葳玲覺悟到了自己的命運。
投宿古董店老闆所說的旅店乃是致命的錯誤。
若是在平時，她會特意避開那種落腳處。
但實在是太過疲憊了，把珠子託付予人後的安心感也有關係。
要了間最便宜的房間後她立即入浴，之後站在鏡子前。從小到大都未曾被人說過長得漂亮，連自己都認為長相和身材平凡普通。亦鮮少梳妝打扮。因為北地海濱的生活不允許如此做。
她試著觸摸臉頰——好粗糙。海上吹來的風——寒冷且夾帶鹽粒，那會如細碎玻璃片般嵌入肌膚，即使擦了又擦，只要風不止息，冰冷碎粒便會不住侵襲，讓人不知不覺忘記要擦掉它。
葳玲張開雙手。
用左手手指摸了摸右掌——好硬，觸感就像全部由繭組成一樣，而觸摸手掌的指腹也堅固硬實。
她在三歲時開始撿拾海貝，一碰到有若銼刀的貝殼便閃過一陣劇痛，幼兒的肌膚被輕而易舉地割裂。當她哭出來後，母親抓住她的手浸在海水中，說：「我和姐姐都是這樣治好的。」
不久，海貝換成魚類，甲殼改成了仿若小刀的鱗片，血一樣地噴出，葳玲則毫不躊躇將手浸入海水。
然後，經過了十年。
就在今天早上，葳玲今天頭一次對被陽光晒黑的粗糙肌膚及雙手感到羞愧。
因為那名年輕人。在葉縫遺光拉曳出束束白光的森林中，與腥風血雨共舞的黑衣年輕人。
美麗得令人寒毛直立、戰慄，而又憂傷的容貌，在她上心中飄搖蕩晃。
他說他叫D。
葳玲走近床鋪，拉出藏在床下的背包，打開了皮蓋檢視衣服。僅有替換的內衣跟上衣而已。雖然乾淨卻打著補丁，儘管結實但已經褪色。
穿起最新的上衣，套上長褲後，她站在鏡子面前。
為什麼沒有帶裙子來呢？要是有的話就能遮住發胖的腳的說。有白花的花紋看起來也會比較漂亮的說。
是想要讓誰看呢？
那在生死瞬間依然莊嚴炫目的美貌以及冷酷無情的劍技。
D葳玲再度撫摸臉頰。
此時房門的方向發出了聲響。
當她轉過身瞥見人影的瞬間，灼熱團塊擊中心窩，意識消失到了黑暗中。
恢複意識時已身在這裡。
這裡似乎是地下室，是個四面石牆的房間。
天花板上點著電子燈。
周圍的光景無視於她的意願鮮明映入眼帘。恐怖令她所有的毛都熟了起來。
葳玲的四肢被用鐵鏈鎖於石壁上。
石壁上到處都吊著命運相同的人。
那是包著襤褸破衣的骸骨。有幾具倒卧在鎖鏈下面。
葳玲放聲慘叫。尖叫了無數次。
每當一掙扎，枷鎖即咬人手腕與腳踝，毫不留情地撕裂皮肉。
她連某處響起了開門聲都沒注意到。
人影不知何時站到了葳玲面前。
共有三個人。左右邊的兩人一望可知是護衛，不過正中間的僱主卻十分古怪。
因為他的軀體可能超過三百公斤以上，並且正被鋼籠包圍著。
穿著三件一套的特大號服裝的身體宛如生有手腳的蛞蝓，躺卧在浮於地面一公尺高處的籠子底部。
他沒有脖子，頭髮三七側分少得可憐的頭部，以及宛若被擠壓變形的臉孔直接嵌於胴體上，肥厚的嘴唇中銜接著上的東西應當上雪茄。
雙眼細狹如絲，鼻子嘴巴向左右擴長到不能再大，就像是人類被給了一張癩蛤蟆的臉，可謂妖異畸形的極致。
葳玲好不容易才發覺，包圍他的籠子——那是縱橫交錯的鐵環，目的並非是要囚禁而是穩定身形。
所有的鐵環皆附有關節，它們微妙地歪曲、傾斜，支持三百公斤的體重。此外，與地面的相接的部分似乎還具有步行器的功能。
穿著衣服的肉塊說了：
「還是初次見面呢——小姐。」
聲音黏糊，又尖銳得令人想捂起耳朵。
「我是基里漢，被大家推薦為這個城市的主事者。因為有事想稍微問問你，所以才請你過來。」
