這是在D造訪醫院稍早前的事。
鎮長家的女僕妮璐趁主人前往鎮議會館的看家機會悄悄走去後院。確定四下無人後叫道:「班!」
在洗衣店工作的高壯情人沒有回應。
妮璐一邊訝異地皺眉,一邊走近作為幽會場所的高大桃樹下。
「嘿!」
樹蔭中班突然探出了臉。
「討厭、別嚇人!」
雖然放心地撫了撫胸脯,但些微的異樣感還是籠罩了妮璐。
和平常的班不一樣。儘管面容和體格確實是班本人,但總有些什麼不同。而他如今就正詭異地微笑著。
「怎麼了嘛、妮璐。我臉上有什麼嗎……?」
聲音也是班的聲音。
妮璐搖搖頭。
「沒有——」
「是嗎。那給我親一下。」
說完的同時,妮璐還來不及反抗便被用力抱住,嘴唇也被堵上。
兩人一動也不動的緊密擁抱持續了數秒,一轉眼班全身癱軟,隨即軟綿綿地朝樹根倒了下去。
妮璐對突然不省人事的情人看也不看,環顧了周遭,表情依舊艷媚,只是形貌隱約有些迥異。
「因為這小子要進來鎮長家的後院,所以才想說是不是這麼一回事,來了一看還真猜中了。雖然想說你是個領人薪水卻還這麼不像話的傢伙,不過既然讓我的工作變輕鬆了,就姑且睜一隻眼閉一隻眼吧。這傢伙也沒那麼快起來——大姐你的身體就借我一下吧。」
接著妮璐把癱軟在地的情人拖入樹叢中藏起,恢複了平日冷靜鎮定的表情,然後踩著輕盈步伐走回住宅。
一進入住宅,妮璐立刻鎖上所有的門,在起居室中央露出像是在考慮什麼、讀取什麼沉思表情,頃刻後睜開眼睛點了點頭。
「原來如此,還有一隻是吧。而且假裝女兒還沒有痊癒把事情隱瞞下去啊……哈哈、是D的策略吧。」
以妮璐聲音說話的語氣,無疑是布而特八世的。
他附身在妮璐情人上,再進一步透過他闖到妮璐身體里讀取了她的記憶,他到底打算做什麼呢……
「看來——這住宅沒啥特別奇怪的地方。恩?等等,被告知未經允許就不可以去地下室?——嘿嘿——接下來就未經允許地去看看吧。」
微微一笑後妮璐悄悄走著免得被菈烏拉發覺,接近地下室的門。
沒上鎖。推開門後,有木製階梯通往黑暗中。
「噢噢、可怕!」
像是感到有趣地輕聲自語完,妮璐提起長裙裙擺緩緩朝黑暗中走去。
自工廠區接過來的電纜和熱水管在天花板上縱橫穿梭。
在四個角落堆滿木箱或石油桶的地下室中央,妮璐滿腹狐疑的視線落往周圍。
「啊、這裡沒問題。」
她說了。
「那麼、小妮璐覺得奇怪的東西在哪裡……?」
帶著異樣光彩的眼神陸續爬過牆壁、地板、天花板,一會後停在自己的腳邊。
「恩,真搞不懂哪。」
粗魯地自言自語後,妮璐抱著胳膊思考著。
「再怎麼看都是普通的地下室。」
俄頃,雙眼再度充盈光彩,只是這次的更加執著,目光巡視四方。
「如果在地下室的某處隱藏有什麼的話,應該會在誰也不曉得的地方裝上開關才對。」
如此說完,妮璐靠近並排著空箱子的一角。
「不對,是我的話就會反過來想。要把落葉隱藏在森林裡。不引人注意的開關就要在誰都看得見的地方才對。」
裙擺搖曳,妮璐走近牆上的配電盤。
「在小妮璐的記憶里,有聽過奇怪的談話聲和像是齒輪咬合的聲音傳出來。這樣的話——」
銳利的目光眺向近十枝的成排控制桿。
「裡面污垢最少的傢伙,是這枝嗎……」
妮璐抓住正中央的一枝後將它向右轉,鈍重聲響發出,與記憶中的一模一樣,如似齒輪咬合的聲音響起。
「嗚哇!」
慘叫的同時,妮璐的身體轉了一圈。
正確來說是滾了一圈,因為原來的位置上突然開了個圓洞。
