的人，反而看起來像怪物。
「搞什麼鬼！」
「他的父母是哪個傢伙？！」
後面兩人當下立即出聲附和，一個是批穿滿是傷痕的裝甲板的禿頭，另一個是穿著薄襯衫和長褲，蓄意賣弄健壯肌肉的高大男人。一望可知是最惡質的無賴之徒。
「啊——凱畢！」
生澀叫了一聲之後，男孩的母親跑了過來。父親也走到了男子們面前。
「請原諒。只是小孩不小心。」
「不行！」
長毛男一手拍拍長劍劍柄同時口中說著。
「這是我的吃飯傢伙！就算只是小碰撞，在緊要關頭也搞不好會讓我賠上性命。要是那樣的話你們要怎麼辦？我的命就不是命嗎？」
「哪有這種道理！」
男孩父親臉色發白。四周的人也用非難眼神瞪著長毛男子，但被他的同伴一看便垂下頭。
「請原諒一下——希望這讓你滿意。」
男孩父親從口袋拉出布制錢包，將數枚硬幣塞到男子手中。
對那望了一眼後。
「別開玩笑！」
男子一甩毛茸茸的手臂，硬幣發出刺耳聲響飛灑於石地。氣氛僵硬。
「我不爽什麼都想用錢解決的個性。這就好好教教你們父子什麼叫禮貌。」
有若獸肢的胳膊一把攫起男孩父親的胸口。父親雖想說些什麼，卻發不出聲音。
在一切僵停的世界中，有個人快速地行動了。
小男孩用力拉了拉背對牆壁的美青年腰處。
「叔叔請幫幫忙。」
獲取孩童的直覺發現了若這男子出手定能解決，他的呼求有如哭聲。
青年紋絲不動，對小男孩不加一眼。反倒是三人組有了行動。
「你——想插手？」
身上包著裝甲板的男人出聲詢問，語氣有著和長毛男截然不同的險惡。他應該是三人中的頭頭。
「話說在前面，這傢伙對美男子可是沒興趣的喲。別給我多管閑事。」
「不用你說。」
年輕人短短一句，也沒望向三人那邊。然而，任誰都發現了——他們正在用畏懼的眼神彼此對望。
「這事與我無關。你們的恐嚇、這孩子的請託，通通和我沒有關係。所以——」
白皙麗容緩緩轉向男子們。
「不要再跟我說第二句話。」
語調淡靜，並非命令口吻，僅是說出自己的希望而已。
男子們渾身僵硬。長毛男的臉頰抽抖，裝甲板男子吞了口唾液。
大概是確認到了自己一言一瞪的效果，年輕人的臉回到原位。
忽然，禿頭男抬起右手，手上握著長槍。兩人間的距離一投必中。
儘管有人發覺到，但長槍已被用無法擋避的速度投出——
可它竟在空中停了下來。
因為「啪」的一聲，宛若被鞭子纏卷的聲音響起後，自左側伸來的雪白手臂扎住了槍桿中間。
禿頭男睜大雙眼。
那是女人的手。
把用令人難以置信的嫻熟手法抓下的長槍輕輕一轉，利落起身的是個有些豐盈的高大女子。年齡約20歲前後，容貌平凡，若混跡人群中恐怕毫不起眼。即使是現在，縱使一行饒舌多話的流動商人就坐在她旁邊，也全沒留意到她們的長相；連三名無賴也大吃一驚，忖
思這女孩是否一直在場。
然而，她手執長槍瞪視三人的眼神跟表情上，充滿下定決心譴責蠻橫行為的嚴峻意志。支撐這股意志的，不用說，自是一把抓下高速射來的長槍的嫻熟武技。
「請住手。這算什麼男子漢？至少也該看看地方吧。要是射到其他人的話，你們要怎麼辦？」
三人組被不似女孩會有的伶俐台詞與威嚴所壓倒，好一會，長毛男才低聲說道：
「你這醜女人……」
眼神露出凶光。得救的父親連忙走回老婆和孩子身邊。
平靜回瞪兇惡目光，女孩用溫婉的語調說：
「唉呀！這次連對女人也要出手？」
長毛男的左手「鏘」地一響——
劍扣已被鬆開，接著只剩下拔出。
有人出聲喊道：
「請高抬貴手。」
是個僧侶，從頭到腳包在老舊褪色的紅磚色長袍內。
雖說是個僧侶，但卻與怪異新興宗教層出不窮的「都城」，以及其周邊的僧侶有所不同。能行走於嚴酷邊境者，皆為建基於人類精神能量的原