「讓我離開這。在那之前請先把鎖鏈解開。」
「唉呀呀。回答我的話之後馬上會那樣做的。如果說為什麼要讓像小姐這樣惹人憐愛的女孩遭到這種待遇的話，那是因為這樣做你才會馬上誠實回答我的緣故。」
「你想問什麼？」
「首先——是你拿到古董店的那顆珠子，是在哪兒、又是怎麼得到的？！」
葳玲雙眼睜大，遭到比對自身命運的絕望更加深沉的絕望刺穿，少女全身一軟掛到了鎖鏈上。
「連那間店的老闆也……」
「唉呀呀。他可是我罩著的人喲。每年總會有一、二個傢伙會拿來連自己也沒注意到的值錢貨。我們的做法是老闆會通知我，而我用適當的價格加以收購。」
「還給我、清還給我。」
「那個現在也不在我這兒哪——因為已經被偷走了。」
基里漢抬起異常肥短的手搔搔頭，圓圓肉肉的形狀像孩童的手，大小卻是成人的三倍。
隨著他的動作，支撐手臂的鐵環發出喀鏘喀鏘的聲音。因為關節部增幅了微弱的力道，讓身體往特定方向移動。要沒有這奇妙的支撐裝置，恐怕他連一根手指都無法動彈。不僅如此，如果把如小山般的肉團和脂肪塊交由重力支配的話，他顯然定會落得所有內臟被壓爛、凄慘悶死的下場。
「到底——是誰幹的？」
面對葳玲迫切的表情，基里漢「嘿、嘿」地笑了。這聲音連護衛都不禁露出了難受的神色。
「放心吧。因為已經知道偷走它的傢伙的下落了。我的手下會去拿回來的。應該馬上就會和小偷一起帶回來了。小姐呢、則必須趁這段時間告訴我各種事。」
「那顆珠子的事我什麼都不知道。」
「不知情的女孩為什麼會拿著那樣的東西？」
葳玲一咬嘴唇，鮮烈的拒絕意志充盈於婀娜面容上。
基里漢簡短說了：
「貴族。」
葳玲神色一動，隨即恢複原狀，但已遲了一步。
「看吧、果然知道嘛。唉呀呀，這下子就變得有趣了。」
人形蛞蝓吃力似的動了雙手，在胸前一擊掌，夾雜關節的齒輪咬合聲，彷彿拍打軟體動物的聲響晃蕩空氣。
「不管問我什麼都沒有用的。因為沒有東西好告訴你。」
他一面用十分好色的眼光注視著背過臉去的葳玲一面說：
「唉呀呀，沒關係沒關係。因為當然是你告訴我才更能增加樂趣。」
葳玲睜開雙眼。由於從怪異男子的話語中，感受到令人打從體內深處顫抖起來的殘忍酷虐之故。
「你想做什麼？」
恐懼感擠出了這句話。
「那麼迫不及待地想知道你的下場嗎？」
基里漢把手中的雪茄朝前伸出。
發出匡鏘匡鏘的聲響後腳步開始移動，在離葳玲不到一公尺處的地上停下。
「哈、看著。」
基里漢用手指一彈雪茄。
「啊啊！」葳玲發出有如發笑的聲音。
那並非雪茄。
紫黑色小棒彎扭、脫落於地，變成了比原來更長的生物，並不住逼近她腳邊。
它全身上下起伏猶如尺螻，前端伸出相對於頭部尺寸來說明顯得異樣碩大的兩隻單眼以及棘狀口部。
「這傢伙是綽號『語部』①的魔蟲喔。只要一被它螫到就會染上告白癖。」
基里漢伸出舌頭舔舐嘴唇。
「住手、住手啊！」
葳玲掙扎扭動身體，無數汗水流過臉龐、喉嚨、背後。其中一滴自用力搖著的臉龐飛落到它的頭部上，怪蟲像是吃了一驚蜷縮身軀，但不到一眨眼又繼續前進。
抵達腳邊。『攀爬至鞋上。葳玲雖想踢掉它，卻只是讓足枷留下了更深的傷口。
「住手！」
它沿著腳踝碰到了長褲末端。
「不要！」
往上走，爬過衣服。
「不要、不要、不要？！」
來到了上衣。在繼續往上。淺黑色眼睛上浮映出少女的面容。同時尖銳的口部喀嚓喀嚓作響。
「不要啊！」
葳玲發狂似的搖