「他」有些束手無策。
為了少女的緣故。
不知該如何處理她才好。
這名健康猶如太陽的少女,沒說她住在何處,也沒說為何會被人面瘡獵人追趕。
因為「他」無論如何也無法問話的關係,所以只能等對方自行說出。她由昏迷中醒來後,隨即想往森林裡走去。
「他」正想帶她一起離開這,卻望見她面露為難的神色,於是「他」心想:是不事要把她留在這不管呢?但對孤身女孩來說森林實在太危險,所以放棄了這想法。
據少女所說,她似乎是在和某人乘馬車經過森林時,遭到那獵人襲擊的。
之所以說似乎,是因為這少女話中有著無法輕易相信的部分。
「他」雖然覺得這件事可能和哥哥們及自己有關,但對於現在的「他」而言,這並非什麼重要的問題。
目送道謝了許多次的少女轉身離去,在她的身影消失在林中數分鐘後追過去一看,少女愣在剛進森林窒礙難行的地方不知所措。
結果,禁不住少女的懇求,「他」決定陪少女尋找戀人。
步行尋找了一小時,少女先感到疲憊,沉肩喘了口氣,額前的香汗凝結成珠。
「他」心想:真衰弱啊!「他」對自己健康的身體十分自豪,於是心中湧起了憐憫之情,想儘力為她找到戀人。因為,不管怎麼說,自己隨時都可能回到原來的地方。
要少女起身後,再度進行搜索,在這段時間內暮色降臨,夜晚的森林危機四伏,「他」想帶少女走出森林,卻不順利。
因為連「他」也一樣迷了路。
少女看「他」聳了聳肩,「他」心想「她會不會害怕?但她卻出乎意料地噗嗤一笑。
燦爛無比,卻映月含帶憂愁的笑靨,激發了「他」的保護欲。
此時少女說出了奇怪的話。
她說:「只要一入夜,我的愛人絕對會找過來的。」
「他」一方面對那充滿信心的眼神覺得奇怪,另一方面又不太相信。
比起那樣,嚮應當正逐漸接近此處的兄弟們求救也許較為妥當。
為了不嚇到少女,「他」轉過身去朝天空打出閃電。
猶帶青藍的夜空中,白熱的光帶無聲伸展。
巴士正行經狹隘的谷間小道,駕駛座上波可夫的細小雙眼突然放光。
「噢,葛羅普那傢伙特地打來信號,這表示——他發現了什麼哪。」
在彷彿為黑暗所封閉的森林中疾奔的同時,卡羅莉突然仰頭望天,接著嫣然一笑。
「那光是在鄉里看過的。這麼說來,那個小子是發現了什麼才打了信號的吧。」
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麥耶林克縮蹲在曾是馬西刺的那人屍首旁反覆思索,對著至不遠處森林中刺入天空的光束變了臉色。
「我還在想是誰殺了馬西刺,真驚人的能量……但是,等著瞧吧,只要敢對她出手的話,不論是誰我都不會善罷甘休。」
少女的心情不可思議地十分安心。
這是託了眼前青年之故。
青年的雙頰如嬰兒般氣色豐潤,表情天真無邪,這些都給她無與倫比的安全感。這年輕人與這森林全然不相稱,比較適合居住在「都城」。
而且,太陽馬上就要下山了。
他應該馬上就會找來了。
不管自己身在何處,他都一定會找到我的。少女有著如此的自信。
可是,少女以溫柔的眼神注視著眼前正被暮風吹拂的青年,心想,明明是那樣的健康,卻不能說話,真是可憐。
少女突然眨了數下眼睛。
青年也吃驚地轉向她。
透過他的爽朗面容,可以望見森林樹木。
青年正在消失。
他用哀傷的眼神凝望著少女,嘴唇做出了這樣的形狀:
再.見.了。
少女伸出手。
青年逐漸轉為透明無色。猶如溶於水中的玻璃。
再見,少女拚命說著。不管保護自己的男人究竟是什麼,她都希望能在離別時對他道謝。
再見,再見,謝謝你,再見。
於是,青年消失了。
暮色漸沉,少女被獨自留下。
風中的寒意彷彿更強了。
好可怕,少女心底想著。
好可怕,親愛的,請趕快來救我。
樹枝搖晃的沙沙聲響起。
是右後方。少女轉身。
有人影接近。
不知是男是女?也不知模樣為何?
