白亮的陽光幾乎融盡了山坡上的薄雪，熬過嚴冬的嫩葉抬起頭，努力地吸收在即將來臨的季節中吐芽生長的能量。
起伏和緩的蜿蜒山路上已然裝點著綠意，遠遠望去，緩步徐行的美青年以青空為背景慢慢攀升，外套的衣擺隨風飄搖，看上去猶如一幅風景畫。
然而，只要一靠近他，難以名狀的濃烈鬼氣便自渾身黑衣的頎長胴體里湧出，襲打著全身。令人深刻體會到，眼前的美麗結晶乃是來自與其特異美麗相符的異世界的存在。
吸血鬼獵人D——無論春夏，這名男子的冰霜般的眼睛內都帶著妖魔的陰暗。
D在半山腰停下腳步。
馬車由村子方向跑來。車上的人有一頭烏黑的長髮，那是莉娜。知道D認出自己後，她滿臉堆笑地揮了揮手。
儘管D沒有揮手響應，他還是等莉娜停下了馬車、撩起藍色長裙裙擺跑到他旁邊；這行為與這名青年的平常作風很不同。看來人類，或者該說是所有生物，都會有苦於應付的東西。
「你來幹嗎？」D板著臉問。
「唉呀！真冷淡。我才想問你這個問題呢。不過就我和你一起去好了，因為你都在這裡特地等我了。」
雖然氣喘吁吁，莉娜的嘴邊仍舊掛著天真爛漫的笑容。
儘管他是一名令人毛骨悚然的美青年，少女卻以待在這名青年身旁為樂——更像是覺得好玩的樣子。縱然他的存在讓人感到令人心寒的鬼氣，但習慣了以後，D其實是個十分耐人尋味的年輕人。莉娜並不知道他身為獵人的實力，即使是邊境的莽漢，光聽見他的名字便會膽戰心驚的。十七歲——這種年紀的少女眼中，同年齡的男生都和餓鬼差不多，或許莉娜也是如此看待D。不過，姑且不論外表，承繼了不老不死的貴族之血的獵人，令人搞不清楚他真正的年齡。
「才不是在等你，」D冷冷地說道，「是要叫你回去。——給我回去。」
「才不要，」莉娜噘起嘴，「比起待在村莊里，待在你身邊絕對更安全。」
的確如此。
「隨便你。」
D無言地轉身前行。步伐一如先前悠然不變，可無論莉娜如何奮力地追趕，兩人的距離絲毫未減。等她好不容易到達山丘頂端時，一下子就坐倒在城牆的陰影中，累得無法起身。
D冷漠地頭也不同，隨即進入廢墟，莉娜已連他的氣息都感受不到了。
「討厭！無情無義的傢伙！」
莉娜一跺腳，白色的物體自她胸口落地，莉娜連忙將它拾起，溫柔地輕輕撣去上面的塵土後，將它收入襯衫胸前。接著大喊一聲：「沒心肝的！」
莉娜一面拭汗一面穿過城牆的破洞。
縱使這裡在往昔是誇耀貴族權勢的城堡，但在主人因不明原因消逝後，也只能任其傾頹殆盡，終年無人接近，而為植物鼠輩所蹂躪。這是因為，大多數場合下，貴族們會切斷半永久性維持城堡現狀的維修機制以及電子防禦裝置的能源，之後才消逝於黑暗中。這一行為的意義，意味著這些建築不是人類可以探查理解之物。
以這種角度來看待廢墟，便令人忍不住為這極其詭異的破敗荒涼和那種徹底破壞的決心感到毛骨悚然。
城牆的破敗自不用說，居城、門樓、禮拜堂等主要建築，自成排的地基開始，被整個吹甭蝕坍，連勉強倖存的細長型塔樓也失去了上半部，以凄慘的姿態瞪視著蒼穹。材質不明的建築物殘骸與石塊，在勉強保住原貌的積雪處處的中庭里零散錯布，因此拖緩了莉娜的腳步。
城堡的慘狀是何人何時造成的，莉娜當然不可能知曉。一切都被黑暗的歷史面紗所遮蓋，只剩下由那段歷史伸出的未知的恐怖觸手，纏抓著人們的生活。
而這座廢墟的來歷又特別奇怪，有一處令人百思不解的疑點。
貴族於邊境地區建起了諸多城堡，而一般來說，其目的都是為了統治人類，城堡乃是貴族居高臨下、俯撖控管人類生活的高台。因此，人們必然會口口相傳著城堡的故事以及城堡的主人的傳說，不論內容為何。然而此處的城堡並沒有這類故事。
在這為大雪及陰暗封鎖的山谷間，村人們所煩惱的，就只有如何努力過活與工作而已。