木製梯子朝著比地下室的昏暗更加幽晦的漆黑地底伸去。
「這玩意就是小妮璐懷疑的原因了。現在大叔就來把它解開,嘿嘿嘿嘿。」
妮璐雙目炯炯生光走近梯子。確定四周無人後向新的地下室走了下去。
梯子十分牢固,踏腳處的磨損情況,訴說著早在數十年前便已被某人頻繁使用一事。
「恩恩,開關、開關——」
探索黑暗的手馬上摸到了牆壁,找到小開關後壓下,黑暗中充滿了微弱的光明。
那裡是個廣大空間,大到令人不禁懷疑是否佔據了街道的整整一角。
在那正中央只放著一個讓人決不會認錯的箱子。即使表面沒有任何裝飾,但那的確是具棺材。
「還是白天嘛。」
簡短而不安地低語後,妮璐朝棺材走去。
「不過還真誇張。身為鎮長竟然還在家裡養著這種怪物哪。」
當手毫不猶豫地按到棺蓋時,某人揪住了妮璐的頭髮。
「啊!」
妮璐連慘叫的時間也沒有頸部就被撕開了一道線。
轉眼間鮮血蔓延地面。
事實上在這一瞬間,街上一隅發生了奇妙的事件——由於稍早前,一名建築工人發現了在森林中睡覺的矮小男子之故。
不過,是因為先測過了他的脈搏才判斷他是在睡覺的;可是等到數名鎮民和保安局人員趕來時,對他的印象已轉變成是屍體了。因為男子僅余心臟在跳動,卻全無呼吸。
知道那是夥同俊美吸血鬼獵人而來的外來者的身體後,騷亂便包圍了人們。
「怎麼會這樣——」
「自殺啦。因為被這街道排擠才這樣泄憤的啦。」
「可是啊,我在酒店看過這傢伙和人吵架,不象是會自殺的人呀。」
「明明心臟還在動卻沒有呼吸,這是怎麼一回事?」
「這個嘛——」
保安局的一人說著。
「不管怎麼說,都要好好處理才行。」
「沒錯沒錯。」
一名鎮民點頭回應。
「收拾掉吧。看我宰了他!」
「好哇好哇。」
保安局的同伴立刻贊成,一人從腰間槍架上拔出手槍對準布而特八世的頭。
周遭民眾趕緊遠離。
正當要扣下扳機時,沒有呼吸的男子身體猛地跳了起來。
保安局成員「哇!」地大叫,身子後仰退開,「混蛋!老子可不是參觀物品!」的憤怒吼聲朝著他們飛了過去。
輕蔑環顧本就離得頗遠,後來躲得更遠不敢靠近的街道居民後,他說:「去、亂來的傢伙。連你們這群人的代表養著不象話的東西都不曉得,竟然還在參觀射殺倒在路邊的人哪。」
不用說,當然是在被附身的妮璐當場死亡的瞬間,回到了原來身體的布而特八世。
D離開醫院是羅麗在紙上寫出鎮長名字之後的事。
醫師雖然要求他多說些話,可D只說:「有急事」,並未答應。
三個人影包圍了走出門外的D.是哈頓保安官同兩名助手——之前在保安局碰過面的成員。所有人均系著皮帶。
「果然在這兒。」
保安官一手拿著火箭發射器,滿是敵意。後面的兩人手中亦分別舉著霰彈槍。
望著對準心臟的槍口,D說:「有什麼事?」
聲音帶著倦怠感。
他正全身沐浴陽光下。對繼承了一半貴族血統的半吸血鬼而言,乃是最不利與戰鬥的時刻。
「有什麼事?難道以為我們會邀你去喝酒嗎?」
助手之一說道。
「明明是個外人還敢小看我們——。不管你是半吸血鬼還是什麼鬼東西,都別太囂張。要好好讓你知道在這街上恐嚇保安官會有什麼下場。」
「期限還有明天一整天。等到那之後如何。」
「別開玩笑了!要是被像你這種傢伙解決問題的話,我們的存在價值就有危險了哪。」
哈頓保安官雙眼噴冒火焰。
火箭發射器的發射選擇裝置指著〔齊射〕。一按下射擊鈕七發