恐懼堵塞了喉嚨。
對方繼續接近。
青苔被踐踏、樹枝被折斷的聲音響起。
前方五六米處,一個人影停下來。
對方發出訊問:
「誰在那裡?——葛羅普?」
即使知道了對方是女性,少女的恐懼卻絲毫不減。
因為她想起了先前侵襲自己的男人還有兩名同伴,其中一人正是女性。至於剩下那個男人的名字,已有些記不清了。
當她望見走出來的人素未謀面時,少女總算長吁了一口氣,整個人放鬆下來。
「難道,你——是馬車裡的人?」
這名同頸上圍著的黑色領巾十分相配的少女乃是蕾拉.馬可斯。
「你是——?」
少女臉上帶著因發現對方並非卡羅莉的喜色,但在看清蕾拉的裝扮後表情隨即僵硬。
短槍與短針槍——全是貨真價實的獵人的裝備。
不可能會有一名獵人在這種地方單獨流浪。這樣的話——她就是來追捕自己的了。
之前是馬西刺,如今是獵人——接二連三的恐怖遭遇令少女不禁灰心喪氣。
「雖然那個時候沒有看到你的臉,不過你一定就是馬車裡的人了。」
蕾拉淡淡說道。
「我是蕾拉.馬可斯。正在追殺你的愛人的吸血鬼獵人。」
少女一隻手撐到了地上。
「怎麼了?你這就可以回家了喔。」
少女沒有多餘的心力注意到,蕾拉不解的詢問聲中隱約有種虛弱的感覺。
「請回去,拜託你,請趕快到其他地方去吧。」
「為什麼這樣說?」
「那位男士一定馬上就會來了。你們會彼此廝殺的。不管是你也好,那位男士也好,我都不希望有人死掉。」
蕾拉眺望四周的蒼茫暮色,點了點頭。
「的確是這樣。夜晚是貴族的世界——」
她一瞬間之前還鬥志昂揚的臉上,隨即充滿了十分厭棄的神色。之後再度轉為驚訝,問道:
「你——還一樣是個人類嗎?」
少女頷首。
「不可能被貴族下手了還帶著走啊。難道,你是自己跟著……是這樣的嗎?」
「是的。」
少女點點頭。
白璧無暇的美貌少女凝望著蕾拉,眼中閃著堅強的光芒。人類只要有了這種光芒,無論什麼情況,大地都能安然度過。
「是這樣的啊……」
微妙的羨慕與哀愁和緩了蕾拉的語氣。
「你喜歡他,對吧?喜歡那個男的——那個貴族。」
少女沉默不語。
這就是回答。
只是眼中閃閃生光。
蕾拉立刻靠倒在身旁的大樹上。身體深處有種灼熱的黏滯感。那種感覺如隨風而至的霧氣般擴散至全身上下。
是疲憊感。
二十年的疲憊,如今總算浸透到身體內了。
蕾拉望著少女。
被貴族擄走,放棄人類身份,卻為無盡的信賴所支撐的少女;被譽為地上最強的吸血鬼獵人,如今卻只有凄涼的命運等著自己。
似乎比起追殺的人,被追殺的反而更幸福。
「不辛苦嗎?」
「咦?」
「不覺得辛苦嗎?這種到處逃亡的生活。他既沒有回去的地方也沒有未來可言啊。」
「我也沒有。」
「原來如此——兩個一模一樣,感情真好。」
少女淺淺一笑。
「別說這些了,請趕快逃吧。他馬上就要來了。」
蕾拉說道:
「我已經太累了。就在這等你最重