D正站在兩人初次邂逅的大廳內。看到他靜靜凝視著牆上的物品的身影，莉娜覺得這裡的蒼白時光，彷彿從那時起便不曾流動。
「有你喜歡的畫嗎？」
她一面搭話一面走近。先前無論她如何叫喊都不回答的D，此時終於轉過身來，莉娜為此總算有了些成就感。
「原來如此——你也能毫不費力的登上來。常來這裡嗎？」
「恩，」莉娜平靜地點點頭，「而且我還是村裡最清楚這座城的專家喲。喂……喂，雖然我不知道你來這裡幹嗎，不過讓我和你一起鑒賞吧。」
D凝視著少女天真無邪的笑容，一會兒後，點了點頭。
於是，兩人一一瀏覽鑲嵌在牆上的眾多繪畫。
看著殘存的奇妙繪畫時，雖然僅僅是默默的觀賞，莉娜卻感到，當初看見它們時的感動，此時正火熱地充塞著胸膛。
戀人們掛著猶如半透明羽翼的飛行器滑過月光淡薄的林陰。
霧色深重的湖畔，白凈的貴婦人笑著追逐著如月的光球。
天空烏雲盤旋，沐浴在雷光下的，是趨趕著怪異生物拖曳的反重力馬車的貴族。
獨角獸的角上月光映照；彩虹七色的舞者群在撒落花瓣，使大地成為夜光草花園；生於海泡的朱紅維納斯；影與光、光與影的交響曲……
「這些都是貴族畫的吧。」
莉娜覺得自己脫口而出的聲音，彷彿是故意說給他聽似的，有著如詩歌般的韻律。
「背景全都是幽暗與黑暗、夜晚的月光和霧氣——可是，為什麼看來會這麼美呢？為什麼這些人能把只要離開村莊一步就會變得好可怕、好可怕的恐怖世界，畫得這麼溫柔，像是不一樣的嗎？」
D無言地凝視著少女。凝視著脫下天真的面紗後，充滿求知的好奇心，閃閃生輝的大眼睛；凝視著要到「都城」學習未來的十七歲少女。
「我們從小時侯起，就是一面聽著貴族的恐怖故事一面被養大的，」莉娜忘了站在身旁的D，出神地繼續說著，「大家都說：文明這種東西，只會產生與承擔文明者相稱的事物，所以邪惡的貴族滅亡了。可是當我看見這些畫，心裡卻大受震撼。第一次看見的時候，我甚至還想，要是能畫出這種作品，就算變成貴族也沒關係呢。從那之後，我就一個人開始偷偷用功。和我一起失蹤的，就是那位麥亞老師，也對貴族很感興趣，收集了很多文獻資料——雖然最近因為我只能學數學，所以麥亞老師不肯再借我了——不過我之前已經先借了好幾本了，幾乎都是人類記錄貴族的書，看法和村裡的大人們一模一樣；可是，其中有一本是寫貴族歷史的書喲。恩，恩，記得叫……」
「J.桑格斯塔的《貴族的黎明》。在出版的同時就被指定為禁書，作者則被流放到邊境。」
「你知道的真清楚。就是那本！」
莉娜用力打了個響指，不僅因為對流浪獵人擁有的意外知識而感到詫異，也因為找到能接著說下去的機會而感到高興。
「就是這樣，他研究貴族留下的繪畫、鐳射影像、立體音樂這些東西後，挖掘出他們的文明所擁有的優點。我已把那本書讀得破破爛爛的了，因而想去學習另一個世界——夜晚的文明，還有貴族們的事情，想學他們所擁有的知識和美麗，還有……」
說到這像是回過了神，少女停住話，轉向D。
「我變成必須到『都城』學習數學。可是，我其實想學的是貴族的歷史哪。」
好一陣子，兩人互相注視著對方的臉，感受著黑暗的沉重。
莉娜忽然笑了，說：「別當真啦。」
「想學的東西雖然真的是歷史，可是選拔出來的人，必須在『都城』來的審查官面前明確說明自己想學什麼啊。數學、物理、音樂、美術——就連體操都OK，可是要是說出貴族的歷史這種項目的話……」
那意味著莉娜將永遠失去她的前途；充滿恐懼壓迫，由受虐者的鮮血銘刻而成的歷史，會讓受虐者全盤否定施虐者的一切成果。
「可是，」D開口說道，「聽說『都城』的方針正在慢慢改變，據說負責教育的人是個能理解貴族遺產的男人。」
「我才……不會上當……哩。」
莉娜淘氣地笑著，如蝴蝶般繞到D的身後。
「我不想失去離開村莊的大好機會。畢竟這是由審查官的想法做最後決定啊。我還是得說『是數