靈思風醒了，渾身發抖。他覺得自己要被凍僵了。
就是這麼回事兒，他想，人一死，就到了一個寒冷、潮濕、霧氣蒙蒙的地方。這便是冥府，哀怨的亡魂在悲痛沼澤上永久地徘徊著，偶爾有鬼火閃動，繞著……等等……
冥府會這麼不舒服嗎？他這會兒感覺實在很不舒服。他的後背疼痛，好像有根樹枝硌在底下；他的胳膊和腿都被樹杈劃破了，疼得不輕；還有，他根據腦袋上的感覺判斷，一定有什麼東西剛剛砸過他。這裡哪兒是冥府，簡直是地獄嘛……再等等……
樹。這個詞從他的腦子裡浮出來，引起了他的注意。他的耳朵里嗡嗡響，眼前金星亂冒，想集中注意力實在很不容易。樹。木頭的東西。就是它。樹枝、樹杈什麼的。靈思風現在就在一棵樹上躺著呢。樹。濕漉漉的。四周是白雲，腳下也是白雲。真奇怪。
他還活著，渾身是傷，躺在一棵有刺的小樹上。這棵樹長在岩石的縫隙里，岩石從一片白牆裡探出來，而這白牆不是別的，正是那白浪滾滾的邊緣瀑流。他意識到自己的處境，彷彿被一把冰錘砸中腦袋。他哆嗦起來。樹警告般地「嘎吱」響了一聲。
一個模模糊糊的藍色的東西從他面前閃過，稍微沾了一下奔騰的水面，又飛了回來，落在靈思風腦袋旁邊的一根樹枝上。這是一隻長著藍色和綠色羽毛的小鳥。它吞下一條從瀑布里叼來的小銀魚，隨後好奇地看著靈思風。
靈思風發現四周有很多這樣的鳥。
它們盤旋、俯衝、輕鬆地掠過水麵，每從瀑布里叼出一小口吃食，便在水面上激起一點浪花。有好幾隻停在樹上。它們像寶石一樣閃閃發光。靈思風看得入了迷。
他也許是第一個看見邊緣魚鷹的人。這些小生靈很早之前就養成了一種獨特的生活習性，即便是在碟形世界也算得上別具一格。早在克魯爾人修建邊緣圍欄之前，邊緣魚鷹就已經設計出一套在世界邊緣生存的有效辦法。
它們看上去並不在乎靈思風的出現。靈思風眼前出現了一幅篇幅不長然而卻令人膽寒的未來生活畫卷——自己要在這棵樹上度過餘生，以生鳥和生魚果腹——如果自己能從飛流直下的瀑布裡面把魚抓出來的話。
樹猛地晃動了一下。靈思風覺得自己正向後面滑，他哭出了聲，幸好及時抓住了一根樹枝。要是他什麼時候睡著了……
眼前的景緻稍有改變，天空彷彿染上了淡淡的紫色。一個穿黑袍的高個子懸在樹旁，手上拿著一把大鐮刀，臉藏在兜帽底下的暗影里。
我為你而來。看不見的嘴裡發出聲音，沉重得彷彿鯨魚的心跳。
樹榦又發出抗議般的「嘎吱」聲響。岩石縫裡的一部份樹根已經鬆脫了，一粒石子砸到靈思風的頭盔上，彈了出去。
死神總是親自來採摘巫師們的靈魂。
「到時候，我怎麼死？」靈思風問。
高個子似乎猶豫不決。
你說什麼？他問。
「你看，我一根骨頭都沒折，也沒淹死，所以我要問問我到底會怎麼死。一個人不可能直接被死神殺掉，總得有個死因。」靈思風說。令他自己都驚奇的是，現在心裡竟然一點兒都不害怕。他活了半輩子，頭一次感覺無所畏懼。可惜的是，好景不長。
死神似乎要做總結髮言了。
你是可以被嚇死的。兜帽里傳出來的聲音仍然帶著墓園的韻味，但是，裡面竟也夾雜著一絲不知所措的慌亂。
「不可能！」靈思風得意地說。
不一定非得有死因，死神說，我能親手殺了你。
「嘿，你不能這麼干！這是謀殺！」
這個戴兜帽的身影嘆了口氣，拉開兜帽。出乎靈思風的意料，眼前並不是死神那咧著大嘴的臉。靈思風看見的是一張蒼白的、稍微有點透明的妖怪面孔，看上去憂心忡忡。
「我演砸了，是不是？」這妖怪疲憊地說。
「你不是死神！你是誰？」靈思風大叫起來。
「淋巴結核病。」
「淋巴結核病？」
「死神自己來不了，」這個妖怪悲傷地說，「瑟尤多波利發生了一場瘟疫。他得上街巡查，所以派我來了。」
「淋巴結核病死不了人！我有權活著！我是個巫師！」
「好啦，好啦。這本來是我得到晉陞的大好機會。」淋巴結核病說，「你換個角度想想：我拿這鐮刀砍你，和死神拿鐮刀砍你，你還不都是個死？有誰會知道呢？」
「我自己知道！」靈思風狠狠地說。
「你不會知道的。你已經死了。」淋巴結核病很有邏輯地推理。
「你給我閉嘴！」靈思風說。
「那好吧。」妖怪說，舉起大鐮刀，「你怎麼就不能從我的角度考慮考慮呢？這個機會對我來說是多麼重要啊。你自己也得承認，你這一輩子活得不那麼好。對於你來說，只要投胎，就能改變現狀……呃。」
他的手捂住嘴巴，但靈思風已經顫抖著伸出一根手指頭，定定地指住他。
「投胎！」他興奮地說，「看來傳說是真的！」
「我可什麼都沒說。」淋巴結核病暴躁起來，「說走嘴了。行了，你是十分樂意地赴死呢，還是不樂意地赴死？」
「不樂意！」靈思風說。
「隨你的便。」妖怪回答道。他揮起大鐮刀，十分專業地砍過來，可是靈思風已經不在那裡了。事實上，他在幾米以下的地方，而且距離還在繼續拉大。因為樹枝正巧選擇這一刻折斷，將他重新送上被意外打斷的星際旅途。
「回來！」妖怪大喊。
靈思風沒有回答。他肚子朝下飛在空中，俯視著越來越稀薄的雲霧。
雲霧消失了。
整個宇宙在靈思風眼前飄動。大阿圖因就在下面，龐大、緩慢、身上星痕累累。碟形世界那個小小的月亮也在眼前。遠方還有一個閃光的小點子，無疑就是「強力穿梭號」。還有那麼多星星，活像一顆顆能夠在黑天鵝絨上自己運動的鑽石，誘惑著那些勇敢的人向它們走去……
造物主創造的一切，正靜候靈思風的光臨。
他去了。
反正也沒什麼別的選擇。